о другом, а они успеют завести новое оборудование.
— А почему робота завалил не я? Что же тогда я ищу?
— А что ты ищешь?
— Нож.
— А… так вот что ты искал в тех домах… Он? — спросил Алекс и откуда-то достал нож.
— Он! Э-э-э… или нет… Мне казалось, что он должен быть похожим… на ритуальный… и быть… длиннее…
— Он, значит. То… отдельная история.
— Значит, я все-таки завалил робота!
— Нет. Но это тоже отдельная история. Сейчас важно другое — робот реально убивает людей. Игры играми, но это полный звиздец. Его надо остановить. Раз эти дегенераты решили, что его должен остановить ты, то ты его и остановишь. А для пущей эффективности тебе помогут в этом твои боевые товарищи.
— Но в этом же нет смысла! Если робот меня убьет, то они меня не получат!
— А робот не убьет тебя. В него, вероятно, что-то встроено, что остановит его в самый критичный момент. Однако это не мешает ему не останавливаться по отношению к остальным. Возьми, — Алекс отдал Чарли нож. — Может, они правы, и тебе действительно такие вещи помогут вспомнить то, что было в подобной ситуации в прошлый раз… бери своих людей и разнесите эту хреновину к чертям собачьим.
— Своих… людей?
— Да, твоих людей. Раньше ты неплохо ими управлял. Кстати, то же самое тебе говорили и твои… «родители». Что изменилось с тех пор? Только твоя память. Талант… он никуда не девается. Давайте, ребятки, вы и не с такими проблемами справлялись.
С этими словами Алекс растворился в воздухе.
— А что — мы раньше с вами воевали где-то? — неуверенно спросил Чарли.
— Ха! — Нимуш протянул ему винтовку. — Командир, знал бы ты сейчас, где мы с тобой побывали и что с нами было, это был бы глупейший вопрос за всю историю человечества.
— Командир? Я?
— Да, — сказала девушка с фиолетовыми волосами. — В общем-то, не для всех, но так как второй командир… кхм, в неудобном положении… я согласна с тем, что командир сегодня ты.
— А второй командир…
— Это я, Б… Чарли, — сказала Каролина.
— А ты не пойдешь… с нами?
— Не сегодня.
— С тобой что-то не в порядке.
— Да все с ней нормально, — улыбнулся Нимуш. — Даже слишком нормально.
— Это женская тема, — сказала «фиолетовая» девушка. — Не лезьте сюда, мальчики. Командир, тебе просто нужно знать, что она не пойдет.
— Не понял… ты больна? — не понял Чарли.
— Ага, — пытаясь не расхохотаться, сказал Камолов. — Ее заразили хвостатым вирусом.
— Камолов!
— Ладно, вам ребят, — сказала Каролина. — Б… Чарли… я… плохо себя чувствую… это связано с месячными… вот и все.
— Вернее, с их отсутствием.
— Камолов! — снова возмутилась Барбара. — Дать бы тебе по шее, ушлепище… Командир… кхм… мы теряем время. Она с нами не пойдет, вне зависимости от того, поймешь ты, что с ней или нет… а в это время люди могут погибать. Так что оставь ее тут. Тут безопаснее всего.
— Верно, оставь ее. Ты сделал уже все что смог…
— Камолов!!
— Не кричите! — тихо рявкнул Чарли. — Робот придет.
— О-хо-хо… узнаю нашего командира, — прошипел Нимуш. — Ну, командуй… командир.
— Нимуш идет с Камоловым, я — с Барбарой. Заходим тихо с двух сторон. Дальше… посмотрим.
— А чего я-то с Нимушом?
— Чтоб не ржал над происходящим, — урезонила его Барбара. — И вообще, ты слышал приказ командира? Все! Пошли…
И они пошли. Разделившись на две группы, они стали обходить робота с двух сторон, прячась за домами. Чарли в своей новой жизни впервые держал в руках оружие, но руки его помнили, что это такое. Значит, он все-таки держал в руках эту винтовку! Что в общем-то сходилось с легендой, рассказанной «родителями». Но ведь теперь можно кое-что и уточнить…
— Барб… как я тебя вообще раньше называл?
— Барбарой, и только так.
— Хорошо, я запомню.
— Постарайся не забыть, — добродушно улыбнулась «фиолетовая» девушка.
— Слушай… а как давно мы вообще знакомы?
— В общем-то, с детства.
— В общем-то?
— Да… есть одна вещь, которую ты про меня и некоторых наших общих знакомых не знал до недавнего времени. Это… важная вещь. В принципе, если бы все не пошло, так как пошло, ты и другие… вполне вероятно… обозлились бы на меня… очень сильно… Но знакомы мы с детства. Просто мне кое-что удавалось скрывать… много лет… в том числе — и от тебя.
— Слушай… а ты случаем… не террористка?
— Нет. То, что я скрывала, к терроризму… отношения не имеет.
— А ну тогда не так страшно, что скрывала.
— Знаешь, мне твоя… точка зрения… даже после твоей потери памяти, очень нравится.
— А «другие» это кто?
— Ну… другие… из нашей группы.
— Да?.. А среди них есть кто-то по имени Эдс?
— Когда вспомнил?
— Да вот только что.
— Есть. Это она и это ее фамилия.
— Да? А какие у нас с ней были… отношения.
— Сложные… знаешь, это длинная история… неподходящая для обстоятельств.
— Ну, а если пройтись по ключевым событиям… может, вспомню чего…
Барбара остановилась и посмотрела ему в глаза.
