Пока союзники взламывали защиту противника снаружи, я вырезал поголовье тварей внутри. Попадавшиеся на пути люди для меня ничем не отличались от обитателей аномалии.
Разума я в них видел не больше, чем у окружавших нас монстров. Когда от моей руки погиб уже десятый по счёту маг крови, даже сил хозяина этого места не хватило, чтобы удержать расползающийся на части магический барьер над его войском. Последнюю точку в существовании преграды поставила Настя.
Тревога старшей сестры за меня оказалась настолько сильной, что сила княжны вышла на совершенно новый уровень.
Я увидел, как к дрожащему и мерцающему барьеру снаружи приближается громадная сияющая птица. Нарушенная структура преграды просто не смогла удержать ярость Светлой Ласточки. На сетчатке отпечатался след, по контуру напоминавший громадную магическую птицу, а потом барьер начал лопаться, как мыльный пузырь на замедленной съёмке.
Здесь уже в дело вступили архимаги моей свиты и иностранных делегаций. Мара сидела далеко позади основного войска. Рядом с ней стояли незнакомые мне люди в странной форме, которую я до этого не видел.
В нескольких метрах от меня с неба рухнул вооружённый копьём человек, который на вылет пронзил бесновавшееся чуть правее меня чудовище. Возможно, в прошлом это существо было млекопитающим, но сейчас разрослось до таких размеров и обзавелось таким количеством конечностей, что понять, что это было, я просто не смог.
Пухлый индус, которого я помнил ещё по встрече на завтраке во время конференции, виртуозно орудуя копьём с длинным наконечником, нанёс секущий удар вдоль земли. Я ощутил, как на это движение главы делегации Индии откликается аспект Воздуха.
Удар получился настолько сокрушительным, что лап и кусков тел лишились твари на расстоянии двадцати метров по направлению атаки.
Вокруг завязалась ожесточённая схватка. Когда в бою участвовали десяток архимагов, шансов даже у сильнейших высокоранговых чудовищ не было. Но проблема заключалась в том, что монстры были не одни.
Последний уцелевший эстайр внезапно заявил о себе, взяв под контроль сразу всех выживших к этому времени магов крови. Адепты Ордена Двенадцати охотно подчинились аномальному монстру и нанесли общий удар по линии бойцов, где стояли в основном Витязи и егеря.
Кто-то из иностранцев создал плотный многослойный барьер над моими людьми, но это не помогло. Я видел, как кровавые сполохи, будто жадные голодные руки, пытались дотянуться до них, разрывая по пути слои защиты.
И в этот момент в дело вступил князь Эльдаров. Вспомнив, что он вёл американцев, я быстро сопоставил факты и понял, что авторами многослойного барьера были именно гости из-за океана.
Руслан Джабарович выплеснул просто невероятное количество энергии и окутал всю дальнюю часть поля боя облаком серой мглы. Даже массовое заклинание уровня архимага Крови не сумело преодолеть родовой навык князя Эльдарова и погасло.
Не знаю, что было бы с Витязями без помощи князя, но этот долг я ему непременно верну. Такие вещи стоили тысячи договоров и обещаний.
«Григорий», — не переставая орудовать мечами, коснулся я нити, соединяющей нас с оборотнем. — «Эстайр».
«Этих тварей нужно было уничтожать первым делом», — ответил юрист и принялся за дело. Последняя многоножка на миг замерла, а потом начала яростно бить себя острейшими лапами. На бронированном теле появлялись всё новые и новые раны, пока тварь не рухнула в конвульсиях на землю.
Сложно было сказать, как повернулась бы ситуация, если бы не первый удар Кота и Волка. Последние сеяли среди армии противника настоящее опустошение. В какой-то момент мне показалось, что даже безмозглые чудовища, которые размерами в сотни раз превышали людей, старались уйти с дороги этой парочки.
Но главная проблема была в том, что бежать тварям было попросту некуда. Присоединившийся к сражению Антип на пару с архимагами Смерти и Воды с одной стороны, и безумствующая на поле боя Светлая Ласточка с другой — не оставляли противникам никаких шансов. Настя, будто пытаясь отомстить за недавнюю беспомощность, впервые на моей памяти использовала свой дар аспекта Воды одновременно с силами аномальной птицы.
Я при этом исчерпал, наверное, половину собственного резерва и восстанавливался только за счёт того, что мечи пополняли мой запас сил. И что насыщенность магического поля вокруг была просто запредельной. Возможно, из-за присутствия на поле боя хозяина всего этого зверинца.
Его неосязаемое давление чувствовалось каждую секунду. Будто ты пытаешься сделать вдох под слоем воды, и она давит на тебя всё сильнее и сильнее. Недовольство и злоба хозяина складки пространства росли с каждым следующим мгновением, но теперь я не ощущал в противнике страха. Он сделал свой ход и готов был сражаться до конца.
Объединённая атака на остатки вражеской армии прервалась до того, как мы преодолели разделявшее нас расстояние. Под несколькими десятками громадных многоногих монстров земля пришла в движение и за долю мгновения поглотила все остатки врагов.
