— Как будто ты сам не понимаешь, — в первый раз за встречу криво усмехнулся Дорохов. — Что касается встречи, это в принципе сыграло нам на руку. Мои коллеги из службы безопасности прискакали мгновенно и смогли несколько выбить князя из себя.
— А сам амулет? — жадно спросил Сидак.
— Остался у Разумовского, — пожал плечами Дорохов. — Ты же понимаешь, сейчас его имя у всех на слуху. Можно сказать новый любимчик Императора…
— У Императора нет любимчиков, — машинально перебил графа банкир.
— Да что ж ты такой, душный, Гена. Ты ж понимаешь, что я имел в виду, — поморщился Дорохов.
— Понимаю, — скривился, как от зубной боли, Сидак. — Меня бесят, Дима, эти аборигены.
— Как будто тебя одного! — хмыкнул Дорохов. — Еретики, что пошли против пророчества, обрекая на смерть не только свои племена, но и ставя под угрозу весь мир.
— Дима! — предостерегающе поднял бровь Сидак.
— Да-да, проехали, — вздохнул Дорохов и буквально отшвырнул в сторону серебряную вилку, массируя красные глаза. — Устал я, Гена. Сильно устал. А тут еще сын…
— Успокойся, друг мой, — протянул руку Сидак и крепко сжал товарища за плечо. — Коле помогут. Я обещаю. Целители уже в пути, сам… — он многозначительно показал палцем в небо, запнувшись. — … контролилрует процесс. Парня спасут.
— Ага, чтобы допросить, — горько усмехнулся Дорохов. Увидев изменившееся лицо собеседника, он тут же поправился. — Я всё понимаю, Гена. Абсолютно все. Но я бы сам хотел переговорить с сыном первым. Это не только удар по репутации это… значит, что они знают!
— Возможно это совпадение, — Сидак отстранился и снова взял в руки уже остывший кофе. — Так-то ты высокопоставленный чиновник Империи и возможно просто хотели копнуть под тебя.
— Гриша! — выдохнул Дорохов. — Ты сам-то в это веришь? Маг Крови силы не менее Магистра. Это, знаешь ли, штучный товар, чтобы отправлять его с ссыкуном, у которого папка работает в канцелярии с мутными перспективами сотрудничества. Нет, друг мой. Дело в другом.
— Возможно, — тяжело вздохнул Сидак. — Но мы знали, на что мы все шли и предполагали, чем это нам грозит. Вопрос в другом. Каким образом, Разумовский смог его стабилизировать? Никто не мог, даже наш… гхм… А он смог!
Граф взглянул на банкира и в глазах у него проявилась вся боль отца, который почти потерял хоть и не очень любимого, но всё же кровного сына.
— Я бы хотел это знать, как никто другой. И еще… — он внимательно посмотрел на собеседника. — Что удалось узнать у наших австрийских друзей?
— Пока ничего, Дима, — потупил глаза Сидак. — Но, они работают над этим.
Оба мужчины некоторое время помолчали, каждый погрузившись в свои мысли и попивая уже остывшие горячие напитки.
— Ладно, — с отвращением Сидак отставил в сторону остывший недопитый кофе. — Давай к делу.
— Давай, — кивнул граф и, в отличии от собеседника, залпом допил остывший чай. — Японцы ожидаемо отказались. Бриссу поведет сам Бестужев. Американцы отошли к Пожарскому. Индусы договорились с Истоминым, но там всё очень шатко. Может поменяется ещё всё.
— А Разумовский? — прищурился Сидак.
— А Разумовскому, как наиболее отличившемуся владетелю тверской аномалии достались австрийцы и китайцы…
— Две страны одновременно? — удивился Сидак.
— Ага, — с улыбкой продолжил Дорохов. — Они объявили, дословно: «к сожалению, состав нашей делегации не позволяет отправиться в аномалию самостоятельно, не подвергнув опасности жизни участников».
— Но их же будут сопровождать наши? О чем они, вообще? — продолжал удивляться Сидак.
— Свод Международной Безопасности и Противоаномального Сотрудничества, — улыбка Дорохова стала еще шире. — Пункт 10.2. «Жизни членов делегации имеют приоритет и глава делегации вправе объединиться с другими делегатами, если считает, что принимающая сторона не может гарантировать безопасность экспедиционного корпуса внутри аномалии в полном объеме».
— То есть они еще нам в лицо буквально плюнули, выразив свое недоверие? — скривился Сидак.
— Типа того, — кивнул граф.
— Что ж… — вздохнул Сидак. — Мы будем готовы. Да будет так!
— Да будет так, брат! — серьезно кивнул Дорохов.
Глава 10
— Какая именно помощь? — озадаченно посмотрев на своих подчинённых, спросил я. — И что значит второй аспект?
— Это проще показать, чем объяснять, — за всех ответил Нюша.
Быстро прикинув, сколько ещё предстоит всего сделать за вечер и ночь до прибытия иностранных делегаций, я только тяжело вздохнул. Однако, отказывать сестре и Ратаям даже не подумал. Если они не справились с чем-то, то для этого были основания.
— Ну, пойдём тогда, покажешь, — произнёс я.
Мы вышли из штаба моей дружины и направились к автомобильной парковке. Следом шагали Бетюжин, Антип и Аларак. Чтобы не происходило в роще огнеростов, вчетвером мы могли справиться практически с любой угрозой.
