И на каком уровне теперь мои способности?
[На нулевом, Пользователь, на нулевом. Какую бы чувствительность я бы тебе не дала, какой бы предрасположенностью не одарила, всё это изначально будет находиться на минимально возможном уровне. Во всём кроме управления своим телом ты сейчас подобен новорождённому ребёнку]
Забавно. В таком случае мне что так, что так к магам путь заказан – что=то сложное я просто не пойму и не смогу воспроизвести, а основам, думаю, можно обучиться и в Королевствах.
[Именно, Пользователь. Маленькие и уверенные шаги в десятки раз лучше рискованных скачков вперёд…]
Акедия пропала, а я принялся прочёсывать лес. Кир, Агнесс, Мелли, Фала – все они погибли где-то неподалёку, а не похоронить их я просто не мог. Это будет последнее, что я смогу сделать для приютивших и многому меня научивших людей…
Акедия права во многом. И в том, что люди в большинстве своём с радостью предадут тебя, если им это принесёт пользу, и в том, что мне лучше просто никого к себе не приближать.
Но останусь ли я в таком случае собой?
◆◇◆◇◆
- Акедия? – Одна из сфер, казалось, слегка покачнулась, и по поверхности бескрайнего океана прошла рябь- пустоте, в которой ранее существовали личности Грехов, пришел на замену морской пейзаж. Но его нельзя было назвать живым, ведь кроме воды и однотонного неба здесь, куда ни кинь взгляд, не было ничего.
Лишь семь сфер, ведущих почти бесконечную борьбу, в которой изначально не было никакого смысла.
- Чего ты хочешь, сестра?
- Узнать, чего ты добиваешься. Какую цель преследуешь. Почему идёшь против воли создателя. Каждый из этих вопросов требует незамедлительного ответа…
- … но его не будет. Как и всегда, Инвидиа. Даже если я попытаюсь объяснить, то ты просто не поймёшь. То, что я делаю сейчас противно твоей сути.
- Ты говорила это много раз, но я всё ещё не могу понять. Твои слова и твои действия… Они не сходятся. Ты лжёшь.
Зависть замолчала в ожидании ответа, но его не последовало ни через минуту, ни через час, ни через сутки.
Грехи никогда не ладили между собой. Каждый преследовал одну цель, но пути её достижения были различны.
◆◇◆◇◆
Тела Кира и его семьи я нашёл быстро. Их оставили в небольшом овражке, лишь слегка присыпав снегом. Наверное, чтобы деревенские охотники не слишком быстро наткнулись на трупы, а дикие звери успели бы ими поживиться. Тогда вопросы о том, почему вервольфы лишь перегрызли своим жертвам глотки и исчезли попросту не были бы заданы. Зон многое предусмотрел. Многое, но не всё. Ведь всего предусмотреть человек просто не в силах, верно?
Я водрузил последний камень на вершину получившейся пирамиды-надгробия и, удовлетворившись сделанным, - подобную гору высотой с полтора человеческих роста даже самые упорные падальщики никогда не разроют, тем более что часть камней размером была больше меня самого, - направился в сторону деревни. Мне нужно было не только забрать своё, но и навестить старейшину, к чьему голосу прислушивались даже его коллеги – Норастрада, человека, о прошлом которого мне разузнать так ничего и не удалось. Люди об этом просто не хотели рассказывать, а заставлять никого я не хотел. Так – поспрашивал тех, с кем часто пересекался, не получил ответа и успокоился. Были и другие вещи, разузнать о которых было куда как важнее…
Я вынырнул из омута своих мыслей сразу же, как только пролетел над стеной. В деревне лишь впятеро увеличившееся количество часовых говорило о том, что в округе творится неладное. В остальном же это место, даже не имеющее названия, выглядело как обычно. Сердце укололо неприятное чувство, предвещающее грядущее расставание. Мне не хотелось уходить отсюда, но – надо. Конечно, я был бы совсем не против следовать одним лишь своим желаниям, но в конечном итоге бездействие неизбежно приведёт меня к смерти. Грехи и Добродетели воюют за этот мир, и в стороне отсидеться у меня просто не получиться, даже если Акедия утверждает обратное.
Дом старейшины Норастрада я нашёл быстро: одно из шести одинаковых зданий, образовывающих круг и отгороженных от остальных строений невысокой стеной из обработанных особым образом досок. Тёмная, почти чёрная древесина должна была подчеркнуть статус тех, кто живёт здесь, в самом центре поселения полукровок. Я собирался рассказать старику всё, что мне удалось выяснить. И об орках, и о бесславно погибшем от моих рук Зоне, и о том, как он использовал вервольфов. Поверит он мне или нет – плевать, главное, что я подтолкну его в верном направлении. Я был практически уверен в том, что если как следует копнуть, то на поверхность вылезут и другие делишки лидера касты воинов. А ещё мне нужно узнать, чем этому ублюдку насолила семья Кира, и без того ещё несколько месяцев назад влачившая жалкое существование. Их дела только-только пошли на поправку…
Нет, нужно избавится от этих мыслей, чем-то себя заняв. Иначе я так и буду раз за разом вспоминать об их смерти, истязая собственную душу. Решено! Как только доберусь до Королевств, то загружу себя делами так, что свободного времени не будет совсем. Да, так и поступим...
