Вместо ответа егерь достал из внутреннего кармана куртки личный накопитель, и я с удивлением узнал грубое подобие артефактов, которыми Вершители снабжали носителей своей силы. При некоторых усилиях, эти вещицы вполне можно было приспособить для работы с грязным и даже чистым эфиром. На самом дне артефакта плескалось несколько капель энергии. Десяток базовых сфер разума или два, но Белому Волку этого бы хватило всего на пару заклинаний.
— Понятно, — вздохнул я, прикидывая, что именно я могу рассказать барону, а о чём стоит умолчать даже несмотря на слово дворянина, которое я непременно возьму с этого человека. Однако, чтобы выяснить некоторые детали, мне нужна была дополнительная информация. — С чего бы начать? Это чудовище имеет такое большое значение для вас?
— Для Империи, — кивнул Бестужев. — Последние пять лет это одна из моих основных задач. После того, как мы впервые нашли останки этой твари в глубинных землях Краснодарской аномальной зоны, Император приказал найти это чудовище и добыть его в более приемлемом для изучения виде.
— А чем был уничтожен монстр под Краснодаром? — поинтересовался я. — Если это, конечно, не строго закрытая информация.
— Тварь погибла от какого-то неизвестного вида энергии запредельной силы, — немного подумав, ответил егерь. Скорее всего, эти данные были только в секретных архивах имперских служб. Потому что о внутренней кухне егерей вообще никто и ничего не знал, а уж про их задания тем более. — На теле мы обнаружили следы когтей какого-то хищника. Вполне вероятно, что это была птица. У меня есть пара предположений на этот счёт, но я оставлю их при себе. Скажу только, что тип энергии был очень похож на тот, который вы использовали сегодня, Ярослав Константинович.
Что это за птица я прекрасно понял. Семикрылый изначально делал всё возможное, чтобы нормально подготовиться к вторжению ментального чудовища. В то же время мне стало понятно, почему сокол не появился за всё время сражения с армией тёмных тварей, хотя чарыгов он не переваривал на дух. Если барон прав, то Семикрылый сам мог попасть под контроль эстайра и напасть на нас. При этом к роще огнеростов меня тоже направил сокол. И эту рощу дважды пытались уничтожить монстры аспекта Тьмы, справившись только в третий раз. Если ментальный зверь так не любил огонь, то ничего удивительного в панике растительного разума не было.
— И вы намерены начать поиски чудовища в аномальной зоне, несмотря на гон девятого уровня? — задал следующий вопрос я.
— Однозначно, — без колебаний ответил Белый Волк. — Я уже сообщил Его Императорскому Величеству о том, что инициатором прорыва обороны Тверской аномальной зоны был эстайр. После нашего разговора сомнений в этом не осталось. И в связи с тем, что я получил приказ высшего приоритета от правителя Империи, прошу у вас содействия, ваша светлость.
— Какого именно? — уточнил я. Когда человек обладал настолько широкими полномочиями, что мог запросто казнить князей во время гона, да ещё и с личным приказом Императора на руках, то ожидать от него можно было чего угодно. А я на что угодно в текущих условиях точно был не готов.
— Мне нужны такие татуировки, — указав на лицо Рыкова, ответил Бестужев и мы с Витязями удивлённо округлили глаза. — Понимаю, что это личная разработка рода Разумовских, поэтому не могу от вас требовать выдачи принципа нанесения рун и структуры заклинаний. Учитывая что бригада Витязей прибыла из Африки не так давно, время нанесения каждого отдельного рисунка не может быть слишком уж большим. Если невозможно обработать всех моих людей, то найдите время и силы хотя бы на медиков и менталистов. Вряд ли тварь сумеет быстро собрать такую же армию, но сил и возможностей у неё меньше не станет. Также я был бы вам сильно признателен за помощь в разработке атакующих заклинаний на основе той энергии, которая нанесла монстру обширную рану и обратила его в бегство. Сколько это всё займёт времени и что вы хотите за своё содействие?
Барон загребал настолько широко, насколько это вообще было возможно. Учитывая, что знали мы друг друга всего-ничего, воспринимать его запрос серьёзно было довольно сложно. По сути, Бестужев просил отдать ему в пользование разработки, которые могли обеспечить благоденствие десяти следующих поколений рода Разумовских. Грязный Эфир сам по себе был предметом охоты и целью множества влиятельных аристократов. За примитивные находки в этом направлении князя Антипова, фактически, помиловали за серьёзное преступление. Методы работы с атакующими построениями на основе этой энергии, до которых даже Большаков сможет додуматься только через много лет, вообще никому не были известны. А моя методика ментальной защиты просто не имела аналогов в Российской Империи, а может и во всём мире. И всё это Белый Волк просил просто отдать ему для выполнения миссии, о настоящей цели которой я вообще ничего не знал и которая не имела ко мне никакого отношения.
А с другой стороны… Если я оставлю это всё при себе и егеря Бестужева погибнут в аномальной зоне, что вполне могло случиться, учитывая признание барона, то ментальный монстр вполне мог запомнить, кто именно его ранил и вернуться, чтобы отомстить. Перед глазами встало лицо чудовища, и я серьёзно задумался.