Только когда Аня полезла на борт пикапа Николая Петровича, я понял, что девочка настолько чётко выполняет мой приказ о передвижении, что даже в такой момент, вместо привычной телепортации с помощью россожей, решила ехать на машине.
— Похвально, юная леди, — улыбнулся я. — Рад, что ты отнеслась к моим словам настолько серьёзно.
— Ярослав Константинович, разрешите ли вы, ввиду особых обстоятельств, нарушить ваш приказ и воспользоваться помощью аномальных зверей? — поинтересовался Григорий Антонович. Аня вопросительно посмотрела на своего учителя и скромно потупила взгляд в ожидании моего ответа. — Для быстрого переноса к месту вашего интереса…
— Думаю, сейчас это будет оптимальное решение, — кивнул я и увидел, что Аня всеми силами старается скрыть радость от того, что ей разрешили снова обратиться к россожам. Судя по всему, младшая действительно не нарушила мой приказ за последние дни.
Аня торжественно вылезла из пикапа и эффектно взмахнула рукой. Рядом с ней прорисовался круг пространственного перехода, из которого высунулись две здоровенные мохнатые морды. Если бы это произошло за пределами моих владений, люди вряд ли рискнули бы сунуться в подобный круг. Скорее всего, началась бы тотальная паника — потому что где-то позади, подсвеченные оранжевой энергией аспекта пространства, уже полыхал багровый огонь и клубилась первородная тьма. Вся стая Анны Константиновны Разумовской была в сборе. Ну, или почти вся.
— Аня, а где Шустрик? — спросил я. — Что-то давно не видел твою улитку.
— Шустрик работает, — очень серьёзно ответила княжна. — Она на данный момент наиболее приспособлена для работы в аномальной зоне. Огонёк помог ей улучшить защиту от аспекта Огня. И Шустрик теперь занимается посадками аномальных растений вместе со своими детёнышами. Пойдём, я всё покажу.
Перед нами открылся другой переход, в несколько раз больше. А я для себя отметил, что дальность, на которой Нюша дотягивалась до своей стаи в пределах владений рода Разумовских, была какой-то запредельно огромной. До Сумани расстояние было около двадцати километров, а отклик россожей произошёл всего за пару мгновений.
Хотя вполне возможно, что девочка просто держала связь со своими любимцами и сообщила им о необходимости помощи.
Я первым шагнул в портал и разом очутился в аномальной зоне. Количество энергии в роще огнеростов было сравнимо с глубинными территориями аномалии. Раньше подобного не было. Видимо, сказывался симбиоз нескольких видов растений. Вокруг полыхали магические деревья, а под ногами дымилась покрытая тёмной коркой земля. За пределами аномалий такие места встречались только рядом с действующими вулканами — но там ни о какой жизни речи не шло. А здесь…
Присмотревшись повнимательнее, я понял, что плотность корневой сети огнеростов стала вдвое выше. Выделить в ней отдельные звенья упокоя было крайне сложно. Я даже присел на колено и коснулся рукой земли. В ответ тут же пришло ощущение, будто мне улыбнулся большой добрый пёс. Роща была рада меня видеть и не скрывала этого.
— Вон там, смотри! — послышался за моим плечом голос Нюши.
Я успел повернуться в нужную сторону и увидел, как по дымящейся земле пронёсся багровый шар. Это произошло настолько быстро, что сознание — даже улучшенное несколькими аспектами и разогнанное силой жизни — с запозданием показало мне картинку, от которой на лице невольно появилась улыбка.
Здоровенная аномальная улитка, деловито жующая ветку огнероста, на запредельной скорости пронеслась по роще. Панцирь Шустрика напоминал горящий клубок сена, но это, похоже, не доставляло питомцу Нюши дискомфорта.
Назвать Шустрика монстром третьего ранга язык уже не поворачивался. Благодаря помощи других членов стаи, улитка всё больше менялась для получению второго аспекта. И, учитывая специфику работы монстра, это, скорее всего, будет Огонь.
Следом за большим огненным шаром пронеслось ещё штук семь мелких. Вся эта орда аномальных работников направлялась куда-то на север, но, почуяв присутствие хозяйки, изменила планы. Все звери ускорились и через мгновение уже стояли возле нас.
— Так… — осмотрев флегматично жующих зверей, протянул я.
Постоянное употребление предельно насыщенной аспектом Огня древесины уже сказывалось на внешности монстров и особенно заметны изменения были у детёнышей.
— С этим понятно. Что ты хотела мне показать?
Судя по тому, что я видел, улитки занимались распространением пыльцы. Именно благодаря им корневая сеть огнеростов и упокоя стала такой плотной. Звери дополнительно высаживали новые ростки и семечки, заливая их слизью, и это создавало надёжный карман, в котором быстро вызревали новые побеги.
А вот следов того растения, которое мы притащили из ядра аномалии, я сначала не заметил. Но потом обнаружил неуверенно выглядывающий из-за соседнего дерева тлеющий комок травы.
— Шустрик покажет, куда надо идти. Но близко лучше не подходить, — сообщила Нюша. — Так, Огонёк. Давай, нам нужна Сфера Отрицания.
Аномальный волк, тоже прилично прибавивший в размерах, вышел из пространственного перехода, шумно понюхал воздух и вальяжной походкой направился следом за улитками.