— Кем пробуждённое?
— Я не знаю, — призналась Ярослава. — Но у меня есть подозрения. Велеслав исчез из города два дня назад. Никто не видел, как он уходил, никто не знает, куда он направился. А ведь он появился здесь сразу после рассказов о подготовке хазарского похода.
Ольга задумалась. Совпадение? Или нечто большее? Она не забыла предупреждения Виктора о его древнем противнике, о том, что тот стремится к хаосу и разрушению, что будет препятствовать объединению славянских земель под властью Рюриковичей.
— Ты думаешь, он может… вызвать бурю? Пробудить морское чудовище? — спросила она недоверчиво.
— Я думаю, он не тот, за кого себя выдаёт, — серьёзно ответила Ярослава. — Как и Виктор. Оба обладают знаниями и силами, выходящими за пределы обычных человеческих возможностей. И если мой сон верен, если опасность реальна… кто-то должен предупредить Игоря.
— Но как? Они в море, мы не можем послать гонца.
— Есть способы, — тихо сказала Ярослава. — Древние способы, известные тем, кто хранит старую веру. Можно послать весть через сны, через воду, через ветер. Но для этого нужна сила, большая, чем у меня.
— Велемир, — догадалась Ольга. — Старый волхв, который поддерживает Виктора.
— Да, — кивнула Ярослава. — Но он исчез почти одновременно с Велеславом. Говорят, отправился собирать совет волхвов в священной роще за Днепром.
Ольга вспомнила свою странную находку — бронзовый диск с загадочными символами. Могло ли это быть связано с происходящим? Исчезновение Виктора перед походом, его просьба к ней о помощи в поисках второй половины артефакта, теперь этот таинственный подарок…
— Что ты знаешь о диске? — спросила она прямо. — О том, который разделён на две части, одна у Виктора, другая у Велеслава?
Глаза Ярославы расширились от удивления.
— Откуда ты…?
— Оба рассказывали мне о нём, каждый свою версию, — ответила Ольга. — И я думаю, что одна из половин сейчас у меня.
Она достала диск из сундука и показала Ярославе. Та осторожно коснулась его, отдёрнула руку, словно обжёгшись, затем взяла более уверенно.
— Странно, — пробормотала она. — Он кажется живым, пульсирующим. И символы… я видела такие в древних пещерах под киевскими холмами, куда отец запрещал мне ходить.
— Как ты думаешь, зачем Виктор оставил его мне?
— Может быть, для защиты, — предположила Ярослава. — Или потому, что верит тебе больше, чем кому-либо в Киеве. Или… потому что планирует использовать тебя как проводника своей воли.
Последнее предположение заставило Ольгу нахмуриться. Ей не нравилась мысль быть чьим-то инструментом, пусть даже с благими намерениями.
— В любом случае, — продолжила Ярослава, — если диск действительно обладает силой, о которой говорят, он может помочь нам предупредить Игоря. Особенно если у тебя уже есть связь с ним как с мужем.
Ольга кивнула. Связь определённо была — не только физическая близость, но и растущая духовная привязанность. Несмотря на то, что их брак был во многом политическим решением Олега, между молодыми супругами возникло настоящее чувство.
— Что нужно делать? — спросила она решительно.
— Обряд, — ответила Ярослава. — Древний, опасный, требующий жертв. Но если сработает, ты сможешь увидеть Игоря во сне, предупредить его. Возможно, даже помочь.
— Какие жертвы? — настороженно спросила Ольга.
— Не то, что ты думаешь, — улыбнулась Ярослава. — Не кровь, не жизнь. Но энергия, сила, часть твоей сущности. Ты будешь истощена, ослаблена на несколько дней. И есть риск… потеряться между мирами, если что-то пойдёт не так.
Ольга задумалась. Риск был серьёзным, но что, если Игорю действительно грозит смертельная опасность? Что, если её предупреждение может спасти не только мужа, но и всех, кто отправился с ним в поход?
— Я сделаю это, — решила она. — Когда?
— Сегодня ночью, — ответила Ярослава. — В час, когда грань между мирами тоньше всего. Нам понадобится уединённое место, защищённое от посторонних глаз.
— Есть старая башня в дальнем конце стены, — предложила Ольга. — Её не используют с тех пор, как Олег перестроил укрепления. Я знаю, как туда попасть незамеченными.
Ярослава кивнула, принимая предложение.
— Подготовлю всё необходимое. Встретимся после заката, когда большинство обитателей терема будут на пиру.
Они договорились о деталях, и Ярослава ушла, оставив Ольгу наедине с бронзовым диском и своими мыслями. Молодая княгиня села у окна, глядя на Днепр, несущий свои воды к далёкому морю. Где-то там, в бескрайних водных просторах, находился Игорь — её муж, отец её ещё не рождённого ребёнка (эту новость она ещё не успела сообщить ему перед отъездом), будущий правитель земель, раскинувшихся по обоим берегам великой реки.
«Я найду тебя, — мысленно обратилась она к нему. — Предупрежу, помогу. Чего бы это ни стоило».
