— Князю и главе рода не положено отвечать подобным образом, юная госпожа, — наставительно произнёс Антип, а Бетюжин поддержал его кивком. — Родичам не пристало судить дела и поступки Ярослава Константиновича.
— Ой, ну только вы не начинайте! — всплеснула руками девочка. — Яр, если нам больше не надо ни перед кем появляться, то может дальше проколами?
— Давай, — кивнул я и под каждым из нас распахнулись окна пространственных переходов.
— Здравствуйте, госпожа, — прозвучал справа знакомый голос. Я повернулся и увидел Скопу. Лена была одета в простое льняное платье и поэтому я даже не сразу её узнал. Настолько привык видеть её в камуфляже и с винтовкой наперевес, что новый образ отказывался укладываться в сознании. — Доброе утро, ваша светлость.
— Всё готово? — сразу направившись к выходу из просторной комнаты, спросила Нюша.
— Да, мы перевели зверей с нижних уровней, — пристроившись следом за юной владычицей Сумани, сообщила Лена. — Некоторым стало легче, но молодняк страдает. А ещё одну из смотрительниц ранил взбесившийся огнелис.
— Кого? — тут же остановилась и обернулась Улитка.
— Катю, — опустила взгляд Скопа. — Мы уже оказали ей первую помощь. Целительница из Себыкино посмотрела её и сказала, что задето ядро тела. Если отвезти в Москву, то ещё можно спасти, но девяносто девять процентов, что она останется в коме на многие годы.
— Почему сразу не мне не сообщила? — резко спросила младшая княжна и детском голосе прорезались металлические нотки.
— Мы сделали всё необходимое, госпожа, — виновато опустила голову Лена. — Я не хотела вас беспокоить по пустякам.
— Каждая жизнь имеет значение, Скопа, — ответила Нюша. — У нас целый выводок архимагов во владении и куча знакомых высокоранговых целителей. Наверняка есть способ. Отведи меня к ней. Яр…
— Я тоже пойду, — спокойно произнёс я. — Мы никуда не торопимся, а от нашего визита может зависеть жизнь.
Лена понятливо кивнула и, обогнав Нюша, повела нас по извилистым коридорам главного здания Сумани. Теперь это место выглядело значительно более живым, чем во время моего последнего визита. Скопа старалась изо всех сил, чтобы придать форпосту моих владений нормальный облик. Поддержка Улитки и защита рощи огнеростов позволили суманьцам вздохнуть свободно и, как это бывает в таких местах, жизнь забурлила с невероятной силой. Почему-то в пограничье не выживали тихие и спокойные люди, которые могли годами заниматься одной и той же работой. Здесь требовалась сила и энергия, которой хватало далеко не всем.
В правом крыле здания располагался госпиталь. Пять больших комнат были переоборудованы для обслуживания пострадавших. Я увидел на полках множество лечебных артефактов и обычных лекарств. Местные жители привыкли полагаться только на себя. Даже в самых тяжёлых случаях, они сначала делали всё, что от них зависело и только после этого обращались за помощью.
Причём в этом конкретном случае, к сожалению, помощь квалифицированных целителей вряд ли могла что-то изменить. В отдельной комнате, предназначенной для восстановления пациентов, была занята всего одна кровать, на которой лежала замотанная бинтами с ног до головы девочка.
Если речь заходила о повреждениях одарённых или тех, кто шёл по пути воина, то вариантов было достаточно много. Энергосистемы наших организмов были во много раз мощнее, чем у обычных людей. Именно поэтому целители могли творить настоящие чудеса и вытаскивать чуть ли не с того света опытных магов. И поэтому обычных дружинников старались держать от аномальных монстров на расстоянии выстрела. Разумеется, если их наниматели хоть немного заботились о своих людях.
Жители Сумани уже довольно давно работали с аномальными зверями и знали, что нужно делать для собственной безопасности. Вот только на сто процентов это от несчастных случаев уберечь не могло. Вспышка свободной маны и хаотичный магический фон заставили запертого на подземной ферме огнелиса напасть. Причём не просто покусать смотрительницу, а выжечь на её теле необратимый след.
Я пробежался магическим взглядом по телу ребёнка, оценивая повреждения и только недовольно поморщился. Будь Катя немного слабее духом, она бы умерла просто от обилия ожогов. Но девочка держалась, хоть и была без сознания. И если внешние повреждения можно было устранить без проблем, пусть и далеко не сразу, то перекрученную и обожжённую сетку энергетических линий выровнять уже не выйдет никогда.
Нюша, словно осознав всю сложности ситуации, присела рядом с Катей на кровать и коснулась её руки. Жест получился настолько естественный и понятный, что я невольно отвёл взгляд. Любому сложно признавать свою слабость или неспособность изменить ситуацию. А когда речь заходит о детях…
— Это я предложила ей пойти на ферму, — тихо произнесла Нюша. — Остальные были против, но я не сомневалась, что Катя справится. Я помогала ей, и она действительно стала лучшей смотрительницей из всех. Многие даже говорили, что она моя копия. Только волосы другого цвета… А сейчас и волос не осталось… И вариантов никаких нет.
