иненту. Жертвы павших Бриссу были напрасны и маркиз получил доступ к тому, что хотел.
Барон Ведель присутствовал, когда маркиз нашел искомое. И это был амулет… древнегерманский солнечный крест!!! Откуда этот амулет был в Африке у туземцев, барон понятия не имел. А маркиз не спешил делиться этим знанием, лишь сказав, что миссия выполнена и нужно убираться.
Барон и сам это понимал, однако не смог отказать своим ребятам в удовольствии вдоволь пограбить дворец и дома Бриссу. Маркиз не смог ему отказать, тем более, что члены его спецотряда также изъявили желание еще немного поискать по округе. Тогда же и выяснилось, что это был совсем не дворец короля Бриссу, как они думали. Это было что-то вроде священного места, где находились ученые Бриссу с охраной. Хотя и эта информация не смутила маркиза. А ведь барон точно знал, что герцог Клозе шел брать столичный город Бриссу. Получается, Император не доверял герцогу, но доверял маркизу. У Веделя складывалось нехорошее впечатление, что их использовали в темную.
Сейчас он жалел о своем решении, ведь они потеряли целый день за который изменилось всё! И да, подтвердил его опасения. Во-первых, подошли еще отряды Бриссу. И они оказались совсем другого «качества», как выразился его, ныне покойный, заместитель и друг — Фирц Форбек по прозвищу Нахталь. Он погиб в тот самый день, когда из леса выскочили Бриссу верхом на странных аномальных тварях.
А маркиз поставил «Шварцхундов» в арьергард отступающего войска и приказал держать фронт, что и привело к этим чудовищным потерям!
Бриссу не отставали, яростно накататываясь на бегущие австрийские войска со всех сторон. При том, что аномальные твари никуда не делись, и также вносили лепту в позорное уничтожение остатков некогда великолепного и отлично укомплектованного наемного подразделения. Однако, Ведель был верен своему слову и присяге. Его ребята умирали, но не давали пробиться к основным силам. Ровно до того момента, когда уже не могли сделать это физически. Когда количество убитых и раненых превысило всякие мыслимые пределы. Тогда Бриссу добрались до кадровых военных Австрийской Империи и дело стало еще хуже.
Ведель умолял маркиза остановиться и принять нормальный бой, но Спанхейн был неумолим. Они упорно следовали к точке эвакуации и, наконец, они её достигли. В этом месте магический фон позволял летать вертолетам, два из которых сейчас стояли на поляне, ожидая пока туда загрузится спецотряд маркиза. Два вертолета на почти четыре тысячи оставшихся в живых верных бойцов Империи и Императора.
— Барон!
Ведель поднял голову и увидел маркиза Спанхейна, который стоял рядом с ним в черном плаще, по которому бежали струи дождевой воды.
— Маркиз, — Ведель тяжело поднялся с бревна, откинув так и не зажженную сигарету.
— Вы и ваши люди хорошо поработали, Император вас не забудет, — без капли эмоций проговорил архимаг Смерти. — Удачи, барон!
Он четко развернулся на каблуках в грязи и решительно направился к ожидающему его вертолету. Ведель с усмешкой наблюдал за стоящим в стороне молодом лейтенанте — выжившем кадровом офицере с самым высоким званием, на которого и оставил маркиз командование остатками корпуса.
Маркиз же запрыгнул на борт, и вертолет, сотворив натуральный водяной торнадо своими лопастями, тяжело оторвался от земли и начал набирать высоту.
— ПЗРК здесь уже сработает, командир, — услышал он тихий голос из-за плеча. — Может долбануть по его сиятельству вдогонку?
Ведель усмехнулся. Не поворачиваясь, он понимал, что вопрос исходит от его чудом выжившего гроссмайстера. И Эбер Крест сейчас совсем не шутил!
— Нет, Эбер, — покачал Ведель головой. — Не стоит, хоть я тебя прекрасно понимаю. Собирай людей и срочно уходим, пока армейцы здесь будут сопли жевать. Мы свое отвоевали. Теперь пускай они прикрывают наш отход. Своими жизнями…
— Принято, — без возражений и разговоров, гроссмайстер кивнул головой и также посмотрел в сторону оставшихся младших офицеров Австрийской армии.
В отличии от «Шварцхундов», бойцы экспедиционного корпуса долго здесь не протянут. Да, возможно они успеют выйти к форпостам, ну по-краней мере — часть из них. Но они точно послужат «буфером» между уходящими «Шварцхудами» и разъяренными Бриссу, ведомые странной темнокожей девушкой с золотым сиянием вокруг головы…
Глава 15
Владения рода Разумовских
Себыкино
— Алексей Александрович очень просил вас поторопиться с решением проблем аномальных зон на территории Российской Империи, ваша светлость, — ответил Иван. — Мировой баланс пошатнулся и очень скоро всё начнёт рушиться. С государем вчера вечером связалась наследница верховного вождя племени Бриссу.
— Мара? — слегка удивился я. Истинная глава африканской делегации уехала по срочным делам домой. Я не сомневался, что ничего приятного её там не ждало, но слова Ивана о мировом балансе несколько настораживали.
