Это было странно. С ними явно что-то произошло. Причем произошло еще во время моей учебы в академии, ведь никаких оруженосцев род Готмал, а вернее магнат Ригор Загим так и не выпустил.
Я бы списал все на Малую войну и последовавшие за этим изменения в распределении активов, из-за чего у Ригора Загима мог смениться патрон. Да вот только не вел род Готмал никаких Малых войн в это время. Точно не вел! Пограничные марки в этом плане от остальных фольхов отличаются в лучшую сторону - в Малые войны они стараются не влезать. А случись что – выступают единым фронтом. Поэтому герцогские дома не торопятся сами встревать с ними в Малые войны. «Девять» хоть условно и делят на южную и северную фракции, но на самом деле там еще тот дружный серпентарий.
- О чем задумался? – толкнул меня плечом Константин. - О подарке? Любая ерунда подойдет.
Проклятье, подарок! О боги, что можно подарить человеку, у которого все есть? Ерунду, как предложил Константин, дарить не хочется. Все же мне с почтенным Ригором Загимом предстоит долго работать… главное вспомнить, что же с ним случилось.
- Да, подарок – это важно, - согласился я. – А что уважаемые Ригор Загим любит?
- Правильный вопрос, - кивнула Дэя, наградив меня одобряющим взглядом, а Константина – осуждающим. – Подарок – показатель твоего отношения к человеку. Он может быть недорогим – важна не стоимость, а внимание. Но требуется продемонстрировать, что ты подошел к его выбору осознанно, думая о том, кому он предназначен. А не схватил первую попавшуюся безделушку, - она добавила в голос яда, - что понравилась лично тебе.
К моему удивлению, от неприкрытого упрека Константин слегка смутился и потупился. Так вот как это выглядит? Уморительное зрелище.
- Почтенный Ригор Загим является страстным коллекционером холодного оружия. А я знаю отличный магазин, где его продают, - отстраненно закончила Дэя.
- И нам ты его, разумеется, покажешь? – оживился Константин.
Дэя сделала вид, что задумалась, выдержала паузу и нехотя кивнула, словно делала большое одолжение.
- Так и быть. Покажу, как только занятия закончатся. Мне все равно нужно там кое-что забрать.
Подозреваю, что именно в этом кроется причина ее покладистости. Не хочется одной ехать.
Траты! Опять траты, мысленно скривился я.
Народа в купальне не было. С нужными заклинаниями у большинства все еще проблемы, поэтому полоскаться в ледяной воде никто не рвется. Чаще всего просто обтираясь мокрым полотенцем.
Включив воду, я некоторое время смотрел на нее, словно на заклятого врага. Набрал в грудь побольше воздуха и шагнул под ледяную струю. По коже словно провели шлифовальной бумагой, а голова превратилась в один сплошной кусок льда.
Что поделать – огонь явно не моя стихия. Все плетения связанные с огнем и смежные им, позволяющие нагреть предмет или воду, давались мне с трудом. Впрочем, текучую воду вообще довольно сложно нагреть. А набирать тазик, греть его, а затем мыться я сам не захотел – экономя время.
Все, хватит пыток!
Выскочив из-под ледяной струи, выключаю воду и начинаю интенсивно растирать тело полотенцем, возвращая в него тепло. Как же утомляет это вынужденное закаливание! Хочу ванную! Большую такую, горячую! Или хотя бы бочку с горячей водой! Как мы делали в полевых условиях, когда представлялась такая возможность.
Может попробовать убедить Призрака? Вдруг он позволит протащить бочку в умывальню. Нет, нереально. Он помешан на почти армейском порядке.
Покончив с умыванием, я обмотал полотенце вокруг бедер и вернулся в свою комнату, где нос к носу столкнулся с Конном, что-то рассматривающим в своей ладони.
- Это твое? – спросил сосед, продемонстрировав мне находку - крупную медную монету в пять кин, так называемый пятак. Нижний гурт монеты был остро заточен, словно лезвие.
Я почувствовал, как к лицу приливает краска. Хотя казалось бы давно забыл, что есть такое слово как стыд. Хорошо, что после ледяного душа и растирания я и так красный, словно вареный рак.
- Да, - не стал отрицать я. Как-то неудобно получилось.
- Странная какая-то монета. – Конн, неискушенная душа, явно не понял, что нашел. Мне же лучше.
- Это на удачу. – Лукавое объяснение, но почти правдивое. Не объяснять же Конну, что такой монетой можно с легкостью перерезать путы на руках.
Магия не всесильна, нормальное плетение со связанными за спиной руками не построишь. А этому фокусу с заточенной монетой меня в свое время научил один из моих техников. Правда, сомнения меня одолевают, что использовал он ее, чтобы какие-то там веревки резать. Скорее всего, это были чужие сумки да карманы. Но то дело прошлого-будущего, а я не судья.
Страх, посеянный на первом этапе вторжения альвов рейдовыми группами варгаров, оказался слишком велик. Убьют – это еще ладно. Тем, кто попадал к древолюбам в руки, приходилось многим хуже. Вот и я по наущению техника, обзавелся парочкой заточенных пятаков. На тот случай если окажусь в плену и буду связан. Пятак не нож, его не так просто найти. А веревки он режет ничуть не хуже.
После достопамятной погони, я воскресил эту будущую практику и всегда носил парочку заточенных пятаков в обшлагах рукавов кителя и редингота.
