После вчерашних нагрузок должны были дико болеть мышцы, но я даже лёгкого недомогания не ощущал. Будто все прошедшие сутки провёл в комплексе для отдыха высших аристократов. С массажистами и расслабляющими процедурами. Уже отличный результат, но я знал, что это было только начало. Чем дальше будет заходить изменение Источника, тем сильнее будет меняться тело.
– Приятного аппетита, ваша светлость… – немного растерянно произнесла Евгения. Кухарка зашла в гостиную с десертом в руках и удивлённо замерла у пустого стола. Заготовленных блюд должно было хватить на пятерых, но я успешно справился один. – Может ещё чего приготовить, Ярослав Константинович? Я мигом сделаю!
– Спасибо, тётя Женя, – благодарно кивнул я. – Всё очень вкусно, но я уже наелся.
– А я уже заволновалась, что голодным останетесь… – пробормотала женщина. – Антип сказал, что надо побольше наготовить, но я же не думала, что настолько…
Я вопросительно посмотрел на невозмутимую физиономию старого слуги, но тот даже бровью не повёл. А у меня не было времени, чтобы допрашивать древнего старика о том, как он смог определить состояние моего организма даже не поднимаясь на второй этаж.
– Николай Петрович приехал, – негромко произнёс Антип. – Пригласить его к завтраку, ваша светлость?
– Нет, спасибо, Антип, – покачал головой. – Сам встречу.
Выйдя на крыльцо, увидел пикап Ратая, едущий от ворот. Вместо обычного своего маршрута к стоянке для транспорта, Аршавин, поднимая облако пыли, резко остановился прямо у крыльца. Пару мгновений спустя хлопнула дверь машины и я увидел мрачную физиономию Шатуна.
– А ведь утро ещё только началось… – вздохнул я и поймал на себе взгляд Аршавина, будто тот спрашивал разрешения начать говорить прямо сейчас. – Ну давай, Николай Петрович. Рассказывай, кто тебе настроение так испортил, что даже земля вокруг чернеет.
Глава 13
– С-с-старковский… – как перегретый чайник, прошипел Ратай. Только в исполнении Аршавина было похоже, что чайник хищный и размером с паровоз. – Его сиятельство лично встречал своих дружинников после учений на нашей территории. Иван Николаевич просил передать, что у нас могут возникнуть проблемы с электроснабжением Себыкино. Потому что часть мощностей запросили новые хозяева территории Антипова. Там какие-то старые контракты нарушились и одно из поселений осталось без электричества.
– Неприятно, – кивнул я. – Но не смертельно, Николай Петрович. В крайнем случае, свяжусь с Костровым и запрошу у него помощь. Думаю, выгода у графа Старковского не такая существенная, чтобы он отказался от всех наших совместных проектов. Скорее всего, Иван Николаевич следует своей обычной тактике.
– В смысле? – хмуро спросил Ратай. Для Шатуна вообще любые манёвры благородных глав родов всегда выглядели или как предательство, или как полнейшая беспринципность.
– Старковский маневрирует, – улыбнулся я. – Вспомни, как он отнёсся ко мне, когда мы только вернулись в имение. Это был единственный человек, который готов был прийти нам на помощь. И я искренне ему за это благодарен. Настолько, что теперь Иван Николаевич будет долгие годы получать хорошую прибыль с нашего совместного предприятия по разделке аномальных монстров. А чем заплатил за это наш сосед?
– Доброй улыбкой? – угрюмо произнёс Аршавин. – И возвращением электроснабжения, которое сам же отключил пять лет назад?
– Именно, – кивнул я и мечтательно добавил. – По-моему, отличная сделка. Вот бы мне тоже научиться разменивать свои улыбки на реальные деньги! Я бы целыми днями только и делал, что улыбался.
– Себыкино, – напомнил мне Ратай. – Если Старковский отключит питание, то все линии сортировочного центра встанут.
– Не отключит, – возразил я. – Хотя бы потому, что сам на этом потеряет больше, чем заработает даже на самом выгодном контракте по перепродаже энергии. И не только на сортировке. Подобный поступок скажется ещё и на нашем контракте по поставке обогащённой аспектом Жизни воды. Зря я что ли такие выгодные условия для нашего доброго соседа делал? Иван Николаевич очень хорошо умеет считать деньги. И точно понимает, что ссора со мной лишит его существенной части доходов.
– Зачем тогда это всё? – нахмурился Аршавин. – К чему говорить о возможной проблеме, если не планируешь что-то такое делать?
– Вариантов несколько, Николай Петрович, – направляясь к своему вездеходу, ответил я. – Граф Старковский просто хотел напомнить нам о своей важной роли в совместном деле. Получилось у него неважно, потому что такой ход заставляет задуматься об альтернативных источниках электроснабжения. Второй вариант – сосед просто хотел таким образом сообщить, что на территории князя Антипова возникли трудности. Причём не только у жителей обесточенного посёлка, но и у самого Алексея Андреевича, который лишился поддержки кого-то из своих партнёров. Ну и третий вариант – самый вероятный из всех. Граф хочет показать, что готов прийти на помощь новым соседям даже в ущерб собственным интересам. Делать этого Иван Николаевич, разумеется, не будет. Но один факт его решимости пойти на такой шаг, уже добавит ему очков.
