На видео было видно, что Каролина развлекалась. Она выбирала сложные участки — близко проходившие друг к другу астероиды, с отверстиями, в которые пролетал бы истребитель, но быстро вращающиеся — и преодолевала их. Тренировка тренировкой, но здесь она неоправданно рисковала. Я повернулся к Джессике.
— Смотри-смотри, — кивнула она на экран.
В ролике Каролина, завернув очередной вираж, отправилась к очень сложной местности. Это было видно и не профессиональным взглядом. Но подлетев достаточно близко, у нее на приборной панели что-то запищало, и она забеспокоилась. Я уже и так понял — какой-то двигатель перестал работать. А вот что происходило дальше, я понял не совсем. Каролина очень быстро подергала разные рычаги, понажимала разные кнопки и, спустя буквально несколько секунд, с облегчением вздохнула. Дальше запись обрывалась. Я обернулся к Джессике.
— И что?
— Еще ничего. А теперь посмотри, как это выглядело со стороны.
Она включила другую запись. Это уже была голографическая проекция ситуации. Такие делались на основании имеющихся различных источников данных и создавали точную четкую прорисовку событий, которые сложно проанализировать, имея одни только записи. Проекция показывала, как истребитель Каролины влетел между идущими рядом астероидами и как она вывернулась. Я не понял. Отмотал назад, приблизил и посмотрел еще раз. И тут меня осенило. У нее работало только два двигателя: левый поворотный и задний вертикальный. Тот, который нижний. Между тем, как у нее перестали работать остальные и тем, как она уже была на безопасном расстоянии от астероидов, прошло всего четыре секунды. И я голову даю на отсечение, что она бы не выбралась оттуда, имея всего два рабочих двигателя без основного.
— Как это она?..
— Хороший вопрос, Билл. Даже я в своей практике подобное вряд ли припомню. Имея ограниченный обзор, всего два работающих двигателя и очень сложную ситуацию, она умудрилась выкрутиться, даже ни разу не взглянув на сканер.
— Но она бы не успела!
— Я знаю, Билл, знаю. Это реакция не обычного человека, даже если он хорошо натренирован.
— Но зачем вы проводили этот эксперимент?
— Посмотреть, проверить кое-какие догадки.
— Ну и как, проверили?
— Я не поняла, Билл, ты на меня злишься? Тогда посмотри еще вот это.
Она включила еще одну запись. Опять проекцию. Я тут же узнал, чей это был истребитель. Мой. На записи четко было видно, что я оплошал. Когда отключился передний нижний двигатель, я слишком сильно выжал основной и задний нижний. Машину понесло так, что перед самым атмосферным экраном я был почти в вертикальном положении. Чуть выше и терся бы хвостом о потолок. Ну а чуть ниже — носом об пол. Из кабины я этого, разумеется, не видел. Потом "свободно болтающийся" нос истребителя потянуло магнитом, а хвост стало заносить по кругу. Я понял, на что намекала Джессика. Мне бы там вряд ли удалось выжить. Но я точно помню, что тогда сделал все быстро и рассудительно. А проекция показывала, что у меня на все про все было менее трех секунд, исходя из того, с какой скоростью заносило хвост. Три секунды в полной дезориентации — этого достаточно, чтобы все быстро обдумать и принять правильное решение? Но тогда в кабине мне показалось, что времени у меня было побольше.
— А теперь, о том, как это выглядит со стороны, — сказала Джессика, выключив видео. — До экрана ты сделал чисто человеческую ошибку и усугубил и без того сложную ситуацию. А за ним уже сработала какая-то машинальная реакция. Странно, но ты же раньше в такие ситуации не попадал. То есть приобрести ее ты не мог. Откуда тогда такая реакция? Да и скорость принятия решения удивляет. Проработав это на симуляторе автопилота на очень мощном компьютере, который проанализировал ситуацию, все возможные варианты решения, и выбрал наиболее подходящий, я обратила внимание на его результат. Как ты думаешь, какой он был?
— Не знаю, — честно признался я.
— У него на это ушло времени на 0,23 секунды больше, чем у тебя. Я не знаю, какими данными оперировал ты, но показатели впечатляют.
— 0,23 секунды на все варианты…
— Нет, только на подходящий. Не держи меня за дуру!
— А мне эти цифры ни о чем не говорят.
— Билл, пойми — это реакция не человека, а машины. С такой скоростью решать такие сложные задачи человек на данном уровне своего развития неспособен. За будущее ручаться не буду. Неизвестно до чего мы, в конце концов, дойдем в своем развитии.
— А что если мне просто повезло?
— Повезло… — Джессика хмыкнула. — Как же! Нет, Билл, если захочешь, я могу еще раз на тебе провести этот эксперимент, но мне почему-то кажется, что результаты хуже не будут.
— А почему Каролине вы поставили более сложную задачу?
— Потому что она — женщина.
— Это что солидарность такая? Будем круче мужиков во всем?
— Дурак ты! Нет. Просто по чисто физиологическим причинам, у женщин реакция лучше, чем у мужчин. К тому же она сама себя в нее поставила, я просто воспользовалась случаем.
— Ну, хорошо. А если бы ваша теория не подтвердилась? Если бы мы не оказались тем… кем вы догадывались? Мы бы просто погибли за идиотскую теорию?
— Нет, там все было под контролем. То, что выводило ваши устройства из строя, готово было в любой момент разрешить ситуацию без вашего участия. Просто вы выкрутились раньше предельного порога, после которого вмешивалось… ну, в общем то. Мне важно было знать, справитесь ли вы сами. Неоправданному риску я вас не подвергала.
— А почему именно мы двое?
— Этого я тебе сейчас сказать не могу.
— Почему?
— Потому.
— Нет, все-таки, почему?
— Билл, не настаивай. Я не могу этого сейчас сказать и точка.
— Тогда где же Каролина?
— Я уже говорила, что не знаю.
— ДА ЗНАЕТЕ ВЫ ВСЕ!!!
— НЕ ОРИ НА МЕНЯ!!!
Мы оба замолчали. Интересно, если бы я сейчас сорвался и дал бы ей по лицу, чтобы со мной потом было? Джессика же, вместо того, чтобы начать вычитывать меня за повышение голоса на старшего, стала молча что-то щелкать на мониторе. Потом сказала:
— Вот она, твоя Каролина, в своей каюте, отдыхает, наверное.
Я посмотрел. На экране светился план станции, и точка с именем Кайлтон и каким-то незнакомым мне номером, находилась на территории каюты Каролины.
— Это что?
— Идентификатор с вашей формы.
— Так это ее форма в каюте…
— Хорошо. А если так…
Она что-то понажимала и картинка сменилась. Вернее, сменилась ее цветовая гамма, а картинка осталась прежней. И незнакомый номер пропал. Точка по-прежнему находилась в каюте Каролины.
— А это что?
— А это тепловой след. Он такой же уникальный для каждого, как и отпечатки пальцев. Видишь. Она у себя. Говорю тебе, она отдыхает.
Я вылетел из ее каюты и быстрым шагом направился к Каролине. У меня было какое-то нехорошее предчувствие. И даже не заметил, что Джессика тихо пошла следом.
Подбежав к ее двери, я собирался было постучать, но сообразив, что толку все равно мало будет, только если я ее не вывалю вместе со стеной, в чем я сомневался, нажал на вызов и, не отпуская стал ждать. Ждал несколько минут. И неожиданно динамик ответил:
— УХОДИТЕ!!!
Но это не был голос разгневанного, не выспавшегося патрульного, разбуженного раньше времени. Это был полный ужаса голос перепуганного до смерти человека.
— Кари, что с тобой? Что случилось?
— УХОДИ!!! И НЕ ПРИХОДИ СЮДА!!!
— Но, Кари… в чем дело?
— УХОДИ, Я СКАЗАЛА!!!
— А ну дай я попробую…
Кажется, я начинаю привыкать к ее дурацкой привычке незаметно подкрадываться.
— Каролина, это Джессика. Что у тебя там происходит?
— УХОДИТЕ!!! НЕ ОТКРЫВАЙТЕ ДВЕРЬ!!! Я НЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ ОНО ВЫШЛО!!!
— Но я смогу помочь, ты только скажи, что там у тебя.
— УХОДИТЕ, Я ПРОШУ ВАС!!! УХОДИТЕ!!! — кажется, она разрыдалась. Да что же там происходит, мать вашу?
— Билл, ты сможешь взломать защиту?
— Смогу. Но стоит ли?
— Стоит. Я не буду сидеть здесь, и ждать, пока она там наделает глупостей.
— А кто вам сказал, что это она там делает, а не с ней делают?
— А вот открой и увидим.
— А сами, что не можете дверь вынести? Вы же всесильная…
— Не всесильная, а бессмертная. И да, могу. Но я не знаю точно, в какой части комнаты она находится, — Джессика игриво посмотрела на меня. — Зашибу ненароком…
Здорово, ее это еще и забавляет!
— Хорошо, сейчас.
Ничего взламывать я не стал. Потому что взломал раньше. Базу данных по паролям станции. И теперь знал главный пароль, который и капитан то, скорее всего, узнала бы только в непредвиденной ситуации. Хотя может она и знала. Мы же впервые попали на базу как раз во время непредвиденной ситуации. Этот пароль я и набрал. На панели засветилось "Аварийное открытие" и дверь медленно отъехала. Джессика многозначительно посмотрела на меня, но не сказала ни слова, и мы заглянули за перегородку.
То, что происходило внутри, мне наверно и в страшном сне не приснилось бы. Посреди комнаты белая как стена сидела Каролина, вокруг нее летало несколько предметов изуродованных настолько, что нельзя было определить их изначальный вид. И больше в каюте не было ничего. Ни кровати, ни стола со стульями. Ничего вообще. Только голые стены да пятна на них и на потолке с полом. Пятна были разного размера, разных наборов цветов (ибо все пятна состояли из множества разноцветных частей) и разных форм.
— НЕТ!!! ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ?!! ЗАКРОЙТЕ ДВЕРЬ НЕМЕДЛЕННО!!! ОНО ЖЕ ВЫЙДЕТ ОТСЮДА!!!
— Каролина, здесь никого, кроме нас троих, нет, — сказала Джессика.
— НЕТ?!! А КТО ВСЕ ЭТО ДЕЛАЕТ!!! НЕТ, ОН ЗДЕСЬ!!! ВЫ ЧТО ЕГО НЕ СЛЫШИТЕ?!!
— Каролина, ты должна понять только одно: это все ты сама делаешь.
Я удивленно посмотрел на Джессику. Откуда она знает, что это все она? Значит, все-таки что-то недоговаривает.
— НЕТ, ЭТО НЕ Я! ЭТО ОН!!!
— Прежде всего, успокойся. Что бы там ни было, я смогу тебя защитить, но только если ты как можно спокойнее расскажешь, что происходит.