— Ты и правда проводишь с ним кучу времени. Как и заслуживаешь, — улыбается Лора и чмокает меня в щеку. — Хорошо поразвлечься с ним после победы! А ты мне так и не рассказала, какой у него член.
— Лора! — Я слегка толкаю ее плечом и, смеясь, отстраняюсь.
Она приподнимает идеально выщипанную бровь.
— Только не говори, что парень вроде него не носит в штанах сантиметров двадцать! Думаешь, я не видела, как ему шорты жмут в паху?
Лора, конечно, права, но ничего подтверждать я ей не собираюсь.
— Всегда хотел узнать, о чем девчонки говорят наедине! — слышу я голос Джеймса. — Теперь знаю, что вы пошлячки не хуже парней.
Я разворачиваюсь. Джеймс стоит в дверях моей спальни. На нем кожаная куртка и футболка с эмблемой команды МакКи. Я широко улыбаюсь и, не успев опомниться, бросаюсь к нему на шею и целую в губы. Ладонь Джеймса ложится мне на спину и гладит по волосам.
— Ты как сюда попал? — хмурюсь я.
— Вы входную дверь не закрыли, — говорит он с шутливым упреком. — Повезло еще, что пришел всего лишь я. А если бы тебя убил очередной Джек-потрошитель?
— Можешь убить меня, если захочется, — усмехается Лора.
Я закатываю глаза.
— Не передумал брать меня с собой?
— Конечно, нет! Вопрос в другом: готова ли ты слушать мое фальшивое пение всю дорогу?
— Если речь о классике, то да.
Опередив меня, Джеймс хватает мой чемодан и катит его в гостиную.
— Классике?
— Ну, знаешь, Бритни Спирс. Старые песни Бейонсе. Spice Girls, — отвечает за меня Лора.
Я кидаю на нее злобный взгляд, но она лишь поднимает ладони.
— Что? Подружка, у нас же одинаковый вкус!
Джеймс вымученно вздыхает.
— Я передумал. Поедем раздельно.
Я невинно улыбаюсь ему.
— Поздно.
Мы направляемся вниз по лестнице.
— Веселитесь и поступайте разумно! — кричит вслед Лора.
* * *
Мы выезжаем на дорогу. Я устраиваюсь на неприлично удобном переднем сиденье машины Джеймса и начинаю листать плейлисты в Spotify. До сих пор не могу поверить, что у него Range Rover. До Пенсильвании всего несколько часов, но я хочу как следует насладиться поездкой в шикарном автомобиле. Тут есть обогреватели для сидений и все такое — в мороз как нельзя кстати.
— Что, правда выгонишь меня из машины, когда я включу музыку? — спрашиваю я.
Джеймс на полсекунды поворачивается ко мне, а затем снова переводит взгляд на дорогу.
— Включай что хочешь, малышка.
— Это не помешает подготовке к матчу?
— Такого рода подготовка у меня начинается в день матча. — Парень барабанит пальцами по рулю и снова смотрит на меня, слегка краснея. — И я все равно собирался добавить в нее новые элементы.
Сердце подскакивает, и я не могу сдержать улыбки.
— Да? Например?
— Ну, скажем, просыпаться рядом с моей девочкой.
«Моей девочкой». Слова, кажется, вытесняют из машины весь воздух. Отчасти мне хочется кое-что уточнить, но не стоит рушить волшебство момента — не сейчас. Достаточно просто знать, что я — его девочка.
Я выбираю плейлист с поп-музыкой, под который обычно занимаюсь фитнесом. Из навороченных колонок звучит голос Рианны, и Джеймс почти в ту же секунду начинает подпевать.
Просияв, я поворачиваюсь к нему. Судя по всему, он наизусть знает текст песни Umbrella и совершенно этого не стесняется. Поет Джеймс ужасно, но так увлеченно, что я не могу не присоединиться, покачиваясь в ритм музыки. Когда песня заканчивается, мы оба задыхаемся от смеха, а ладонь парня лежит у меня на бедре, крепко, даже собственнически сжимая его. Я смотрю на Джеймса, но он внимательно проверяет зеркала заднего вида, прежде чем перестроиться. Раньше я никогда не считала, что водить — сексуально, но эта поездка просто восхитительна.
* * *
Мне нравился футбол и до знакомства с Джеймсом, но, если честно, не настолько, чтобы изучить все тонкости. Я, как и все американцы, смотрела футбол в День благодарения по телевизору тети Николь, а во время отношений с Дэррилом разобралась в основах этого вида спорта. Но, глядя, как Джеймс играет в футбол, я поняла: мой интерес вырос в разы. Парень двигается невероятно быстро, и мяч летает у него из рук, словно пуля. Я морщусь, когда Джеймс падает, кричу от радости, когда он уворачивается от защитников, и визжу, как банши, на каждом тачдауне.
И все же победа дается нашей команде с трудом.
— Сердце до сих пор скачет! — говорит Дебра Сандерс, спускаясь со мной по лестнице, когда обе команды уходят с поля.
Джеймс выбрал для меня место рядом с мамой Бо, и за матч мы успели подружиться. Теперь я, наверное, знаю о Бо больше, чем следует девушке его товарища по команде, — например, что в средней и старшей школе его прозвали Вонючкой.
— В конце Бо сделал отличный блок! Без него мы бы не выиграли, — замечаю я.
— И не говори. Мой малыш прекрасно впишется в Лигу.
Прежде чем уйти, Дебра обнимает меня и с улыбкой хлопает по щеке. Ростом женщина примерно с меня, и часть прядей в ее косах окрашена в розовый — я похвалила их цвет сразу, как увидела ее.
— Рада была познакомиться, Бекс. Я плохо знаю Джеймса, но, кажется, парень он хороший. Дэррил тебя не заслуживает.
На глаза внезапно наворачиваются слезы.
— Спасибо.
— Эх, вот бы и Бо нашел себе милую девушку! Я попросила его пригласить кого-нибудь к нам на каникулы, но, кажется, он пропустил это мимо ушей.
Я смеюсь.
— До свидания, миссис Сандерс!
Женщина уходит. Я решаю не ждать, пока Джеймс вернется из раздевалки, и вызываю такси до милого гостевого домика, который он забронировал нам на выходные. Ему пришлось просить у тренера разрешения, чтобы расположиться отдельно от команды. Наверное, после такой сложной победы Джеймс будет весь на адреналине. И голодный. Утром я спросила его, не пойдет ли он куда-то с командой после матча. Он ответил, что не видит смысла тусить с парнями, если все это время он будет мечтать остаться со мной наедине. Когда доберусь до номера, закажу нам еду из ресторана, который мы вместе выбрали.
Я покидаю стадион и выхожу на улицу, глядя, как болельщики Университета штата Пенсильвания один за другим уезжают в кампус на машинах.
— Что, теперь ходишь на все его матчи, как озабоченная фанаточка?
Я напрягаюсь. Стараясь сохранить каменное лицо, я поворачиваюсь к Дэррилу. Он не до конца снял форму: спортивная футболка липнет к телу, влажные волосы падают на лоб. Парень стоит слишком близко ко мне, но я не хочу показывать страха и не шагаю назад.
— А когда мы встречались, ты меня тоже звал озабоченной фанаточкой?
Дэррил хмурится.
— Бекси, ты же ему все сказала. Кончай притворяться.
— Я не притворяюсь.
Он хмыкает.
— Да ну! Он тот еще мудак.
— О, правда? Откуда такой гениальный вывод? Неужели потому, что с ним ваша команда весь сезон побеждает? Или дело в номинации на трофей Хайсмена? А может, в том, что он не позволил тебе меня оскорблять?
Дэррил стискивает зубы.
— Я никогда не хотел…
— Замолчи. Просто замолчи.
Я понижаю голос: все-таки вокруг были люди. Хотя бы Дэррил не пытается затащить меня в более укромное место.
— Иди в раздевалку, Дэррил, — говорю я.
Он надвигается на меня, пока я не наталкиваюсь спиной на стену с мемориальной доской. От неожиданности я не сопротивляюсь, но сердце отчаянно колотится. Я смотрю на Дэррила: он упирается ладонью рядом с моей головой и выглядит так, словно просто решил со мной поболтать. Люди проходят мимо нас, не обращая внимания.
— Прекрати, — говорю я.
— Что, решила, будто он о тебе заботится? Да он такой же эгоист, каким ты считаешь меня! Он рассказывал тебе, почему на самом деле ушел из прошлого универа?
Я молчу. Приняв это за отрицательный ответ, Дэррил негромко смеется.
— Так и думал.
— Дэррил, мать твою, заткнись.
— А ты спроси его о Саре Уитмен, крошка. О его бывшей.
— Не зови меня так. — Я пытаюсь выскользнуть, но Дэррил крупнее и выше и придавливает меня к стене. — И отвали от меня — или я позвоню Джеймсу!
— Не позвонишь. — Дэррил смотрит мне прямо в глаза. — Если он меня ударит, его вышвырнут из команды. Второй раз, знаешь ли.
Я чувствую растерянность, и с языка невольно срывается:
— В смысле?
— Конечно, его папаня замял это дело. Постарался, чтобы никто ничего не узнал. Вот только Сара чуть себя не убила, и этого не изменишь.
Я до боли закусываю нижнюю губу и вытираю потные ладони о куртку.
— Врешь.
— А когда он поймет, что ты просто очередная шлюшка, он тебя точно так же бросит. Думаешь, он тебе поможет? Крошка, как только ты начнешь ему мешать — станешь ненужной. А я тебя дождусь.
— Отвали, — бормочу я, не в силах сдержать дрожь в голосе, и отталкиваю его.
На этот раз Дэррил отстраняется и со смехом уходит. Я с минуту стою как истукан; голова у меня кружится. Когда я додумываюсь проверить телефон, то вижу, что такси уже уехало. Приходится заказать новое.
Когда паника внутри меня стихает, я думаю лишь об одном: кто такая Сара Уитмен и что случилось, когда она встречалась с Джеймсом?
26
Бекс
Приехав в номер, я обнаруживаю на столе бутылку шампанского в ведерке со льдом, два хрустальных бокала и коробку конфет. А еще на кровати, на пушистом белом покрывале, лежит подарок, завернутый в серебристую бумагу.
Сердце пропускает удар. Какой же Джеймс милый!
Однако разговор с Дэррилом не выходит у меня из головы. Я снимаю куртку и стягиваю джинсы, оставшись в одной футболке с фамилией Джеймса, и сажусь на кровать. Я вытаскиваю телефон: парень уже написал, что едет в отель. Я отвечаю на сообщение, а затем вбиваю в поисковик запрос: «Сара Уитмен».
Может, Дэррил солгал мне. Он явно ревнует и не хочет, чтобы я окончательно ушла из его жизни. Дэррил явно готов сказать что угодно, чтобы очернить Джеймса в моих глазах.
Результатов не особо много. Закрытый профиль в «Инстаграме»