— Властью главы рода и своей силой, я, князь Разумовский, клянусь! — создавая десятки тончайших нитей энергии и опутывая ими оба оставшихся родовых перстня, размеренно произнёс я. Масса мелких манипуляций связывала в одно целое мои слова и пару колец с родовым гербом. Где-то за пределами реального пространства дрожала связь с основным артефактов в столице Империи. — Защищать и оберегать вверенное мне владение ценой жизни своей и своих людей. И порукой тому будущее моего рода. Право Последнего!
Перстень на каменной тумбе полыхнул зелёным огнём. Это стало сигналом, что клятва принята и дальше ждать не нужно. Я широко размахнулся и нанёс один точный удар. Родовая реликвия могла выдержать и более серьёзные повреждения в обычной ситуации. Но не сейчас.
Боевой молот разнёс перстень вдребезги. От него не осталось даже крошева, а во все стороны ударила густая волна зелёного света. Двойник кольца у меня на руке резко нагрелся, принимая в себя всю рассеянную энергию. Я сжал зубы, чтобы сдержать болезненный стон. Крохотный ожог на пальце особого внимания не стоил, а вот здоровенная печать, расползающаяся по энерго каналам моей правой руки буквально сводила с ума. Поток посторонней силы резко увеличился. Перстень на моей руке дрогнул и начал меняться. Незначительно, но я ждал именно этого изменения. Теперь у меня был действительно последний родовой артефакт Разумовских. Основа, хранившаяся в сокровищнице Императора, превратилась в пустую безделушку.
Я с облегчением выдохнул. До последнего сомневался, что из этой затеи что-то получится. После перезаключения контрактов с Витязями, они официально вошли в мою дружину и у меня появилось право задействовать все возможные ресурсы для спасения этих людей. Вот только веса для этого у меня было недостаточно. Одного титула не хватало, чтобы наверняка победить бюрократическую машину огромной страны. Но, к счастью, второй шаг тоже прошёл успешно и теперь я обладал статусом вымирающего вида. Не лучший вариант, но к слову тех, кто дал добровольную клятву, обязаны прислушиваться даже высшие чины Имперских властей. Теперь дело осталось за малым — найти какого-то полуночного обитателя столичной канцелярии Его Императорского Величества, чтобы завершить начатое.
Номер горячей линии, которая была доступна круглосуточно, найти оказалось проще простого. Спустя пару минут я уже сидел за рабочим столом и, по подсказкам автомата, в правильном порядке нажимал цифры, чтобы добраться до нужного мне человека. На четвёртом или пятом сообщении в трубке наконец появился живой человеческий голос.
— Оператор Екатерина. Какой у вас вопрос? И как я могу к вам обращаться?
— Здравствуйте, Екатерина. Меня зовут Ярослав Константинович Разумовский, князь Разумовский, — произнёс я. — Мне нужно связаться с кем-то из старших офицеров Императорской гвардии.
— Какое именно подразделение гвардии вас интересует, Ярослав Константинович? — уточнила девушка. — Сейчас ночь и далеко не все сотрудники находятся на своих рабочих местах, но я могу соединить вас с дежурным офицером.
— Соединяйте тогда, — сразу согласился я. Сколько мне придётся объяснять оператору всю сложность ситуации я примерно представлял и решил максимально сократить количество повторений одной и той же информации.
— Капитан Болотов Андрей Витальевич, — спустя некоторое время хмуро представился дежурный офицер. — Чем могу помочь, Ярослав Константинович?
— Меня интересует эвакуация части моей родовой дружины, — ответил я.
— Размеры подразделения и причины эвакуации? — чуть более живым голосом уточнил офицер. — Сразу должен вас предупредить, что подобное обращение может сильно сказаться на дальнейшем доверии имперских служб к вашему роду, Ярослав Константинович.
— Пятьсот человек, — не обратив внимания на предупреждение капитана, ответил я. Впереди забрезжила возможность спасти людей и я готов был на многое, чтобы решить этот вопрос здесь и сейчас. — Массовая атака аномальных чудовищ.
— Координаты и текущее расположение отряда? — задал следующий вопрос Болотов.
— Африканский континент. Юг, — ответил я.
— Тогда ничем не помогу, Ярослав Константинович. — с каким-то подозрительным облегчением ответил Болотов. — Мы работаем только в Российской Империи. Для решения вопросов за пределами страны вам нужно особое подразделение гвардии.
— Переключите меня? — уже морально подготовившись к мучительной ночи постоянных переговоров, поинтересовался я
— К сожалению, это вне моих полномочий, Ярослав Константинович, — ответил капитан. — Но я могу переключить вас на оператора.
Борьба с ночными обитателями канцелярии Императора заняла около часа. В какой-то момент у меня сложилось впечатление, что моим собеседникам невыносимо скучно и именно поэтому они отправляют меня друг к другу. Причём часто с такими формулировками, о которых адресат вообще не подозревает. Но я был настроен крайне решительно. Настолько, что добрался до заместителя командира того самого подразделения гвардии, которое отвечало за работу выделенных бригад на диком континенте.