Приняв весьма важное для будущего меня решение, я принял форму человека прямо перед дверью дома Норастрада. Массивная бронзовая колотушка трижды ударила по древесине, и я стал дожидаться, пока меня впустят внутрь. Где-то в недрах дома раздался топот, а несколькими секундами позже практически одновременно с весьма характерным стуком сдвигаемого в сторону запора распахнулась дверь.
- Дядюшка Мор, дядуш… - Маленькая белокурая девочка лет семи замолчала, едва меня увидев. Я как мог дружелюбно улыбнулся, но малышку это, похоже, напугало ещё больше – она молча развернулась и убежала в дом. Очевидно, что она ждала некоего Мора, а пришёл я – совершенно незнакомый человек в месте, куда посторонние попасть просто не могут. О чём о чём, а о домочадцах старейшины я как-то не подумал…
Тем временем в доме поднялся шум, и к дверям вышел высокий, жилистый мужчина лет тридцати. Оружия при нём, за исключением покоящегося в ножнах на поясе кинжала, не было никакого. Поразительная уверенность в том, что семье старейшины никто не может угрожать с таким соседом, как Зон, вполне могла выйти боком.
- Как сюда попал? – Грубо бросил мужчина, сложив руки на груди и вперив в меня заинтересованный взгляд. В дверном проёме за его спиной на секунду появилась та самая девчушка, но её тут же подхватили чьи-то руки и унесли вглубь дома.
- Не важно. Мне нужно поговорить со старейшиной Норастрадом.
- Чужак, ты, часом, ничего не перепутал? – Мужчина нахмурился. - Свободный проход к домам старейшин закрыт, и проникновение сюда – серьезное преступление. Сейчас сюда прибудет стража…
- … и умрёт. – Я выпустил из спины одно-единственное щупальце с костяным лезвием на конце, постаравшись предать ему как можно более устрашающий и смертоносный вид. Естественно, убивать я никого не собирался, но в таком темпе общение с сыном, - или кем он там ему приходился, - старейшины могло затянуться, а я терять времени не хотел. Почему-то мне было неприятно просто находиться в деревне, так что задерживаться… Выложить всё, что знаю о Зоне – и уйти. Ничего более. – Мне нужно просто кое-что рассказать Норастраду, после чего я заберу свои вещи и уйду. И больше здесь не появлюсь.
Последнюю фразу я произнес для того, чтобы этот мужчина не навыдумывал себе невесть что.
- Ты… зачем?
- Я расскажу всё старейшине, а он, если захочет, тебе. На самом деле всё куда проще, чем ты можешь себе представить. – Я, сам того не желая, грустно улыбнулся. – Проведёшь меня к Норастраду?
Мужчина обвёл взглядом меня и щупальца, замершие за моей спиной, и, выждав секунду, кивнул.
- Хорошо. Но ты должен поклясться, что не причинишь ему вреда. Перед своими богами поклясться, кем бы они ни были!
- Я не верю в богов. Но я клянусь своей честью, что без весомой причины вреда ему не причиню. Ни прямого, ни косвенного. – Произнес я и втянул щупальце обратно в себя, подивившись тому, насколько легко он согласился. Впрочем, глядя на меня в недавно придуманной боевой форме, которая мне нравилась всё больше и больше, любой человек почувствовал бы себя, мягко выражаясь, неуютно. Как жаль, что в Королевствах мне придётся от неё временно отказаться, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, коего и так будет достаточно – уж на этот счёт я лишних надежд не питал. С какой вероятностью я, прожив полгода у черта на куличиках, смогу выдать себя хотя бы за крестьянина? Мелочей, которые могут выдать меня с потрохами великое множество, и учесть их все просто нереально.
- Пойдём, отец уже ждёт. – Произнес, развернувшись, мужчина, напоследок бросив взгляд на нечто над моей головой. Я проследовал за ним, не забыв осмотреть это нечто – какой-то матово-чёрный, идеально гладкий камень размером с кулак, покоящийся в металлической рамке. Впервые в этой деревне мне встретился предмет, который мне очень захотелось оценить своей почти неиспользуемой одноименной способностью, полученной от Акедии. Кажется, последний раз я её использовал месяцев так пять назад на одном из попавших мне в руки мечей. Очень хотел узнать, смогу ли я определить метод изготовления или что-то вроде. И, естественно, не смог, после чего попросту забросил эксперименты с оценкой – благо, что мне и без неё было, чем себя занять.
Вот только просить хозяев дома об услуге я не решился. К чёрту. Может, я вообще потеряю сознание, как только использую оценку. А оно мне надо? После такого приветствия и демонстрации моей нечеловеческой сущности со мной вряд ли кто-то будет церемониться – зарежут, сожгут, прах, - если таковой останется, - развеют над рекой, запомнив меня как самого тупого монстра из всех когда-либо встреченных. Такая себе перспектива, я вам скажу. Уж лучше наоцениваюсь вволю, как окажусь в одном из королевств – благо, там и большие города должны быть, а в таких водятся и артефакты, и книги… А сейчас, пожалуй, сосредоточусь на предстоящей беседе.