— Да, господин, — кивнул Иван. — Верховный храм Бриссу подвергся нападению австрийский войск. Он разграблен и уничтожен. Мара ведёт преследование отступающих солдат Австрийской империи. Начата тотальная ликвидация всех сил этого государства на территории Черного континента. Отныне каждый житель Африки, кто хоть что-то слышал о Бриссу, обязан уничтожать австрийцев при встрече. По сути, это объявление тотальной войны на Африканском континенте.
— Но и это не всё? — посмотрев в глаза Ивану, прямо спросил я. Учитывая размах операции, австрийцы нанесли таинственным правителям Африки очень болезненный удар и те не собирались оставлять его без ответа.
— Бриссу выходят из тени, — чётко ответил оборотень. — Официально и на всех уровнях. Первым официальным заявлением верховного вождя будет объявления войны Австрийской империи. Воины младших племён уже готовятся к броску через Средиземное море. Это война по всем правилам.
— Война… — задумчиво ответил я. — Значит Фердинанд решился идти ва-банк. Таких врагов, как Бриссу, вряд ли кто-то захочет иметь. Вероятно, у наших западных соседей будет слишком много хлопот в ближайшее время и они могут отложить наступление на границы Российской Империи.
— Точно нет, — покачал головой личный слуга Императора. — Все военные силы соседей приведены в боевую готовность. Восточные армии стягиваются к нашей границе. Все боевые подразделения, подчинённые австрийской короне, отозваны в Европу. Поэтому государь просит вас поторопиться. Часть наших сил заблокирована рядом с аномальными зонами и мы не можем их переместить без подтверждения безопасности мирных жителей.
— Я услышал тебя, Иван, — слегка рассеянно ответил я. — Организуй утром самолёт для меня и моих людей.
— Всё уже готово, ваша светлость, — поклонился мне Иван. — Два транспортника ждут на главном аэродроме столицы. Император готов предоставить для усиления своих гвардейцев из особого подразделения. Тех, что участвовали в зачистке ядра Тверской аномалии.
— Это не будет лишним, — не стал отказываться я. — Но много людей не нужно. Пойдём налегке.
Глава рода Романовых очень быстро перешёл от осторожного наблюдения к полной вере в мои силы. Вероятно, других способов закрыть вопрос с аномальными зонами у него просто не осталось. Учитывая выбитые во время последних событий дружины сильнейших родов, ситуация действительно получалась довольно плачевная.
Дополнительно, усилить армию было просто некем. Самых перспективных добровольцев собирали аристократы, чтобы хоть как-то перекрыть кадровый голод. Регулярных частей имперской армии было немало на территории страны, но они далеко не всегда годились для противостояния с магическими отрядами противника. Те же егеря сейчас были разбросаны по всей стране и отрабатывали своё жалованье на полную катушку. Не в добрый час Бестужев получил повышение…
Выполнив свою главную задачу, Иван откланялся и отбыл в столицу. Вместе с ним покинули Себыкино остальные оборотни, кроме Антипа и Григория. По сути, я мог рассчитывать в грядущей операции только на помощь своих собственных слуг. Но этого, к счастью, было вполне достаточно.
— Всё плохо, Семикрылый? — присаживаясь рядом со мной, негромко спросил командир моей родовой дружины. — Праздник в разгаре, а на тебе лица нет.
— Да как сказать… — невесело улыбнулся я. Аршавин сразу выбрал определённый стиль общения, и я не имел ничего против. Наверное, это был наилучший способ поговорить откровенно и без излишеств этикета. — Не очень мне нравится, когда со всех сторон гадости всякие валятся, Шатун. Закипел котел уже… Да так, что крышку вряд ли снять успеют…
— Мои знакомые из военных частей шепнули, что война грядёт, — проницательно посмотрел на меня Ратай. — Австрийцы зашевелились…
— Очень уж активно они шевелятся, — поморщился я. — В Африке уже так нашерудили, что Бриссу решили на них войной идти. К нашим границам подходят, а у нас по всей стране аномалии нестабильные. И бойцов погибло немеряно.
— Наша дружина в полном порядке и боевой готовности, — нейтрально заметил Аршавин. — Вы только скажите, когда и куда надо выдвигаться. Мы за вас в огонь и воду, Ярослав Константинович…
— Это я знаю, Шатун, — тепло улыбнулся я самому верному моему военачальнику. — Вот только не факт, что пара сотен бойцов что-то решит в этой кровавой каше, что заваривается по всему миру.
— Опять один пойдёте? — угрюмо набычился Ратай.
— Те не сердись, Ратай, — хлопнул я по плечу Николая Петровича. — Знаю, что засиделся ты. Но мне больше дружину и родовые земли доверить некому. Понимаешь? Сестры дома остаются, а я собой сильнейших магов заберу. Без твоей помощи никак мне не обойтись.
— Ну Вепря-то хотя бы берёте с собой? — прямо спросил Аршавин. Судя по его лицу, Шатун был готов вступить в спор и отстаивать свою правоту до последнего. — Без сопровождения обычных бойцов никак нельзя, Сокол. Не везде маги выручить могут. Обычные дружинники и прикрыть могут, и лагерь обустроить. Да и не совсем уж обычные Витязи. Если прикажете, я всех Мастеров соберу, чтобы нормальную безопасность организовать.