С этой решимостью она начала готовиться к вечернему пиру — событию, на котором ей предстояло сыграть роль радостной княгини, празднующей победу своего мужа, прежде чем ускользнуть к тайному ритуалу, который мог стоить ей гораздо больше, чем она сейчас представляла.
ИГОРЬ
Чёрное море не оправдывало своего названия. В солнечном свете оно сверкало всеми оттенками синего — от лазурного у берегов до тёмно-сапфирового вдали. Воздух был наполнен солью и свежестью, ветер надувал паруса ладей, несущих киевскую дружину домой, к устью Днепра.
Игорь стоял на носу своего корабля, вглядываясь в горизонт. Три дня как они вышли из Азовского моря в Чёрное, и пока путь был спокойным — благоприятные ветры, ясная погода, отсутствие признаков преследования. Но что-то беспокоило молодого князя, какое-то смутное предчувствие, которое он не мог облечь в слова.
— Хорошая погода, — заметил Свенельд, присоединяясь к нему. — Если так пойдёт и дальше, будем дома раньше, чем ожидали.
— Да, — кивнул Игорь рассеянно. — Хорошая.
— Ты выглядишь обеспокоенным, — проницательно заметил воевода. — Предчувствие?
— Может быть, — признался Игорь. — Что-то… не так. Не могу объяснить.
Свенельд понимающе кивнул. Старые воины знали: иногда тело ощущает опасность раньше, чем её замечает разум. Нервы натягиваются, волосы встают дыбом, желудок сжимается — и опытный воин прислушивается к этим сигналам, доверяет им.
— Прикажешь усилить наблюдение? — спросил Свенельд. — Увеличить скорость?
Игорь помедлил. Его беспокойство было слишком неопределённым, чтобы принимать на его основе решения, которые могли вымотать команду.
— Пока нет, — решил он. — Но будь наготове. И предупреди капитанов других ладей — пусть тоже не теряют бдительности.
Свенельд кивнул и отошёл отдавать распоряжения, а Игорь продолжил всматриваться в море. Что его тревожит? Погода идеальна, хазары остались далеко позади, до дома осталось не больше пяти дней пути. Может быть, просто усталость после напряжённого похода? Или беспокойство о том, как их встретят в Киеве?
Из глубоких раздумий его вывел голос Альрика:
— Море обманчиво спокойно сегодня, — сказал купец, вставая рядом с ним. — Слишком спокойно.
— Ты тоже это чувствуешь? — спросил Игорь, обрадованный, что не один испытывает необъяснимое беспокойство.
— Да, — кивнул Альрик. — Море так не бывает, особенно в это время года. Должны быть волны, ветер должен меняться. А здесь… словно кто-то укрощает стихию, готовя её для чего-то большего.
Игорь внимательно посмотрел на странного спутника. Синие глаза Альрика были устремлены вдаль, но, казалось, видели не только горизонт, но что-то за ним, недоступное обычному зрению.
— Ты веришь в морских чудовищ? — неожиданно спросил Игорь. — В существ, живущих в глубинах, способных потопить корабли?
— Я верю, что в мире есть больше, чем видят наши глаза, — уклончиво ответил Альрик. — Особенно в море, особенно в древних водах, хранящих память о временах, когда боги ещё ходили по земле.
— Это не ответ, — усмехнулся Игорь.
— Нет, — согласился Альрик. — Но лучшего у меня нет. Скажу только: будь готов к тому, что погода может измениться очень быстро и очень неприятно. И не только погода.
Игорь кивнул и приказал усилить наблюдение, проверить снасти, закрепить всё, что могло бы быть смыто сильной волной. Остаток дня прошёл в этих приготовлениях, хотя море оставалось всё таким же спокойным, почти неестественно гладким, словно лист полированного серебра.
К вечеру на горизонте появилась тонкая полоса — берег, к которому они направлялись. У этой части побережья не было крупных поселений, только рыбацкие деревушки, разбросанные вдоль линии прибоя. Но даже маленькая бухта могла дать укрытие на ночь, позволить команде отдохнуть на твёрдой земле.
— Держим к берегу? — спросил Свенельд, указывая на приближающуюся сушу.
Игорь колебался. С одной стороны, ночёвка в защищённой гавани была бы безопаснее и комфортнее. С другой — что-то подсказывало ему, что лучше оставаться в открытом море, подальше от неизвестных берегов.
— Нет, — решил он. — Продолжаем путь. Гребцы будут сменяться каждые четыре часа, чтобы не выбиться из сил. Я хочу быть дома как можно скорее.
Свенельд принял решение без возражений, хотя в его глазах мелькнуло удивление. Обычно после долгого дня пути все стремились к берегу, к твёрдой земле под ногами, к возможности развести огонь и приготовить горячую пищу. Но Игорь был князем, и его слово было законом.
Ночь опустилась на море, звёзды отражались в тёмной воде. Ладьи продолжали движение, теперь уже только на веслах, так как ветер стих с заходом солнца. Гребцы работали размеренно, сохраняя силы для долгого ночного перехода. Большинство воинов спали, свернувшись на палубе, завернувшись в плащи для защиты от ночной прохлады.