— Я только за Варюшу волнуюсь, — сказала она потом, выныривая из своих мыслей. — Я уж думала, она не узнает мать… Не видела ведь ее с трех лет, а тут все-таки вспомнила…
— Но ведь сохранились какие-то фотографии, наверное…— сказала я с некоторым сомнением. — Правда, я что-то ни одну не видела у Вари в комнате. Я даже первое время думала, что ее матери нет в живых…
— Все фотографии жены Денис Игоревич снес в подвал, там они и пылятся в коробке. А Варя… Она никогда не просила показать маму. Варя, когда поняла, что та не собирается возвращаться, будто забыла о ней, — Нина тяжело вздохнула. — Бедная девочка… Если бы только Катерина вернулась ради дочери, но боюсь, дело не в проснувшемся материнском инстинкте. Уж точно не в нем… Скорее всего, у нее что-то не заладилось с ее вторым мужем… Как бы она…— но тут Нина запнулась и покачала головой. — Нет, неважно…
Но я и сама поняла, что она хотела сказать: как бы эта Катерина не захотела вернуть Дениса. Боже… Я не сдержала нервного смешка. Что-то моя жизнь становится похожей на банальную мелодраму. Только в реальности конец может оказаться не таким уж счастливым…
Варю сегодня укладывала спать тоже Катерина, я же отчего-то в этот момент чувствовала себя одиноко. Я уже привыкла перед сном немного поболтать с Варварой или почитать вместе какую книжку, теперь же будто оказалась не у дел. И Денис не спешил ко мне. Впрочем, я и не ждала, что эту ночь мы проведем снова вместе: присутствие бывшей жены в доме никак не способствовала романтичному настроению. А вот чай попить перед сном вдвоем можно было бы…
Я сама сбегала в кухню, заварила чай и с подносом поднялась в мансарду.
— Прячешься? — шутливо спросила, заходя в кабинет.
— Работаю, — Денис чуть улыбнулся.
— Как насчет чая?
— С удовольствием, — он передвинул кресло ближе к краю стола, где я поставила поднос. — Как там Варя?
— Твоя жена ее укладывает спать, — ответила как можно спокойней и стала разливать чай по чашкам. — И, кажется, Варя не против…
— У меня в голове не укладывается, что она приехала, — проговорил вдруг Денис. — Я уже надеялся, что никогда ее не увижу…
— Но она мать, — тихо отозвалась я. — И имеет право видеть свою дочь. Ты ведь не можешь ей этого запретить?
— Не могу. К сожалению. Но если бы была моя воля…— он с такой силой сжал чашку, что мне показалась, та сейчас лопнет. — Ладно, что она ушла от меня, это пережить можно, но бросить трехлетнюю дочь и не вспоминать о ней четыре года, лишь иногда скидывать сообщения: «Как у вас дела?»… Она даже о дне рождении Вари забывала.
«И о твоем тоже», — некстати мелькнуло в мыслях.
— И все же надо дать Катерине шанс, вдруг она действительно раскаиваться, — сказала я уже вслух. — Передумала, пересмотрела свое поведение, хочет вернуть расположение Вари… Да и Варваре нужна мама, ты же сам знаешь. Вон как она ко мне потянулась, хотя я чужая…
— Ты не чужая, — произнес Денис, отстраненно наблюдая за чаинками в чашке. — И ты была бы для нее лучшей матерью.
Я вскинула на него взгляд: он сейчас это серьезно? Или же слова сказаны всего лишь в порыве? Но слышать подобное все равно было приятно и немного волнительно…
— О, у вас тут чаепитие? — я сидела спиной к двери и не видела, как вошла Катерина, но от одного лишь ее дружелюбного голоса меня передернуло. Однако теперь я хотя бы была уверена, что не одна чувствую во всем ее поведении некую фальшь. — Как мило… Какие прекрасные отношения между работодателем и няней…
Серебряков в ответ одарил ее убийственным взглядом, на что она тихонько засмеялась:
— А что я такого сказала? Это ведь прекрасно… Хорошо, когда между работником и хозяином такое взаимопонимание. Можно глоточек? — ее тонкие пальчики схватились за ручку чашки Дениса. — Или брезгуешь?
— Пей, — Серебряков откинулся на спинку кресла, продолжая испепелять ее взглядом. — Я сам не притронулся еще к нему…
— Спасибо, — Катерина снова улыбнулась и осторожно отпила из чашки.
— Варя спит уже? — спросил Денис.
— Да, как ангелочек.
— Я, наверное, пойду, — поднялась я. — Время уже позднее, тоже уже пора спать…
— И я тоже пойду. Очень хочется спать, — Серебряков тут же потянулся к компьютерной мышке и стал закрывать окна на экране.
Денис рекордно быстро выключил компьютер, я даже не успела дойти до двери, а он уже выскочил из-за стола.
— Забирай чай с собой, — сказал он жене на ходу. — Допьешь у себя… И спокойной ночи.
Глава 27
К завтраку Катерина явилась с идеальным макияжем, уложенными волосами и, конечно же, неизменной улыбкой на лице.
— Как у вас ту уютно все-таки, — щурясь как та самая Смоки от удовольствия, произнесла она. — Так по-домашнему… Атмосфера… Еда… — ее взгляд остановился на блинчиках, только что поданных Ниной. — Давно у меня такого не было… Все диеты, правильное питание… Кстати, Нина, а есть возможность сделать смузи, например из черники и авокадо? А то я без него не могу начать завтрак…
— Смузи сделать можно, — нелюбезно отозвалась та. — Но авокадо у нас нет, его никто в доме не любит. А черника только замороженная. Из фруктов: бананы, апельсины, яблоки…
— Тогда банан и яблоко, пожалуйста… И йогурт обезжиренный.
