Все мои подчиненные были снаряжены по максимуму. Даже оборотни взяли оружие, которым обычно не пользовались. Я быстро накинул разгрузку, разместил мечи и повесил на шею измененную пряжку-накопитель. Огнестрел брать никакой не стал. На моём текущем уровне гораздо эффективнее был ближний бой.
Вполне возможно, что сегодня в имение я уже не вернусь, поэтому сразу велел забрать все заготовки для долгого рейда. Серого кристалида у меня было в достатке, поэтому я себя не ограничивал. Заодно из Себыкино выгреб половину запасов амулетов, которые успели сделать ребята Большакова. Тщательно изученные документы по составу делегаций Поднебесной и Австрийской империи остались в кабинете, но все нужные данные я запомнил.
Службы Императора действительно неплохо поработали и у меня на руках были очень подробные списки возможностей участников делегации. Единственное, что мне не очень понравилось — наличие среди австрийцев сразу нескольких низкоранговых магов Жизни.
Машина вместе с еще двумя такими же, в которых ехали Витязи, покинула территорию имения и на полной скорости направилась к границе.
— Как обстановка с серыми карточками? — посмотрев на Бетюжина, спросил я.
— Полный порядок, ваша светлость, — нейтрально ответил юрист. — Почти четыре десятка личных карточек можно смело вычеркивать. Кое-кто еще ждет рывка, но маловероятно, что у них что-то получится. Ментальная защита гостей на достаточно высоком уровне, но это им не помогло. Всех нарушителей я отправил на территорию графа Старковского, где они будут дожидаться вашего решения об их дальнейшей судьбе.
— Хорошо, — одобрительно кивнул я. Проблем с внезапным подкреплением или неожиданными ударами со спины мне не хотелось. И так контролировать придется слишком много моментов.
— Что у Аршавина? — взглянув на Вепря, спросил я.
— Шатун уже объединился с Екатериной и выстроил систему челночного патрулирования. Вся граница владения князя Антипова усеяна ловушками Петровича. Не знаю, может быть, ребята из Поднебесной и большие профи, но с нашими самоделками вряд ли смогут справиться. Мы там чуть покумекали с Шатуном и переориентировали ловушки на человеческих одаренных. В сумме с маскировкой найти их практически невозможно.
— По остальным направлениям? — взглянув на Антипа, уточнил я.
— Полный порядок, ваша светлость, — уверенно кивнул оборотень. — Анастасия Константиновна уже в аномалии и ожидает прибытия делегации Поднебесной. Ваша младшая сестра провела все необходимые приготовления и ждёт приказа. Маяки расставлены.
Кот, которого я еще вчера загрузил целым ворохом задач, отмалчивался и дремал в углу салона вездехода. Но его трогать я и не планировал, пока не наступит нужное время.
Две делегации могущественных иностранных государств дисциплинированно ждали моего прибытия за десяток метров до границы моих родовых владений. Если не знать, что этой ночью несколько десятков их боевиков пытались нелегально проникнуть в аномальную зону через мою территорию, все выглядело крайне прилично и даже придраться было не к чему.
Вездеход остановился напротив пары точно таких же машин, и стоявший возле чужого транспорта невысокий китаец удивленно округлил глаза. Еще со времени встречи со светлейшим князем Муравьевым я помнил, что подобный транспорт считался в Поднебесной привилегией очень небольшого количества людей. Но тут речь явно шла о совершенно разной технике.
У гостей из Поднебесной машины были зелено-песочного цвета и обвешаны таким количеством оборудования и артефактов, что вес их, казалось, увеличился вдвое. Мои же вездеходы были практически пустыми и покрыты грубыми лепками — то ли травяной массы, то ли опилок, — из-под которых местами просвечивала черная краска. Если сравнивать технику двух отрядов, то я будто выехал из леса на колхозном тракторе, а китайцы прикатили прямиком из шикарного автосалона.
— Доброе утро, господин Ли Мин, — выйдя из машины, поклонился я гостю и учтиво кивнул стоявшему чуть дальше главе австрийской делегации. — Маркиз.
Австрийцы, в отличие от своих коллег, прибыли на обычных вездеходах, явно купленных где-то в Москве. Это вовсе не означало, что Брейлих ограничился стандартным набором оборудования, которое было установлено с завода.
Посол привел с собой почти три десятка отборнейших бойцов. Брейлих, будучи могущественным магом Света, построил большую часть своего отряда вокруг своего дара. Пара магистров усиливали главу австрийцев, а остальные бойцы в рангах мастеров работали прикрытием. Судя по расстановке сил, австрийцы не планировали полноценных боевых действий и рассчитывали грести жар руками моей дружины. Впрочем, как и обычно.
При этом, по словам Бетюжина, две трети бойцов, пытавшихся проникнуть в аномалию этой ночью, принадлежали именно австрийцам. А значит, господин Брейлих имел запасной план на случай, если мы не станем его прикрывать.
При этом я не был уверен, что с территории остальных Тверских владетелей не попали в аномалию другие гости из Европы. За земли барона Кострова я мог быть относительно спокоен, а Антиповых прикрыл Аршавин. Что творилось у того же Истомина я бы сказать не взялся.
