о. Это приказ! И чтобы он не стоял рядом с этой девушкой.
Раненого поставили на ноги. Подошла Кармен, Каролина и Барбара. Последняя сказала Алексу:
— Определенный контроль над компьютером станции мы имеем, но скоро он может от него избавиться. Поэтому надо торопиться. Может, если я доберусь до главного компьютера, то смогу обеспечить контроль над станцией более надежнее.
— Ты можешь отключить силовое поле между грузовыми шлюзами?
— Зачем?
— Этих двоих отправить обратно, — Алекс кивнул на близняшек.
— Нет. Это мне пока не под силу, но если я доберусь до главного компьютера станции, то смогу. Наверное…
— А ты сможешь активировать систему выжигания в доках? — он старался не упускать из виду раненого солдата и девушку со станции.
— Смогу, а зачем?
— Надо провести дезинфекцию. Чтобы точно знать, что на станции есть безопасное место.
— Ладно. Когда?
— Прямо сейчас. Выходим из дока, живо! Замыкающие смотрят за полом. Любое движение выжигать огнеметом. Вперед!
Они быстро вышли за пределы дока. Барбара нажала что-то на своем ноутбуке, шлюз за ними закрылся. Послышалось приглушенное шипение и еще пару непонятных звуков — это выжигалось помещение грузового дока. Коридор, в котором они сейчас находились, навивал мысли о том, что здесь оборвалась не одна человеческая жизнь. Но следов этого не было и это сильно пугало. Просто одна сплошная густая тьма. Пожалуй, слишком густая.
— Вам не кажется, что здесь темнота необычная? — спросил один из солдат, пытаясь просветить тьму как можно дальше. Далее метров семи это не получалось.
— Это — не совсем темнота, — задумчиво произнес Алекс. Солдаты повернулись к нему, ожидая продолжения, но он молчал, вглядываясь в темноту.
— А что это?
— Имея дело с ипоморфными паразитами, надо всегда учитывать возможность того, что они обладают телепатией. Эти явно владеют ею слабо, иначе мне пришлось бы за каждым из вас бегать и с большим трудом возвращать рассудок. А так все, чего они могут достичь, это повышенное сгущение тьмы. Но зато сразу на всей станции. Включите, на всякий случай, глушитель мозговых волн.
— А что у нас и такой агрегат есть? — поинтересовалась Кармен, осматривая себя в поисках какой-нибудь кнопки.
— Я смотрю, вы даже не удосужились пройти теоретическое ознакомление с оборудованием, которым мы вас обеспечили. Вам выдавали личные пароли и коды активации функций униформы?
— Да, — неуверенно подтвердила Каролина.
— Ну, тогда вы должны знать схемы активации глушителя мозговых волн. Не заставляйте меня лишний раз приказывать. Схема читается мысленно.
Каролина полезла в нагрудный карман за инструкцией. Большинство солдат последовало ее примеру. Когда-то еще на LV-1220 они договорились носить эту инструкцию с собой, на всякий случай. Этот случай настал. Девушка открыла, полистала, нашла то, что надо и мысленно сформулировала схему активации.
— Смотрите, тьма расступается! — радостно воскликнул Билл.
— Когда вернемся, я прослежу за тем, чтобы вы целиком прошли курс обучения, — буркнул Алекс и махнул рукой в направлении, куда надо было двигаться.
Джессика пошла вперед. Все двинулись за ней колонной. Алекс замыкал шествие. Постепенно продвигаясь вглубь станции, тишина становилась все более напряженной. Но тьма не сгущалась. Удивляло то, насколько уверенно шла вперед Джессика. Она не сверялась с планами, наверняка откопанными Барбарой еще в доках, она не спрашивала новую попутчицу об их местоположении, она просто шла куда-то. В конце концов, Билл не выдержал и спросил:
— А куда мы идем?
— К ближайшему источнику питания, — ответила Элая.
— Зачем? — удивилась Барбара.
— Чтобы Алекс и Джессика пополнили свой внутренний запас энергии.
— Зачем?
— Они ведь, когда защищали Барбару, истратили весь свой запас и истощили ближайший к докам генератор…
— Вернее подсоединенный к нему аккумулятор, — послышался голос Алекса из-за спины. — Теперь нам нужен запас энергии, на всякий случай. И еще для того чтобы исключить вероятность паразита среди нас.
— В смысле? — встревожилась Барбара. Она в отличие от многих видела кое-что на мониторе, и ей не хотелось, чтобы хоть одна из этих тварей была рядом. — А среди нас есть зараженные?
— Такое возможно, — не оборачиваясь, сказала Джессика. — Вы же не зря двух людей держите под прицелом.
Хромая девушка и солдат с отрубленной рукой переглянулись. Никто не знал, какие мысли у них только что промелькнули в головах. Минуты через две Джессика резко остановилась и стала всматриваться в стену. Подошел Алекс и стал у нее за спиной. Элая ушла в конец строя. Каролина отметила про себя, что они друг друга понимают без слов. Ей бы самой хотелось понимать так своих друзей. К ней подошла Элеонора и прошептала на ухо:
— Не завидуй. Ты даже себе не представляешь, от какого количества горя и боли вырабатываются такие навыки. Мы потеряли сотни любимых людей, прежде чем чему-то научились. А чтобы быть как они, — она кивнула на Джессику, — придется потерять не одну тысячу.
— Но вы же остались друг у друга, — шепотом ответила Каролина.
— Глупые вы все-таки, смертные, — сказал Алекс. — Мы также имеем привязанности к родным и близким. Даже наверно больше, чем вы. И не всегда родные нам люди бессмертные. И мы по природе своей ваши защитники. Что думаешь, Джес?
