— Дом, милый дом, — чуть выглянув из-за спинки переднего сиденья, улыбнулся я. Но, когда машина выехала за пределы леса и открылся вид на наше родовое гнездо, улыбка моя померкла.
Российская Империя
Москва
Кремль
Высокий, худощавый мужчина с черными, как смоль волосами, устало протер глаза, откидываясь в мягком кресле.
Алексей Александрович Романов, или Алексей III, правитель Российской Империи, работал, сидя за большим столом и перебирая скопившиеся бумаги.
Едва заметная чужому взгляду белая волна прокатилась по телу мужчины и слегка осветила вечерний полумрак кабинета, что освещался одиноким стоящим на столе ночником. Сильнейший маг Российской Империи, Алексей Александрович был, при этом, Магом Жизни — довольно редким и чрезвычайно сложно развиваемым аспектом. Но, тут на помощь его владельцу пришла родовая способность Императорского рода — предмет зависти (или ненависти) многих магов планеты.
В свои неполные шестьдесят четыре года, Алексей Александрович выглядел на сорок, опять же благодаря своему дару. Он мог бы выглядеть еще моложе, но делать этого не стал, чисто для правильного визуального его восприятия другими. В меру молодой, в меру благородный внешний вид.
Маг Жизни такого уровня был способен лепить свое тело как пластилин, болезни обходили его стороной, и даже убить такого человека было чрезвычайно сложно. Но, возможно… Что было наглядно исполнено с его отцом, Александром Алексеевичем, Императором Александром V.
Краем глаза взглянув в монитор компьютера, что стоял сбоку, Алексей Александрович щелкнул мышью и выключил его. Дождавшись, когда монитор погас, он встал из-за стола и потянулся.
Взяв со стола серебряный колокольчик, он позвонил, а сам вышел на балкон. Ночной летний ветерок приятно холодил лицо, перед Императором раскинулась ночная Москва. Несмотря на позднее время, город пока не собирался засыпать, он бурлил жизнью и практически все окна горели огнями.
Слегка переливался, преломляя свет уличных фонарей, стационарный магический купол, что накрывал весь Кремль. Сейчас он работал в так называемом «холостом режиме», но при малейшей опасности мог скрыть все находящиеся внутри его зоны действия здания, вместе людьми, практически от любого существующего оружия. В том числе, и от магии.
Пустая трата магических ресурсов? Ну-у-у, спорный вопрос. Если бы такая защита была у одного его коллеги, то маленькая балканская страна не была бы поглощена агрессивным соседом, за одну ночь оставшись без правителя и своих сильнейших одаренных.
Неслышно, как призрак, на балконе появился его бессменный помощник. Высокий нескладный мужчина, более чем двухметрового роста был чрезвычайно худым. Неестественно большая голова и длинные руки навевали аналогии с пауком, тем более, если бы кто-то взглянул в его глаза. Черные, как ночь, практически без белков, они внушали натуральный ужас всем, кому не посчастливилось скрестить с ним взгляды.
— Ваш чай, Ваше Императорское Величество и ваша трубка, — с глубоким поклоном, внезапно преломившись пополам, протянул мужчина поднос своему повелителю.
— Спасибо, Иван, — благодарно кивнул Император, сначала беря с подноса уже раскуренную невзрачную простую курительную трубку и с наслаждением затягиваясь густым дымом. Странная привычка для Мага Жизни, считали многие. А Император же считал, что должны же быть у практически идеального правителя хоть маленькие недостатки.
Выпустив клуб дыма, он взял горячий чай, что был налит в стеклянный стакан в серебряном подстаканнике. В янтарной жидкости плавала долька лимона и Император с удовольствием отпил глоток и счастливо улыбнулся. Вечерний ритуал, эти простые вещи, неизменно приносили ему удовольствие.
— Коньяку достаточно, Ваше Императорское Величество? — с тревогой спросил слуга.
— Как всегда, идеально, Иван, — кивнул Император и снова затянулся ароматным дымом. — Что ты принес сегодня, мой старый друг?
Иван улыбнулся. В свете полной луны его улыбка выглядела зловеще. Это была еще одна их «игра», когда вечером, перед сном, Иван приносил Императору одну новость. Самую главную новость за этот день, по его мнению. То, что Императору было сложно узнать из открытых источников. Что-то важное и интересное, а лучше необычное.
— Молодой Разумовский прошел Пробуждение. Он решил сохранить род.
— Вот как? — Император даже не обернулся, но голос его слегка вздрогнул. Прищурившись, он смотрел на город, а в его голове пробежала волна воспоминаний. — Я бы сказал — неожиданно, но нет. Кровь старого строптивца очень сильна. Жаль мальца и жалко род. Всё-таки они много сделали на благо Империи, хоть и плохо кончили. Наша страна станет чуточку слабее без крови Разумовских.
Он замолчал, попыхивая трубкой. Иван тоже молчал, ожидая продолжения. Длилось это недолго, мозг Императора работал как хорошо смазанный механизм в любое время дня и ночи.
— Что ж… — выдал Император после недолгого раздумья. — Молодой Разумовский проявил характер, дадим ему еще один шанс.