А что? Лежат себе, еды не просят. Правда, выпасть могут. И люди более искушенные в криминальных вопросах, чем мой сосед Конн, могут меня заподозрить во всяком нехорошем. Но это оправданный риск. Просто нужно аккуратнее быть, меняя одежду!
Кто-то скажет, что я излишне перестраховываюсь. Но лучше быть готовым к любым возможным сложностям, чем полагаться на слепую удачу. Да и последняя очень любит обманывать все наши ожидания.
- Ты на обед пойдешь? – спросил Конн, вспомнив о времени.
- Нет, договорился с Константином и Дэей о вылазке в город. Перехвачу что-нибудь там.
Когда Конн ушел, я быстро оделся в чистую форму. Убрав предательницу-монетку обратно в обшлаг рукава. Прислушался. В коридоре стояла тишина. Большинство пажей давно отправились на обед. Это Конн почему-то задержался. Ну а я в этот раз решил прием пищи пропустить.
Достав из планшетной сумки «Стража», я крутанул барабан, нашел нужную камору, помеченную крестом, расковырял сало и достал круглый свинцовый шарик. На первый взгляд он был такой же, как и прочие. Но только на первый взгляд! Если внимательно приглядеться, то на шарике легко найти три руны: Воздух, Скорость и Молния. Они образовывали одну из простейших, но вместе с тем крайне эффективных рунных цепочек, предназначенных для пуль.
Одними монетами моя паранойя не ограничилась. Я чуть ли не декаду угробил, чтобы без должных инструментов правильно вырезать рунную цепочку. Десять пуль испортил, но получил нужный результат. И теперь, раз в три дня проделывал одну и ту же операцию – доставал этот свинцовый шарик, проводил подпитку маной и вновь заряжал рунную пулю в камору. Мелочь, а щит до четвертого круга включительно с легкостью пробьет.
Проделав вышеуказанную операцию, убираю револьвер обратно в планшет. Все, теперь я полностью готов к поездке по магазинам. Правда, не особо хочу, но это уже незначительные детали.
Константин и Дэя ожидали меня за воротами академии, сидя в пойманной коляске извозчика. Они во множестве крутятся в эти часы возле академии, ожидая спешащих после занятий пажей. Идеальные шпионы, демоны их задери!
Но выбранный Дэей и Константином извозчик порадовал меня тем, что даже не посмотрел в мою сторону.
- Гарн! Зачем тебе планшет? – хмыкнул Константин. – На сегодня с занятиями все.
Заметил таки, глазастый.
- Нацепил по привычке, - пробормотал я, разыграв легкое смущение. - А возвращаться – плохая примета.
- Раз плохая, тогда ладно. Почтенный, трогай! – зычно приказал он, когда я устроился на месте напротив. – Дэя, нам куда нужно?
- Перекресток Ивовой улицы и Театрального бульвара.
- Вот туда и вези, - добавил Константин в спину извозчика.
Коляска тронулась, заставляя прочувствовать, чем хороший экипаж отличается от плохого. Этот был плохим. Но ехать в любом случае лучше, чем идти.
Я огляделся по сторонам, бросил взгляд на удаляющиеся ворота академии и прилегающую к ним площадь. Вроде бы все, как всегда. Но определить, следил ли кто за мной, не представляется возможности – слишком много праздных гуляк. Мальчишки-газетчики крутятся, горожане спешат по своим делам, пажи в город тонким ручейком потянулись, извозчики опять же обхаживают свои живые транспортные средства.
- Ты головой по сторонам крутишь так, словно кого-то ищешь, - попеняла мне Дэя. – Что-то случилось?
- Давно не выбирался из академии, отвык от городской суеты, - извернулся я, сказав правду, и вместе с тем уйдя от ответа на вопрос.
- Да, книжки, тренировки, снова книжки и опять тренировки. Ты словно к войне готовишься, - пошутил Константин, не понимая насколько близки к правде его слова.
- Ты ворчишь, потому что так ни разу не смог меня победить, - снова ушел я от ответа.
- Я поддаюсь.
- Оправдание – признак вины.
- Поддаюсь!
Этот магазин чем-то походил на тот, где я выбирал себе «Стража». Но там балом правил Его Величество огнестрел, а здесь царила Ее Высочество сталь. Мечи, палаши сабли, шпаги, ножи. Древние, раритетные, причудливые, экзотические и просто смешные.
- Чудесное местечко! Почему я раньше про него ничего не знал? – изумился Константин.
- Меньше шляйся по борделям, - проворчала Дэя, словно ревнивая жена, отчитывающая загулявшего мужа.
- Ложь и клевета! – сразу же пошел в отказ Константин. Завязалась очередная шутливая перепалка.
Я прошелся вдоль стеллажей с колюще-режущим инвентарем. Не то, все не то. Если Ригор Загим такой яростный коллекционер, каким его мнит Дэя, то у него таких железок полно. Но и мои скромные финансы не позволяют мне приобрести что-то по настоящему редкое. Тем более это редкое нужно еще поискать или специально заказывать.
Оставив в покое мечи и сабли, перехожу к витрине с ножами. Дэя и Константин заинтересовались стеной с различной колониальной экзотикой. Рядом с ними, словно почуяв близкую наживу, уже крутился кто-то из служащих магазина.