Кот неохотно кивнул, и мы с Водяным направились на встречу с губернатором. Я ещё по пути заготовил ряд вопросов, которые хотел задать светлейшему князю. К тому же я приехал сам и поэтому чувствовал себя очень спокойно и уверенно. Чего нельзя было сказать о моём сопровождающем. Зейд явно нервничал, так как понимал возможную причину моего визита.
— Прошу сюда, ваша светлость, — открыв для меня массивную дверь, произнёс Леонид Евгеньевич. Мы вошли в просторную приёмную, где за столом сидела очень красивая девушка. Такие бывают на картинках дорогой рекламы. Когда внешность модели настолько яркая, что кажется искусственной. Но эта девушка занимала пост личного секретаря губернатора явно не только из-за своей внешности.
— Евгений Александрович готов вас принять, ваша светлость, — очень профессионально изобразила милую улыбку девушка. — Леонид Евгеньевич, губернатор просил передать, что ждёт ваш отчёт по текущей обстановке в течение часа.
— Я помню, — кивнул Зейд, которому с порога дали понять, что его на беседу не приглашают. — Спасибо.
— Прошу за мной, Ярослав Константинович, — изящно поднявшись из-за стола, произнесла девушка и направилась к большой двустворчатой двери. Я благодарно кивнул Зейду и тот покинул приёмную, будто ждал, что в последний момент что-то изменится.
В просторном кабинете за массивным рабочим столом никого не было. Губернатор стоял у окна и смотрел во двор. Едва открылись двери, меня слегка придавила тяжёлая и горячая аура архимага аспекта Огня. Пожарский не пытался дипломатично скрыть свою силу, а будто хотел показать, что он готов к любому повороту событий.
После общения с Алараком, Пожарский воспринимался мной более спокойно. Может потому что мой рост в аспекте Огня был уже достаточно заметным, а может потому, что Смерть относилась к тяжёлым аспектам и сильные её адепты всегда вызывали тревогу и страх у окружающих. На мгновение прикрыв глаза, я понял, куда смотрит Евгений Александрович.
Из окна кабинета губернатора открывался вид не часть пышного сада и парковку у дворца. Именно там я ощущал Аларака, стоявшего у нашей машины.
— Здравствуйте, Ярослав Константинович, — не поворачиваясь ко мне, произнёс Пожарский. — Должен признать, что мне не хочется начинать этот разговор.
— Здравствуйте, Евгений Александрович, — ответил я и спокойно прошёл к одному из кресел для гостей. — Что же вас смущает?
— Он, — дёрнув подбородком в сторону стоявшего на парковке Кота, ответил светлейший князь. — И вы. И сама ситуация мне тоже не нравится. Всё не нравится.
— Может, вы просто устали, ваша светлость? — нейтрально уточнил я. — Гон только закончился. Это было серьёзное напряжение для всех.
— Сколько вам лет, Ярослав Константинович? — наконец повернулся ко мне хозяин кабинета и я увидел, что губернатор уже достаточно давно пренебрегает сном. Мешки под глазами и усталый вид у мага такого уровня могли появиться только после нескольких суток бодрствования.
— Семнадцать, — спокойно ответил я. — Полных.
— А мне пятьдесят восемь, — пригладив совершенно седые волосы, произнёс Пожарский. — И последние тридцать лет я считаюсь главой одного из сильнейших родов Российской Империи. Как вы, наверное, понимаете, всё это время мне приходилось взаимодействовать с властями страны и я даже сумел заработать определённую репутацию. Император лично приказал мне возглавить администрацию Твери и этот приказ привёл к ряду встреч с вами, молодой человек. Совсем недавно я принял решение вернуть вам имущество, ранее принадлежавшее роду Разумовских. Думал, что этого будет достаточно для того, чтобы снизить напряжение между нашими семьями. И вот теперь вы снова здесь. После нападения, которое может стать очень большой проблемой для меня, как губернатора и доверенного лица Императора. Так чего же вы хотите, господин Разумовский?
Российская Империя
Москва
Кремль
Барон Бестужев сидел перед Императором, находясь в глубочайшей задумчивости. Нет, он особо не нервничал, ведь его встречи с Алексеем Александровичем Романовым по частоте, наверное, превосходили все встречи светлейших князей вместе взятых.
Всё-таки императорские Егеря не зря назывались именно «императорскими», правитель страны принимал самое живое участие в их деятельности.
Барон прокручивал в голове все произошедшее с ним и его людьми за последнюю неделю. По насыщенности, этот довольно короткий промежуток времени был одним из самых напряженных за всю его, далеко не скучную, жизнь. И таким же странным.
Вылазка к месту гибели эстайра прошла довольно гладко. По крайней мере, не было ни одного погибшего, а все немногочисленные раненые довольно скоро вернутся в строй. И в этом была в том числе и его, Бестужева, заслуга. Организовать такой масштабный рейд так глубоко в зону, выполнить задачу и избежать потерь — это дорогого стоило.