Людей, так или иначе, можно было просчитать. У них была своя логика и свои, вполне понятные цели. Монстров из аномалии тоже можно было понять — их вели инстинкты и желание стать сильнее за счёт других. А вот чего ждать от странного существа, которое однозначно обладало полноценным разумом и при этом могло запросто подчинить себе сотни чудовищ, чтобы поглотить их силу. Но вместо этого устраивало крестовый поход против людей в попытке прорваться за пределы зоны.
— Идёт, — произнёс я. — Я готов помочь вам с подготовкой к этому рейду, Егор Алексеевич. Я дам вам снаряжение и обработаю ваших людей. Но у меня будет два обязательных условия.
— Какие? — только и спросил Белый Волк. По лицу барона было понятно, что он вообще не привык торговаться. Но тут ситуация явно складывалась таким образом, что продавить меня Бестужев не мог. Или не хотел, что я тоже вполне допускал. Другое дело, что такая лояльность могла закончиться в самый неожиданный момент.
— Все разработки, которые я передам вам на время этой миссии, должны остаться тайной, — первым делом произнёс я. — Они не должны стать достоянием общественности или служб Империи ни во время, ни после рейда. Со своей стороны, я обещаю, что после гона мы с вами еще раз поговорим, так как я понимаю, что эти знания напрямую влияют на безопасность Империи.
— Слово дворянина, — коротко произнёс Бестужев. — Клянусь, что ни я сам, ни кто-либо из моих людей не выдаст тайн рода Разумовских, переданных моему подразделению на время проведения операции по уничтожению эстайра в Тверской аномальной зоне. Включая сведения о новом типе магической энергии. Также под запретом будет любое изучение структуры магической татуировки для создания ментальной защиты выше седьмого порядка. Клятва бессрочна и её изменение возможно только с одобрения и разрешения главы рода Разумовских. Какое второе условие, ваша светлость?
— Я иду с вами, — с улыбкой озвучил второе условие я.
Кажется, кто-то из витязей за моей спиной матюгнулся. Вот только как-то… слишком восторженно, что ли?
Глава 7
— Это решительно невозможно, Ярослав Константинович, — ни секунды не раздумывая, категорично ответил Белый Волк. — И причин для такого ответа огромное количество, ваша светлость. Во-первых, глава рода не имеет права покидать владение больше, чем на сутки во время гона.
— Глава рода не имеет права покидать внешние границы первого круга обороны, — кивнул я. — Это прямо прописано в законе, Егор Алексеевич. Про внутренние границы упоминаний нет.
— Потому что в аномалию во время гона могут пойти только самоубийцы! — легендарное хладнокровие Бестужева работало на все сто. Даже тон егеря не изменился. Разве что взгляд белых глаз стал чуть острее. — Тем более при девятом уровне угрозы!
— Но вы идёте, — возразил я.
— Егеря относятся к элитным частям военных сил Российской Империи, — едва заметно улыбнулся Белый Волк. — И у нас прямой приказ Императора.
— А значит я буду находиться в полной безопасности, — подтвердил я. — Ведь ни одна родовая дружина не сравнится с легендарным корпусом егерей. Да ещё с таким командиром.
— Ваша лесть, Ярослав Константинович, больше похожа на насмешку, — бросив взгляд на Витязей, с сарказмом ответил барон. — Но, допустим, я приму этот аргумент. Но это не отменяет того факта, что ваш надел может стать более уязвимым без вас. Недавняя волна атак аномальных тварей это доказала. На примере графа Новикова все окончательно убедились, что личное присутствие главы рода на поле боя может переломить ход сражения и уберечь население Империи от вторжения монстров. Мы и так много потеряли из-за этой ситуации с Хоруговыми. Полностью уничтожено особое подразделение рода Пожарских, которое возглавлял Леонид Зейд. Это большая потеря для всех защитников Тверской аномальной зоны.
— Леонид Евгеньевич однозначно потерял большую часть своего подразделения, но я надеюсь, что сам он уже в полном порядке, — нейтрально ответил я.
— Группа Зейда не выходит на связь и на территории князя Антипова её нет, — спокойно произнёс Бестужев. — Вероятность гибели отряда Пожарских девяносто три процента.
— Значит, Леонид Евгеньевич в тех оставшихся семи процентах, — улыбнулся я и, немного смутившись, добавил. — У меня на территории владения всего в нескольких местах работает связь, поэтому дозвониться до Зейда невозможно. Мы эвакуировали остатки подразделения Леонида Евгеньевича на мою территорию, чтобы они не погибли. Так же, как и ваших подчинённых.
— Чтобы не погибли, — будто пытаясь принять этот факт и как-то встроить его в собственную картину реальности, тихо повторил Бестужев. — Конечно, ваша светлость. Я понимаю. И ещё раз благодарю вас за спасение моих людей. Только прошу об этой ситуации не распространяться. Раз господин Зейд, вашими стараниями, не погиб, то это немного упрощает ситуацию. Но, в любом случае, обороноспособность этого отрезка границы с аномальной зоной под большой угрозой. Полностью уничтожен экспедиционный корпус светлейшего князя Воронцова. Дружина Хоругова тоже погибла. Нам сейчас не на кого переложить обязанности защиты этого участка. Числившееся среди сил князя Хоругова отдельная сотня Прохора Александровича Кожедуба, вероятно, тоже сегодня полностью погибла. Насколько мне известно, в составе сотни служил младший княжич Антипов. Исходя из текущей ситуации, я бы мог доверить эту задачу бывшему главе дру