Ответа девушки я дожидаться не стал и просто прошёл мимо, направившись к жилой зоне посёлка. Если хотя бы часть моих планов осуществится, то уже через пару недель в Себыкино станет в разы меньше пустых домов. Но даже сейчас прогулка по посёлку не выглядела, как путешествие по миру мёртвых.
По пути встречались люди. Кто-то кланялся мне, а кто-то только торопливо кивал. Издалека слышались звуки работающей техники. Визжали электропилы и дрели. Жители посёлка приводили в порядок дома и улицы, уже сейчас пытаясь вернуть им жилой вид. Следом за мной шагал Аршавин. Я остановился, когда до ворот жилой зоны оставалось около ста метров. У большого заброшенного здания, на котором висела потерявшая пару букв вывеска продуктового магазина.
— Что у нас со снабжением, Николай Петрович? — не поворачиваясь к спутнику, спросил я. — Жители так и ездят к Старковским за продуктами?
— Теперь, когда в посёлке появились хоть какие-то деньги, они ездят чаще, ваша светлость, — неохотно ответил Ратай. — Весной больше обычной охотой промышляли и запасы с прошлой осени доедали.
— А раньше здесь что было? — указывая на магазин, спросил я.
— У Веги имелось небольшое подразделение, которое работало в сфере торговли, — отозвался Аршавин. — Чисто для своих нужд. Даже наценки в магазинах для своих не было. Можно сказать, что ваш отец закупал всё необходимое и отдавал жителям по закупочным же ценам. Даже транспортные и коммунальные расходы не закладывал. Не думаю, что сейчас получится провернуть что-то подобное, Ярослав Константинович.
— Подобное пока и не нужно, — задумчиво ответил я. — Но за три десятка километров кататься за хлебом к соседям тоже не дело. Кто у нас в торговле работает из соседей?
— У барона Кострова есть небольшая фирма в Твери, — немного подумав, ответил Ратай. — Но он только оптовыми поставками занимается. Сети к нам вряд ли получится зазвать. Выгоды с этого магазина они точно особого не получат.
— Надо подумать, — направляясь к воротам на территорию девятиэтажек, отозвался я. — Машину ребята подгонят?
— Я распорядился уже, ваша светлость. — кивнул Аршавин. — Как куски шкур иглобоя загрузят, так и подъедут. Олег мне сказал, что теперь чаще нужно зверя обдирать. Но нам это только в плюс.
— Отлично, — улыбнулся я. — А девочки где?
— А вы не слышите? — улыбнулся в ответ глава ближней дружины.
Я тут же прислушался и действительно уловил доносившиеся издалека голоса. Только они слышались не с территории жилой зоны, а с другой стороны. Напротив ворот, скрытая от нас углом частного дома и полосой деревьев, находилась детская площадка. Достаточно большая, чтобы на ней могли с удовольствием провести время десятка два детей. Вот только она уже давно стояла заброшенной. До последних дней.
Судя по количеству голосов, не только семья Серого вернулась с детьми. А тот факт, что все спокойно играли за пределами защищённой территории, изрядно грел мне душу. Я довольно улыбнулся, а потом вдруг почувствовал, как впереди возникло напряжение магического поля. И его источник я опознать не смог.
— Нам стоит поторопиться, — неосознанно ускоряя шаг, произнёс я, а пару мгновений спустя с площадки в небо ударил мощный столб огня.
Глава 11
Я сорвался с места, готовый практически к любому повороту событий. Нападение вражеских магов? Аномальная тварь с аспектом Огня? Плевать! В голове билась только одна мысль. На этой площадке я ощущал присутствие своих сестёр и думал только о том, чтобы с ними ничего не случилось.
На детскую площадку вылетел уже с боевым плетением в руке. Источник кипел, готовясь выплеснуть весь запас маны в скоротечной схватке. Поэтому обрушившийся на меня шквал ликующих детских воплей подействовал, как холодный душ.
— Ура!!! — в диком восторге вскинув руки к небу, визжала Нюша. Ей вторили ещё две девочки, а вокруг носилось несколько мальчишек помладше. Огненный столб разом изменился, превращаясь в подобие гигантской змеи и взорвался облаком безвредных искр. — А можно ещё, дядя Дима⁈
— Ещё! Ещё! Хотим ещё! — подхватили остальные дети.
На противоположной стороне площадки сидела на скамейке Настя. Рядом с княжной, с благостной улыбкой, наблюдали за своими детьми жена Серого и ещё три незнакомые женщины. Моё появление оказалось неожиданностью для всех, включая невысокого и крепко сбитого парня в центре площадки. Именно он запустил огненного змея и сейчас удивлённо смотрел на сплетённый из двух аспектов шар раскалённой воды у меня в руке.
— До инфаркта меня доведёте… — медленно выдыхая и развеивая заклинание, проворчал я. Сзади почти бесшумно подошёл Аршавин и положил мне на плечо тяжёлую ладонь.
— Отдохнуть тебе надо, княже, — негромко и очень спокойно произнёс Ратай. — Отоспаться нормально, в баню сходить… А то так никаких нервов не хватит. А с этим типом я сам поговорю. Вроде из новых он. Значит аспирант московский. Объясню что к чему и что у нас такие представления не принято устраивать.
— Отдых точно не помешает, — успокаивающе помахав Насте и остальным женщинам, ответил я. — Только бани у нас в имении нет, насколько я помню.
