— Там же, где мой отец и братья, — спокойно ответил я. — Но мы всё ещё здесь и у нас есть шанс сделать жизнь лучше. Что насчёт раненых, Елена?
— Трое недавно пострадали в аномалии, — неохотно бросила в ответ девушка. — Не проверили снаряжение перед выходом и их обнаружили стрижи. Двое испугом отделались, а один тяжёлый.
— Его в Себыкино нужно доставить, — произнёс я. — В полдень приедет машина, на которой можно перевезти раненого. Что с запасами продуктов и снаряжения?
— Вот наши запасы, ваша светлость, — кивнув на горстку патронов, лежавшую рядом, ответила девушка. — Ещё несколько ножей есть и рогатины самодельные.
— Ясно, — даже не думая обращать внимание на недовольный тон собеседницы, кивнул я. — Тогда…
Договорить я не успел. На груди Ратая ожила рация и мы услышали напряжённый голос Полоза.
— Шатун. Приём. Нашли зверя. Пытаемся уйти. Это земляной ырг. Повторяю. Земляной ырг!
Глава 18
Я озадаченно посмотрел на Аршавина. Насколько я помнил, на приёме у графа Старковского, с похожим монстром столкнулся Антипов-младший. Учитывая, что того монстра выпустили ради потехи публики, каких-то серьёзных проблем ждать точно не стоило. Однако, слова и тон Полоза говорили о другом. Да и стремительно каменеющее от напряжения лицо Ратая тоже намекало на сложную ситуацию, в которую угодили мои дружинники.
— Им крышка, — неожиданно произнесла Лена. Голос девушки звучал холодно и безразлично, словно речь шла о каком-то незначительном происшествии вроде сгоревшей на плите еды. — Если они ещё и на машине, то ырг ни за что не потеряет след. А остановиться и разбежаться они просто не успеют. Да и не факт, что им это поможет.
— Шатун? — посмотрел я на Аршавина, но тот не ответил.
— Расстояние, Полоз, — взявшись за рацию, хрипло произнёс Ратай.
— Двести, — отозвался дружинник. — Пока получается держать, но тварь готовится к рывку. Пошли фонтаны.
— Сколько вам до Сумани? — задал следующий вопрос Аршавин.
— Не успеем, Шатун, — почти спокойно ответил Полоз. — Больше семи километров по лесу. И так повезло, что после рывка тварь встретили. Попробуем её в сторону аномалии увести.
— Нет, — чётко произнёс я. — Ведите к посёлку. Лена, ты идёшь с нами.
— Вы, верно, шутите, вашбродие, — удивлённо посмотрела на меня девушка. — Зачем всем умирать? Ваши люди ошиблись, но я-то тут ни при чём?
— Серый, заводи вездеход, — направляясь к транспорту, крикнул я. — Шатун, определи местоположение Полоза и согласуй маршрут.
— В машину! — коротко взглянув на девушку, произнёс Аршавин. — Князь приказал — ты делаешь.
Лена буркнула что-то матерное, но спорить не стала. Через несколько секунд вездеход сорвался с места понесся по Сумани в сторону единственных открытых ворот. Серый удивительно быстро запомнил расположение улочек и ни разу не ошибся с поворотом, быстро выбравшись на тот просёлок, по которому мы приехали в поселение охотников.
Ратай достал телефон, запустил какое-то приложение и уставился в экран. Лена молча пялилась в окно и делала вид, что её вообще не волнует происходящее. Однако, девушка заметно нервничала. Её руки, сжимавшие винтовку, даже побелели от напряжения.
— Расстояние? — задал я вопрос Аршавину.
— Около пяти километров, Сокол, — не отрываясь от экрана, ответил Ратай. — Если ребята переживут следующий рывок чудовища, то есть шанс успеть.
— Скажи Полозу, чтобы сообщил о рывке и его результатах, — приказал я и повернулся к девушке. — Почему вы считаете, что у моих людей нет шансов?
— Земляные ырги никогда не упускают свою добычу, — ответила Лена. — Особенно ту, которая вкусно пахнет их любимой едой — топливом.
— Откуда аномальному чудовищу знать вкус топлива? — уточнил я.
— Оно же делается из нефти, — как-то удивлённо посмотрела на меня Елена. А потом, с ощутимой заминкой, добавила. — Очищенное топливо для земляных ыргов, как спирт для людей по сравнению с пшеницей.
— Рывок! — раздался голос Полоза из рации Аршавина. На заднем плане что-то гремело и трещало, но связь не прервалась. — Сменили направление. Двигаемся к границе аномалии. Попробую дальше вернуться на прежний маршрут.
— Вижу, — отозвался Шатун. — Гони к мысу. Четыре километра до точки встречи. Мы в пути.
— Чем опасны земляные ырги? — задал следующий вопрос я. — Чем они опаснее водяных?
— Всем! — будто говорила о чём-то очевидном даже для детей, ответила девушка. — Водяные — просто вариация с близкой стихией. Они, считай, первого ранга и только струю воды разве что могут запустить. Достаточно на дерево залезть, чтобы от них спрятаться. Память, как у рыбок аквариумных — через две минуты даже не вспомнят, что за кем-то гнались.
— А земляные? — спросил я.
— Тройки, Сокол, — включился в разговор Ратай. — Причём, очень сильные тройки. Если водяные передвигаются по поверхности земли неохотно и создают для себя слой воды, то земляные… Они под землёй, как в воде обычные рыбы двигаются. И нападают оттуда же. Могут дополнительные препятствия для своей цели создавать. Но самое страшное, это когда они на рывок идут.
