По-хорошему, нужно было возвращаться туда, но Никита внезапно понял, что устал и соскучился по своей семье. Полина и Егорка были совсем рядом, всего-то в трех кварталах. Подняться в квартиру, где пахнет только что испеченным печеньем, где в кроватке сопит его восьмимесячный сынишка, так смешно и трогательно похожий на него, Чарушина, обнять податливое тело жены, зарыться губами в ее пушистые, похожие на пух одуванчика волосы. Услышать, как бьется у его груди ее сердце.
Он почувствовал, как внезапно у него пересохло во рту, и решил, что не будет преступлением, если он переночует в городе, а в Знаменское вернется рано утром. В конце концов, все, что могло случиться, уже произошло. А Аббасов и Павлов смогут удержать ситуацию под контролем, и в первую очередь защитить Нину, если это понадобится. Впрочем, пока остальные члены семьи не знают, что она тоже Липатова и что «Британская Гвиана» уже находится у нее, Нине вряд ли что-то угрожает.
Камни в мозгу снова стукнулись друг о друга, но Чарушин предпочел не обратить на это внимания. Ему очень хотелось домой. К тому же он чувствовал, что проголодался. Из Знаменского он уехал, не дождавшись ужина, и сейчас в желудке настойчиво сосало. Решено, он поедет домой, к Полине. Поест, проведет ночь с женой и утром будет готов к решающему бою. Раздав последние инструкции коллегам и договорившись о том, как они будут действовать завтра, он прыгнул за руль и поехал домой.
Остаток вечера прошел именно так, как ему и грезилось, и спать Никита лег совершенно счастливым и умиротворенным. Он только начал засыпать, балансируя на той зыбкой грани полусна-полуяви, в которой и живет настоящее счастье, как его разбудил телефонный звонок. Чертыхаясь, что забыл поставить телефон на вибрацию, и опасливо косясь, не проснулись ли Полина и малыш, он схватил трубку.
— Слушаю, Чарушин. — Голос был хриплым со сна.
— Это Аббасов, — отозвалась трубка напряженным голосом. — Вы где, Никита?
— В городе. — Сбросить сонную одурь отчего-то не удавалось, но и сквозь нее Никита понимал, что что-то случилось. Что-то очень плохое.
— Приехать можете? Как быстро?
— Могу, конечно. — Чарушин уже одевался, прижав телефон плечом к уху. — Что произошло, Рафик?
— Нина пропала. — Голос в трубке сорвался, поехал вниз, и Чарушин с изумлением обнаружил, что железобетонный Аббасов волнуется настолько, что теряет контроль над собой. Тот контроль, который он привык не ослаблять ни на секунду.
— Что значит «пропала»? Постарайтесь формулировать максимально точно.
Полина приподнялась на своей половине постели, посмотрела вопросительно. Никита мотнул головой, показывая, что уходит. Она встала, чтобы закрыть за ним дверь, подала куртку, шапку, опустилась на колени, чтобы зашнуровать ботинки, погладила по плечу, кивнула, что все понимает и все в порядке. Несмотря на явно неподходящий момент, Чарушин в очередной раз подумал, что ему очень повезло с женой.
Он одевался, хлопал себя по карманам, проверяя, не забыл ли ключи, спускался по лестнице, прыгал в машину и все это время слушал рассказ Рафика.
Последний раз Нину видели на ужине. Она сидела рядом с Сергеем Павловым и выглядела вполне довольной, мило шутила с Татой, о чем-то переговаривалась с Артемом, сказала комплимент Любе. После ужина Павлов сказал, что перетащит свои вещи обратно в ее комнату, а Нина — что ей нужно срочно проверить электронную почту, потому что одна из ее постоянных клиенток просит срочной консультации. Рафик разрешил ей воспользоваться кабинетом, и Нина уединилась там. Было это около девяти вечера, и после этого ее никто не видел.
И Рафик, и Сергей, будучи уверенными в том, что она работает, не заходили в кабинет, чтобы ее не отвлекать. Павлов вообще уснул, дожидаясь, пока Нина вернется, и лишь проснувшись в районе одиннадцати вечера, понял, что ее до сих пор нет. Он спустился и обнаружил кабинет, в котором, впрочем, горел свет, пустым. Минут десять он ходил по дому в поисках Нины, думая, что она в кухне, в комнате Таты, у Любы или в библиотеке, но ее нигде не было. Тогда он поднялся к Рафику, и дальнейшие поиски они проводили уже вместе, подняв всех членов семьи и заглянув во все спальни и комнаты. Ни к какому результату это тоже не привело. Обнаружив, что Чарушина тоже до сих пор нет, у них на минуту затеплилась надежда, что Нина может быть с ним. Но и она тут же погасла после звонка Никите.
— Вы понимаете, что это может значить? — зло спросил Чарушин, давя на педаль газа и выжимая из своей машины максимум того, что она могла дать. — Как вы за ней не уследили? Я же вам русским языком сегодня сказал, что это все очень серьезно. Эти люди не шутят.
— Никита, вы не скажете мне ничего, кроме того, что я уже сам себе сказал, — мрачно сказал Аббасов. — Но сейчас нужно не хлопать крыльями, а думать, где ее искать.
— Если ее привязали к дереву в лесу, предварительно раздев и ударив по голове, то шансов найти ее невредимой у нас немного. Да, для этого нужна собака, поэтому звоните Василию Петровичу, пусть с Бароном прочешет лес.