— Как изволите, — Нина направилась к блендеру.
— Ну что, Варвара, чем займемся сегодня? — спросила Катерина уже у дочки, с охотой уплетающей блинчики. — Может, по магазинам съездим?
— Мне уроки делать надо, — ответила она и посмотрела на меня: — Да?
— Надо, конечно, — улыбнулась я. — Но прогуляться тоже можно…
— Никаких магазинов, — подал голос Денис. — Нашли развлечения… У Вари есть все и даже сверх этого.
— Денис, ну что ты такой злой? Что плохого в шопинге? Мамы с дочками это часто делают, — Катерина состроила капризное лицо и накрыла его руку своей ладонью.
Серебряков сразу выдернул руку и спрятал ее под стол:
— Мамы с дочками много что делают вместе. Играют, рисуют, ходят в театры. А когда дочки болеют, мамы водят их к врачу и лечат, заботятся. Радуются первому выпавшему зубу. Интересуются делами в школе. Утешают, когда дочка поссорилась с подругой. Летом ездят вместе к морю. В общем, занятий много, было бы желание.
— О, кстати, о школе! — Катерина сделала вид, что не поняла жирного намека бывшего мужа, и с заинтересованным видом повернулась ко мне: — Как у Вари успехи? Она ведь хорошо учится?
— Вполне, — я тоже улыбалась предельно вежливо. — Приглашаю вас в будущий четверг в школу на родительское собрание, там вы узнаете много полезного, в том числе и об успехах Вари.
Я заметила, как Серебряков едва сдержал ухмылку. Нина, выключая блендер, тоже нарочито громко откашлялась, маскируя невольный смешок. Катерина, не ожидая такой подачи с моей стороны, тоже стушевалась, но всего на миг, потом же быстро ответила:
— К сожалению, я все дни на следующей неделе после обеда вынуждена буду проводить в своей квартире, контролировать ремонтников… Поэтому, у меня не получится прийти. Но вы же нам расскажете, если будет что-то важное?
— Безусловно. Отвечу на все ваши вопросы.
— А еще мы костюм хотели сшить, да, Маша? — вспомнила Варя.
— Хотели…— согласилась я. — Но это тоже может подождать, потому что в первую очередь уроки.
Делать те самые уроки за нами увязалась и Катерина. Правда, участия в этом она никакого не принимала, быстро потеряв интерес к прописям и счету. Вместо этого прилегла на Варину кровать и все время занятий листала журналы. Когда же мы приступили к раскройке новогоднего костюма, и вовсе испарилась, сославшись на головную боль. Зато вечером вновь сунула свой нос в кабинет Серебрякова, как раз когда мы решили немного побыть наедине. За чем-то непристойным, конечно, она нас не застала, но наигранное удивление высказать не преминула:
— О, а вы опять вместе… Странное единение гувернантки и хозяина.
— Ничего странного, — спокойно отозвался Денис. — Мы с Машей встречаемся.
Я была ошарашена этим заявлением не меньше Катерины. Не думала, что он так прямо скажет об этом своей бывшей. Однако было приятно.
— То есть вы любовники? — не удержалась от еще одной гадости Екатерина.
— Я же сказал: мы встречаемся. Маша — моя девушка. Что тут непонятного? — Серебряков устремил на нее усталый взгляд.
— Ну что ж, поздравляю…— улыбнулась Катерина. — Рада, что твоя личная жизнь наконец устроилась, — и она, покачивая бедрами, удалилась.
— Может, не стоило ей афишировать наши отношения? — обеспокоенно спросила я потом. — Мало ли…
— Стоило, — твердо отозвался Денис. — Пусть знает, может, после этого быстрее съедет. А то, похоже, у нее зародились мысли…— но тут он запнулся, будто понял, что сказал лишнее.
— Какие мысли? Продолжай! — потребовала я, насторожившись. — Думаешь, она хочет вернуть тебя?
— Кто ее знает…— сказал он в сторону.
— Уже были какие-то предпосылки? — я разрывалась между желанием казаться невозмутимой и выпытать у него все подробности, пусть даже они мне и не понравятся.
— Ты ревнуешь? — он вдруг ухмыльнулся и, схватив за руку, потянул на себя. Я спланировала ему на колени, и меня тотчас обняли за талию.
— Нет, но мало ли…— пожала я плечами и продолжила уже серьезно: — Она ведь была твоей женой, ты любил ее, у вас много общих воспоминаний, Варя, наконец… Не уверена, что смогу со всем этим соперничать.
— Соперничать не с чем, — Денис пропустил прядь моих волос через пальцы. — Все воспоминания, как и чувства давно умерли… Уж слишком по ним хорошо в свое время потоптались. Сровняли с землей. Катя может хоть в лепешку разбиться, чтобы вернуть это, но у нее ничего не выйдет. Меня не трогают ни ее взгляды, ни вздохи, не прикосновения… Она давно для меня чужая. Тем более в ее поступках нет ни грамма искренности.
— Ты думаешь? А как же Варя?
— Боюсь…— Серебряков тяжело вздохнул, — как бы Кате скоро ни наскучило играть в любящую мамочку…
Денис оказался прав: энтузиазм его бывшей жены в отношении Варвары гас день ото дня. И если в понедельник она еще пыталась заигрывать с дочерью, то уже во вторник почти с