Он взглянул на своего помощника и тот понятливо кивнул.
— Все сделаем в лучшем виде, Ваше Императорское Величество.
— Хорошо, свободен, — кивнул Алексей Александрович и слуга тут же с поклоном удалился, оставив самодержца в одиночестве, чтобы не мешать тому наслаждаться вечерним ритуалом.
Москва потихоньку засыпала под заботливым присмотром своего Императора…
Глава 7
— Какие красивые домики! — качественно описала открывшееся зрелище высунувшаяся с другой стороны Нюша. — Сколько зелени!
Оптимизму младшей можно было только позавидовать. «Домики», как же. От некогда процветающего родового гнезда Разумовских, реально, остались самые натуральные руины. Из пяти полноценных зданий более или менее целым оставалось только одно центральное. Да и то крыша там местами провалилась. Сверху были наложены доски и что-то зелёное, вроде дёрна или мха. Хорошо что сейчас был уже конец весны. Как обитатели усадьбы жили зимой даже думать не хотелось.
Остальные четыре постройки стояли заброшенными. Сиротливо пялились на лес заколоченные окна. Крыши лежали внутри или держались на честном слове и вере в светлое будущее. На двух длинных домах, которые раньше служили жильем для слуг и бойцов ближней дружины, виднелись следы пожаров. В период падения Разумовских, это место не раз подвергалось атакам, да и после тоже. Вот только виновных так найти и не получилось. Да и не искал их никто.
Все обитатели этого места жили исключительно ради моего рода и мне больно было видеть, чего стоили им последние пять лет. А я ещё думал, что мы плохо живём в особняке баронессы Ключициной.
— Какой ужас… — тихо прошептала Настя. Она была на год старше меня и гораздо лучше помнила, каким это место было раньше. У меня же были только обрывки воспоминаний прошлого хозяина моего тела, которые мне удалось выловить из умирающего разума мальчишки. Но даже так контраст был просто чудовищный. — Как же так?
— Это наша реальность, Настя, — впитывая взглядом печальную картину, ответил я. — Для всех аристократов Российской Империи род Разумовских сейчас выглядит именно так. Достаточно сильного ветра, чтобы от нас ничего не осталось.
Машины остановились площадке у входа в главное здание. Узор плитки был во многих местах взломан упрямой травой, но лужайка по кругу была тщательно подстрижена. Ветхая газонокосилка стояла неподалёку. Судя по всему, Аршавин предупредил обитателей поместья, что у них скоро будут гости. На крыльце никого не было, но я слышал из открытой двери взволнованные голоса.
Выйдя из машины, помог выбраться сёстрам. Пикап тут же отъехал в сторону и остановился под покосившимся навесом. Туда же отправились остальные три машины. На данный момент, это был весь автопарк и, по совместительству, боевая техника моего рода. Как Николаю удавалось при этом удерживать границу аномалии я понять не мог. Тридцать километров не такое уж большое расстояние, но их всё равно нужно постоянно патрулировать.
— Такие дела, ваша светлость, — угрюмо произнёс подошедший к нам Ратай. Старому воину было стыдно за состояние поместья, словно это он довёл его до такого положения. — Живём все в главном здании. Из гостевых комнат казарму сделали для моих ребят, а Антип с Женькой в комнатах слуг обитают. Вы не переживайте, Ярослав Константинович. Я уже велел парням собирать вещи. Мы сегодня переберёмся в старую казарму…
— Нет, — коротко произнёс я. Аршавин тут же сбился и замолчал. — Вы остаётесь в главном здании, пока мы не отремонтируем казарму.
— Нельзя так, князь, — проворчал в ответ Николай. Голос Ратая в этот момент очень сильно напоминал ворчание рассерженного медведя, от которого воин когда-то получил свой позывной. — С главного здания надо начинать. Мы люди привычные. В лесах неделями живём. А вам по статусу положено.
— По статусу мне положено заботиться о своих людях, Ратай, — жёстко ответил я. — Если бы не вы, то здесь бы уже давно был кусок аномалии или дом другого рода. А здание восстановим. За это не переживай. Да, Насть?
— Что с посёлками ближайшими, Николай Петрович? — тут же спросила девушка. — Есть там люди, которые могут взяться за работу?
— Люди-то есть, — нехотя ответил командир ближней дружины и отвел взгляд, продолжив значительно тише. — Только им платить нужно.
Аршавин всячески избегал темы бедственного финансового положения нашей семьи. Он отлично знал, что пара подростков вряд ли что-то сможет изменить в текущей ситуации. Однако, нам было чем его удивить.
— Отправьте кого-то из своих ребят в посёлок, Николай Петрович, — попросила Настя. — Пусть договорятся с парой плотников. Мы на месте определим первичный фронт работ и оплату их труда. Я сама с ними поговорю.
— Как прикажете, Анастасия Константиновна, — немного растерянно ответил Аршавин, но тут же пару раз прожал кнопку на своей рации.
— Добро пожаловать в родовое имение князей Разумовских, господин и госпожи! — прозвучал от дверей в главное здание сухой чопорный голос.