— Довольно необычный ход, Сокол, — услышал я голос барона Бестужева. Волк стоял в нескольких метрах от меня и спокойно наблюдал за уничтожением чудовища. — Я ещё ни разу не видел, чтобы монстра тяжёлого аспекта, да ещё выше пятого ранга, так безжалостно запинали обычные дружинники.
— Другого выхода я не видел, — отметив для себя, что с итридами барон уже сталкивался и при этом сумел выжить, что уже говорило о его невероятной силе. А ещё я понял, что подобных монстров не только видели, но и классифицировали по единой имперской системе. — Спасибо за помощь.
— Благодарят за помощь, в которой нуждались, — хмыкнул в ответ Егор Алексеевич. — Когда кто-то кинул в общую кучу пару бесполезных камней, это называется по-другому. Если ещё не придумали куда направить энергию убитого трупника, то рекомендую вам передать её своему магу. Думаю, это позволит ему стать ещё сильнее.
— Рейдом командуете вы, поэтому я не в праве распоряжаться общей добычей, — спокойно ответил я. Итриды обладали чудовищными запасами энергии аспекта Смерти и я не ожидал от барона такой щедрости. Особенно учитывая, что он сам был адептом этой силы. Найти такой чистый и мощный источник для развития собственных сфер разума было крайне сложно.
— Тогда можете считать, что я передал эту часть общей добычи вашему подразделению, — невозмутимо произнёс Белый Волк. Я кивнул барону, нашёл взглядом лежащего на земле Кота и пошёл сообщать африканцу отличную новость.
Позади гремела канонада взрывов, сквозь которую изредка доносились команды офицеров. Но даже так было слышно, как лежащий на земле чернокожий маг матерится на родном языке, поминая всех родичей своего князя. Перепутать с чем-то характерные интонации, пусть и на чужом языке, было невозможно. Вот только поговорить с Котом у меня так и не получилось. Бестужев ненавязчиво взял меня за локоть, привлекая внимание и я увидел перед собой его белёсые глаза.
— И ещё, Сокол. По поводу тех четырёх аспектов, которые ты использовал для создания этого заклинания. Твоя матушка всегда мечтала о таком самородке и могла бы гордиться своим сыном, но я бы не рекомендовал тебе показывать проявления своего дара где-то за пределами аномальной зоны.
Глава 15
Пару мгновений я смотрел на барона. В голове родился ряд вопросов, которые меня подмывало задать, но делать этого я не стал. Если немного подумать, то ответы на них я и так мог найти. А вот быть обязанным Бестужеву за пояснения мне не хотелось.
— Благодарю, — светски кивнул я и платком вытер с лица кровь. — Я учту это на будущее, Волк.
— Хм… — кашлянул явно не ожидавший подобного ответа барон.
Я представил его чувства, хотя эмоции на его лице, как обычно, отсутствовали. Перед Бестужевым стоял молодой парень, который был невероятно одарён в магии. Но жизненного опыта у меня просто не могло быть в силу возраста. О том, что все живущие сейчас на планете люди могли быть моими очень дальними потомками, я предпочитал не распространяться. Возможно, об этом догадывалась Настя, но это тоже ещё нужно было доказать.
— Если надумаете поговорить об этом, то я к вашим услугам.
— Обязательно, Волк, — разом переводя разговор из светской беседы в переговоры двух командиров, ответил я. — Как только разберёмся с текущей проблемой.
— Я займусь проверкой состояния членов сводного отряда. Похоже, нам удалось отпугнуть эстайра и придётся снова его догонять, — произнёс барон. Я прислушался к себе и понял, что не чувствую ментального давления. Даже слабого. Зато отчётливо вижу в пространстве след чудовища. — Думаю, тебе стоит присмотреть за своим магом, Сокол. Он на грани почти, как и трупник.
Я кивнул и направился к Алараку. Африканец лежал на земле и что-то бормотал, временами срываясь на гневный шёпот. У меня сложилось впечатление, что у Кота начался бред от перегрузки. В отличие от меня, Аларак обходился только своим аспектом и сейчас Смерть не могла помочь своему слуге быстро прийти в себя.
— Слушай мой голос, Кот, — положив ладонь на лицо африканца и призывая аспект Жизни из своего Источника, гулко произнёс я. — Иди к средоточию своей силы. Я буду ждать тебя там.
Началась методичная работа по возвращению перегруженного мага с грани. Помимо основной задачи, мне надо было проверить состояние сфер разума Аларака. Вполне возможно, что он просто не был готов к получению такой мощной подпитки своего аспекта и наш подарок просто убьёт Кота. Это требовало огромной концентрации, но размышлять мне не мешало.
Княгиня Разумовская была достаточно известной и влиятельной персоной в научных кругах Российской Империи. Ничего удивительно в том, что Бестужев знал мою мать не было. И по поводу увлечённости княгини своим делом тоже вопросов не возникало. Скорее всего, можно было даже какие-то научные труды на эту тему найти.
