Вместе с Хрущёвым в Америку приехала его большая семья – и это стало удачным имиджевым ходом в стране, где семейные ценности играют существенную роль. Особенно понравилась американцам Нина Петровна. Ее называли всеобщей бабушкой.
Хрущёв встречался с американцами на улицах, обращался к ним с экрана телевизора: «У вас – капитализм, у нас – социализм. Что же нам – доводить из-за этого дело до всемирной свалки? Или же установить нормальные отношения и жить в мире, каждый по-своему?» В другой раз он объяснялся еще проще: американцам нравится ростбиф, а русским – борщ, пусть каждый ест то, что ему больше нравится, «о вкусах не спорят». Его услышали. «За каких-нибудь 12 дней Вам, как волшебнику, удалось развеять у многих американцев чувство недоверия и вражды», – писал Хрущёву после визита один американец. Никита Сергеевич мог быть собой доволен.
Несмотря на несколько инцидентов, американский вояж прошел в целом удачно. Хрущёв и Эйзенхауэр понравились друг другу. Советский лидер пригласил американского президента в СССР с ответным визитом. И тоже со всей семьей. Весной 1960 года Хрущёв побывал еще во Франции по приглашению де Голля. Казалось, что лед холодной войны действительно начал таять. В мае 1960 года в Париже должен был состояться саммит, где главным пунктом повестки дня стоял берлинский вопрос.
Но Эйзенхауэр в СССР не приехал. Все изменилось 1 мая 1960 года. В тот день в небе над Свердловском был сбит американский самолет-разведчик У-2, а летчик Фрэнсис Гэри Пауэрс попал в плен. Американские разведывательные самолеты до этого вторгались в советское воздушное пространство не раз, но раньше они были недосягаемы для советских перехватчиков и ракет. Каждый разведполет американский президент санкционировал лично, поэтому шпионский скандал Хрущёв расценил как свою личную обиду. Он еще некоторое время ждал извинений от Эйзенхауэра, но они не последовали. Во время своего визита в США Хрущёв обращался к Эйзенхауэру my friend. Теперь Хрущёв ворчал: «Тоже мне, май френд нашелся! Откуда ты взявся и на хрен мне сдався?!» В Париж на саммит Хрущёв поехал уже не для того, чтобы договариваться, а чтобы дать бой Эйзенхауэру. Потом говорил, что саммит был сорван по вине американского президента.
От позы миротворца не осталось и следа. Отныне Хрущёв предстает в воинственном образе борца за мир, против поджигателей войны. Этот новый имидж он продемонстрировал на заседании Генеральной ассамблеи ООН в Нью-Йорке, куда прибыл в сентябре 1960 года. Хрущёв готов был продолжить сражение, начатое в Париже. Поэтому он сам возглавил советскую делегацию, хотя по протоколу этого не требовалось. За Хрущёвым в Нью-Йорк потянулись и руководители других государств: Неру, Насер, Тито, Сукарно и даже британский премьер Макмиллан. Получилось что-то вроде незапланированной встречи в верхах.
На трибуне ООН Хрущёв устроил знаменитый инцидент с ботинком, который вошел уже в классику имиджелогии. В 2000 г. в США вышла книга Роя Андерхилла с характерным названием – «Ботинок Хрущёва и другие 1000 способов привлечь внимание аудитории». Известный биограф Хрущёва Уильям Таубман провел настоящее расследование, чтобы выяснить, стучал или не стучал Никита Сергеевич злополучным ботинком по столу или только держал его в руке. Как бы то ни было, жест получился эпатажным и запоминающимся. Что же он означал?
С западным парламентским форматом Хрущёв не был знаком, поэтому выстраивал линию поведения в ООН в соответствии с собственными представлениями о работе «буржуазного парламента». Он полагал, что шуметь, освистывать ораторов и выражать другими подобными действиями свой протест и есть парламентский стиль. Психологически Хрущёв был готов устроить на трибуне ООН показательное протестное выступление, ботинок стал лишь формой реализации этой готовности. Он поднимался на трибуну ООН восемь раз. Западная пресса признавалась, что ассамблея ООН прошла под знаком Хрущёва.
Возвращаясь из Нью-Йорка, усталый, но довольный Хрущёв вспоминал о своих выступлениях спокойно, как обычный партийный пропагандист, хорошо выполнивший свою работу: «Настроение у нас неплохое. Ругаем буржуев, капиталистов, империалистов. Ездим как только возможно, и чем больше мы ездим, тем больше вводим в расход Америку – на горючее, на полицию…»
Однако все было далеко не так безоблачно. Даже наоборот. Отношения с западными странами окончательно испортились. Хрущёв подливал масло в огонь, то и дело прибегая к ядерному шантажу. Он никогда не думал, что ядерное оружие будет применено реально, уповая на здравый смысл. Но собственной воинственной риторикой и ядерным блефом способствовал возникновению серьезных международных конфликтов, за которыми уже маячил призрак большой войны. Так случилось в Берлине в августе 1961 года, когда Хрущёв решился на возведение стены. Но главный гром грянул осенью 1962 года, когда разразился Карибский кризис.
