— У кого как. Об этом новости пока не дошли. Мало времени слишком прошло. Ещё подсчитывают потери владетели, — пожал плечами Костров. — Я, благодаря родовой сети, всего пять сотен человек потерял за весь гон. Из них две трети за этот день. Что началось, на последней волне! Словами не передать. От мелочи всякой, до четвёрок матёрых через границу попёрло зверье. Я не один гон пережил и могу сказать, что такого вообще никогда не видел. Чтобы монстры разом бежали, как одна стая. Плечом к плечу пытаясь пробиться через строй людей… Даже не представляю, что там в самой аномалии творилось. Вам, кстати, на подходе к моей границе никто не встретился?
— Вроде бы нет, — покачал головой я. Мы старались максимально сливаться с местностью и не привлекать к себе внимания. Новый бой сводный отряд пережить мог, но без потерь он бы точно не обошёлся. — А что?
— Да странно как-то всё… — неуверенно проворчал Костров. — Будто в какой-то момент остатки тварей просто развернулись и побрели обратно в аномальную зону. Но это я мог сигналы новой сети неправильно считать. Но раз вы ничего не видели…
— Игорь Юрьевич, мне нужно связаться с командиром корпуса, — произнёс Бестужев. — Не могли бы вы одолжить мне телефон?
— Могу конечно, — явно растерявшись от такой просьбы, ответил Костров. Когда барон передавал телефон Белому Волку, на его лице было крупными буквами написано, что он вообще не понимает, что такого должно было произойти, что у егерей не осталось способа связаться со своим командованием. — Возьмите, Егор Алексеевич.
— Благодарю, — кивнул командир егерей и быстро набрал на чужом мобильнике номер. — Бестужев. Мы вышли. Что⁈
Обычно невозмутимое лицо Егора Алексеевича значительно вытянулось, а глаза приобрели идеально круглую форму. Уже достаточно узнав этого человека, можно было сказать, что барон получил очень необычные новости.
— Никак нет. Обстоятельства, — рублеными фразами продолжил отвечать Белый Волк. — Понял. Скоро буду. Разумовский? — в этот момент барон посмотрел на меня. — Его тоже возьму. Выезжаем.
Глава 20
— Можете взять мою машину, — поняв, что никакой продолжительной беседы у нас не получится, тут же сориентировался Костров. Игорь Юрьевич прекрасно понимал, что командир егерей не станет делиться с ним информацией о своём рейде в аномальную зону, но шанс что-то узнать от меня был вполне реальным. — А меня мои ребята подберут. Егор Алексеевич, ваши люди к Разумовским пойдут?
— Ярослав Константинович? — посмотрел на меня Бестужев.
— Без проблем, — спокойно ответил я. Судя по всему, Волк не хотел отправлять своих людей к Старковскому и я прекрасно его понимал. И граф, и генерал-лейтенант Поляков однозначно сделают всё возможное, чтобы получить хоть какую-то информацию о событиях в зоне. А людям требовался нормальный отдых. — Александр Егорович, разместите наших союзников и обеспечьте им нормальные условия для восстановления. Если понадобится — организуйте медицинскую помощь.
— Слушаюсь, Ярослав Константинович, — отозвался Рыков. — Всё сделаем в лучшем виде.
— Я организую транспорт для бойцов. И Анастасию Константиновну предупрежу. Они с Анной Константиновной сильно переживали по поводу вашего долгого отсутствия, но на обороне владения это никак не сказалось, — уже набирая сообщение кому-то из своих людей, произнёс Костров и в этот момент я испытал к соседу острое чувство благодарности. После всех новостей о проблемах последнего этапа гона, я больше всего опасался узнать, что моя вылазка сломала защиту родовых земель. — Хорошей дороги, господа.
— Спасибо большое, ваше сиятельство, — пожав Кострову руку, произнёс я.
— Благодарю, Игорь Юрьевич, — сухо кивнул Бестужев. — Знал, что на вас можно рассчитывать.
Сразу стало понятно, что эти двое неплохо знают друг друга. То ли встречались раньше, то ли заочно пересекались по каким-то вопросам. Потому что Костров так же нейтрально кивнул и отступил в сторону. Белый Волк вообще был из тех людей, которые не привыкли раскидываться словами. Поэтому даже такая скромная похвала с его стороны стоила очень многого.
— Может, стоит заехать ко мне в имение? — когда мы сели в машину, спросил я. — Хотя бы переодеться и привести себя в порядок.
— Времени нет, ваша светлость, — ответил Егор Алексеевич. Бестужев завёл машину, лихо развернулся на крохотном свободном пятачке и вдавил педаль газа в пол. — Да и смысла особого. Думаю, там все такие будут.
Оказалось, что барон прекрасно ориентировался в первом круге Тверской аномальной зоны. Волк знал каждый просёлок и пару раз сворачивал на такие тропинки, которые сложно было заметить. Машина у Кострова оказалась очень добротной, но явно не приспособленной к таким гонкам. Всё вокруг скрипело и стонало на разные лады, но мы не обращали на это внимания.
— Мне стоит что-то знать о предстоящей встрече? — когда мы выехали на трассу в сторону Твери, спросил я. Маловероятно, что Бестужев станет что-то скрывать из событий во время нашего рейда, но лучше было уточнить этот момент сразу.
