Незнакомец тем временем уже явно понял, где могут скрываться люди, открыл дверь в подвал и стал спускаться. Женщина направила на него то, что держала в руках. Это был то ли пистолет, то ли какой-то мини излучатель. В темноте было плохо видно.
— Эге-гей, есть тут кто? — вопрошал незнакомец медленно спускаясь по лестнице. Он, судя по всему, тоже держал в руках оружие.
Уловив движение, незнакомец молниеносно повернулся в их сторону, направив одновременно и ствол, и фонарик, который держал во второй руке.
— Ага, вот вы где!
— Не подходи к нам! — воскликнула «мать».
— Что с тобой женщина? Ты не узнала меня?
— Узнала, — злобно ответила «мать». — В этом-то и проблема.
— Проблема? А разве у нас есть…
— Ты говорил, что больше никаких смертей не будет!
— О! О! О! Тише ты! А я и не нарушал слова…
— ДА?! А ЧТО ТОГДА ТВОРИТСЯ У НАС В…
— Тихо-тихо… мать… замечательного ребенка… не надо так бушевать… Все скоро закончится… Я сейчас схожу и вызову команду эвакуации и…
— Вызовешь команду эвакуации?!! А ОБЪЯСНЯТЬ ТО, ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ, ТЫ КАК БУДЕШЬ?!!
— Никак не буду. Я понятия не имею, что происходит.
— То есть, не было в городе лабораторий по производству химического оружия?
— А это тут причем?
— А притом! У меня в доме ходит… тварь… которая раньше была соседом… пропавшим, когда на город корабль упал!
— А вот ты о чем… нет, ничего подобного в тех лабораториях не делали.
— Выходит, что делали!
— Тише, не размахивай ты так оружием... вдруг выстре…
Он недоговорил. Потому что на него напал «мистер Шин». Незнакомец взревел от боли, перебросил через себя напавшего и выстрелил в него.
— Вот же ж… падаль… тихая… подкрался… собака… Какого… хера… вы такие… тихие… не стонете… даже… падлы… вонючие…
— Он тебя укусил? — спросила женщина.
— Да… похоже… сука…
— Уходи.
— Чего?..
— Уходи, говорю!
— Это с чего… вдруг?
— Он тебя укусил. Скоро ты станешь таким же.
— Не… нет…
— Да, я сама видела.
— Что ты видела, дура?!
— Подругу мою… укусили… она стала… такой же… и ты станешь.
— Нет, ты не права… я только что… из центра… там вся смена… они стали такими, но их никто не кусал. Вообще. Я не знаю как… но укусы тут не причем… они наверно просто есть хотят…
— Ты врешь, как всегда. Выгораживаешься. Уходи.
— Да ты чего, сдурела?
— Уходи говорю!
Женщина собиралась было поднять на него оружие, но незнакомец выстрелил первым. Короткий луч прошел сквозь грудь женщины и она рухнула.
— Дура… истеричная, — сказал он. — У нас и так людей нет, а ты… заставляешь… тебя пускать в расход… Эй, мальчик! Ты чего это…
Билл уже поднимал оружие, когда почувствовал укол чуть ниже спины. Обернуться он не успел. Сознание стало быстро затуманиваться.
— Спи, малыш… — сказал незнакомец. — Скоро все закончится… и ты ничего не будешь помнить… опять… но ведь это и к лучшему… твоя мать… снова будет жива… твоя новая мать… и отец тоже… сестренку твою… найдем… может быть… так, что… все к лучшему… как всегда… бля, больно… же…
Проваливаясь в глубокий сон, Билл слышал, как незнакомец, кряхтя и чертыхаясь, поднимается по лестнице. Но как-то совершенно неожиданно, перед глазами вспыхнул свет и Билл очнулся. Его мутило, но спать он больше не хотел. Перед ним стоял Саша… тот, который Алекс… и смотрел на него, немного иронично улыбаясь.
— Ну вы, ребята, даете! Один по глупости даже не прикрыл за собой дверь, другая по глупости, не дала спокойно уйти укушенному. Он ведь собирался уходить… сам же сказал что «сходит и вызовет команду эвакуации…» Ну и отпустили бы его, чё! Третий поворачивается спиной к только что стрелявшему в его… «мать» человеку… даже, пусть ты и не считаешь уже ее таковой… Я чуть не оборжался в укрытии своем. И это, когда на дворе зомби-апокалипсис!
— Так вот, кто они такие!
— Ну, технически, да, а ты не догадался? А… ну да… ты таких вещей еще просто не помнишь.
— Так это ты их заразил?
— Заразил? — Алекс широко улыбнулся. — Ну, во-первых, не я, вернее, далеко не всех я. Во-вторых, они не заразные.
— А как же…
— Чарли… тьфу ты! Билл… я тебе говорю — они не заразные…
— А как тогда…
— Да просто! У них есть программа — кусать всех… кроме тебя и еще некоторых… в плечо и в несколько других мест… где не очень опасно для здоровья. Причем, смотри, от настоящих зомби их отличает то, что они кусают одного человека не более пяти раз… да, они еще и считают… и не «разрывают его на части, пожирая внутренности и мозги». Вот если бы у них была активна программа «вампир-обольститель»… К слову, очень забавно наблюдать, как местные, не разбираясь, валят их из огнестрела, и никто даже не задумывается попробовать покопаться у них в мозгах или, хотя бы понять, что происходит. А ведь телепатов тут просто завались, да и «типа умников» хватает. Но они даже не замечают, что эти люди дышат, что у них бьется сердце, что они так же умирают…
— А почему они хромают… все?