– А делать при этом ничего не придётся, – тяжело вздохнул Ратай. – И нам при этом сообщил, что у Антипова проблемы. Тоже плюсик. Но менее гадко от этого не становится.
– Не становится, – согласился я и, достав телефон, быстро зашёл на сайт крупной туристической фирмы. Для оформления заявки потребовалось всего несколько кликов и я посмотрел на Ратая. – Где ребята ждут?
Мы вчера договаривались, что Аршавин возьмёт с собой ветеранов, но приехал он один. В пикапе никого не было, а я привык, что Ратай всегда чётко выполняет все мои приказы. Тем более, что поездка сегодняшняя могла повернуться совершенно непредсказуемо.
– У выезда на трассу есть площадка парковочная, – ответил Шатун. – Шесть машин по пять человек. Снаряжение, как на большого зверя взяли. Ну и так… Из собственных запасов и последней добычи кое-что…
– Только чтобы без запрещённого, – посмотрел на спутника я. – Скорее всего, проверять нас будут много и часто.
– Само-собой, Ярослав Константинович, – широко улыбнулся Аршавин. – Мы же честные дружинники благородного рода Разумовских. И ещё помним, что не стоит давать никому повода усомниться в нашей добропорядочности.
– Отлично, – улыбнулся я. – Ворон – поехали! Что удалось узнать по поводу встречи Витязей, Николай Петрович?
Вездеход выкатил за ворота имения и направился в сторону границы владения. Я невольно подумал, что в Москве не был с самого дня ритуала Пробуждения и совершенно не горел желанием туда возвращаться. Вот только маловероятно, что у меня получится бесконечно сидеть в своей глуши. Слишком много в мире дворян завязано на личные встречи и приватные разговоры. Иногда достаточно было просто появиться на каком-то мероприятии, чтобы подтвердить свой статус. А иногда могла сильно пострадать репутация, если тебя вдруг куда-то не пригласили.
– Очень мутно всё, ваша светлость, – ответил Аршавин. Ратай развалился сразу на пару кресел и устало вытянул ноги, будто всю ночь носился по лесам. Хотя, зная Шатуна, могло быть и такое. Амулеты же у него были. И про «особую» подготовку глава дружины тоже проговорился. – Из Африки вообще кто-то редко возвращается. И ещё реже возвращаются полноценные подразделения. Обычно пару выживших счастливчиков отправляют в реабилитационный центр на несколько месяцев. Ну как реабилитационный центр…
– База гвардии? – чуть улыбнулся я.
– Она самая, – кивнул Ратай. – Всего в паре километров от того места, где проходят предварительную подготовку добровольцы благородных семей. По сути, выживших возвращают в нормальное состояние менталисты Императора. Процедура эта крайне дорогая и сложная. Применяется не часто и только для особо отличившихся бойцов бригады.
– Никогда не поверю, что главы родов отправляют в Африку лучших свои людей на верную смерть, – покачал головой я. – Никакие доходы и ресурсы это не окупят.
– Ещё как окупят, – проворчал в ответ Аршавин. – Особенно если отправлять на Дикий Континент Гридней и Воителей, а забирать оттуда Ратаев и Мастеров. Да и не навсегда людей в этот котёл отправляют. Если доживают до конца контракта, то могут и в более спокойные места перевести. Например туда, где Империя воюет с кем-то. Или просто на границе годик подержат под присмотром группы менталистов. Но это всё денег стоит немалых. Император на себя расходы по подготовке и возвращению берёт. Любой род, который верно служит Российской Империи, а других среди хозяев выделенных бригад нет, может получить эту услугу бесплатно. Проблема в том, что «Витязи» всем скопом прямо в столицу прибывают. В их состоянии, даже при беглом осмотре, сидеть ребятам Вепря в лечебнице не меньше года.
– Понятно, – замедленно кивнул я. – Ещё что-то важное есть?
– Нет, Ярослав Константинович, – ответил Аршавин. – Больше ничего узнать не удалось.
– Маловато информации, – задумчиво произнёс я и пару мгновений смотрел в окно. – Но это решаемый вопрос.
Разыскивать нужные данные в сети смыла не было. Ситуация была настолько редкой и необычной, что найти что-то похожее не представлялось возможным. Стандартные регламенты, которые я мог изучить на закрытом портале для глав аристократических родов, не подходили мне по той же причине. Поэтому требовался человек, который очень хорошо разбирался в вопросе и будет готов говорить со мной на подобные темы. В последнем я был не уверен, но всё же достал мобильник и набрал нужный номер.
– Доброе утро Игорь Юрьевич, – первым поздоровался я. – Разумовский беспокоит.
– Приветствую, Ярослав Константинович, – бодро ответил барон. – Примите мои поздравления с успешным прохождением проверки вооружённых сил рода. Ну и по поводу россожа хотел выразить своё восхищение, ваша светлость. Ребята, кто был у вас на облаве, порасказали всякого… Даже не знаю, что и думать. Может, если время найдётся, сегодня в гости заедете ко мне? Баню справим, поболтаем о подвигах ваших невероятных…