Делегация Поднебесной выглядела кардинально иной. На фоне поисково-научного отряда австрийцев, китайцы смотрелись настоящей передвижной крепостью. Несколько магистров Земли, архимаг Воздуха и сам господин Ли Минь, близкий к титулу архимага Воды. Почти три десятка бойцов, даже на первый взгляд, относившихся к гвардейцам императора Поднебесной.
Этих воинов нельзя было классифицировать по привычной шкале воителей, но возможности их были просто огромны. Гвардейцы владели схожим с моим стилем боя, что делало каждого из бойцов опасным противником даже для Ратаев. Пусть и ненадолго. Все это выглядело так, будто китайцы решили штурмом брать ядро аномальной зоны или в одиночку сражаться против всего мира.
— Что ж, вижу, вы все готовы, — радушно улыбнулся я. — Если есть какие-то вопросы, самое время их задать.
— Вокруг вашей территории и территории ваших соседей ощущается повышенный ментальный фон, — произнес маркиз Брейлих. — С чем это связано, Ярослав Константинович? В последнее время мы сталкивались с ситуациями, когда ментальная энергия выходит из-под контроля. От этого могут пострадать невинные люди.
— Уверяю вас, маркиз, на данный момент ни один невиновный не пострадал, — глядя прямо в глаза послу Австрийской империи, ответил я. — Может быть, даже не пострадает в будущем. Ну, разумеется, если у попавших под влияние этого повышенного фона не было каких-то враждебных намерений относительно Российской Империи.
— Понятно, — натянуто улыбнулся в ответ Брейлих. Развивать эту тему посол не стал, потому что находился в невыгодном для себя положении. Поэтому австриец решил вернуть разговор в деловое русло. — Возможно, нам стоит уже выдвигаться в аномальную зону?
— Ярослав Константинович, — прервал наш диалог Ли Минь, — мы готовы следовать за вами. Это вся группа поддержки, на которую мы можем рассчитывать?
Китаец указал на моих сопровождающих, и в его голосе я услышал тщательно скрываемый интерес. По такому случаю все архимаги моего сопровождения частично скрыли свои возможности, а Бетюжин так и таскал на себе блокирующий амулет, который ему передал Иван.
— Нет, это моя личная группа сопровождения, господин Ли Минь, — ответил я. — Отряды моей дружины ожидают делегации у входа в аномальную зону. Я проведу к точке сбора гостей из Австрийской империи. Вас же проводит к точке сбора один из моих спутников.
— Но мы намерены действовать единой группой, — возразил посол Поднебесной. — Это было согласовано ранее.
— К сожалению, в текущих условиях это невозможно, — невозмутимо ответил я. — Его императорское величество Алексей Александрович велел мне организовать ваше передвижение в пределах Тверской аномальной зоны максимально безопасным и удобным для всех образом. График, маршрут и варианты передвижения были оставлены на мое усмотрение, и, исходя из имеющегося у меня опыта, я принял решение разделить отряды на две части и объединить их уже в аномальной зоне.
— При всем моем уважении, — слегка улыбнулся предводитель делегации Поднебесной, — мы обладаем достаточным опытом, чтобы справиться с любой угрозой и уже обсудили с господином Брейлихом варианты взаимодействия.
— Это прекрасная новость, — спокойно ответил я. — Значит, ваши договоренности можно будет реализовать в аномальной зоне в случае, если предпринятые мной меры окажутся неэффективными.
На этом я дал понять, что обсуждение завершено, и предложил гостям рассаживаться по машинам. Китаец молча кивнул и приказал своим людям занимать места в вездеходах. А вот Брейлих с явным недовольством и какими-то удивительно яркими для человека его статуса и должности эмоциями сверлил меня взглядом.
— Если хотите, вы можете поехать со мной, господин Брейлих, — предложил я. — Вижу, вас сильно беспокоят предпринятые мной меры. Можем обсудить их по дороге к зоне.
— Может быть, лучше вы поедете с нами, ваша светлость? — выдержав продолжительную паузу, светски улыбнулся маркиз. — Можем обсудить ряд вопросов касательно событий недавнего гона, раз уж появилась такая возможность. Ваше решение о разделении делегаций, учитывая ваш опыт и заслуги, я оспаривать ни в коем случае не собирался.
Пару мгновений мы смотрели друг на друга, будто дожидаясь, кто первый даст слабину. Я при этом отчетливо понимал: австриец сделает все возможное, чтобы получить хотя бы крохи информации по прошедшему гону. Он, скорее всего, понимал, что откровенно разговаривать я не планирую. При этом группы поддержки в виде членов делегации или моего сопровождения резко меняли расстановку сил и шансы на успех в переговорах в любую сторону.
— Да, пожалуй, это будет неплохой вариант, — в какой-то момент широко улыбнулся я. — Меньше потратим времени.
По-моему, этим шагом мне удалось сильно озадачить посла Австрийской империи. Как в шахматах — неожиданный ход заставил противника искать подвох в обычной с виду ситуации. В то, что я так вот просто отдам нужную маркизу информацию, посол ни на мгновение не верил. А вот зачем я согласился больше часа находиться в полной власти иностранных «друзей», понять он не мог.