Разумовские имели очень богатую и длинную историю. Пару раз я даже встречал в исторических хрониках мнения, что именно основатели моего рода стояли рядом с Романовыми, когда те собирали под своей рукой остальные благородные рода. И если бы кто-то из Разумовских того времени захотел, то правящая династия могла иметь другую фамилию. Домыслы это были или нет, я сказать не мог. История имеет неприятную особенность превращаться в сказку. Если ты не видел что-то лично, то утверждать это наверняка не можешь. А если видел, то трижды подумай, прежде чем что-то говорить.
— Амадлози аяангибиза, нкози, — схватив меня за руку, горячечно пробормотал Аларак. Рука африканца стала ощутимо тоньше, будто аспект Смерти брал плату за то, что его адепт так близко подошёл к грани. Надо будет дать парню отдохнуть после этого похода. А то совсем высохнет.
— Я жду тебя, Аларак, — направляя всё новые и новые потоки живительной энергии в Источник африканца, произнёс я. Аспект Жизни служил маяком для потерянного сознания мага, но тот не стремился на свет. — Мне нужна твоя сила!
— Нгияалалела, — выдохнул Кот и обмяк на земле. После этого дело пошло бодрее и я вернулся к своим размышлениям.
Об участии прошлых поколений рода в многочисленных сражениях тоже было немало свидетельств. Где-то князья Разумовские сражались двумя или даже тремя аспектами. Причём если подобное было замечено за другими аристократами, то это превращалось в сенсацию. А мои родичи… У меня сложилось впечатление, что для Разумовских два аспекта были вообще нормой. А три встречались не так редко. Про четыре тоже имелись свидетельства, но реакция барона говорила, что это действительно редкий случай. Тогда получалось, что прежний глава рода, достигший звания архимага, открыл пять аспектов и мог создавать Эфир без костылей.
Одновременно стало понятно спокойствие Белого Волка по поводу артефактов с грязным Эфиром. Если Егор Алексеевич хорошо знал историю моего рода, то удивляться точно не стоило. Добавив к имеющимся у меня аспектам всего один, можно было создать грязный Эфир. Это, кстати, я до сих пор считал одной из наиболее вероятных версий убийства прежнего главы рода.
Записи о создании грандиозного артефакта для блокировки целой аномальной зоны тоже выглядели серьёзным аргументом. Слишком уж много ртов кормилось от этих нарывов на теле мира. Причём, большую часть времени это даже усилий особых владетелям не стоило. А вот Эфир был крайне серьёзным аргументом. Особенно если учесть, что им нужно было заряжать тот самый артефакт блокировки…
Поделки князя Антипова были откровенным мусором. Вполне возможно, что Алексей Андреевич случайно наткнулся на это явление и природная жадность не позволила ему обнародовать своё открытие. Да и стоило ли? Сложнейшая схема конденсации, масса требований для нормального прохождения процесса, плохая стабильность итогового продукта и невозможность вынести производство за пределы аномальной зоны — всё это делало артефакты учёных Антипова одноразовыми игрушками.
На этом фоне Разумовские смотрелись настоящими гениями. Если следовать записям из дневника Константина Разумовского, можно было запросто выйти на серийное производство амулетов с грязным Эфиром, до которого мы довольно быстро добрались с Большаковым. Но был один очень важный нюанс — ни одна из этих схем не работала без непосредственного участия кого-то из представителей моего рода. Разумовские конденсировали Эфир при помощи своего родового дара и давали этой энергии достаточную стабильность, чтобы ей могли пользоваться другие. А это выводило мой род на совершенно другой уровень.
— Залп! — где-то в отдалении командовал Рыков. Витязи работали малыми группами, превратив обстрел чудовища в жуткую карусель. Такой поток взрывных артефактов ни одна защита выдержать не могла. Но запасы у нас были не бесконечные, а впереди ждал ещё бой с эстайром. — Кулик! Седьмая зона! Бей по ране. Вроде там тварь больше дёргается.
Одно дело — создавать очень хорошие амулеты и конкурировать с кем-то на рынке. При этом другие участники могут разработать что-то получше. Или украсть твою технологию на худой конец. Но всё оставалось в рамках разумной конкуренции. И совсем другая ситуации складывалась, если род получал уникальное преимущество над всеми остальными. Большая часть аристократических семей первых кругов обороны немедленно попадала в зависимость от поставок новой энергии. Грязный Эфир показал свою высочайшую эффективность против любых аномальных тварей, включая созданий тяжёлых аспектов. Кто захочет спорить или ссориться с хозяевами такого сокровища? Кто захочет лишаться подобной шикарной возможности обезопасить свои границы и снизить потери дружины?
Тут же возникала мысль о Воронцове и артефактном доме. Светлейший князь был больше других заинтересован в том, чтобы подобный продукт никогда не увидел свет. Вот только глава рода Воронцовых обычно действовал более аккуратно и старался привлечь подобных изобретателей к сотрудничеству. Как в моём случае. И ведь такой подход отлично работал до начала гона. А может и после будет работать.
— Сокол, мы почти закончили, — подойдя ко мне, сообщил Рыков. — Тварь издыхает. Минута, может полторы ещё.