— Забавно, правда?
— По-моему, не очень.
— Потому что так их проще отличать на расстоянии. Да и… это, в общем-то, оружие больше психологического характера… ну вот представь себе. Идешь ты по улице, с друзьями, вам весело. И вдруг один из них начинает кусать другого. Потом эти двое кусают еще двоих. Вы все даже не сразу врубаетесь. Вам кажется, что это какая-то странная игра сговорившихся друзей. Тем более, что очередной укушенный подходит к тебе, приговаривая: «Ты чего? Это ж я — твой дружбан! Это шутка такая, мы разводим всех. Так веселее…» И кусает тебя. По-настоящему. Брр… это все равно, что в лучшие друзья заиметь Ганнибала Лектора… быстро плодящегося Ганнибала Лектора.
— Кого?
— А? А, не важно. Вот… я, например, сторонник оставлять человеку хотя бы призрачный шанс на возможность осознать происходящее. Да и моральных увечий именно нынешнее поведение зомби наносит меньше, чем описанная только что мною вариация. Я как бы не ставил целью вырастить тут невразумительных психопатов, мне нужно просто, чтобы они попугали людишек местных…
— А чего тогда… подруга… матери моей после укуса…
— Потому, что кровь человека — высокоэнергетическая субстанция. Когда человек теряет кровь, в пространстве появляется еще и течь исклы, которую легко отыскать.
— Чего течь?
— Энергии такой. Потом объясню. Ну так вот, для знающего — это как клеймо Каина.
— Кого?
— Да блин же! Короче, мы находим людей с кровотечением по энергетическому всплеску и превращаем в зомбей. Просто для поддержания легенды о заразных укусах. А так они ни капли не заразны… их даже зубы заставили почистить перед тем как выпустили на улицу.
— Что сделать их заставили?.. А зачем?
— Уменьшает шанс занести гангрену тому, кого безмозглыш покусает.
— Слушай, ты так легко об этом говоришь…
— А чего волноваться-то? Все сегодняшние жертвы, как и вчерашние и несколько дней назад — все и сделаны будут руками местных, и ответственность на них же ляжет.
— А зачем это все?
— Чтобы проучить зажравшихся «избранных», что позволяют себе «просто так» пускать в расход других людей. Будем считать, что у тех, кто много круче «избранных», тоже есть чаша терпения, которую последние умудрились переполнить… с особым цинизмом… что, учитывая количество конечных жертв, не такая уж и неправда. Ладно, хорош болтать. Билл, ты идешь с нами или нет?
— Иду.
— А не жалко…
— Нет. Я хочу знать, что было раньше… Я хочу, чтобы у меня в голове прекратили повторять о том, что «вначале был порядок». Я хочу знать, что случилось с человечеством… Хочу знать, кем был раньше…
— Ну да… я забыл.
— Что забыл?
— Что ты еще не все знаешь.
— О чем, например?
— Ну, например, о том же человечестве. Жалко, что с твоей… мамой так вышло. Соображалка у нее неплохо работает, чувствуется повышенное желание выжить… а вот человеческую подлость она, конечно, не учла. Ладно, давай выбираться отсюда.
— Подожди, могу я тебя попросить о чем-то?
— Можешь. Чего ты хочешь, юный падаван?
— Кто?
— Гррр… хочешь-то чего?
— Помоги ей, — Билл указал на истекавшую кровью мнимую «мать».
Алекс посмотрел на женщину. Она постепенно захлебывалась кровью. Сбежавший за командой эвакуации незнакомец, вероятно, пробил ей легкое.
— Уверен?
— Уверен. Мне кажется, что ты способен на это.
— Да, вообще-то, способен. Ладно, давай так… Э-э-э, возьми это, — Алекс сунул парню какой-то ящик. — идешь на… на, на, на… короче, тарелку увидишь, огромную, чеши туда. Там прицепишь эту штуковину к передатчику. Включишь передачу на нулевом канале и поставишь отсрочку этому устройству на три часа. Запомнил? На три часа. Выйдешь в эфир сам, передашь сообщение такого содержания: «Лекарство от болезни найдено, начинается распространение, пожалуйста, если вы не были заражены, забаррикадируйтесь где-нибудь и ждите, на рассвете можете спокойно выходить, болезнь будет ликвидирована». Дальше ломаешь управление передатчиком, дабы никто ненароком его не починил раньше времени, затем уходишь, берешь любой аэромобиль и летишь в разрушенный город. Там найдешь подвальчик на южной окраине. Тебя там уже ждут, и я туда, собственно, и прибуду.
— А зачем все это?
— Ну нельзя же беспредел этот оставлять в его «ванильном» виде. Пожурили местных и хватит. Поверь, у них психологических проблем останется еще вагон и маленькая тележка. Долго отходить будут. В принципе, я думаю — урок они усвоят надолго.
— Хорошо… скажи, а что на самом деле это такое?
— То, что я и сказал — лекарство для зомбей. Вернее, от зомбирования. А теперь, давай, пулей все сделал, и будем собираться отсюда.
— А…
— А там интуитивно понятное управление. Все, давай, лети.
Билл посмотрел напоследок на женщину, которую ему пытались выдать за мать и ушел. Алекс достал какой-то шприц и вколол его женщине. Ее немедленно стошнило. Ее организм извергал наружу только кровь и какую-то слизь. Минут через семь она смогла вздохнуть легче.