- Должен был, - вновь не стал спорить я, разворачиваясь в сторону дороги в столовую.
- Спасибо, - добавил он мне в спину, но отвечать я не стал.
- Похоже, обед отменяется, - я подарил терпеливо ожидавшей меня Дэе слегка смущенную улыбку. – У меня тут образовались дела.
- Я могу поговорить с Сагаром.
- Не стоит тебе в это лезть. Мальчики любят драться.
- И мериться всяким разным, - криво усмехнулась она. - Кстати, пока ты не ушел «гулять», поделись, как правильно замкнуть цепочку. Прогулки – дело непредсказуемое, всякое может случиться. Если что, с меня шикарное надгробие!
Я рассмеялся. Наконец-то она стянула с себя маску послушной девочки. Вот это знакомая мне Дэя. Острая на язык, склонная к грубоватым шуткам...
Она же шутит?..
***
На поиски Константина я отправился не сразу, сперва забросил планшетную сумку, а по совместительству кобуру, к себе в комнату. Все равно сумка будет только мешать, а отдавать ее кому-то, даже Константину, не хочется. Отвечай потом на его вопросы, зачем мне в академии понадобился заряженный пистолет.
Один из предыдущих ректоров, большой поклонник всякой восточной экзотики, обустроил этот уголок академического парка на манер сада камней тайсшийцев. На расчищенной, идеально круглой площадке стояли разнообразные булыжники всех форм и размеров, слегка поросшие у подножия мхом. Сама площадка была засыпана мелкой галькой. Вокруг камней и на поверхности сада с помощью граблей было проведено множество бороздок.
Если долго всматриваться в получившуюся композицию, это начинает напоминать море, а камни становятся островами.
Людей в саде камней практически не было, и я с легкостью нашел Константина. Усевшись в позу лотоса и полуприкрыв глаза, он сидел в тени высокого каштана.
- А я думал, ты отправился чревоугодничать?
Хоть я и ступал беззвучно и, сделав крюк, зашел со спины, Константин меня как-то заметил.
Прервав медитацию, он развернулся ко мне.
- Что-то ты мрачен, друг мой. Что-то случилось?
- Случилось, - подтвердил я. – Саг… Виконт Ганик-Вегейр пригласил меня через полчаса прогуляться за бассейном.
Константин выразительно вздернул бровь, а затем сообразил, что я имею в виду.
- Зачем ты согласился? – Как я и думал, затея с дуэлью не вызвала у него энтузиазма. Глупая забава взрослых, скучающих детей, желающих пощекотать нервы. - Сагар может и придурок, но фехтует отменно. Да и защитные чары первого круга у него неплохо выходят.
- Мы будем гулять без магии, только с тренировочными глефами. - Уточнять, что все будет происходить до первой крови или сдачи одного из дуэлянтов я не стал. Это и так очевидно.
- На тренировочных глефах… беру свои слова назад, – усмехнулся Константин. Он не только видел мое умение обращаться с оружием рыцарей, но и на себе его прочувствовал. – Поаккуратнее с ним, - только и попросил он. – Как я понимаю, тебе нужен секундант? Буду рад составить тебе компанию в твоей «прогулке». Но ты, право слово, сумел меня удивить. Тих альвский лес, но смертоносен.
Теперь пришел мой черед недоуменно выгнуть бровь, подражая Константину. Но затем я сообразил, что это просто поговорка жителей пограничья.
Да, стойкая «любовь» к древолюбам зародилась в империи давно. Альвы нам с удовольствием отвечали полной взаимностью… а затем жестко поимели.
Глава 14 Прогулка для двоих
Стоит отдать Сагару должное, место он выбрал отличное. Словно готовился к чему-то такому заранее или старшие товарищи подсказали, где в случае чего можно «прогуляться».
В прошлом о существовании этой узкой дорожки, зажатой между внешней стеной академии и задней стеной здания бассейна, я узнал курсе на втором. Да и то совершенно случайно.
В эту часть академии вообще мало кто заходит. Разве что слуги. Все эти неприметные уборщики, садовники и прачки, что следят за чистотой и порядком на всей территории, обслуживают пажей и преподавателей.
Узкая, но прямая как стрела дорожка шла по аккуратно подстриженному газону, спрятанная от внешнего мира не только стенами, но и высокими кустами. Отличное место для свидания или «прогулки».
Удивительно, но за нами никто не увязался. А я опасался, что на такое зрелище, как настоящая дуэль, народ подтянется. А-а нет, у аристо хватило воспитания не лезть в вопросы чести, а остальные решили, что обед важнее какого-то глупого поединка. Понимаю их. И даже одобряю. Мой пустой живот целиком на их стороне. Но все же немного обидно…
Сагар и два его прилипалы - их имен я так и не выяснил, да и неинтересно – дожидались нас в середине тропинки. Один из прилипал держал в руках две тренировочные глефы, явно позаимствованные из тренировочного зала. Надеюсь, они их по-тихому вынесли, не привлекая внимания. А то только половина пажей академии уже в курсе затеянной виконтом дуэли.
- Виконт Ганик-Вегейр, ласс Вельк, я предлагаю вам примириться.
Константин, как обладатель наиболее значимого среди секундантов титула, взялся вести дуэль.