Идея разместить советские ракеты на Кубе, в непосредственной близости от территории США, принадлежит Хрущёву. Его расчет был прост: доставить ракеты тайно, а когда американцы их обнаружат, они не рискнут применять силу. Он хотел уравновесить позиции СССР и США, которые к тому времени уже имели военные базы на территории Турции, откуда американские ракеты могли достать территорию СССР. Ставка делалась именно на момент внезапности, хотя военные эксперты предупреждали Хрущёва, что в тайне такую масштабную операцию сохранить невозможно. Но Хрущёв не слушал. Он вообще уже мало к кому прислушивался. В результате замысел открылся, США готовы были начать боевые действия против Кубы. А это означало, что мир уже стоял на пороге ядерной войны.
Хрущёв в кругу семьи. 1959 г.
Мир висел на волоске, но его спас здравый смысл, который теперь потребовался и от Хрущёва тоже. Может быть, от него в первую очередь. Решающую роль сыграл фактор личной дипломатии и готовность лидеров США и СССР договориться. Кеннеди и Хрущёв через дипломатические каналы сначала обменивались письмами, а потом установили прямую телефонную связь. Ценой невероятных усилий, через преодоление взаимного недоверия и откровенной вражды компромисс в конце концов был достигнут. Хрущёв пообещал убрать советские ракеты с Кубы, а Кеннеди – американские ракеты из Турции. Только очевидцы и участники тех драматичных событий еще долго не могли забыть дух войны, так очевидно носившийся тогда в воздухе.
В 1963 году СССР и США подписали Договор о запрещении ядерных испытаний в трех сферах – в воздухе, под водой и в космическом пространстве. Это был первый большой дипломатический успех Хрущёва на ниве разоружения и разрядки. Он же и последний в политической биографии советского лидера.
Уход
В апреле 1964 года в стране торжественно праздновали 70-летие Хрущёва – дорогого Никиты Сергеевича. Хрущёв принимал поздравления и подарки, в числе которых была Звезда Героя Советского Союза – первая в большой коллекции его наград (до этого Хрущёв был трижды Героем Социалистического Труда). Приветствия с добрыми пожеланиями сыпались как из рога изобилия. Приходили они и от известных лиц, и от простых людей. Кто-то предлагал присвоить юбиляру звание генералиссимуса, кто-то просил переименовать город Курск, родину Хрущёва, в Хрущёвград, а улицу Горького в Москве – в проспект Хрущёва.
Сам Хрущёв, невзирая на преклонный возраст, еще был полон идей и планов. Поддержал проект экономической реформы, допускающей использование рыночных принципов в плановой экономике. Ее потом назовут реформой Косыгина. С интересом изучал югославский опыт производственного самоуправления, к которому сначала относился с недоверием. Руководил работой по созданию новой Конституции. Там тоже было немало свежих идей – о развитии демократии, о введении альтернативных выборов, об ограничении цензуры, например. Надеялся продолжить разрядку в международных делах.
Нина Петровна и Никита Сергеевич на даче в Петрово-Дальнем.
Но зигзаги его политики утомили всех. Чиновников, жаждущих спокойной жизни. Военных, не забывших Хрущёву сокращение армии. Простых людей, наблюдающих пустые прилавки и рост цен. После своих экстравагантных выходок Хрущёв стал стремительно терять очки даже среди интеллектуалов, готовых было многое простить ему за критику Сталина и освобождение политзаключенных. И, конечно, Хрущёв стал сильно раздражать своих ближайших соратников.
Хрущёв на пенсии. Последний снимок.
Планы смещения Хрущёва в его ближнем окружении вызревали давно. Трогательно обнимавшие своего патрона в день юбилея, члены Президиума ЦК уже начали плести нити заговора. В начале октября Хрущёв, как обычно, уехал отдыхать в Пицунду. Оттуда 13 октября его срочно вызвали в Москву, на пленум ЦК КПСС.
14 октября 1964 года на пленуме ЦК Хрущёв был снят со всех постов и отправлен на пенсию – «в связи с преклонным возрастом» и «по состоянию здоровья». Он не стал бороться, подчинился партийной дисциплине. Но потом ставил себе в заслугу, что его сняли простым голосованием. При Сталине такое было невозможно.
Хрущёву назначили персональную пенсию, но лишили особняка, правительственной дачи, престижной автомашины. Последние годы Хрущёв провел в основном на скромной даче в Петрово-Дальнем, недалеко от Москвы. Никита Сергеевич тяжело переживал свою отставку. Он впал в депрессию, сразу постарел, начались проблемы со здоровьем. Родные убедили его начать писать мемуары, и это занятие на какое-то время вернуло Хрущёва к жизни. Весть о том, что Хрущёв пишет мемуары, не на шутку встревожила новых хозяев Кремля. Хрущёва дважды вызывали на Старую площадь – для проработки. Он вел себя достойно. Говорил: «Готов нести любое наказание… Я готов на крест, несите гвозди и молоток». С помощью сына Сергея пленки и рукопись мемуаров Хрущёва удалось переправить за границу. Там они были впервые опубликованы.
Хрущёв умер 11 сентября 1971 года. Его похоронили на Новодевичьем кладбище. Не было ни правительственного некролога, ни почестей, соответствующих человеку его ранга. Саму церемонию похорон власти обставили таким образом, словно боялись массовых беспорядков. Даже кладбище закрыли на «санитарный день».