— Тебе с какого места рассказывать: с того, где ты ее убил, или с того, где она воскресла?
— Ого!.. Вот это у вас… у нас… все настолько серьезно… Наверно, ты права, сейчас не подходящее время для этого.
Они двинулись дальше. Но Чарли просто распирали вопросы, поэтому он продолжил:
— А Кармен… это кто?
— Тебе с какого места…
— Не-не-не… не надо… я понял, что ее не выдумал… этого пока хватит.
Барбара улыбнулась и сказала ему:
— Не переживай ты так. Скоро все вспомнишь, и у тебя сойдется твой паззл, состоящий из разбитого прошлого. Тем более, Алекс с нами, он тебе здорово поможет в этом.
— Кстати, про него… Кто он вообще такой?
Барбара вновь остановилась, посмотрела Чарли в глаза и совершенно серьезно сказала:
— Поверь, сейчас твой мозг этой информации не выдержит и взорвется.
— Даже так…
— Даже так.
Они засели за кустом. Робот обходил вокруг одного дома, громко переставляя ноги и чем-то щелкая. Чарли посмотрел на дом и ему пришла в голову одна мысль. Он сказал:
— Барбара, у тебя есть связь с теми двумя?
— Разумеется.
— Когда я уйду, свяжешься с ними и скажешь, чтобы…
— Подожди, уйдешь? Куда уйдешь? С ума сошел?
— Дай мне закончить. Вы окружите его с трех сторон и будете отвлекать по очереди. Это поможет вам сохранить максимальную маневренность, а робота — заставить ходить вокруг этого дома, толком вас не цепляя. Я тем временем займу наиболее удобную для атаки позицию. Главное помни — он должен продолжать двигаться вокруг этого дома.
— Но…
— Барбара, доверься мне, я знаю, что делаю.
Не дав ей больше сказать ни слова, Чарли, вышел из-за куста, перебежал за дом, вокруг которого шел робот, и вошел внутрь.
— Да, черт! — возмутилась Барбара. — Алекс, ты слышал?
— Слышал, — ответил Алекс, подходя к ней.
— Что делать будем?
— Он ваш командир, сейчас у него восстановление памяти идет интенсивней всего. Давай подыграем ему.
— А ты мысли его прочесть не хочешь, чтобы он не совершил какую-нибудь глупость?
— Представь себе — нет. Если к нему возвращается мышление того принципа, которым он пользовался командуя вами, то значит — его блоки почти рухнули. В принципе еще чуть-чуть и он вспомнит то, кем был раньше, и поймет, что именно заменяет ему настоящее прошлое.
— А ты же говорил про «шепчущий блок»? Тот, который нашептывает по ночам. Разве он не должен будет возвращать все на свои места?
— Нет, я его уже обезвредил. Теперь блоки будут только рушиться.
— Так что мне делать?
— Подыграй ему. К тому же, кто знает — может он реально толковый план придумал…
— А мог бы и точно знать!
— Барби, мы ведь не просто так с вами договорились, что не будем без разрешения в ваши головы лезть. Это фундамент доверия. Давай его не рушить по любому поводу. И не волнуйся так. Я тут. Все будет нормально.
— Черт! Сокольский, Камолов, прием!
— Да, солнышко, — ответила рация.
— Слушайте, нам… был отдан приказ окружить робота с трех сторон и, по очереди отвлекая, гонять вокруг дома.
— Это кто там такой умный? Алекс?
— Ага, — поддакнул Алекс.
— Да нет, — ответила Барбара. — Билл.
— А трубочку клоуну этому дай, — попросила рация тоном Камолова.
— Не могу. Он ушел занимать позицию.
— А Алекс в курсе?
— Нет, — ответил Алекс.
— А ты как думаешь? — спросила Барбара.
— Ладно, — сказал Нимуш. — Давайте попробуем. Будем отвлекать в такой последовательности: я, Барбара, Вова.
— В этой организации когда-нибудь перестанут отмачивать коней? — возмутился Камолов.
— Размечтался! — ответил Алекс. — Не могу же я допустить, чтобы вы заскучали!
— А когда это мы скучали? — поинтересовался Нимуш.
— Занимайте новые позиции. Все, отбой, — Барбара отключила связь. — Алекс?
— Да?
— Скажи честно… если когда-нибудь ты нас отправишь на задание, из которого мы со сто процентной вероятностью не вернемся… ты нас хотя бы предупредишь об этом?
— Барби, если бы моей целью было ваше убийство, я бы не делал это так изощренно, не в моих правилах такое. Но мы ведь здесь потому, что я своих не бросаю ни в какой ситуации, верно?
— Я не о том.
— Если… если когда-нибудь сложится ситуация, что я вынужден буду отправить тебя или кого-то из вас туда, откуда вы не вернетесь, и я буду знать это заранее, то это будет при обстоятельствах, когда у меня будут конкретно связаны руки и вообще не будет другого выхода. И, да — я вам обязательно это скажу. Мало того — вы сами пойдете на это, не требуя от меня извинений или оправданий. Потому что сами будете понимать, что если вы этого не сделаете, то рухнет всё, за что вы до этого сражались и страдали.
Барбара посмотрела ему в глаза. Странное зрелище — молодой невысокий парень, а глаза… Барбара явно зацепила тему, которая скрывала за собой не одну трагедию в душе этого человека. Но глаза говорили лучше слов — он не лгал, все будет так, как он сказал. И этому человеку нельзя было не поверить на слово. От этого становилось немного грустно.