— Ничего, — улыбнулся я. — Во-первых, «старички» это заслужили и вечером нам будет, что отпраздновать. А, во-вторых — мы ещё посмотрим кто кого.
— Не желаете прерваться, Николай Дмитриевич? — когда с площадки ушёл последний дружинник из первой группы, спросил я. — День сегодня достаточно жаркий, а работы вы проделали немало. К тому же, сейчас около часа займёт смена групп.
— Должен признать, ваши люди сумели меня удивить, Ярослав Константинович, — недовольно произнёс Бежанов. — Хорошо, что сегодня лично я нахожусь в рядах экзаменаторов. Без лишней скромности хочу сказать, что я крайне редко ошибаюсь в людях и рад, что сумел найти среди ваших бойцов тех, кто достоин большего. Четыре дружинника сегодня получат повышение ранга за счёт Императора. Уверен, во второй группе таких счастливчиков окажется ещё больше.
— И я благодарен судьбе и лично вам, за такую удачу и честь. Уверен, что вы правы и со второй группой, Николай Дмитриевич. — не стал спорить я. — Могу я ознакомиться с результатами экзамена?
— В этом нет необходимости, ваша светлость. — с превосходством улыбнулся Бежанов. — По итогу экзаменов я предоставлю все документы вам на подпись. Моё ведомство кровно заинтересовано в качестве проверки и ошибки мы не допускаем.
— Рад это слышать, — кивнул я.
В течение следующего часа представители имперской службы слонялись по территории имения и делали вид, что дико устали за последние пару часов. Возможно, Бежанов рассчитывал пообщаться со мной лично, потому что постоянно был на виду и заинтересованно изучал развалины на территории усадьбы. Однако, я общаться не торопился и расслабленно сидел на прежнем месте.
— И когда же приедут ваши дружинники, Ярослав Константинович? — ровно по истечении часа, ворчливо осведомился у меня Бежанов. — Нам сегодня ещё сдавать все результаты в тверском отделении, а потом возвращаться в столицу.
— Уже скоро, ваше сиятельство, — невозмутимо ответил я и указал в сторону ворот имения, откуда слышались звуки моторов приближающихся машин. — Собственно, вот и они. Можете приступать к подготовке экзамена.
— Почти вовремя, — проворчал Николай Дмитриевич, бросив презрительный взгляд на пару дряхлых пикапов, заезжавших на территорию имения. Вот только взгляд проверяющего мгновенно изменился, когда он увидел третью машину, ехавшую в конце колонны.
— Не знал, что вы сегодня ждёте гостей, Ярослав Константинович! — едва не рассмеялся Аршавин. Ратай моментально узнал машину и не смог сдержать улыбку.
— Случайно получилось, — так же улыбнулся я. Особенно меня порадовала мрачная физиономия Бежанова, который стремительно прошёл мимо нас и начал активно рыться в разложенных на столе бумагах. Мы ещё пару секунд постояли на месте и пошли встречать гостей. Вернее, гостя.
— Добрый день, ваша светлость, — произнёс вышедший из своей машины Аксаханов. — Простите, что немного задержался. Нужно было проверить работу своих людей по одному делу.
— Не страшно, Артур Ибрагимович, — добродушно ответил я и протянул жандарму руку. Аксаханов ответил тем же и пробежался по территории имения внимательным взглядом. — Рад, что у вас нашлось время выбраться в нашу глушь.
— Похоже, у вас тут восстановление идёт полным ходом, Ярослав Константинович, — кивнув на почти готовую казарму, улыбнулся жандарм. — Должен признать, что вы очень серьёзно подошли к делу восстановления своего рода.
— Это обязанность главы семьи, — пожал плечами я. — Если бы ничего с моим появлением не изменилось, то и возвращаться смысла не было. Вы сказали, что есть какие-то новости по нашему конфликту с Алексеем Андреевичем…
Бежанов начал проверять личности второй группы дружинников и делал это в разы быстрее, чем с первой. Возможно, Николай Дмитриевич наконец полностью проснулся и начал работать в полную силу.
— Новостей не много, ваша светлость, — вздохнул Аксаханов. — И в массе своей они не очень радужные.
— Если хотите, можем пройти в дом, — предложил я. — Там будет удобнее разговаривать.
— Спасибо за предложение, Ярослав Константинович, но я откажусь, — покачал головой жандарм. — В последнее время всё больше сижу в кабинете и хотелось бы воспользоваться случаем и погулять на свежем воздухе.
Намёк был вполне прозрачным и я указал на дорожку, уводившую вглубь заросшего сада. Пока на тренировочной площадке ещё не начались испытания и можно было никуда не торопиться. Но даже сам факт пребывания на территории имения представителя шестого отдела жандармерии уже существенно снижал риск каких-то неприятных действий со стороны главы экзаменационной комиссии.
— На данный момент мне порадовать вас нечем, ваша светлость, — сразу перешёл к делу жандарм. — Все захваченные вами недавно нарушители границ не имеют никакого отношения к дружине князя Антипова. Их командир по кличке Лось был уволен с позором из дружины несколько дней назад за выходку на территории графа Старковского. Вместе с ним по документам покинули службу все члены его отряда. Однако, бывшие дружинники пошли на крайние меры и решили ответить на действия своего бывшего хозяина. Они забрали с собой всё своё снаряжение, прихватили часть запасов со складов Алексея Андреевича и на двух его вездеходов покинули расположение дружины князя.
