Вопрос был из разряда особо сложных. Парень ехидно улыбнулся. Он не знал ответа. И думал, что "препод" тоже не знает. Алекс выждал секунд пять, затем спокойно ответил:
— Порядок доминклант.
Парень начал было смеяться, но осекся, опустил глаза, поспешно схватил искло-ручку и вписал буквы. Когда он поднял глаза, стало ясно, что слово подошло.
— А ну дай сюда, — Алекс подошел и взял кроссворд. Некоторое время он читал. — Хотел бы я посмотреть в глаза тому человеку, который составил его, — сказал он, возвращая газету. — Спрячь.
Парень поспешно спрятал.
— А что вы можете рассказать о корабле, на котором вы прилетели? — спросила Сльюит. Она всерьез решила вывести "препода" на этот разговор.
— Значит, вы все-таки решили заняться историей? Хорошо, я расскажу, что знаю. Этот корабль изначально строился для перевозки большого количества военных на большие расстояния и проведения серьезных массивных атак в космосе. Способен уничтожать планеты. Поверьте, далеко не всякий корабль способен на такое. Участвовал в одной из наиболее знаменитых битв на орбите Земли, во время которой была предотвращена одна из самых серьезных попыток захвата планеты инопланетными паразитами. Ходит легенда, что корабль создавался с добавлением биотехнологий. Нынешнего хозяина корабля вам знать необязательно. Ну ладно, я вас оставлю на некоторое время, мне нужно выйти. Можете побеседовать.
Он последовал к выходу.
— А откуда вы знали ответ на тот вопрос? — спросил парень, который решал кроссворд.
— Друг один рассказывал, который там побывал, — не поворачиваясь, ответил он и вышел. Никто не видел, что сейчас выражали его глаза. Он не хотел вспоминать. Алекс специально ушел, чтобы присутствующие не заподозрили, что он знает о доминклантах больше. Гораздо больше…
— Урок окончен, можете быть свободны, — сказал Алекс, войдя в аудиторию вместе со звонком и парой высоких девушек.
Студенты вышли повеселевшие, они успели перезнакомиться и обсудить всякие разные темы. Кто-то, проходя мимо, заметил:
— А вы, профессор, тоже времени зря не теряли, — и кивнул на его спутниц. — Они, кажется, тоже новые преподавательницы.
Алекс улыбнулся в ответ, но не ответил. Студенты вышли, "преподы" остались. Алекс опять уселся на стол. Близняшки сели с обеих сторон от него.
— Ну что? — просто спросил он.
— Я нащупала человек восемь, — также просто сказала одна из женщин.
— А я нащупала всего двоих, — подхватила вторая.
— А я… — он резко замолчал и посмотрел на выход. Там стояла Кармен. Она была в группе новичков с Каролиной. Последняя, кстати, стояла у нее за спиной. — Вы что-то забыли? — нарушил молчание Алекс.
— Я могу с вами поговорить? — спросила Кармен.
Алекс кивнул. Она подошла. В аудиторию зашли еще пять "преподов", из тех, что были членами экипажа ТВК "Килален". Каролина осталась у выхода смотреть, не идет ли кто.
— Я точно опознала двадцать шесть телепатов среди студентов нашей группы, — сказала Кармен.
Из всех присутствующих это удивило одну только Каролину. Но удивилась она отнюдь не способностям подруги.
— Я тоже столько обнаружил, — сказал Алекс.
— Что вы собираетесь с ними делать?
— На Земле есть специальные учебные заведения для телепатов, по окончании которых каждый имеет право выбрать, куда пойдет дальше. Кто-то пойдет в Телепатопию, кто-то на военную службу, кто-то еще куда. Я ведь уже это говорил. Но нам надо успеть убедить их до того, как их попытаются насильно заставить пойти работать туда, куда хочет кто-то другой. Они их просто заберут и заставят работать на себя.
— А меня вы тоже отправите на Землю в школу для телепатов? — тихо спросила Кармен.
— Это еще зачем?
— Я тоже являюсь неучтенным телепатом.
— Ну, ты уже в военизированном отряде. Если хочешь, по окончанию службы я тебя направлю в такую школу. А сейчас у меня для тебя личное задание: если обнаружишь, что кто-то пытается покопаться у тебя в голове или в голове твоих военных друзей, сообщай мне. Жалко, что мы не заручились помощью Сигмулы и ее людей. И…
Он не закончил. Снаружи послышался страшный грохот, и земля слегка содрогнулась. Довольно быстро все утихло. Алекс взобрался на верхний ряд и посмотрел в окно.
— Ничего себе, — прошептал он.
Все посмотрели в окно. В открывавшемся виде на космодром самого космодрома видно не было. Клубы пыли покрывали почти всю панораму, сквозь них немного проглядывались контуры обломков, местами горящих, разбросанных вокруг упавшей груды металла — останков бывшего космического корабля. Алекс выбежал из аудитории. Все поспешили за ним.
ГЛАВА 3
Билл всегда был лучшим бегуном среди своих однокурсников, но когда он добежал до места катастрофы, то был несколько обескуражен тем, что увидел. Там уже была толпа народа. Вернее десять человек: Каролина, Кармен, Алекс со своими вечными спутницами и пятеро членов экипажа корабля. Они стояли кругом над чем-то, недалеко от вываленного люка упавшего корабля. За несколько метров до них он перешел на шаг. Алекс вместе с близняшками о чем-то спорили. Подойдя ближе, Билл начал слушать разговор с полуслова.