— Это когда волна земли поднимается на несколько метров выше поверхности, — пояснила Лена. — Ырг в этой волне движется и скорость в несколько раз возрастает. Как догоняет цель — обрушивается на неё сверху и жрёт уже под землёй. А в случае с машиной или другим транспортом ему достаточно хотя бы край зацепить, чтобы за собой ее утянуть.
— Ещё особенности есть? — по очереди посмотрев на собеседников, уточнил я.
— Шкура прочная, — немного подумав, ответил Шатун. Он пытался выдать мне максимум информации, чтобы я мог лучше подготовиться к бою. — Ей на некоторых производствах металлургических оборудование обшивают. Она при нагреве считай монолитной становится.
— Прикажите своим парням уходить в аномалию, вашбродие, — произнесла девушка. — Если границу пересечь успеют, то есть шанс, что тварь сама отвалится. Маленький, но есть. Ну или они её подальше от посёлка уведут хотя бы.
— Я никогда не бросаю своих людей, Елена, — жёстко ответил я. Почему так рассуждала жительница Сумани я прекрасно понимал, но это не означало, что мне нравились подобные предложения. — Я отправил их на это задание и на мне лежит ответственность за их жизни.
— Вот вы носитесь все с этой ответственностью… — пробурчала девушка, явно намекая на старосту посёлка. — Далась она вам!
— Шатун, Серому отдай телефон, — приказал я. — Мне нужно, чтобы мы сбоку при встрече оказались. Размеры чудовища какие?
— Метра четыре в длину, — уверенно ответила девушка. — Вес под тонну где-то. К хвосту сильно меньше. Основная масса в районе головы. Сзади только трубки, которые грязь прокачивают.
— Отлично. Спасибо за помощь, Елена, — кивнул я и посмотрел на Аршавина. — Найди что-нибудь очень тяжёлое, Шатун. Кувалда, бревно или что-то похожее.
Ратай тут же поднялся и пошёл в заднюю часть вездехода. Вопросов он не задавал и Лена только удивлённо посмотрела на главу ближней дружины моего рода. В отличии от Ратая, у девушки вопросов было полно и сдерживать себя она не планировала.
— А на кой-чёрт вам дубина? — произнесла она. — Шкуру ырга даже из винтовки не пробьешь. Если спрятаться не успели, то пиши пропало.
— Так надо, — с улыбкой ответил я. — Шансов у нас действительно не много, поэтому вам, Елена, нужно будет покинуть вездеход заранее и сообщить в поместье Разумовских о том, что мы все погибли. Если в этом возникнет необходимость. Справитесь?
— Дело не хитрое, — неуверенно пожала плечами Лена. — А зачем вам умирать из-за нескольких дружинников? Вы же князь? Одним бойцом больше, одним меньше…
— Это не мой метод, — рассмеялся я и повернулся к Ратаю. Аршавин нашёл в багажном отсеке самую настоящую кувалду на десяток килограммов. Даже не знаю, зачем эту громадину таскали в вездеходе, но сейчас был благодарен за такой подарок. — Шатун, пассажира десантировать. Ты на крышу и работаешь по моей команде. Будет жарко, поэтому накинь что-нибудь.
— Понял, — коротко и по-деловому ответил Ратай, открывая при этом дверь вездехода. — Выход по моей команде, девушка.
— Эй, подождите! — впервые с начала нашего разговора напряглась Лена. Машина летела на бешеной скорости по лесу. Мимо мелькали деревья, но водитель умудрялся лавировать между ними. Просёлок остался далеко позади и нас мотало так, что даже в креслах сидеть было тяжело. Серый отлично понимал всю сложность ситуации и торопился изо всех сил. — Мы так не договаривались!
— А мы никак не договаривались, — неожиданно улыбнулся Аршавин. Ратай погружался в боевой транс. Это было заметно по расширенным зрачкам и чуть дёрганным движениям. — Серый!
— Минута до точки, Шатун, — моментально ответил дружинник. В нашу сторону он даже не смотрел, полностью сосредоточившись на дороге. — Пять секунд. Будет прогалина. Давай!
Аршавин дотянулся до Лены своей ручищей практически через половину салона и резко выбросил её из машины. Девушка слабо пискнула и, в обнимку со своей винтовкой, полетела в густую траву. Серый предусмотрительно чуть сбросил скорость, чтобы наша пассажирка не разбилась насмерть и тут же утопил педаль газа в пол.
— Люк, — напомнил я Ратаю, но тот уже сам добрался до нужного места и отодвинул задвижку в крыше. — Мне нужна информация по новому рывку зверя.
— Полоз, что у вас? — тут же произнёс в рацию Аршавин. — Когда следующий рывок?
— Пару минут, Шатун, — с большой задержкой, от которой у меня перехватило дух, ответил Полоз. — От этого уже не уйдём. Бурелом впереди.
Ратай вопросительно посмотрел на меня, а я быстро перегнулся через кресло к Серому, чтобы увидеть экран телефона с картой и оценить местность за лобовым стеклом своими глазами.
— В полукилометре от вас холм, — произнёс я и Ратай продублировал мои слова в рацию. — Пусть едут вдоль него. Пусть Полоз попробует повилять, чтобы у холма тварь была на рывке. Серый, мы наверх. Как увидишь тварь, бей вездеходом в бок.