— С боем? — поинтересовался я. Чего-то подобного я и ожидал от соседа, поэтому не особенно удивился.
— По словам главы дружины князя Антипова, дело происходило ночью и на воротах базы дежурили друзья Александра. Они покинули базу вместе с ним, — ответил Аксаханов. По лицу жандарма было понятно, что он вообще не верит в подобную версию, но доказать что-то не имеет возможности. — Все уволенные дружинники подтверждают, что деятельностью браконьеров руководил их командир. Сами участники преступной группы сообщили, что все приказы они получали от Лося и князя Антипова никогда вообще не видели. Их база располагалась на границе ваших владений, где они хранили снаряжение и разделывали добычу. На данный момент, приговор всем участникам банды уже вынесен и приведён в исполнение.
— Быстро… — удивлённо произнёс я.
— Приказ пришёл из главного управления жандармерии сразу после того, как Лось был обнаружен у себя в камере. Александр находился в состоянии глубокой комы и вернуть его не вышло, — хмуро продолжил Артур Ибрагимович. Ему крайне не нравилась сложившаяся ситуация и он этого не скрывал. — На данный момент единственный человек, который мог дать показания против Алексея Андреевича мёртв. Князь Антипов, в приватном разговоре, выразил вам благодарность за то, что его техника не досталась браконьерам и теперь служит на благо защитников Империи. Претензий по этому поводу он не имеет.
— Как благородно со стороны Алексея Андреевича, — хмыкнул я. — Каковы шансы, что у ваших людей получится что-то найти во владениях моего соседа, Артур Ибрагимович?
— Минимальные, ваша светлость, — честно признался жандарм. — Из плюсов для вас могу назвать только несколько подтверждённых фактов глобального нарушения договора патронажа. Мои подчинённые зафиксировали их в наших отчётах, а сам князь Антипов уже отдал распоряжение по пересмотру договора. Помимо порубежной засеки, были убраны пункты о регулярных патрулях, временных лагерях дружинников вдоль вашей части границы и увеличению численности дружины князя Антипова для защиты границ вашего владения. Это примерно семьдесят процентов всех затрат, заложенных юристами Алексея Андреевича в ваш договор. К сожалению, весь объем собранной добычи подтверждён документами и налоговую часть договора убрать не выйдет. Поэтому готовьтесь к сумме в триста-четыреста тысяч рублей.
— Благодарю, Артур Ибрагимович, — кивнул я. Платить хоть копейку соседу я не планировал, но новости действительно были хорошие и жандармы проделали немалую работу, чтобы зафиксировать все нарушения. — Буду дальше изучать этот вопрос.
— Я бы рекомендовал вам закрыть его досрочно, ваша светлость, — прямо посмотрел на меня Аксаханов. В карих глазах собеседника я заметил предупреждение и тревогу. — Алексей Андреевич крайне недоволен положением дел в своих владениях и в последнее время ведёт себя очень нервно. Можно предположить, что так просто он не отступится. Если принять во внимания факт скорого возвращения ваших земель во владение рода Разумовских, со стороны князя могут последовать очень неприятные действия.
— Уверен, моя дружина справится с любой угрозой моему роду, — невозмутимо ответил я. — Кстати, сегодня к нам прибыли экзаменаторы из столицы и вы лично можете убедиться в качестве подготовки моих людей.
— С удовольствием посмотрю на это, Ярослав Константинович, — понимающе улыбнулся Аксаханов. — Но сразу предупрежу, что время у меня ограничено. К трём часам я должен быть в Твери.
— Даже с учётом недавнего увеличения моей дружины, много времени экзамены не займут, Артур Ибрагимович. — улыбнулся я собеседнику. — К тому же, все ветераны уже прошли экзамен и Николай Дмитриевич сумел найти среди них сразу четырёх кандидатов, достойных повышения ранга.
— Вот как? — удивлённо поднял брови жандарм. — Я редко слышал, чтобы за одну проверку представители Императора находили даже двоих… Должно быть, ваши люди действительно многому научились за последние пять лет, ваша светлость. И я буду очень рад, если пополнение вашей дружины такое же выдающееся.
— Я тоже, Артур Ибрагимович, — даже не подумал спорить я.
Когда мы дошли до тренировочной площадки, вторая часть экзамена уже началась. Предусмотрительный Аршавин притащил дополнительный стул для нашего гостя и мы с интересом принялись следить за испытаниями молодняка.
Манера работы Бежанова разительно изменилась. Если утром он внимательно следил за каждым движением бойцов перед ним, то сейчас видный сотрудник комитета будто отбывал неприятную повинность. Основную часть работы взяли на себя его подчинённые, а Николай Дмитриевич только угрюмо смотрел куда-то в пространство перед собой. Правда, без неожиданностей тоже не обошлось.
Последним из новичков на площадку вышел Козырев. На лице Пичуги читалось огромное облегчение от того, что все его подчинённые, включая пятёрку самых слабых, успешно прошли испытание. Поэтому Антон выложился по максимуму. А когда настало время принять решение, помощники Бежаново буквально осадили своего руководителя. В итоге, глава экзаменационной комиссии вынужден был приказать Козыреву пройти испытание повышения, хотя сделал это с большой неохотой.