— Один есть, — произнёс я и, посмотрев на Бетюжина с Антипом, добавил. — Ваша личная ответственность.
Глава 7
Оборотни пару мгновений смотрели на девочку, а потом синхронно кивнули и принялись за дело. Когда подготовкой к перевозке занимаются сразу два архимага, то происходящее больше похоже на чудо. Металлическая кровать начала трансформироваться под воздействиями Антипа в походный кокон. Вокруг замотанного в бинты ребёнка возник защитный барьер, а нам в лицо дохнуло жаром раскалённого металла.
— Что вы делаете? — нервно спросила Скопа. Елена единственная из нас, кто не оценил моё решение о перевозке Кати. И я прекрасно её понимал. Девочке и так изрядно досталось, но она всё ещё была жива. Пусть и в таком пограничном состоянии, но призрачный шанс на восстановление всё ещё оставался.
— Я забираю её с собой, — ответил я. — Под мою ответственность. Родители у девочки есть?
— Нет, — покачала головой Лена. — Она одна уже третий год. Отец был, но его дружинники Антиповых застрелили на границе. Он тогда из аномалии с добычей возвращался. Ну и вот… Николаю Петровичу тогда ещё виру пришлось отработать за браконьерство, хоть Сумань и на чужой земле находилась. Чтобы проблем лишних не было.
Я зло сжал челюсти и подавил родившийся внутри гнев. Многое уже изменилось за прошедшие месяцы, но забыть прошлое было не так просто. Те, кто творил бесчинства на моей земле уже заплатили сполна. Но это нисколько не уменьшало долг моего рода верным людям.
— Значит мы сообщим тебе о судьбе Кати, — принял решение я. — Через день или два.
Лена неохотно кивнула. Внутри неё боролись сразу два мощных чувства. Одно требовало вступиться за ребёнка и оставить его в посёлке. Защитить и ждать изменений. А другое твердило, что нужно довериться мне и отпустить пострадавшую девочку.
— Всё будет хорошо, Елена, — неожиданно коснулся плеча Скопы Григорий и лицо девушки разгладилось, будто она приняла для себя какое-то важное решение. Нюша вопросительно посмотрела на своего учителя и между двумя менталистами проскочила волна энергии, будто они обсуждали состояние Скопы и причины поступка оборотня.
— Вам нужна какая-то помощь, ваша светлость? — посмотрела на меня Елена. — Я могу выделить нескольких следопытов для сопровождения. На данный момент все жители Сумани находятся в посёлке. Я приказала никому не ходить в зону до полной стабилизации магического фона.
— Это очень разумное и правильное решение, Лена, — одобрительно произнёс я. — Спасибо за предложение, но мы сами справимся.
Готовить нам было особо нечего, поэтому уже через десять минут весь сводный отряд собрался в подземной норе, где раньше располагалось логово россожей. От былого великолепия этого места не осталось и следа. Голые каменные стены и ощущение полного запустения. Би и Бо уничтожили без остатка своё жилище, чтобы спасти меня и остальных членов международного рейда.
Помимо меня, Нюши и двоих оборотней, в поход отправлялась вся свита моей младшей сестры. Катю можно было считать дополнительным грузом на очень сложном передвижном артефакте. Больше снаряжения с собой никакого не брали, положившись на магию и силу аномальных зверей.
Рядом с Огоньком и Шустриком копошилась на земле громадная туша Були. Все чудовища были очень рады снова увидеть свою хозяйку и не скрывали этого. В пещере царил гул от рёва, треска и шипения, которые непрерывно издавали монстры. Каждый пытался как-то показать свою любовь хозяйке и та очень быстро стала блестеть от слюней и слизи. Правда, Нюше к подобному было не привыкать и россожи моментально очистили её, как только с ритуалами приветствия было покончено.
— Открывай переход, — приказал я и создал у себя в сознании образ конкретного места на внешней границе рощи огнеростов. Нюша моментально считала все нужные данные и перед нами распахнулось пространственное окно.
Я наверняка знал, что поблизости от нашей точки выхода никого нет. Преимущества распространения родовой сети на территорию аномальной зоны позволяли чувствовать себя более уверенно и не опасаться внезапного нападения.
Пространство на другой стороне портала было заполнено дымом. Перейдя на другую сторону, я не ощутил привычного жара и даже защищаться барьерами не пришлось. Магическим деревьям было настолько плохо, что никаких излишков тепла в пространство они не выделяли. Всё шло в корневую систему. Развитие рощи тоже прекратилось, но она генерировала достаточно энергии аспекта Огня, чтобы выжить. В схожем режиме сейчас существовали и другие виды, вступившие в симбиоз с огнеростами.
Я заметил вялые плети упокоя, стелившиеся по земле. В отдалении без движения лежал стреляющий палками куст из ядра аномалии. Пчёл было значительно меньше и они отличались от своих обычных собратьев только размерами. Ни о какой лавовой шкуре сейчас речи не шло.
— Нужен мёд, — осматриваясь вокруг, произнёс я. — Килограмма два-три.