- Да, - Бритва нервно дернул головой, - я опросил букмекеров. Их описания совпадают: молодой человек, лет пятнадцати-шестнадцати на вид. Как раз возраст пажа! Носит серый костюм для верховой езды. Саквояж, в который он складывал выигранные деньги – все при нем.
- Итак, подведем итоги, - Патриарх медленно помассировал виски. Сидевшие за столом смотрящие замерли. Знающим людям данный жест говорил о многом - босс чем-то явно недоволен. А когда босс недоволен, плохо становится подчиненным. – Какой-то паж три раза нагло поимел организацию. Причем сделал это, по факту, за наши же деньги? Великолепно! Просто великолепно.
- Но мы заработали… - попытался подать голос казначей, но был жестоко перебит.
- Да плевать, сколько там мы заработали! Ты что не понял? Какой-то паж доит нашу организацию!
- Мы его обязательно найдем, – выдавил из себя Бритва. - Найдем и того!
- Верный ты Бритва, - вздохнул Патриарх. - Но такой дурак. Деньги - мелочь! Откуда он все узнал – вот что мне интересно! Похоже, среди нас… - тон его голоса стал ледяным, хотя лицо по-прежнему ничего не выражало. - Да-да именно среди нас, ведь только сидящие за этим столом были в курсе всего дела, завелась крыса.
- Патриарх это слишком… - подал голос Ликан, правая рука Патриарха и источник потенциальной угрозы его власти. Слишком независимым стал. Влиятельным.
Может это он? А если не он, то все равно он?
- У тебя есть другие объяснения такой странной удаче? – холодно осадил подчиненного Патриарх. - Может этот паж - пророк? Или ему боги в местном храме на ушко про верную лошадь нашептали? Три раза нашептали!.. Пажа найти! Имя у нас есть?
- Гарн Вельк, - подал голос Бритва. – Думаю, оно настоящее.
- Отлично! Велька найти! Но ни в коем случае не трогать! Чтобы ни единый волос с его головы не упал! Понятно?! Ни единый волос! Для начала мне хотелось бы с ним пообщаться.
Когда смотрящие разошлись, Патриарх вновь ожесточенно потер виски.
Потерянных денег не жаль. Они всего лишь деньги. Заработать их не то чтобы сложно. И они – инструмент, не более того. Относиться к ним как-то по-другому, возводить в культ, не стоит. Хотя лишние фонды никогда не бывают лишними, да и свой карман лучше чужого. Течь в организации! Да еще в такой важный, знаковый момент – вот что волновало его больше всего. Слишком многое зависело от этой акции. Рисковать нельзя. Никак нельзя!
Выждав еще немного, он поднялся со своего места. Подошел к дверям и закрыл их на ключ. И только после этого отправился во внутренние апартаменты.
Неприметная дверь была тщательно замаскирована в панели из красного дерева. А единственный ключ Патриарх всегда носил с собой. В этих комнатах не только бывал далеко не каждый смотрящий, многие просто не знали об их существовании.
Но сегодня апартаменты не пустовали. Более того, сам Патриарх оказался в них не хозяином, а всего лишь гостем.
Пусть временная, но настоящая хозяйка скрытых комнат сидела перед слегка мутным стеклом большого окна, расположенного прямо в стене. А с внешней стороны оно ничем не отличалось от обычного зеркала.
Услышав звук открываемой двери, женщина повернулась к Хайну.
- Вы все слышали, госпожа? – голос ночного хозяина Тирбоза стал слегка, самую малость, но заискивающим.
Расстраивать ставшую хозяйкой гостью ему не хотелось, ибо это было смертельно опасно.
С магами, пусть и весьма скромного ранга адепт, стоило обращаться очень вежливо. Особенно если этот маг – твое прямое начальство, специально прибывшее проконтролировать важную акцию.
- Это может как-то помешать нашему делу? – сухо уточнила женщина.
По моде княжества Дхивал, ее лицо скрывалось за воздушной, полупрозрачной шалью. Видимыми оставались только глубокие карие глаза.
- Нет. Все произошло ровно так, как вы и запланировали. Сын барона отказался платить и обвинил виконта в мошенничестве. Дуэль уже назначена.
- Прекрасно, приступай к новому этапу. Один из них обязательно должен умереть.
- Умрет! – твердо заверил Патриарх магичку. - Я подкупил слуг, они отравят шпаги. Одной небольшой царапины будет достаточно.
- А затем мы пустим слух, что все было нечисто и это еще больше распалит вражду, - кивнула женщина, сходу просчитав дальнейшие шаги.
Одна семья подтянет на помощь род. Другая, сделает то же самое. Ведь повод достойный. Не какая-то там склока из-за активов – месть за родича! И вскоре на просторах империи Эдан заполыхает очередная Малая война, сделав вчерашних союзников кровными врагами. Оборвется последняя ниточка, которая связывала северные и южные дома империи, и они окончательно разделятся на две враждующие фракции.
– Хорошая работа, двенадцатый, - добавила она.
- Нас нет! Без славы к вечной славе! – отозвался Патриарх.
Глава 19 Плохие предчувствия
Удар был слишком быстрым. По замысловатой траектории. Блокировать его я не успевал, оставалось смиренно принять, сжав зубы. Плечо обожгло острой болью, в глазах потемнело.
