Князь Истомин криво усмехнулся и отхлебнул чаю, скривившись.
— Нет, это решительно невозможно пить, — решил он. — Ждан! Налей нам с графом коньяку!
— Да, ваша светлость! — стоящий неподалеку слуга, тут же схватил хрустальный графин с янтарной жидкостью и два бокала, проворно поставив их перед господами и разлив ароматную жидкость.
— Будем, — хмуро кивнул князь и, не чокаясь и не смакуя дорогой напиток, просто, как водку, выпил её одним глотком.
Граф же осторожно отпил маленький глоток и поставил бокал обратно на стол. У него не было настроение пить прямо сейчас. Но, судя по всему, князю доза алкоголя помогла. Скорее морально, ведь организм сильного Одаренного, коим являлся князь Истомин, вряд ли вообще почувствовал эту порцию алкоголя.
— Быстряков так и не определился, но он в самом лучшем положении. Столичные… — скривился князь в презрительной гримасе. — Не думаю, что он захочет нам помогать, ведь по-факту, как раз у него проблем нет.
— А светлейший? — осторожно уточнил граф.
Тут уж князь рассмеялся.
— А светлейший сейчас занят губернаторскими делами, пытается проявить себя и выслужиться перед нашим батюшкой Императором.
— Но ведь… — граф продолжал говорить осторожно и медленно, как делал всегда, не зря его считали чрезвычайно предусмотрительным и осторожным в делах человеком. — Это же хорошо… для нас? Что князь Пожарский стал губернатором?
— Для нас? — с удивлением посмотрел на графа князь. — Нет никаких «нас», Олег Сергеевич. И не было никогда. Если бы не мы разобрали «Вегу» на кусочки, то это сделал бы кто-то другой. То, что мы действовали на тот момент, сообща, не подразумевает никаких «нас».
— Но я думал… — нахмурился граф, однако Истомин уже взмахнул рукой, приказывая слуге налить еще, выпил снова и бесцеремонно перебил гостя.
— Что ты думал, Олег Сергеевич? На тот момент мне не были нужны линии для низкоранговых тварей, но чтобы не пропадать добру, я предложил тебе их забрать. Просто, по-соседски. И, помнится, что тогда ты совсем не возражал против этого, а даже наоборот!
Глаза у графа Корчаковского невольно сузились и тут же на лицо вернулось его обычное обеспокоенно-подозрительное выражение лица. За последние дни он уже несколько раз проклял свою жадность, которая втянула его пять лет назад в это сомнительное мероприятие по разделу «Веги» — предприятия Разумовских.
Его обычная осторожность тогда была нивелирована холодным расчетом и ожиданием быстрой и большой прибыли от участия в разделе имущества. Род Корчаковских никогда не отличался большим достатком или выдающимися членами рода, но благодаря своей педантичности и умению быть благодарным, получил владения во втором круге аномальной зоны, встроившись в «пищевую цепочку» родов-охранников аномалии.
Небольшое предприятие по переработке аномальных тварей, по-сути, дублировало и страховало более мощный центр переработки соседей — рода Истоминых. На жизнь хватало и даже оставалось, но эта постоянная зависимость от крупного и более сильного рода несколько напрягала. Как правило, Корчаковские старались действовать в рамках закона, но по закону подлости, единственное сомнительное дело, внезапно, стало грозить неприятными последствиями.
— Молодой Разумовский смог удивить. Слухи о его «подвигах» уже дошли до столицы, что уж говорить о местных владетелях, которые были в курсе, чего это стоило молодому князю и, самое удивительное, как он смог этого достичь? Причем, так быстро!
— Не переживайте, Олег Сергеевич, — продолжил князь, задумчиво глядя на третий наполненный бокал, как будто раздумывая — пить или не пить. — Пока претензий к вам не поступало, подозреваю, что эта часть имущества «Веги» их интересует не особо. Предполагаю, что услуги Бетюжина обойдутся Разумовскому дороже, нежели весь тот хлам, что вы забрали.
На этой фразе у графа дернулся глаз, судя по всему, алкоголь всё-таки добрался до мозга князя, раз он перестал следить за словами. Да, они оба понимали, что Корчаковские буквально находились на положении вассалов Истоминых. Неофициально, но тем не мнеее. Однако, князь практически никогда вслух не позволял себе вольностей, ведь в аристократической среде это было чревато.
— В общем, Олег Сергеевич, повторюсь. Не берите в голову. Тем более, что сейчас начнется гон, а, как вы знаете сами, в это время может многое случиться. Учитывая состояние рода Разумовских, есть ненулевая вероятность, что они просто не переживут это мероприятие. Рано волноваться, Олег Сергеевич, рано… — он на секунду замолчал, прислушиваясь к ощущениям. — Прошу меня простить, но мне нужно ненадолго отлучиться. Природа зовет.
Князь встал и направился в уборную, а граф задумался. «Состояние Разумовских»? А какое у них сейчас «состояние»? Конечно у самого Корчаковского не было возможностей и знакомств Истоминых, но кое-какие осведомители были и у него. К примеру, о прибытии «Витязей» говорили в Твери все, а рейтинг дружины Разумовских был виден невооруженным взглядом в открытом доступе. К примеру, у самого графа на данный момент дружина была слабее. А с другой стороны — для второго круга достаточно.