— …и ты хочешь сказать, что ты не знал про уцелевшую женщину? — твердила одна из женщин, которых Алекс называл Рип, кажется, Элая.
— Я почувствовал жизнь на корабле и полез посмотреть, — оправдывался он. — Я не виноват, что жизнь оказалась женского пола.
— Ага, будто мы не знаем, как ты на расстоянии 20 километров безошибочно отделяешь женщин от мужчин, — подхватила вторая.
— Не в такой ситуации. И вообще, вы что ревнуете?
— А как тебя не ревновать, если ты каждой встречной бабе пытаешься залезть под юбку? — сказала первая.
— Почему под юбку, Рип? Вы, например, в брюках ходите.
— Ну, в брюки, какая разница?!! Юбка она везде юбка, даже если на нее штаны нацепить!
Подойдя, Билл увидел, вокруг чего они стояли. Вернее, вокруг кого. Это была женщина с темноватой кожей, молодая, в порванном комбинезоне с ожогами разной степени тяжести и без сознания, но, кажется, живая. Спросил Билл первое, что пришло ему в голову:
— О чем спор?
— О том, — ответил Алекс, — что я каждой встречной юбке пытаюсь залезть в штаны.
Близняшки яростно посмотрели на него, одновременно развернулись и ушли.
— Вы без меня ее хоть в лазарет доставите, а то эти подруги меня совсем загрызут?
— Не беспокойся, иди, догоняй их, — ответила Инция. Она повернулась к Биллу и махнула головой в сторону потерпевшей. — Забирай.
— Что это с ними? — спросил Билл, смотря вслед удаляющимся близняшкам. Они возвращались к учебному корпусу. — Месячные?
— Как раз наоборот, — сказал Алекс и припустил за ними. Отойдя шагов на 15 он повернулся, посмотрел на корабль, с минуту пытался что-то там рассмотреть, но ничего не узрев развернулся и побежал дальше.
Билл подошел к потерпевшей, взял ее на руки и пошел в сторону космопорта. Оставшиеся женщины пошли рядом с ним. Через некоторое время Каролина спросила у Инции:
— Наших вызывать стоит?
— Нет. Когда потушат обломки, тогда и вызовешь. Будет вам наглядное пособие и место для тренировок. А сейчас не надо. Не хватало еще, чтобы вас тут привалило чем-то.
— А как вас зовут? Простите, но я почему-то не помню.
— Инция.
— Странное имя, — вклинился в разговор Билл. — Унцию напоминает, — но после гневного взгляда, обращенного к нему, умолк.
— А почему Алекс своих спутниц называет Рип? — сменила тему Каролина.
— Это остаток от какого-то прозвища, — сказала Инция. — Я не знаю какого. Знаю только, что оно им не нравилось, а Алекс придумал сокращение, которое пришлось этой паре по душе. А вообще-то их зовут Элеонора и Элая, если вдруг кто-то еще "почему-то не помнит".
— А как он их различает?
— Не знаю. Знаю только, что у одной из них на правой руке вытатуирована цифра "9", а другая свой номер затерла.
— У нее там шрам.
— Нет у нее никакого шрама. И татуировки у второй собственно тоже.
— Это как? — удивилась Кармен.
— Я не вправе вам это объяснять. Так, мы с Билом отнесем ее в лазарет. А вы, Каролина и Кармен, возвращайтесь к своим и проследите, чтобы они не совались на место аварии, пока здесь не потушат пожар.
И они разошлись. И никто из них даже не подозревал, что на обломках корабля осталась еще одна жизнь. Совершенно чуждая им…
Билл лежал в кустах под окном директора школы с оружием в руках. Куст был настоящий, окно тоже, а вот оружие, к большому сожалению всех участников действа, нет. Но объяснялось это просто и лично Алексом. Когда Билл рискнул спросить у зачинщика этого безобразия, то услышал лишь: "Разговорчики в строю!" и, уже более спокойным голосом: "Не хватало еще, чтобы вы там детей перестреляли ненароком". А на вопрос Каролины: "А почему мы в этом участвуем?", заданный несколько позже, был получен ответ от Джессики: "Это вообще-то практикуется на всех отдаленных колониях. Называется "отработка боевой готовности". А так как вы недавно на стрельбах показали себя одними из лучших, то автоматом влетели в очередные учения". Из знакомых Билла сюда еще попали парочка местных девушек Сльюит и Рейчел, одна из членов экипажа ТВК "Килален", симпатичная мулатка, которую после знакомства на корабле до этих стрельб никто из бывших студентов не видел и, собственно, сама Джессика. А кроме Каролины, насколько знал Билл, из товарищей "по несчастью", участвовали еще Жанна Ингла и Барбара Лэй. Алекс не захотел участвовать в стрельбах и, наверно, поэтому не попал сюда. Но зато он пообещал новобранцам, что всем будет интересно.
Насколько Билл успел узнать у Каролины во время подготовки, что это действо частично берет начало из одной игры, которую в XX веке называли пейнтбол. А проходящая мимо Джессика заметила, что это скорее похоже на страйкбол или лазертаг, но, тем не менее, похвалила Каролину за то, что та знает историю. Биллу все три слова мало о чем говорили, но он решил в ближайшее время заполнить эту нишу знаний. Ведь действительно было интересно! По крайней мере, сильно сердиться на Алекса за то, что он настоял сначала на участии в стрельбах, а потом и в учениях, никто из "студентов" с Земли не собирался.