У меня даже мелькнула на мгновение мысль решить возникшую проблему при помощи пары архимагов — раз и навсегда. Однако, опыт общения с поздним гостем показывал, что иногда он может приносить пользу.
— Подготовьте беседку и позовите меня. Я буду ждать там, — приказал я и подчинённые быстро покинули особняк.
Сам я устало откинулся в кресле и некоторое время просто смотрел в пустоту, собираясь с мыслями. Если бы не опыт прошлой жизни, то я бы сейчас был полностью разбит и гадал о причинах появления очередного посетителя.
Спустя двадцать минут в гостиную особняка зашёл Антип и сообщил:
— Всё готово, ваша светлость. Прикажете проводить гостя сразу в беседку?
— Да, — поднимаясь из кресла, кивнул я.
На улице было уже почти темно, пахло ночной свежестью и какими-то цветами. Природа, несмотря на бушующие неподалёку катаклизмы, брала своё и радовалась каждому мгновению существования. Что-то весело орали птицы, с гулом пронёсся мимо припозднившийся шмель.
Я дошёл до деревянной беседки, где предусмотрительный Антип поставил настоящий самовар, и уселся на скамейку в ожидании гостя.
Через несколько минут, когда в отдалении прошуршал колёсами по дороге чужой автомобиль, я ощутил приближение двоих разумных. Григорий встретил гостя и проводил его ко мне.
— Добрый вечер, Геннадий Алексеевич, — не торопясь подниматься с места, кивнул я сотруднику имперского банка. — Какими судьбами?
— Как всегда — по делу, — скромно улыбнулся в ответ банкир и, взглянув в сторону скамейки напротив, неуверенно добавил: — Я присяду?
— Конечно. Раз уж приехали… — улыбнулся в ответ я. Геннадий Алексеевич обладал огромным опытом переговоров и сейчас я давал ему понять, что не рад этой встрече. Нужно было проверить решимость собеседника и хотя бы примерно понять, насколько ему нужен этот разговор.
— Поверьте, Ярослав Константинович, я бы не посмел вас беспокоить по пустякам, — мгновенно разобравшись в ситуации, ответил банкир. — Тем более после всего, что случилось в аномальной зоне.
— Вы уже в курсе, что там произошло? — удивлённо посмотрел я на представителя Имперского банка.
— Разумеется, ваша светлость, — не стал скрывать очевидного банкир. — Мои интересы распространяются не столько внутри аномальных зон, сколько за их пределы. Последнее, вероятно, станет довольно любопытным и для вас тоже.
«Ты можешь его прочитать?» — мысленно обратившись к Бетюжину, спросил я.
«Нет, господин», — ответил Григорий. — «На этом человеке висит абсолютная защита от аспекта Ментала. Вероятно, её источник — какой-то амулет или артефакт, который находится у гостя».
«Интересно…» — внимательно осмотрев Геннадия Алексеевича, подумал я. — «Такая же, как была у главы безопасности Имперской канцелярии?»
«Всё верно, Ваша Светлость», — коротко подтвердил архимаг Ментала. — «Я бы сказал, что это точная реплика. Принципы защиты те же самые, и даже мельчайшие детали сходятся. Её делал один и тот же мастер».
— Геннадий Алексеевич, учитывая всё то, что произошло в Тверской аномальной зоне за последние дни, мне как-то было недосуг интересоваться новостями светского общества, — любезно улыбнулся я. — Недавно я беседовал с парой знакомых, но они ничего такого не говорили.
— Не думаю, что о чём-то подобном вам бы рассказал кто-то ещё, кроме меня, Ярослав Константинович, — улыбнулся в ответ Сидак.
В голосе банкира чувствовалось превосходство, хотя он даже не представлял с кем именно я общался. Довольно интересно. Неужели у банкира имелась настолько эксклюзивная информация?
— Вы умеете заинтересовать, господин Сидак, — усмехнулся я. — И что же это за новости?
— Буквально сегодня по стране прокатилась волна чудовищных смертей, — охотно ответил сотрудник имперского банка. — Абсолютно непонятным образом один за другим умирали совершенно разные люди. Видные деятели искусства, могущественные аристократы, политики и общественные деятели, бизнесмены и активисты разных движений. Всего зарегистрировано почти тысяча случаев. Из этой тысячи почти три сотни — наследники или вторые сыновья видных аристократических семей.
Я удивлённо приподнял брови. Это была плохая новость. И так аристократия сильно пострадала. А теперь ещё и молодёжь выкосило.
— И почему же вы считаете, что это как-то связано с событиями в аномальной зоне? — чтобы не растягивать разговор до бесконечности, поинтересовался я. Мне самому возможных причин виделось не так много — вернее, всего одна. Осталось понять, насколько я близок к истине.
— Всех погибших объединяла одна особенность. Люди теряли сознание и по пути в больницу умирали, — внимательно наблюдая за моей реакцией, ответил Геннадий Алексеевич. Вот только он старался напрасно и я продолжал невозмутимо смотреть в ответ. — Не могли помочь ни лечащие артефакты, ни опытные целители, ни классическая медицина. У всех погибших обнаружились серьёзнейшие повреждения энергоструктуры тела и крупные полости в черепе. Как будто там находился какой-то объект, который вот прямо сейчас бесследно исчез.