— Майор Гроздев, — немного сонно и очень раздражённо произнёс человек на другой стороне. — Насколько я понимаю, вы хотите что-то сделать со своим подразделением в Африке, Ярослав Константинович?
— Всё верно, майор, — подтвердил я.
— В таком случае, я вас огорчу, — явно испытывая чересчур много приятных эмоций от своего ответа, произнёс гвардеец. — В данный момент большая часть боевых операций приостановлена. И нужны очень веские основания, чтобы я хотя бы начал искать варианты для спасения выделенной бригады.
— Это не выделенная бригада, майор, — возразил я. — Это часть моей дружины. Контракты подписаны и вы можете это проверить лично. В моём случае часть родовых сил оказалась за пределами моей зоны влияния и я запрашиваю помощь у гвардии Императора.
— Эти люди оказались там по своей воле, — достаточно резко ответил военный. — Они подписали все бумаги и отказались от претензий к властям нашего государства. Это было сделано специально для таких случаев. Потому что мы не можем бросать все силы на спасение дружинников каждого аристократа, когда ему вздумается об этом попросить. Вы просто не представляете себе, что там происходит, Ярослав Константинович.
— Представляю, — невозмутимо ответил я. — Именно поэтому и хочу вернуть своих людей домой. Если для этого недостаточно слова аристократа, то я воспользуюсь правом последнего в роду.
— Да поймите вы, у меня просто нет людей, которые могут заняться этим вопросом! — выходя за рамки приличного общения, рыкнул в ответ мой собеседник.
— Я найду тех, кто может заняться этим вопросом сам, если слуги императора не могут с этим помочь, — холодно и максимально спокойно произнёс я. — Мне нужно разрешение старшего офицера на проведение спасательной операции. Это вы можете сделать?
— Название бригады и точные координаты? — вместо ответа спросил Гроздев.
— Витязи, — произнёс я и назвал долготу и широту, которые прислал мне Вепрь.
— Что ж, ваша светлость, — после долгого молчания, произнёс майор. — С этого надо было начинать. Отдельная бригада Витязи находится в чёрном списке зарубежного гвардейского корпуса Российской Империи. Их переход в разряд обычных дружинников ничего не меняет. Даже если у вас получится выбить из кого-то разрешение на эвакуацию, во что я не верю, то спасать этих отморозков никто не пойдёт. Из-за этой бригады погибло больше десятка координаторов от гвардии и множество толковых бойцов из других бригад. Если бы не особый статус командира этого подразделения, то их бы ликвидировали ещё года назад. Можете попробовать где-то ещё, Ярослав Константинович. Я вам разрешение от своего имени не дам. И никто из моих сослуживцев не даст. Многие ещё и свечки за упокой поставят, когда остатки Витязей наконец сожрут чудовища. Я могу вам ещё чем-то помочь, ваша светлость?
— Нет, — коротко ответил я. — Спокойной ночи, майор.
Собеседник повесил трубку, а я осторожно и очень бережно положил телефон на стол. Закрыл глаза и нырнул в медитацию.
Вдох. Выдох…
Пять минут и вся разрушительная энергия была направлена на поиски способа решить возникшую проблему. Гвардия отказалась. Далеко не факт, что весь контингент в Африке так уж люто ненавидел Витязей. Скорее оставшиеся в Империи командиры просто дули на воду и не хотели брать на себя лишнюю ответственность. Нервировать людей в такой обстановке было опасно, а обязательств передо мной у майора никаких не было. Он ничего не терял и отказался без особых проблем. Главное, что заставить его выдать нужное мне разрешение я просто не мог. Значит, на представителей Империи рассчитывать не стоит. Костров тоже мимо, потому что старый вояка не станет действовать в обход правил и законов. Не тот человек. Что остаётся?
Я открыл глаза и потянулся к клавиатуре. В открытом доступе не было практически никакой информации о том, что происходит в Африке. Тратить время на бесполезный сёрфинг по сайтам в поисках крошек информации не было смысла. Однако, я был уверен в трёх вещах.
Первое. Дикий континент был настолько большой и богатый, что его просто не могли охватить официальные выделенные бригады аристократов даже десятка стран.
Второе. Там, где есть возможность добраться до уникальных ресурсов в обход официальных властей, всегда появятся желающие это сделать. Несмотря ни на какой риск и вопреки любым предупреждениям. Так было и будет всегда.
Третье. Эти люди должны кому-то продавать свою добычу или как-то находить клиентов. В условиях Африканского континента слабаки работать не смогут, а значит искать нужно серьёзные отряды, способные пережить хотя бы один гон.
В Российской Империи была всего одна организация, которая предоставляла услуги подобного рода. Не особенно хорошо структурированная и занимающаяся посредническими услугами. А уж какую работу выполняют члены объединения вольных руководству было глубоко плевать. Главное, чтобы вовремя платили заявленный процент с контрактов. Но даже в этом гадюшнике были свои герои. Вернее, серые рыцари, обладающие хоть каким-то понятием морали. Элита и самые востребованные бойцы, на которых можно было положиться… Если их не перекупил кто-то ещё.