Кир прокашлялся.
- А теперь самое интересное…
Мужчина, тяжко вздохнув, принялся объяснять сказанное при помощи жестов.
◆◇◆◇◆
Утро наступило быстро, но в доме никто и не думал просыпаться: все, похоже, серьезно вымотались за прошедшие сутки. И именно по этой причине я, всего за пять часов восстановив ману, был вынужден ждать чуть ли не до полудня, проводя мелкие, практически не требующие сил эксперименты – превращения во что-то кончика пальца, проработка деталей и подвижности одежды, которая, как оказалось, местами сидела на мне как влитая. Буквально.
Время тянулось медленно, ведь все эти действия были далеки от тех, коими я искренне хотел заняться. Начать изучение местного языка, магии, боя… Эти три вещи, чую, мне будут необходимы чаще всего. Сейчас-то меня любой мало-мальски опытный маг, наверное, с грязью перемешает мимоходом и дальше пойдёт. Проблема-то, как показала стычка с людьми в скалах, просто решается – зафиксирует меня, да нашинкует на мелкие ломтики. А многого ли мне надо, с моим-то резервом…? Это против относительно простых (прыжки с места на несколько метров, бег со скоростью автомобиля и удары, крошащие камень нормальными точно не назовёшь, но те воины всё-таки магами не были) я что-то могу…
Я в очередной раз лишился кончика пальца, когда в комнату, дверь в которой заменяла непрозрачная серая занавеска, вошла одна из молодых девушек. В отличии от той, что накрывала на стол, эта была, на мой вкус, более миловидной – большие голубые глаза, маленький изящный носик, аккуратный подбородок и притягивающие взгляд алые губы. Волосы девушки, как и у всех здесь, цвета были белого, но ближе к кончикам завивались. В лесу на детали их причёсок я внимания не обратил, так что теперь не мог сказать – специально она так делает или это естественная особенность.
- Корт, дала риккат. – Девушка пригласительно поманила меня рукой, и я послушно пошёл за ней. К счастью, быстро восстановившегося пальца она не заметила… Или заметила, но это в её понимании было совершенно нормально.
Но что-то я отвлёкся от самого главного – семьи, дожидающейся за столом. Да-да, именно семьи: Кир и все три его спутницы, собравшихся на завтрак, очень похожи. Я не мог сказать, чем именно, но сам факт имел место быть – родственные связи были видны невооружённым глазом. И совсем не из-за белоснежных волос, коими отличались все виденные мною в деревне люди.
Я, позволив проводившей меня девушке первой выбрать себе место, уселся напротив Кира, приготовившись тщательно симулировать поглощение пищи. На словах просто, но моё тело было, по сути, просто оболочкой. Оно имитировало те же движения кадыка, волос, перемещение зрачков, суставов и костей, которых на самом деле не было. Конечно, я ещё вчера бегло подготовился к ужину и сформировал в районе груди полость для пищи, и даже нашёл способ её растворять, но весь процесс ещё надо было отработать до автоматизма. Потом, конечно же, а не на глазах у приютивших меня людей. Вчера, при свете лампы и наедине с Киром это сделать было проще, но сейчас на меня смотрели со всех сторон.
Впрочем, ни спустя пять, ни спустя десять минут, к самому концу трапезы, на меня не начали смотреть как на клоуна в окопе. Стало быть, маскировка моя оказалась вполне себе на уровне… Правда, вряд ли они приглядывались к тому, как я ем, так что выводы делать было рановато.
- Трачча, Корт. – Кир встал из-за стола и, кивнув, скрылся в направлении сеней. Вскорости ушли и молодые девушки, оставив меня и женщину-вроде-как-магессу наедине. За собой меня никто не звал, так что я решил просто подождать. Уж что-что, а в не требующем ничего, кроме маны, теле это выходило отлично.
- Корт, мала до кутра. – Фраза, в которой отчётливо проскользнуло моё имя вырвала меня из мира собственных мыслей, заставив оторвать взгляд от поверхности стола.
Книга. Не слишком толстая, скорее даже напоминающая хороший такой журнал, но в твёрдой одноцветной кожаной обложке с чуть желтоватыми страницами. Стоит сказать, что я изначально был уверен в наличии в этом мире книг, пусть даже ходящих исключительно среди образованных богатеев. Реальность же оказалась даже радужнее – первую книгу я встретил в такой глубокой заднице, куда по своей воле забраться очень непросто. По крайней мере, такой вывод я сделал спустя целую ночь, проведенную в экспериментах и размышлениях.
Но вот женщина пододвинула книгу ко мне и раскрыла её на первой странице, выжидающе на меня уставившись. Ну и чего ты хочешь, красавица? Думаешь, на меня сейчас снизойдёт просветление и я заговорю…? Увы, но так точно не получится – не местный я, ой, не местный…
Спустя несколько секунд, видя, что должного впечатления на меня исписанные символами страницы не произвели, женщина перевернула страницу… Откуда на меня уставились уже совершенно другие буквы. Да-да, именно буквы – я их хоть и не понимал, но они как минимум были похожи на привычную мне письменность. Но вот время, выделенное на эту страницу подошло к концу, и передо мной оказались новые не-то руны, не то картинки. Я мысленно хмыкнул и прикинул количество оставшихся страниц – порядка сотни. И если каждая выделена под один язык, то их в этом мире больше сотни. Много? Даже слишком. В то время как весь космос перешёл на использование одного, единого языка… Тьфу ты, постоянно забываю, что «весь космос» к магическим мирам не относится. У них тут, так сказать, своя атмосфера. И нельзя сказать, что она мне не нравится – всегда мечтал жить в эпоху рыцарей, владея при этом магией! А кто не мечтал? Только дураки, да...