— Походную организую, Ярослав Константинович, — ответил Аршавин. — Дело не хитрое. И веники у меня заготовлены давно. Попарю от души.
— Здравствуйте, — подойдя к нам, осторожно произнёс маг Огня. — Меня зовут Дмитрий Колесников. Я сегодня прибыл в Себыкино вместе с группой аспирантов по распоряжению графа Кривошеева.
— Это мы уже поняли, — беря инициативу в свои руки, ответил Ратай. — С вашими коллегами мы уже поговорили, Дмитрий. Если у вас вопросов к его светлости князю Разумовскому нет, то можете возвращаться к своим делам. Только представления такие больше не устраивайте. А то у меня люди нервные. Могут неправильно понять и в ответ ударить.
— Да я ничего такого не собирался делать, господа! — тут же виновато ответил Колесников. — Просто вышло так. У меня второе образование преподавательское даёт о себе знать. Решил поиграть с малышнёй и заодно потенциалы проверить у всех. Самого так же когда-то нашли… Вот и вышло… Понимаю, что предупредить нужно было, но и вы меня поймите — для подобных проверок требуется полное внимание аудитории. Детей сложно сфокусировать на конкретной задаче. Зато я увидел невероятный потенциал в Анне Константиновне. Вы знали, что…
В этот момент улыбка на лице мага погасла и он внезапно замолчал. Я даже не сразу понял, что произошло. Нет, я ничего не сказал, мой взгляд сказал лучше всяких слов. Мое тело отреагировало быстрее, чем я даже смог подумать. Да, нынешнее тело это не тело Вершителя Элрога, вот только даже сейчас в моем взгляде было что-то такое, отчего у достаточно уверенного в себе сильного одаренного перехватило дыхание. Дмитрий неотрывно смотрел мне в глаза, как кролик перед змеёй, и не мог вымолвить ни слова. Ратай громко кашлянул в кулак и чуть сместился, чтобы дать аспиранту прийти в себя.
— Сокол, отпусти парня… — едва слышно произнёс Ратай. — Он же не со зла.
— Да… — рассеянно ответил я и с силой потёр лицо руками. — Не со зла. Вы не обращайте внимания, Дмитрий. Устал я сегодня немного. Вот и реагирую резковато. С вашими коллегами мы уже пообщались и они введут вас в курс дел. Рад, что в Себыкино появился настоящий педагог. Что насчёт остальных детей?
— У двоих мальчиков есть слабый дар и они смогут пойти путём воина при должном развитии, — мгновенно осознав, что тему моей младшей сестры лучше вообще не трогать, начал перечислять Дмитрий. — Причём, у одного сила проснулась буквально на днях. Обычно такое бывает после больших потрясений. Даже не представляю, что такое могло случится с мальчиком.
— Кто? — коротко спросил Николай Петрович.
— Вон тот парнишка, — указал на одного из ребят маг и смущенно добавил. — Пётр, кажется. Я ещё не всех запомнил.
— У него отец погиб на днях, — ответил Аршавин и озадаченно посмотрел на меня.
— Большое горе, — ещё больше смутился Дмитрий. — Тогда понятно… Ещё у одной из девочек ощущается аспект Огня. Не такой сильный, как у княжны, но… В общем, тоже есть потенциал. Пойду я, господа, если вопросов больше ко мне нет. Ваша светлость?
— Идите, Дмитрий, — кивнул я. — Да и нам пора выдвигаться, Николай Петрович.
Как только Колесников торопливо ушёл с площадки, со скамейки поднялась Настя и направилась к нам. На лице княжны было задумчивое выражение и она издалека пыталась оценить моё состояние.
— Я в порядке, — когда девушка оказалась рядом, произнёс я. — Устал просто. Поехали домой. Николай Петрович обещал мне баню сегодня.
— Всё будет в лучшем виде, Ярослав Константинович, — заверил меня Ратай. — Сразу же займусь подготовкой, как только доберёмся. После такого боя, самое лучшее дело!
— Как прошло ваше утро, князь? — неожиданно перешла на официальный тон Анастасия.
— Насыщенно, княжна, — коротко ответил я. — И продуктивно. А у вас?
— Спокойно, — слегка улыбнулась девушка. — Но очень нервно. Поток новостей сегодня с самого утра сшибает с ног, ваша светлость. Я просто не ожидала, что окажусь настолько далека от планов главы рода, что для меня всё тоже станет неожиданностью…
— Были причины, Анастасия Константиновна, — ответил я. — И у меня есть ряд новостей, которые нам стоит обсудить. Чуть позже.
— Ярослав!!! — нарушая неожиданно прохладный разговор, ворвалась в нашу компанию Нюша. — А почему ты приказал дяде Диме представление прекратить? А где ты был? А я тут с новыми друзьями познакомилась! Можно мы имение в Себыкино перенесём на недельку?
— Это у нас вряд ли получится, — тепло улыбнулся я. — Но ты можешь меня сопровождать каждый раз, когда мне нужно будет сюда приезжать по делам. А в ближайшее время это будет очень часто.
— Я согласна! — ни секунды не раздумывая, воскликнула девочка. — Только мне нужен официальный костюм сопровождающего. Камуфляж мне уже надоел. У него пятна скучные. Мы уже едем домой? А то Шустрик говорит, что он сильно соскучился и проголодался.