— Далековато, — сказала Джессика, обернувшись к нему, — но ближе мы не подойдем. Надо заряжаться отсюда.
Алекс промолчал. Девушка повернулась к стене и закрыла глаза. Алекс взял ее за руку и повернулся к двум конвоированным. Через несколько секунд кожа Джессики стала слегка светиться. Свечение перешло на Алекса. Раненая девушка и однорукий солдат резко согнулись пополам и застонали, потом они свалились с ног. В конце строя вырвалась струя пламени. Большая часть солдат обернулась. Элая поливала из огнемета бегущее в ее сторону существо. Ближайшие к ней быстро сориентировались и тоже стали жечь все еще не останавливающееся существо. Наконец оно упало, но продолжало гореть. Элая убрала оружие и сконцентрировалась на горящем теле. Пламя полыхнуло жарко и через полминуты резко потухло. На его месте не осталось и пепла.
— Эй, народ! — закричала Инция. — Помогайте!
Несколько человек обернулось. Инция с Элеонорой пытались сжечь шестерых. Солдаты принялись помогать. Минуты три продолжалось сражение. Все это время Джессика и Алекс не двигались и светились, а девушка со станции и раненый солдат извивались от боли на полу. Потом они резко перестали дергаться и тоже стали светиться. Раны девушки начали затягиваться, у солдата — восстанавливаться рука. Через некоторое время свечение с их тел пропало и они поднялись с пола. Солдат с удивлением смотрел на свою руку. Она была цела, никаких намеков на порезы, не говоря уже о ее отсутствии. Девушка тоже осмотрела себя, не нашла ни одной раны, выпрямилась и окинула Алекса вопросительным взглядом. Тот с Джессикой еще сияли и не шевелились. Через минуту они перестали светиться, Джессика открыла глаза и слегка пошатнулась. Алекс подхватил ее.
— Все этот источник тоже иссяк, — констатировала Джессика, вставая на ноги. Сражение с монстрами с обеих сторон строя было закончено. — Ты уж извини, что я не тренировалась давно. Просто я не рассчитывала на такое бурное развитие событий.
— Ничего, — отходя от нее и забирая свою винтовку, ответил Алекс. — Главное что никто пока не погиб. А остальное… ты знаешь, я ведь тоже не постоянно тренируюсь. И не всегда бываю готов к этому. Так что не надо лишний раз извиняться.
— Ты готов почти всегда. А я никак не могу такого добиться. Где бы мы сейчас были без тебя? Горели бы в доках?
— Я не знаю, где бы вы были, но точно не на этой станции. К тому же, лучше такая подготовка, как у тебя, чем совсем ничего. Ладно, надо двигаться. Как тебя зовут? — Алекс повернулся к девушке со станции.
— Кристина. Кристина Шоол.
— Странная у тебя фамилия. Хотя чего в наше время только не бывает… Хорошо. Я тебя проверил и теперь совершенно точно уверен, что ты не ипоморф. Кристина, ты не знаешь, есть ли на корабле еще живые люди?
— Когда я двигалась в район доков, то слышала из упавшей рации разговор. Возможно, выжившие есть в каюте капитана.
— Значит, идем туда. Отдать оружие бывшему однорукому и всем на капитанский мостик. Кристина указывает дорогу. Бегом!
Но в реалии бегом перемещались не все. Близняшки не смогли быстро идти, и Алекс остался их сопровождать.
Алекс медленно подошел к двери в каюту капитана, приложил ухо и прислушался. С той стороны тоже затаили дыхание и старались не шевелиться. Алекс постучал. Никто не ответил.
— Ты долго ерундой страдать будешь? — послышалось из-за спины.
— Джес, я подумал, что хоть раз будет так просто.
— Ага, и это ты ожидаешь от перепуганных людей на корабле, кишащем ипоморфами?
— Да ладно тебе. Ну, хорошо. В каюту не входить пока я сам дверь не открою.
Алекс отошел на шаг и вытянул руку вперед. Через пару мгновений перед ним образовался голубого цвета светящийся овал высотой с его рост. Овал был явно энергетического происхождения. "Портал или что-то подобное", — догадалась Барбара. Алекс постоял перед овалом секунд двадцать, а потом вошел в него. В каюте капитана раздались выстрелы и крики. Портал исчез. Потом послышался какой-то грохот.
— А чего он так долго не входил в портал? — поинтересовалась Кармен.
— По ту сторону может быть что угодно, — туманно ответила Джессика. — Даже гнездо.
Кармен хотела спросить, что такое гнездо, но тут дверь открылась, и спиной к солдатам вышел Алекс. Он держал оружие наготове.
— Выходите! — скомандовал он в темноту. — Первая линия, оружие наготове!
Помещение перед каютой капитана было не очень большим, в ширину влезало не более пяти вооруженных человек. Помимо Алекса здесь находилось еще десять человек. Остальные остались в предыдущем помещении, которое, скорее всего, служило то ли столовой для старших офицеров, то ли какой-то комнатой отдыха, типа бильярдной или еще чего-то подобного. Но точно определить было невозможно — вся мебель была поломана. Из каюты капитана по одному вышли семь человек: пять женщин и двое мужчин. Одна женщина была старше всех остальных. Одна девушка была зеленокожей. Один из парней старался держаться поближе к одной из девушек и все почему-то сторонились девушки с зеленоватой кожей. Все семеро держали руки за спиной, видимо Алекс их чем-то связал. Алекс дал знак всем выйти и, дождавшись выполнения команды, так же спиной вышел за солдатами. Связанные последовали за ним. Когда все вышли в помещение побольше Билл спросил: