- Вот ты где!
Мне стоило огромных трудов, чтобы не выругаться. Константин! Принесла же его нелегкая. Как он только умудрился меня найти? Огромная академия, но нигде от него не скрыться!
Не стоило его спасать! Ох, не стоило! Один единственный роскошный ужин и ночь с Лиллой не стоят хаоса, который он вносит в мои долгосрочные планы. Да и его многозначительные взгляды из разряда «я кое-что про тебя знаю» раздражают.
Помахивая зажатой в руке, свежей газетой, купленной явно не в библиотеке, Константин подошел к моему столу. Его внимание тут же привлекла руническая доска. Вообще-то это просто картонка с гексаграммным полем. В ней от центра нужно строить необходимую рунную цепочку. За счет гексаграмм можно получить вязь пересекающихся друг с другом рунных цепочек, выстраивая руническую печать.
- Интересное сочетание, - проведя пальцами по цепочке, Константин начал перечислять руны, явно пытаясь понять конечный результат. - Голос. Темный ветер. Движение. Постоянство… Это что? – запнулся он и уточнил: - Кровь? Рядом с руной Согласия? Странное сочетание. Я бы даже сказал рискованное.
И руны он тоже знает. Как много талантов в одном бароне. Может он сам шпион островитян, не зря же уехал к ним во время войны за престол?
Стоит отметить, что любые чары, артефакторика и руны, связанные с кровью, в империи… не то чтобы запрещены, а скорее не приветствуются. Всему виной родовитые. Часть особо сильных проклятий накладываются через кровь. Вот родовитые и смотрят на любое применение крови в магических практиках с определенной долей опаски. А именно маги древних родов в основном двигают магический прогресс.
- Тебя мастер-наставник Толдокар настолько достал? – Вот и Константин туда же. Первым делом подумал в предсказуемом, но неправильном направлении. – Нет, на проклятие это не похоже, - сообразил он, продолжая изучать рунную цепочку. – Не могу понять, чего ты хочешь добиться. Цепочка не замкнута?
Быстро сообразил. Конечно, она незамкнута! Зачем мне светить полную, рабочую цепочку, на основе которой можно получить весьма ценный и прибыльный артефакт? Вот когда мы с Дэей все обговорим, заключим необходимые бумаги, заверенные юристом. Дэе я доверяю, но денежные вопросы могут рассорить кого угодно. А дело идет не просто о деньгах, а о приличных деньгах. Если не сама Дэя, то род Готмал вполне может решить, что сирота без связей и покровителей в качестве партнера им не очень-то и нужен. Зачем ограничиваться частью, даже крупной и самой большой, если можно получить все?
- Константин?
От этого голоса мое сердце забилось чаще. Пока Константин поражал меня своими знаниями и раздражал внезапным появлением, случилось то, ради чего я это все и затеял – Дэя обратила на меня внимание.
Положим, не совсем на меня, а скорее на Константина. Голос, которого гремел по залу библиотеки, вызывая недовольные взгляды со стороны смотрительниц, которые явно подумывали о том, чтобы сделать барону замечание.
Похоже, я теперь должен Константину – появился он очень вовремя. Подойти к знакомому молодому человеку Дэе гораздо проще, чем к незнакомцу. Правила приличия соблюдены.
- О, Ди, ты тоже здесь? – оглянувшись через плечо, Константин заметил Дэю и махнул ей рукой. - Двигай сюда. Тут есть кое что интересное из твоих любимых рун… Да, ласс Гарн Вельк, позвольте представить вам виконтессу Дэю из рода Готмал. Виконтесса, рекомендую вам моего хорошего друга, ласса Гарна Вельк. - Он все же вспомнил про нормы этикета и представил нас, как полагается.
Однако… Я догадывался, что Константин знаком с Дэей. Но по всему выходит, что они не только представлены друг другу, но и дружат. Больно неформально и легко Константин с ней разговаривает.
Хотя, это же Константин, он всегда так разговаривает. Но откуда тогда прозвище «Ди»?
Что же, беру свои слова назад – лучшего времени для своего появления он найти не мог. Проклятье, я готов простить ему его неувядающий интерес к моей скромной персоне.
- Ласса Готмал. - Руку целовать рановато, да и дикарь я неотесанный. Из простолюдинов в сквайры вылезший. Так что ограничусь вежливым полупоклоном. – Рад знакомству.
- Взаимно, - вежливо, но без особого энтузиазма отозвалась Дэя, с жадным интересом вглядываясь в цепочку рун на рунической доске.
Ожидаемо. Хотя немного обидно, что руны ей интереснее будущего мужа… даже если она не в курсе грядущего семейного счастья.
- А что ты тут делаешь? – спросил Константин, вежливо отодвинув девушке стул.
- Учусь, Конст, - несколько натянуто улыбнулась ему Дэя, потеребив кончик длинной косы. – Для этого библиотека и предназначена. А не для встреч с друзьями. - В ее голосе проскользнули легкие укоряющие нотки, но Константин их проигнорировал. - Можно посмотреть?
- Конечно, ласса. Вы окажите мне честь.
Дождавшись разрешения, Дэя жадно придвинула к себе руническую доску. Тонкий палец скользнул по рунам, повторяя путь пальца Константина.