Абсолютно все странности рейда были связаны, как не удивительно, с приближенным слугой Императора — Иваном. Одна его внезапная отлучка со странным существом в самом сердце аномалии чего только стоила. К слову, это всё-таки был человек. Скорее всего… человек. Ведь в момент внезапного исчезновения Ивана, из него вырвалась похожая сила, только в другом сочетании аспектов. А ведь Иван же был человек? Ведь так?
Мда… А ведь барон был одним из лучших специалистов по… да по всему! Как по аномальной флоре и фауне, также и по боевым аспектам Одаренных и методам противодействия им. Причем, был не теоретиком, а самым что ни на есть практиком, уверенно справляющимся как с аномальными тварями, так и с тварями человеческими.
Вернулся Иван не сказать что быстро, часа через четыре. Этого времени как раз хватило научникам, чтобы провести все свои исследования и отчитаться о завершении работы. Так что, когда Иван вернулся, часть Егерей споро загружали научное оборудование в грузовики, а другая часть — держала периметр.
Кстати, интересное дело, но находящиеся неподалёку Витязи практически не вступали в бой. Складывалось впечатление, что залетные немногочисленные твари, которые изредка нападали на Егерей, просто не видели Витязей. По-факту, стычки тварей с Витязями случались если только монстры случайно натыкались на дружину Разумовского по пути своего следования, сталкиваясь буквально нос к носу.
Что же за снаряжение было у дружины Разумовских? А самое главное — откуда они его взяли? Хотя, учитывая таланты молодого князя, вопрос можно перефразировать как: «откуда Разумовский получил эти знания и как собрал „на коленке“ эту защиту?». В чём-чём, а в артефактах и военном снаряжении Бестужев разбирался отлично. У него был доступ как к лучшим образцам отечественной промышленности, так и к достижениям зарубежной военной мысли. Но чего-либо похожего он не встречал.
Иван после возвращения выглядел задумчивым и угрюмым, что было абсолютно нормально для его обычного поведения. Весь обратный путь он молчал. Выходили они, кстати, через территорию Новиковых и Пушкаревых, при том, что логичней было выйти как раз через территорию Разумовских и Антиповых, но тут тоже всё было решено за них.
Витязи проводили их до края аномальной зоны. На самом выходе, когда Бестужев уже был готов выйти за пелену аномалии, он обернулся. В этот самый момент, силуэт одного из Витязей «моргнул» и на мгновение проявился широкоплечий пожилой бородач, который молча кивнул Бестужеву. Барон ответил на кивок, и тут же вся разумовская свора бесследно растворилась в лесу, выполнив свою задачу.
А вот когда Иван и Бестужев сели в ожидавший их вертолет, вот тут-то и случилось самое странное. Во-первых, сам вертолет был из личного летного парка Императора, подразумевающего по умолчанию высочайшую защиту. Во-вторых, Иван поставил полог Тьмы, начиная разговор.
Ну, а в-третьих… Сама тема разговора. Сказать, что Бестужев удивился — это ничего не сказать. Ведь Иван прямо попросил барона скрыть от Императора часть сведений, касаемых возможностей молодого Разумовского. Ну, как попросил… Один из сильнейших Одаренных Империи и мира, Барон Бестужев, понял, что эту просьбу нужно всё-таки выполнить. Врать его не просили, просто, о некоторых событиях просили умолчать.
И это несколько смутило барона. Нет, официально, Иван мог и приказать, так как его права немногим отличались от прав самого Императора. И взаимодействие Егерей с Иваном было также в порядке вещей еще с тех времен когда сам князь Потемкин собственноручно водил свое подразделение в рейды.
Прямо сейчас как раз Бестужев с Иваном производили доклад. К чести императорского слуги, основной доклад вел именно он, сам Бестужев вставил, от силы десяток реплик.
Основные результаты рейда будут доступны позже, после того, как научные сотрудники обработают все результаты исследований. Прямо сейчас Императора интересовали, так сказать, сведения из первых рук. Часть разговора, очевидно, не предназначалась для ушей Бестужева, так как Иван начал беседу с Императором самостоятельно, пригласив барона только через пятнадцать минут.
Вовлеченность Императора в беседу, как всегда, была на самом высоком уровне. Он задавал короткие и четкие вопросы, дожидался ответов и, в случае необходимости, уточнял. И всё больше и больше при этом хмурился.
Поэтому, в какой-то момент, его фраза не оказалась для Бестужева неожиданной.
— Так, я не понял, — Император глубоко затянулся и выпустил клуб ароматного табачного дыма в воздух. — Вы что за цирк тут устраиваете с Разумовским?
А ответ Ивана вверг барона в еще большее недоумение.
— Пока эта вся информация, которую мы можем вам предоставить, Ваше Императорское Величество, — с глубоким поклоном вежливо ответил Иван.
И… и всё! Немного раздраженная ухмылка, пару секунд молчания и Император произнес следующую реплику.
— А вы в курсе, что пока вы по лесам бегали, Разумовский практически собственноручно уничтожил боевой отряд темных?
И вот тут Бестужев увидел то, чего не видел никогда. Глубочайшую ярость на лице обычно невозмутимого Ивана…