И девушку это радовало! Настя встала и подошла к окну, широко распахнув ставни и вдохнув свежий воздух. Жизнь прекрасна и удивительна! И её ждет новый хороший день! Кстати… сегодня же прием у Переверзевых. Нужно тщательно обдумать свой наряд, ведь вчера у дочери графа Казанцева было почти такое же платье, как и у неё. А это непорядок! Это чуть не стало причиной всеобщего внимания, а при таком раскладе барон Костылев точно потерял бы интерес к знакомству с юной княжной Разумовской. Слишком осторожно Илья Александрович подходил к новым знакомствам.
Ответить я не успел, да и смысла в этом уже не было. Если странная атака повторится ещё пару раз, то все до единого Витязи погибнуть.
Шаг влево. Плывущая перед глазами картинка тоннеля становится более чёткой, но пол с потолком меняются местами. Рядом со мной, в каком-то промежуточном состоянии, замирает Рыков. Командир Витязей единственный из дружинников, кто остался на ногах. И это только благодаря Коту, который защитил своего командира от первой волны ментального ветра. Вот только если тут такое происходит часто, то вряд ли Вепрь надолго останется в сознании.
– Иди к магам, – приказал я. Сам плавно двинулся вперёд. Потоки воздуха, извилистыми струями расходились от меня во все стороны. Это был мой единственный способ нормально ориентироваться в странном пространстве, созданном россожем. Воздух показывал, где преломляются пространственные линзы и как нужно двигаться, чтобы продолжать путь вперёд. Что бы не приближалось из глубины логова, теперь я мог это встретить до того, как получу смертельный удар из пустоты. – Попробуй привести их в сознание. Если не получится, то оставайся рядом, пока они не очнутся. Проверь выход из логова, Вепрь. Может получится вытащить часть людей за его пределы. Если повезёт, то хоть кого-то спасём.
– Князь… – выдохнул командир Витязей.
– Выполнять! – рыкнул я и слегка подпрыгнул на месте. Вопреки ожиданиям, это позволило мне продвинуться вперёд ещё на десяток шагов. После затухания ментального ветра, до нас добрался тот самый мутный поток энергии разных аспектов. Я тут же ощутил неприятное покалывание по всему телу, но на этом всё прекратилось. – Скопе и Берёзе скажи, чтобы там же сидели.
Рыков молча развернулся на месте, подхватил пару лежавших рядом с ним дружинников и потащил их к выходу. Что такое дисциплина этот человек знал прекрасно. Сашок и Ленка наверняка сейчас были вне себя от страха. Следопыты были единственными из всех членов нашего отряда, кто вообще никак не мог повлиять на ситуацию. Поэтому был смысл оставить их под присмотром командира Витязей.
Я же пытался понять, что именно мне так не понравилось, когда я почувствовал приближение странного ветра. Россож относился к животным с очень сильно развитым аспектом Пространства. По идее, в его логове неоткуда было взяться смешанным стихиям. Но это если не учитывать, что монстр много лет тащил к себе в нору всё подряд. Как именно могли перемешаться разные виды добычи, предсказать никто бы не смог. Возможно, полученный нами удар стал всего лишь следствием накопленных чудовищем богатств. Вроде миазмов, которые на много километров распространяют вокруг себя городские свалки.
Перекат влево, ползком по потолку, прыжок в какую-то яму… Очень быстро я вообще перестал обращать внимание на то, как именно двигаюсь. Только в голове оставалась чёткая магическая картинка воздушных потоков, которая показывала, что я иду в правильном направлении. Разум россожа работал совершенно иначе, но я не верил, что это существо настолько отличалось от людей и других земных существ. То, что мне приходилось выделывать сейчас, очень напоминало активную защиту моих старых крепостей от нападения через порталы. Подобные сферы защиты в обязательном порядке ставили все Вершители, чтобы никто из братьев не мог пробраться к ним незамеченным. Но после защиты всегда находилось вполне обычное пространство, где могли комфортно жить разумные. В этот раз блок тянулся больше пятидесяти метров. Примерно такой толщины защита была на моей крепости перед началом последнего штурма объединённых сил всех Вершителей.
Обернувшись назад, увидел дико перекрученную воздушную линию, которая исчезала где-то в темноте за поворотом. На стенах вокруг меня слабо светился какой-то мох. Я ощущал в этом растении примесь аспекта Света. Возможно, россож добыл его где-то специально для освещения своего дома. И это говорило о том, что зверь был достаточно разумен, чтобы задуматься о собственном комфорте.
– Что у тебя? – дотянувшись воздушным каналом до выхода из логова, спросил я у сидевшего там Рыкова.
– Путь наружу перекрыт, Сокол, – не особенно удивившись странному способу связи, ответил Вепрь. – Какое-то поле. Не опасное, но пройти не получается. Твёрдое. Своих обошёл – все в отключке. Плюс только один – в ближайшие сутки им вообще пофиг будет на любой ветер. Минус, в принципе, тот же – даже если парней жрать кто-то вздумает они не пошевелятся. По двоим улитка проползла, а они даже не вздрогнули.
– Что с магами? – задал следующий вопрос я. До этого я сделал всё возможное, чтобы сестра находилась в безопасности, но всё равно испытывал подспудное напряжение.
– Порядок, Сокол, – тут же ответил командир Витязей. – Судя по тому, что громадная улитка урчит над своей хозяйкой, княжна скоро придёт в себя. Аларак тоже перестал напоминать труп.