- Примирение невозможно! – резко отозвался Сагар, отрезав себе, а заодно и мне путь перевести все в шутку.
Константин осуждающе покачал головой, но настаивать не стал – отошел в сторону, на газон к кустам шиповника, колючей стеной отрезавшим неприметную дорожку от здания бассейна академии.
- Глефы, до первой крови, без применения магии. По моей команде, - произнес он, соблюдая все положенные формальности. Выдержал паузу и резко выдохнул: - К бою!
Признаться, я рассчитывал, что Сагар тут же бросится в атаку. И даже подготовился подловить его, решив дело одним-двумя ударами. Но виконт оказался достаточно осторожен, чтобы не поддаться гневу. А может, просто остыл. Хотя по бросаемым до начала дуэли гневным взглядам этого и не скажешь.
Если в глазах виконта и горел огонь ярости, то в сердце его царило ледяное спокойствие прирожденного воина. Наступал он медленно. Маленькими, но четкими шагами. Готовый в любой момент как атаковать, так и защищаться. А вот глефу держал как-то неловко, непривычное оружие, что ни говори.
Медленно сходимся. Сагар провел несколько быстрых, обманчивых уколов с большой дистанции. Не столько стараясь меня достать, сколько провоцируя на атаку.
Что же, раз он так хочет…
Отступить на полшага. Сагар смело шагнул вперед. Зря! Двумя встречными шагами сократить дистанцию. Обманный рубящий сверху. Укол в шею. И тут же основная атака, тупым концом глефы по ногам.
Не добившись успеха, отступаю, вновь разорвав дистанцию. Сагар пытается перейти в контратаку, но не успевает - запоздалый удар режет воздух в том месте, где я только что был.
Вынужден признать, что-то он все же умеет. Или внимательно следил за моим поединком с Константином и сделал правильные выводы. Впрочем, дураком Сагар никогда не был. Избалованным придурком – да, но не дураком.
Однако останавливаться виконт не стал. Один размашистый удар, следует за другим, заставляя меня медленно отступать. Пусть себе машет, силы тратит. Глефа, даже облегченная, это все же не шпага. Да и шпагой так махать - рука устанет.
Поняв, что такая тактика ничего не дает, Сагар зачем-то крутанулся вокруг оси, нанося круговой удар. Глупость это, в бою спину противнику подставлять. А для мехов, с их инерцией, которую не компенсирует полностью даже идеальная синхронизация, еще и форма самоубийства. На его счастье, я ничего подобного не ждал и не успел атаковать. Но и его потуги нанести сильный удар с разворота пропали впустую, я просто вновь отступил назад.
Сагар сбил дыхание, запыхался, взял паузу. Теперь пришла моя очередь его теснить, отыгрывая потерянные позиции.
На размашистые удары не размениваюсь, работаю глефой, словно копьем. Самый быстрый удар – прямой.
И вновь Сагар сумел меня удивить. Защищался он уверенно, умело. Легко считав ложный выпад, отбил настоящий укол, проигнорировал еще один ложный выпад и резко контратаковал, пытаясь вскользь резануть меня по руке. Лезвие глефы зацепило рукав кителя, но боли не было, а значит, до тела оно не достало.
К несчастью для Сагара, этот успех стал для него первым и последним. Уверовав в свои силы, он тут же попытался атаковать коварным, как он думал, ударом древком. Целил по пальцам, хотел повторить мой же недавний успех против Константина. Ударил со всей силы, от души… и промазал.
Вот и все, конец.
Отступить в сторону. Удар под колено, по ногам, по бедру - град быстрых, безопасных, но болезненных ударов тупым концом глефы и древком. Сагар покачнулся. Неуклюже и слишком широко замахнулся. Поздно! Лезвие глефы упало на голову виконта и парировать этот удар или увернуться он катастрофически не успевал.
Без защиты, получить тренировочной глефой по голове – удовольствие еще то. Так ведь можно и убить, проломив череп. Тренировочное оружие все же остается оружием.
В последний момент слегка меняю положение лезвия, и удар приходится плашмя, точно в лоб Сагара. Пока что несостоявшийся герой Аркнейского перевала валится, как подкошенный. Порожденный зачарованным лезвием болевой шок просто выбил из него сознание.
Все, на этом дуэль можно считать законченной. Сагару понадобится часа два и помощь целителей, чтобы прийти в норму. А когда он очнется, здоровая шишка и головная боль ему обеспечены - достойная награда за глупость.
Особого удовольствия не чувствую. Глупо это все. Обед пропустил и потраченного времени откровенно жаль. Я не мастер-наставник - за вразумление молодых аристо мне не платят.
Смотрю на Сагара.
А он, вообще, дышит…
Склоняюсь над поверженным виконтом, проверяю. Жив! Пульс есть. Дыхание есть. А вот насчет мозгов в его голове я не уверен. Никто ведь не оспаривает его родовитость, права на титул. Но что у него есть кроме титула, полученного за заслуги его без сомнения достойных предков? По факту – ничего, только глупый гонор.
Да, я всего лишь сквайр, вчерашний простолюдин. Но этот титул мой по праву. Я не выиграл его, не купил и даже не просил. Он – награда за выбранную мной, далеко не простую стезю рыцаря. И я горжусь этим. Имею право!