С тихим шелестом женщина перевернула страницу, а я вздохнул – много или нет, но время на этот бессмысленный процесс потратить придётся.
◆◇◆◇◆
- Ну наконец-то, не прошло и полугода! – Я вышел на крыльцо и, театрально размяв «затёкшие» конечности одним прыжком перемахнул через обрамляющую периметр участка стену, оказавшись на улице. Агнесса, - а именно так звали женщину, которая вызвалась понемногу учить меня местному языку, - жестами смогла разъяснить ещё и необходимость охотится во благо деревни. Две-три туши больших зверей в день – это, конечно, много. Нет, я-то могу поймать и больше, но как с этим справляются местные охотники? Кир, например, вряд ли справится с таким заданием… Хотя он, может быть, в этом очень хорош… В отличии от драк против прямоходящих рогатых монстров. Или задачи распределяются в зависимости от возможностей каждого конкретного индивидуума, и мне назвали план-максимум, дабы оценить мои возможности? Вот это как раз-таки наиболее вероятно, ведь меня приютила семья Кира, а если принять во внимание перепалку на повышенных тонах с капитаном(?) стражи, то это ещё и не приветствуется. А если здесь вообще всё население белобрысое… Одним словом, мне стоило показать себя с хорошей стороны. С очень-очень хорошей, да…
Я, кое-как объяснившись при помощи жестов с тройкой караульных, дежурящих у запертых ворот, выбрался наружу просто перемахнув через стену. Благо, для меня это было не слишком сложно, а демонстрация силы – тоже важная часть в любых отношениях. Хоть дружеских, хоть враждебных… Конечно, лучше первый вариант, но кто знает, как оно сложится? Раскрыть мою нечеловеческую сущность легко, гораздо легче, чем кажется на первый взгляд. Остается только уповать на то, что здесь люди к другим видам относятся более-менее адекватно…
Я брёл среди деревьев, опустив веки и полностью сосредоточившись на звуках.
Шелест листвы, треск веток под ногами и причудливые завывания ветра высоко над головой, среди крон могучих деревьев причудливо переплетались с щебетанием птиц и стрекотом насекомых, с мягкой, но всё-таки слышимой поступью какого-то небольшого зверька, следующего за мной едва ли не попятам, с журчанием ручья… Вот он-то мне и был необходим.
Охотником я никогда не был. Следопытом – тоже. И вполне естественно, что я слабо себе представлял где можно найти необходимую мне живность. Киричи – мёртвая планета, на которой охотиться можно было разве что на бешеных псин и крыс, размером порою вымахивающих до метра, так что там столь необходимого сейчас опыта я тоже не приобрёл. Зато знания… Пока родители были живы я много читал, много учился. Даже ходил в нечто вроде школы. Недолго, правда, всего пару лет, но ведь ходил! А глядя на творящуюся вокруг разруху нельзя было не желать лучшей жизни, к которой могли привести только знания. Искателей вокруг было как, простите, дерьма, зато обученных специалистов на некогда процветающей планете теперь можно было пересчитать по пальцам. Конечно, специалистом я так и не стал, но кое-что всё ещё помнил. Например то, что если идти по течению ручья то можно прийти к реке или озеру, а вокруг крупных водоёмов должны обитать не менее крупные звери. Олени там, лоси… Хоть в живую на них погляжу, а не на выцветших иллюстрациях книг или дисплеях терминалов.
Я пошёл вдоль ручья и, спустя несколько минут, наткнулся на канаву, в которую тут же спрыгнул. Миг – и вот уже я в столь любимом мною обличье воздушного потока несусь среди деревьев, стараясь не пропустить мимо очередной поворот ручейка. Местность здесь неровная, холмистая, из-за чего поток воды шарахается в стороны, словно порядком выпивший грузчик. Конечно, я мог бы подняться повыше и уже оттуда следить за общим направлением ручья, но лиственный лес такой возможности не давал – уж слишком близко друг к другу росли деревья, сквозь кроны которых увидеть хоть что-то было малореально…
Но спустя почти полчаса полёта далеко впереди забрезжила купающаяся в солнечных лучах водяная гладь. Река…? Нет, совсем нет: уж слишком огромна, да и вода никуда течь не спешит. Озеро. Большое, гораздо больше, чем я себе представлял. Да, когда я покинул скалы, то с высоты птичьего полёта видел много рек и озёр, но вниз-то мне спуститься так и не довелось. Тогда всё моё внимание было сосредоточено на побеге и разглядывании общего пейзажа, а не на частностях.
Зато теперь я просто не мог найти слов, чтобы описать открывшуюся картину. Да, вроде как я попал в этот мир довольно давно, но всё ещё на насытился, - и уж точно не пресытился, - местными видами. И вряд ли это вообще когда-нибудь случится, как мне кажется. Слишком долго перед глазами мелькало бежизненное