Жадные каменные челюсти схлопнулись, дрогнула под ногами земля, вверх выстрелили фонтаны черно-багровой крови и мутной слизи.
В дело вступил глава делегации Поднебесной. Ли Минь сражался и раньше, но эта атака получилась особенно впечатляющей. Я быстро нашёл взглядом посла и обнаружил его позади строя своих людей. Китаец сидел на земле, покрытый слоем каменной корки, растрескавшейся в нескольких местах.
— Что дальше, Сокол? — спросил подошедший ко мне Аларак.
Кот выглядел абсолютно счастливым, несмотря на десяток глубоких царапин и следы от когтей на руках. Скорее всего, боль от ран не шла ни в какое сравнение с теми ощущениями, которые давал перегруженный до предела Источник.
Чтобы залить в архимага Смерти всю доступную моей родовой сети энергию аспекта Воды, нам пришлось очень сильно постараться. Но результат того стоил.
Африканец, как грандиозная цистерна с почти бесконечным запасом маны, прикладывал огромные усилия для того, чтобы просто не потерять контроль над всем этим объёмом. И сейчас, израсходовав часть этого запаса, ему стало ощутимо легче.
— Дальше нам нужно вот туда, — указав рукой в сторону дремлющей на горизонте возвышенности, ответил я. — Но решение о продолжении рейда должно быть общим. Я один принять его не могу.
— Мы можем пойти своими силами, — предложил мне Григорий Антонович. — Не думаю, что здесь осталось ещё столько же монстров.
— Этого мы гарантировать не можем, — покачал головой я. — Видишь?
Указав рукой на пустую, идеально ровную травяную гладь, я привлёк внимание Бетюжина к одному очень странному факту. В прошлый раз вокруг расстилалось настоящее изобилие магии всевозможных аспектов. Энергии и маны было настолько много, что она сконцентрировалась в лужах на земле. Одна из них дала возможность перевести Григория Антоновича в ранг старшего оборотня.
А сейчас ни одной такой концентрированной лужи в поле моего зрения не было. Возможно, местный хозяин использовал все доступные ему запасы, чтобы снова вернуться в реальность вне обычного своего времени.
Для нас это означало несколько вещей. Во-первых, мы не знали, с чем можем столкнуться. Если это был внешний резерв владыки пространственного кармана, то у него в запасе могли оставаться ещё громадные объёмы сил.
Если водоёмы маны были использованы для создания монстров, то мы рисковали нарваться на новую армию на марше. На чужой территории, не понимая законов окружающего нас пространства. Даже в составе текущего нашего отряда это было равноценно самоубийству.
— Я не видел раньше ничего подобного, — поняв, что я имею в виду, сообщил Бетюжин. — Возможно, есть смысл отступить и дождаться более благоприятного случая.
— Возвращаемся, — осмотрев громадное поле, заваленное сотнями трупов высокоранговых чудовищ, приказал я.
В ставке командования сводной армии иностранных делегаций царило напряжённое молчание. Наверное, сейчас по совокупной мощи всех участников нашего похода эту группу людей действительно можно было назвать армией.
Американцы добавили не только магической силы, но и обычных бойцов, сравнимых по уровню подготовки с моими Мастерами. Индусы уже показали себя в бою, про остальных я и так был в курсе, на что они способны.
— Что с австрийцами? — увидев, что среди глав иностранных делегаций нет маркиза Брейлиха, первым делом спросил я.
К сожалению, делегация Австрийской империи была поручена мне для сопровождения. И если с её членами что-то случилось, то ответственность была полностью моя.
— Брейлих ещё жив, — посмотрев на меня, сообщил господин Минь. — Остальные — нет.
— Как? — понимая, что случилось самое неприятное, только и спросил я.
— Они слишком долго находились под контролем чудовищ, — вместо китайцев ответил предводитель американцев. Это оказался совсем молодой мужчина, который выглядел так, будто ему были привычнее коридоры посольства, чем поля аномалий. — Когда тварь поняла, что её марионетки не могут выбраться за пределы созданного вашим архимагом огненного кольца, монстр приказал делегатам перебить друг друга. Кто-то из них сгорел в пламени барьера, кто-то убил остальных. Брейлих выжил только потому, что у него сработала ментальная защита, и его блок перевёл носителя в состояние комы.
— Григорий Антонович, — взглянув на чуть усталого внешне Бетюжина, произнёс я, — можете проверить, что с маркизом?
— Это займёт некоторое время, ваша светлость, — подходя к пострадавшему, ответил оборотень.
— Что с потерями? — посмотрев на всех присутствующих, спросил я.
— У нас два десятка тяжелых, — первым ответил Рыков.
— У меня ещё пятеро, — добавил Бестужев.
Несмотря на чудовищную мощь всех присутствовавших в отряде магов, противник сумел в паре мест прорваться к обычным бойцам и забрал много жизней.
— У нас пятеро погибших, — с небольшим поклоном сообщил глава индийской делегации, а потом с короткой задержкой добавил: — Господин Разумовский…