– Как очнутся, пусть попробуют изучить блокирующее поле на выходе, – приказал я. – Вряд ли нам понадобится скоро выходить из этого места, но путь отступления надо иметь.
– Понял, – коротко ответил Рыков. – Всё сделаю, Сокол. Раз мы всё равно не торопимся, то может выждать и вместе пойти глубже? Какая-никакая, а помощь…
– Я далеко не пойду, – чуть улыбнулся я. Со стороны Александра, так принижать свои возможности точно не стоило. Видимо, ситуация с ментальным ветром немного выбила Вепря из колеи и он очень боялся подвести меня в самый ответственный момент. Ратай, а тем более Ратай с многолетним опытом сражений на Диком континенте, при любом раскладе был отличной поддержкой. – А ты мне нужен возле княжны и Кота. Как только они придут в себя – присоединишься ко мне.
– Есть, – донес до меня ветер ответ командира Витязей и я сосредоточился на том, что находилось впереди.
Неприятное чувство, беспокоившее меня после столкновения со сгустком энергий разных аспектов, почти прошло. Но это «почти» не давало мне расслабиться. Поэтому пришлось вернуться на десяток шагов назад и тщательно проверить своё тело. За несколько минут мне удалось обнаружить только небольшие излишки посторонней энергии возле своих сфер разума и Источника. Причём возле двойных сфер была смешаны два аспекта, а возле тройных – три.
Сделать с этим фоном что-то можно было только за счёт полной очистки, но пары часов на глубокую медитацию у меня не было и я решил оставить всё, как есть. Только подвесил по одной дополнительной структуре возле каждой сферы разума. На всякий случай.
Как только основной барьер на входе в логово остался позади, идти стало проще. Рассеянного света от обильных зарослей мха вполне хватало, чтобы видеть тоннель на пятнадцать шагов вперёд. И где-то там виднелась первая развилка. От основного тоннеля отходила короткая нора в сокровищницу россожа. Вернее, в первую камеру, куда зверь тащил свою добычу после возвращения домой. По какому принципу были разложены предметы на полу и стенах я не знал. Единственное, что отметил – тут не было трупов других животных и всякой требухи. Запах в небольшой пещерке стоял очень приятный, а охапки трав на полу фонили аспектом Жизни. За пару минут проверки, убедился, что это аптечка бывшего хозяина логова. Каждый камень и каждый корешок тут были пропитаны лечебными свойствами. Что-то могло снять отравление, а что-то заживить даже очень тяжёлые раны. Но полностью разобраться в содержимом пещеры мог только настоящий специалист в магии Жизни. Однако, это было совсем не то, ради чего стоило тащиться в глубину аномалии на сорок километров.
– Сокол, Аларак очнулся, – прошелестел у меня рядом с ухом голос Рыкова. – Но выглядит плохо.
– Нужно что-то для восстановления, Сокол, – тут же вклинился в наш разговор Большой Кот. – У меня есть пара амулетов, но они пустые после боя.
– Сейчас вернусь, – быстро осматривая россыпь трав, ответил я. Потом подобрал с земли один тех корней, чьи внешние свойства примерно подходили для восстановления магических сил и пошёл к барьеру. – Берёза!
– Я здесь, – тут же ответил Сашок.
– Нужны твои знания. Иди за потоком воздуха, – приказал я. Добавить пару искр огня, чтобы сделать поток видимым, для меня было не сложно. Буквально через несколько минут из пустоты вывалился дезориентированный староста Сумани, смотревший на меня круглыми глазами. Правда, продолжалось это ровно до того момента, как парень увидел в моих руках корявый корешок.
– Ростогон?! – ещё больше округлил глаза Сашок. – Где вы раздобыли его, ваша… Сокол? Да ещё целый корень!
– Вон там есть развилка, – показал направление я. – Налево будет небольшая пещера с припасами россожа. Посмотри, что можно использовать и что стоит забрать с собой. Вроде этого корешка. Много не утащим, но может хоть что-то полезное там найдёшь. Таких корней точно видел ещё с десяток.
– С десяток… – эхом повторил Сашок и даже ворот своего маскировочного халата поправил, будто ему дышать тяжело стало. – Да за один такой под десять тысяч рублей скупщики дадут! Если его правильно обработать, то он мёртвого на ноги поставит без всякой магии!
– Сможешь так обработать? – тут же спросил я.
– Смогу! – принял вызов староста, но тут же немного смущённо добавил. – Но я, правда, с такими дорогими ресурсами не работал никогда. Боюсь напортачить.
– А ты не бойся, – хлопнув парня по плечу, усмехнулся я и пошёл через полосу препятствий ко входу в логово. – Ты пробуй, Берёза. Иначе никогда не узнаешь, на что ты способен.
К тому моменту, как сам пробрался через защиту россожа, задумался о том, почему так тяжело было уничтожить монстра в его логове. Скорее всего, пока зверь был жив, он мог управлять защитой своего дома, создавая для врагов всё новые и новые слои препятствий. Плюс собственные запасы медикаментов и постоянные атаки на вражеские отряды… Картина получалась очень впечатляющая и у меня даже возникла мысль оборудовать в этом месте временную базу для изучения аномальной зоны. Правда, от этого тут же пришлось отказаться. Если подобные выплески ментального ветра здесь случались постоянно, то даже обычным людям выдержать долго в логове будет сложно. Витязи вообще не смогут тут находиться, а среди своих дружинников я не наберу достаточно сильный отряд для нормальной работы в глубинных слоях аномальной зоны. Да и не факт, что логово защитит нас от влияния аномалии, которое превращает людей в мутантов.