Как будто услышав его мысли, зазвонил телефон. Это был его начальник производства.
— Олег Сергеевич, здравствуйте! — раздался в трубке напряженный голос.
— Говори, — коротко бросил граф, взглянув в сторону усадьбы и убедившись, что князь еще не вернулся.
— Звонил мой знакомый из центрального офиса службы контроля аномальных ресурсов. Разумовские сдают добычу. По самым скромным подсчетам, на десять миллионов.
— На сколько⁈ — невольно, граф повысил голос. — Ты там пьяный, что ли?
— Никак нет, ваше сиятельство. На десять миллионов. А скорее — еще больше. Это добыча с одного единственного рейда.
— Узнай всё подробней. И быстро.
Граф нажал отбой, потому что в дверях показался умиротворенный и улыбающийся Истомин. Вот вам и слабый род с юнцом-князем. Кажется, политические ветра подули в другую сторону. Нужно прикинуть стоимость оборудования. Возможно, правильным решением будет проявить инициативу первым. А заодно, посмотреть на молодого князя вживую…
Я ненавидел, когда меня пытались вынудить что-то сделать. Банкир сейчас балансировал на тонкой грани. Очень сложно было удержать равновесие между излишним давлением и желанием сохранить нормальные отношения. Но Геннадий Алексеевич не зря столько времени общался с представителями аристократии. У него получилось не вызвать у меня неприятных эмоций сразу. А готовность банкира принять мои условия встречи только добавляли ему очков. Судя по всему, ветер в верхах администрации губернии снова сменился и Сидак пытался возобновить отношения в деловом ключе. Другом или союзником моего рода он уже вряд ли когда-то сможет стать, но полезность сотрудника Имперского банка отрицать было глупо.
— В районе десяти часов я буду у вас в филиале, — выдержав невероятно долгую паузу, наконец произнёс я. Это была ещё одна проверка. Простая, но довольно эффективная. Только кажется, что минута — это очень мало. Когда твой собеседник в важный момент замолкает на целых шестьдесят секунд, невольно пытаешься понять, что происходит и почему он молчит. Сидак ждал. Терпеливо и спокойно, что говорило о его серьёзных намерениях встретиться со мной даже после таких выходок. — Кофейня на третьем этаже вашего офиса меня вполне устроит.
— Буду ждать, ваша светлость, — с тщательно скрываемым облегчением, ответил Геннадий Алексеевич. Судя по всему, он был готов к моему отказу. Возможно даже предусмотрел несколько запасных вариантов, чтобы как-то повлиять на моё решение. — Заодно подготовлю все документы для закрытия вашего долга, чтобы вы не тратили время на визит к менеджеру банка.
— Благодарю, Геннадий Алексеевич, — ответил я. — Тогда до встречи.
Убрав телефон, пару мгновений смотрел в пространство перед собой. За последние сутки произошло что-то очень серьёзное. Отношение ко мне изменилось слишком сильно. Статус дружины всё же не тянул на то, чтобы Сидак начал суетиться и пытаться навести мосты. Банкир вообще был не из тех людей, которые нервничали по любому поводу. Достаточно было вспомнить, как он общался с представителем князя Антипова и реакцию последнего на появление Сидака. А ведь тогда Алексей Андреевич был в полной силе и ему вообще мало кто мог перечить в Твери.
Пока думал, перед носом открылась дверь и на меня вопросительно посмотрел Антип. Я настолько задумался, что так и стоял на крыльце, держась за ручку двери.
— Изволите завтракать, ваша светлость? — привычно невозмутимым тоном, уточнил слуга. После нашего утреннего разговора, старику явно стало легче. Он для себя принял решение и этого было достаточно, чтобы Антип мог вернуться к исполнению своих обязанностей.
— Да, — ответил я. — Анастасия Константиновна еще не спускалась?
— Будет через пару минут, — не задумываясь, ответил старик. Я понимал, что Антип не поднимался на второй этаж, но сомневаться в его словах и не подумал.
— Замечательно,. — улыбнулся я. — Что на завтрак?
Тётя Женя, пользуясь редким моментом, постаралась показать всё своё мастерство. Я жадно осмотрел накрытый стол, пытаясь определиться, с чего начать. Вскоре спустилась в гостиную Настя. Антип ошибся минуты на три, но это могло быть просто совпадением и сестра задержалась где-то по пути.
— Доброе утро. Ты ещё не уехал? — удивлённо посмотрела на меня княжна. — Я думала, что ты рано утром отправишься в Тверь.
— Спешить некуда, — приветственно помахав сестре рукой, ответил я. — Приём же только в два часа.
— Приём… — вздохнула Настя. — Как раз хотела с тобой поговорить на эту тему. Ты же на одном из вездеходов в Тверь поедешь? Я тогда прикажу второй подготовить для выезда на официальное мероприятие.
— Требуется особая подготовка транспорта? — удивлённо поднял брови я.
— Когда едешь на светский приём на боевом вездеходе, которые девяносто процентов времени проводит в лесных болотах, то готовить его необходимо, — грустно улыбнулась Настя. — Хотя бы отмыть машину хорошенько надо и герб родовой повесить на капот. Так хотя бы видимость специального транспорта возникает.