— М-м… — глядя на собеседника, промычал я. — Почему вы думаете, что я должен заинтересоваться этой информацией?
Мои предположения подтвердились на все сто процентов. Подконтрольные Олимпию паразиты начали массово гибнуть, утаскивая за собой своих носителей. Твари не сразу ощутили смерть своего создателя, и я предполагал, что некоторые паразиты сумеют продержаться какое-то время за счёт сил людей, в чьи тела их подселили.
— Потому что у вас, Ярослав Константинович, есть ключ к разгадке этой смертельной эпидемии, — нейтрально ответил Сидак и выразительно посмотрел на нагрудный карман моей куртки, в котором лежала капля изменённого артефакта. Как сумел определить её местоположение сотрудник банка я не понял. На первый взгляд, необходимыми навыками собеседник не обладал. — На данный момент вы один можете изменить ситуацию и помочь сохранить жизнь наследника престола. Роман Алексеевич на данный момент находится в тяжёлом состоянии и, по моим данным, он один пережил первый и самый тяжёлый этап. Сейчас, если не помочь цесаревичу, есть риск безвозвратного уничтожения его энергосистемы и разума.
— И поэтому вы прибыли ко мне так поздно вечером? — прямо спросил я. — В расчёте на что, Геннадий Алексеевич? На то, что я подниму дружину и немедленно отправлюсь в императорский дворец спасать сына главы рода Романовых? Почему вы вообще решили, что я на это способен?
— Если на это не способны вы, то на это не способен больше никто, ваша светлость, — коротко ответил Седак. — Моё дело — сообщить вам об имеющейся проблеме. Как поступить в подобной ситуации — решать уже вам.
— Что ж, это всё, что вы хотели мне сказать, Геннадий Алексеевич? — немного надавив голосом, поинтересовался я.
— Нет, — помолчав, ответил банкир.
Я налил в кружки кипятка и разбавил его заваркой. Одну подвинул собеседнику, а во вторую щедро насыпал сахар и оставил себе.
— Ещё хотел обсудить часть моментов относительно вашего рейда в аномальную зону.
— Какие? — уже начиная терять терпение, поинтересовался я.
— Со слов очевидцев… во время вашего пути к ядру аномальной зоны вы встретили множество магов и воинов, которые носили один и тот же знак, — осторожно произнёс Сидак.
— Так… — глотнув чаю, произнёс я.
Кто именно мог сообщить Сидоку об Ордене Двенадцати, я сходу придумать не смог. С магами Крови, о которых говорил маркиз Брейлих, столкнулись все делегации, попавшие в аномальную зону. Но в таких подробностях и деталях о происхождении этих магов я никому не рассказывал. Брейлих тоже поделился этой информацией только со мной лично и моим ближайшим окружением.
Конечно, была вероятность, что кто-то из иностранных делегаций или дружин других владетелей первой линии обороны опознал странный символ на руках нападавших. Но мне в это не особенно верилось.
— Продолжайте, — негромко произнёс я и увидел, как моментально напрягся Геннадий Алексеевич.
— Если это действительно так, то я хотел бы узнать, что именно случилось на другой стороне того магического барьера, у которого погиб глава африканской делегации, — одним махом выпалил банкир и стало понятно, что он не особенно верит в том, что я с ним поделюсь этой информацией.
Сидак обладал такими деталями, о которых просто не могли знать посторонние. Но последняя фраза представителя Имперского банка расставила всё на свои места. Значит, информацию слил кто-то из подчинённых Зейда.
Только отряд Водяного остался за пределами барьера. Все остальные пошли с нами. Несмотря на то, что Геннадий Алексеевич упомянул смерть господина Элгази, я ни на мгновение не поверил, что данными с ним поделились африканцы. Слишком уж Бриссу разборчиво подходили к своим партнёрам, чтобы работать с таким мутным типом.
— Что конкретно вас интересует по поводу Ордена Двенадцати, Геннадий Алексеевич? — прямо спросил я. — Буду с вами честен: эта информация досталась мне от полномочного посла Австрийской империи. Каких-либо подтверждений существования этой организации я не имею. Конкретными деталями и особенностями этого ордена поделиться не смогу. Но некоторые моменты, возможно, будут вам интересны.
— На большее я не смел рассчитывать, — скромно и с некоторым облегчением улыбнулся Седак.
— Но просто так с вами делиться этими данными я не стану, — добавил я увидел как собеседник растерялся.
— Разве информации о том, что вы можете стать спасителем наследника Российской империи, недостаточно? — удивлённо поднял брови Геннадий Алексеевич. — Государь уже сейчас ищет человека, способного вылечить его сына. И если им окажетесь вы, то доверие Алексея Александровича к роду Разумовских взлетит до невиданных высот.
— Думаю, если Алексей Александрович решит поинтересоваться у меня этим вопросом, то я непременно окажу ему помощь, — невозмутимо ответил я. — Причём, безвозмездно. Мне нужно что-то более весомое, более ценное.
— И что же вы хотите? — явно прикидывая свои возможности, уточнил банкир.