— Даже не знаю, ваша светлость, — не отрывая взгляд от дороги, ответил барон. — Всё настолько странно и сложно, что мне нечего вам посоветовать. Насколько я понял, последняя волна стоила владетелям первого круга больших потерь. До вчерашнего дня, рейтинг возглавляла дружина светлейшего князя Пожарского. Но даже у неё сегодня столько погибших, что смена лидера неизбежна. Если к этому ещё добавить фактическое уничтожение отряда Леонида Зейда, то ситуация становится ещё хуже. На этом фоне, род Разумовских, у которого за всё время гона не было ни одного погибшего… Вызывает шквал вопросов.
— Я найду, что ответить, — спокойно произнёс я. — Мой вопрос касался нашего совместного рейда.
— Даже не сомневаюсь, — усмехнулся Бестужев. — Больше вам скажу — может и не решится никто очень уж сильно акцентировать внимание на ваших успехах, Ярослав Константинович. Как бы так не получилось, что род Разумовских вообще в стороне останется. Победа, она ведь одна на всех. А у нас как водится? Кто больше всех пострадал, тот и самый герой. Насчёт рейда не беспокойтесь. Тут мне надо больше волноваться.
— Почему? — удивлённо спросил я. При общении с Белым Волком часто складывалось впечатление, что его вообще не волновали мирские дела, если они были меньшего масштаба, чем гибель целого города.
— Слово дворянина не пустой звук для меня, Ярослав Константинович, — ответил барон. — И я сейчас искренне не могу придумать что-то правдоподобное, чтобы объяснить наш поход за эстайром и его результаты. Боюсь, губернатор те отрывочные данные, которые я могу ему дать, вряд ли воспримет серьёзно.
— Так мы едем к светлейшему князю Пожарскому? — уточнил я. Это немного меняло дело. А я уже себе надумал непонятно что.
— Да, — кивнул Бестужев. — Командующий приказал немедленно приехать в губернаторский дворец. Там будет сбор всех владетелей первого круга. А может и второго тоже. На месте узнаем.
— Почем Кострову не сказали? — спросил я и тут же сам понял ответ. Быстрый взгляд Бестужева показал, что он это увидел. — Ехать минут сорок, — прикинул я. — Если хотите, можем обсудить итоги вашего рейда в аномальную зону и всё, что с ним было связано.
— Моего? — коротко взглянул на меня командир егерей.
— Конечно, — кивнул я и открыл бардачок, начав ковыряться в его содержимом. — Небольшая группа дружинников моей личной охраны и я сам выступали в роли наблюдателей. Не более того. Понятное дело, что в условиях гона девятого уровня брать кого-то с собой было слишком рискованно, но я умею быть настойчивым и вы согласились. Салфетку?
Достав пачку влажных салфеток, которые больше напоминали полотенца, я протянул пару барону. После многочисленных испытаний в аномальной зоне и нашего совместного купания в озере, от блокирующих рисунков почти ничего не осталось, но некоторые линии всё ещё можно было различить. Бестужев благодарно кивнул и принялся стирать со своего лица и рук остатки краски. Наблюдая за тем, как исчезают последние следы моего вмешательства, я продолжил говорить.
— Героический рывок лучшего в Российской Империи боевого подразделения за своей целью оказался предельно опасным. Настолько, что в ход пошли все возможные ресурсы и запасы артефактов, — произнёс я. — В какой-то момент даже пришлось привлечь моих людей для обеспечения выживания сводного отряда.
— Но это не помогло, — хмыкнул Бестужев. — Потому что тварей под контролем чудовища оказалось слишком много. Мы установили цитадель, чтобы продержаться, но этого оказалось мало.
— Хорошо ещё, что среди аномальных чудовищ постоянно возникают конфликты, — серьёзно кивнул я. — Проблемы одних тварей неизбежно превращаются в возможности для других. Схватка двух высокранговых чудовищ оказалась невероятно разрушительной. Жаль, что вы так мало знаете об эстайре и не смогли понять, почему взорвалась эта тварь.
— Вы же понимаете, что эта версия не выдержит даже поверхностной проверки самого слабого менталиста, Ярослав Константинович? — невозмутимо произнёс барон.
— А разве губернатор имеет право допрашивать заместителя командующего егерского корпуса при помощи ментального сканирования? — изобразил удивление я. — Разрешение на подобные действия даже представители шестого отдела жандармерии не вдруг получат.
— А поверхностный опрос тут точно не поможет, — хмыкнул Белый Волк. — А что насчёт вас?
— Право Последнего всё ещё действует, — пожал плечами я. — И у меня есть все основания считать, что Евгений Александрович не станет на меня давить в этом вопросе. По всем правилам чести, он сначала должен рассчитаться со мной за спасение его людей.
— Но он еще и губернатор, — возразил барон.
— Но он еще и губернатор, — согласился я. — И это вносит некоторую долю сомнений в мои предположения.
На этом разговор затих и остаток дороги до Твери ехали в тишине. Уже на подъезде к городу стало понятно, что жители готовятся к грандиозному празднику. И у них были на это все основания. Наверное, это был первый случай за последние годы, когда жителям города угрожала серьёзная опасность вторжения аномальных монстров. Даже просто одной этой угрозы было достаточно, чтобы обычные граждане Российской Империи прониклись важностью статуса владетелей первого круга обороны. Я видел плакаты с благодарностями на стенах домов и в окнах. По улицам двигались целые группы людей, которые дарили всем встречным цветы, а если вдруг видели дружинника, то осыпали его благодарностями.