- Вы убиты, паж Вельк, - сообщила мастер-наставница Гойр, обозначив еще один удар глефой, должный отрубить мне голову.
Да, это тебе не с юнцами, возомнившими себя мастерами клинка, сражаться. Против опытного рыцаря все мои хитрости мало что значат. Я и так почти две минуты отбивался. На пределе возможностей, даже не думая контратаковать, но все же. Сам не знаю, как это удалось. Наверное, злость взяла, что наставница раскидывает пажей, словно слепых котят.
- Неплохо, паж Вельк. Очень неплохо, - скупая похвала Илет Гойр была слабой компенсацией за заслуженный удар по самолюбию.
- Паж Дорал-Ранк. Вы следующий. На арену!
Передав Константину тренировочную глефу, усаживаюсь на освободившееся место, вытянув перед собой все еще зудящие после пробежки ноги.
Полтора месяца пролетели незаметно. Верный принятому решению, я заперся в стенах академии. Очень мне не понравилось бегать от каких-то непонятных головорезов. Если это одна из банд, то лучшим выбором было не мелькать на улицах. В академии до меня не добраться.
Стоило ли полторы тысячи ктанов таких проблем? Не знаю. Не уверен. сам не знаю, что на меня нашло. Подался не свойственному мне азарту и сделал очевидную глупость. Возможность сорвать легких денег вскружила голову. А следовало после первого раза остановиться. Но что-то переигрывать поздно.
Но нет худа без добра. Вынужденное затворничество в академии заставило меня еще больше налечь на тренировки и учебу. И это сказывалось не только на успеваемости. Форма, сидевшая прежде как вторая кожа, местами стала немного жать – спасибо хорошему питанию и регулярным физическим нагрузкам. Пока что ситуация была не критичной. Но если дело так пойдет и дальше, то в конце лета ее придется менять или перешивать. За свой счет, что самое обидное. Тебе все положенное на год выдали, а дальше крутись, как хочешь. Новую форму, да и то не всю, выдадут только в следующем году.
Выждав месяц, я начал совершать короткие вылазки в город. Буквально за ворота и обратно. Слежки не было, что меня несколько успокоило. Месяц – порядочный срок. Никто не станет тратить столько времени, чтобы выследить какого-то пажа. Да и случай после третьего забега Дохлого… С чего я взял, что это именно какая-то серьезная банда? Возможно, это была обычная попытка ограбления. Букмекер решил немного отыграть свои потери. Вот и нанял двух мордоворотов, которые должны были меня ограбить, если подвернется возможность. А я себе нафантазировал чуть ли не мировой заговор секретных служб, составленный против моей скромной персоны.
Нет, не такая важная я птица, чтобы тратить кучу времени, а значит и денег, чтобы меня выследить. Да и слишком многое факторов должно совпасть, чтобы подобное стало возможным.
Какие логичные, успокоительные мысли…
Но бдительность лучше не ослаблять…
Константин не сумел продержаться и минуты. Наставница обрушила на него настоящий град колющих и рубящих ударов. А при робкой попытке барона контратаковать, обезоружила его и безжалостно ткнула глефой в грудь, заставив упасть на песок тренировочной арены.
- Следующим буде паж…
Тяжело хватая ртом воздух, Константин добрел до скамьи и сел рядом.
- А я ей понравился, - тихо прокомментировал он свой провал, потирая грудь.
- Мечтай больше.
- Завидуй меньше.
- Чему? Твоему позорному проигрышу?
- Ты тоже проиграл.
- Но не позорно, как ты, а с достоинством.
Избиение пажей продолжалось. А мастер-наставница Илет Гойр выглядела все такой же бодрой, как и в самом начале тренировочных поединков.
На соседней тренировочной площадке издевался над пажами, но уже первой группы, наставник Толдокар. Заслуженный ветеран хоть и был глубоким стариком, но его более молодым противникам это не сильно помогало – разлетались, словно птицы.
Вот и у Дэи закончилась своя минута позора. Передав эстафету следующему обреченному, она не присоединилась к своей группе, а подошла к нам.
- Снова… спорите? – сходу предположила она. Причем вместо слова «спорите» она явно хотела произнести «меряетесь». И только многочисленные свидетели, перед которыми Дэя была вынуждена поддерживать реноме хорошо воспитанной девочки, не позволили ей этого сделать. Наедине со мной и Констом она в выражениях не особо стеснялась.
- В споре рождается истина! – важно провозгласил Константин.
- Либо ссора… - парировала Дэя, переходя к цели своего внезапного появления: - Почтенный Ригор Загим приглашает нас на свой юбилей. Последний день второй декады. Явка обязательна!
Это предупреждение предназначалось мне. Магнат уже дважды приглашал меня к себе в поместье на выходные. Но я каждый раз отказывался под предлогом учебы и тренировок, стойко выдерживая взятую паузу на визиты в город.
А еще все это время меня не отпускала мысль о том, почему я ничего не помню о Ригоре Загиме или его дочери. И магнат, и Ланилла - люди незаурядные. Таким сложно остаться в тени. Но в моей памяти ничего – полный ноль.