- Интересно, очень интересно, - пробормотала она, пытаясь высчитать по рунам возможный эффект. – Цепочка не закончена, но выглядит занимательно. Чего ты хочешь добиться не пойму. Стой, не подсказывай! – она предостерегающе вздернула палец. – Симбиоз? Нет! Связь! – внезапно поняла она.
- Все верно, я хочу создать амулет мгновенной связи на расстоянии.
- Невозможно! Хотя, вроде бы пока что все гладко… Но расстояние будет небольшим, - заметила Дэя, прикусив губу – верный показатель того, что эта тема ее сильно заинтересовала.
- Не больше нескольких сотен метров, признал я. - Но для управления рыцарским копьем, выносного поста наводчиков артиллерийской батареи или ротного командира латников больше и не требуется. Да и на флоте такой амулет с руками оторвут.
- Оптический телеграф на море эффективнее, - вставил свои несколько медяков Константин.
- А для связи между офицерами внутри корабля?
- Да и насчет оптического телеграфа спорно, - поддержала меня Дэя. - Амулетом выйдет быстрее, пусть и на малую дистанцию. Меня смущает вот этот отрезок – Кровь, Согласие, Время. Они же конфликтуют друг с другом!
- Конфликтуют, но благодаря идущему следом Познанию вполне себе работают. Познание и Кровь связывают всю цепочку воедино.
- Надеюсь, ты знаешь, почему руна Кровь так называется и что ее другое название в некоторых трактовках…
- Жертва, - отмахнулся я. – Да, для правильной работы рунной цепочки нужна будет периодическая подпитка кровью. Но немного, всего несколько капель.
С этим неудобством придется мириться. Капля крови от каждого контакта один раз в неделю. Да за возможность мгновенной связи со своим копьем я бы в свое время даже жертвы готов был приносить. Раненых ликанов и варгаров поначалу часто в плен захватывали, это потом их стали просто добивать. Так от них была бы хоть какая-то польза.
- В теории выходит занимательная вещица, - задумалась Дэя, вновь покусывая губу. – Но нужны практические опыты. Дорогие. Кровь не совместима с серебром. Познание и Согласие прожорливы. Нужно будет использовать золото и камни маны емкостью от трех леу. Да и цепочку следует замкнуть. – Она посмотрела на меня внимательнее. – Ты знаешь как?
- Допустим, - не стал отрицать я. – Замыкание цепочки тут столь неочевидно, что не укладывается в теорию рун. Поправка, не укладывается в сегодняшнюю теорию рун. Именно поэтому я не особо боюсь, что Дэя или Константин на основе неполной цепочки могут ее закончить, присвоив все лавры себе.
Заботит ли меня тот факт, что я фактически краду, нужно называть вещи своими именами, это изобретение у его настоящего создателя. Да не особо! Я не помню имени инженера, создавшего рунные амулеты связи. Но точно знаю, что он погиб вместе со всей семьей в последний год войны.
Думаю, если этого не случится, то это станет ему достойной компенсацией за кражу. Да и рунным-инженером он, судя по всему, был талантливым - изобретет что-нибудь другое.
- В Тирбозе проживает один из клиентов моего рода. Он владелец мануфакторума, производящего бытовые артефакты. И может помочь разработать первый прототип. Если твоя затея выгорит, то и производством займется. За идею тебе пять процентов с каждого проданного артефакта.
- Двадцать!
От подобной наглости Дэя слегка опешила.
- Молодец! – расхохотался Константин, хлопнув меня газетой по плечу. - Требуй больше, получишь кое-что. Род Ранк готов выступить гарантом сделки. За скромный один процент, - добавил он уже более серьезно.
- Принимается. Но по дружбе, мог бы и бесплатно сделать, - проворчал я, втайне ликуя.
- От своего имени – да, - не стал спорить Константин, подарив мне очередную обезоруживающую улыбку. Умеет он располагать людей к себе. – Но род – это род. Поверь, гарантия рода Ранк стоят очень дорого. Я тебе и так скидку сделал, в силу нашей дружбы и моей глубокой симпатии.
Ага, симпатия – так я и поверил. Слишком много во мне странностей, вот Константин и заинтересовался. Не зря же у него был столь странный предок?
Зато с гарантиями рода Ранк родственники Дэи точно не решатся меня обмануть. В худшем случае, попытаются просто грохнуть. Но это во мне говорит параноик, выпестованный годами войны. Не такие большие деньги будут с этих амулетов… для древнего рода небольшие. Для вчерашнего выпускника приюта – огромные. Даже по самым скромным подсчетам это тысячи ктанов каждый год. Все еще мало для моих целей, но уже кое-что – первый ручеек. Да и отношения с Дэей дорогого стоят, как и с ее семьей. Константина опять же удалось подтянуть.
- Идея может не выгореть, а все траты будут на моем роде, - напомнила Дэя, стараясь отыграть свою заминку.
- Траты не такие большие, да и не на роде они будут, а на вашем клиенте, - напомнил я.
- С которым мне еще предстоит договориться… Десять процентов.
- Пятнадцать! Только как комплимент вашей красоте, ласса.
Дэя вновь прикусила губу, а затем согласно кивнула.
- Хорошо, я обговорю вопрос насчет работ с почтенным Загимом. Прямо в эти выходные дни обговорю! Так что если у тебя есть планы на конец следующей декады, лучше их пересмотри.