Он услышал, как Аббасов длинно и витиевато выругался, и усмехнулся, хоть ситуация и мало располагала к веселью. До этой минуты он ни разу не слышал мата из уст лощеного и интеллигентного директора нефтеперегонного завода. Хотя и догадывался, что вряд ли тот и с рабочими разговаривает на безукоризненно правильном русском языке, который к тому же вовсе не был для него родным.
— Я буду через тридцать минут, может, чуть раньше, — сообщил Никита. — Пока поднимайте людей и прочесывайте лес. Обитатели усадьбы все в своих комнатах?
— Нет. — Голос Аббасова звучал растерянно. — Нет Гошки, мальчик поехал на дискотеку в город. И Темы тоже нет, у него какие-то дела срочные появились, обещал к утру вернуться. Жаль, конечно, все-таки еще двое мужчин. Для поисковой операции они бы нам не помешали.
— Не помешали, но и не помогли бы, — непонятно сказал Чарушин. — Ясно. Приступайте, Рафик. Нам нужно успеть найти ее живой.
С такой скоростью, с которой он доехал до Знаменского, Никита, как ему показалось, не ездил никогда. Машину заносило на поворотах, швыряло по скользкой зимней дороге и от серьезных неприятностей спасало лишь полное отсутствие других авто на ночном шоссе. Даже не пытаясь припарковаться на стоянке, Чарушин бросил машину на лужайке перед входом и бегом бросился к стоящему на крыльце Рафику, рядом с которым приплясывала от волнения маленькая хрупкая фигурка — Тата.
— Ну что? — спросил Никита, по неподвижности Аббасова понимая, что нет, не нашли.
— Василий Петрович пришел с собакой, привел десять человек. Они в лесу, но толку мало, темно слишком. Одна надежда на Барона.
— В доме все осмотрели?
— Каждый уголок. Сергей сейчас в бассейне, решили там поглядеть, на всякий случай. И в бане.
Из-за дома появился Павлов. Был он до синевы бледен, так, что лицо его резко выделялось в темноте. В ответ на невысказанный вопрос он лишь отрицательно покачал головой и закусил губу.
— Ну что, присоединимся к той команде, которая в лесу? — то ли спросил, то ли приказал Аббасов. — Тата, иди в дом, замерзнешь.
— Постойте! — Никита предупреждающе поднял ладонь. — Постойте, что-то здесь не то. Ее не могли увести в лес.
— Почему? Валентину же увели, — растерянно сказала Тата.
— Валентина пошла туда по доброй воле. Она доверяла преступнику и не боялась его. Нина в нынешней ситуации ни за что не пошла бы ночью в лес добровольно. Она понимала, что в доме совершено преступление, несколько преступлений, и после случившегося с Валентиной вряд ли восприняла бы это за приглашение прогуляться. А значит, подняла бы шум.
— А вдруг ее увели силой? Или утащили в бессознательном состоянии? — Голос Павлова дрогнул.
— Сергей, — Никита положил руку ему на плечо, — как ты себе это представляешь? Да, ее в кабинете могли, скажем, оглушить. Но как бы потом ее вынесли из дома? Ведь еще никто не спал, а значит, кто-нибудь обязательно бы услышал, как волокут тело по коридору, увидел это в окно. Понимаете, о чем я?
— Но Нины же нет. И в доме мы только что под каждую кровать не заглянули. Если ты знаешь, где она, то говори уже, не томи.
— Я не знаю, я пытаюсь рассуждать логически, — признался Никита. — История с лесом кажется мне маловероятной. В доме Нины нет. В чью-то машину она тоже вряд ли бы села или хотя бы поставила в известность тебя или вон Рафика. Ее выманили из дома под каким-то предлогом. Например, сказали, что я вернулся из города и жду ее для серьезного разговора. Или пообещали показать что-то важное, имеющее отношение к Липатову. Она пошла, потому что не видела в этом угрозы. Кстати, Сергей, какая ее одежда на месте, а какой нет, вы проверяли?
— Нет только шубки. Шапка на месте, платок тоже. И перчатки. Как лежали в прихожей, так и лежат.
— Еще один аргумент в пользу того, что она не собиралась в лес. Она накинула шубу, чтобы выскочить ненадолго из дома. А значит, вариант только один. Странно, что вы его до сих пор не проверили.
— Какой? — Теперь уже нетерпение слышалось в голосе Рафика.
— Коттеджи. Она в одном из коттеджей, и если ее выманивали на встречу со мной, то в том, в котором жила моя Полина. Если бы я назначил встречу в этом коттедже, то это точно не выглядело бы подозрительно.
— Я ходил к коттеджам, — устало сказал Павлов. — Я ж не идиот все-таки, Никита. Я проверил баню, бассейн и коттеджи. Я обошел их все. Они заперты, света нет. И тихо.
— Конечно, заперто. — Никита начинал сердиться. — А ты хотел, чтобы тебя там ждали с распахнутыми дверьми? Следы у входа есть?
— Я не обратил внимания, — растерянно сказал Павлов.
— Понятно, ты же не сыщик. Все ясно, надо идти туда. Только тихо, чтобы он, испугавшись, глупостей не наделал.
— Он — это кто? — спросил Павлов, а Рафик только посмотрел на Никиту и сокрушенно покачал головой.
— Тата, — Чарушин повернулся к молодой женщине и теперь смотрел на нее то ли печально, то ли оценивающе, — вы знаете, где сейчас Артем?