— А куда мы так торопимся? — прозвучал от люка в десантный отсек голос Бернхарда. Оказалось, что генерал уже какое-то время торчит там, облокотившись одной рукой о крышу. Мой старый соратник с интересом смотрел вокруг, наслаждаясь скоростной прогулкой.
— Туда! — указав на упиравшийся в красную плёнку над нами луч света, ответил я. — К сожалению, ты пропустил мою встречу с Олимпием. Он много наворотил с аномальными зонами и сумел организовать их в единую систему. Однако, теперь я знаю, что сохранить свои тайны громила не сумел.
— Жаль, что я не видел его физиономию, когда он тебя узнал, господин, — вздохнул Берхард.
— Поверь, это не то, о чём стоит сожалеть, — рассмеялся я. — Передай бойцам, чтобы готовились к бою. Мы почти на месте.
Впереди действительно показалась энергетическая сфера практически идеально правильной формы. Естественная защита аномальных зон имела два уровня. Внешний служил для идентификации чужаков и своевременного предупреждения разных угроз. Внутренний мог остановить продвижение противника или выход сильных аномальных тварей в основные области. Оба этих периметра нужны были для регуляции экосистемы аномальных зон и потребляли просто чудовищное количество энергии мира. Но мы сейчас видели третий — искусственную защиту вокруг точной копии созданного Олимпием артефактного колодца. И этот барьер сейчас штурмовали все оставшиеся в подчинении жуков чудовища.
— Что они делают, господин? — всматриваясь в странную суету чуть в стороне от гибнущих сотнями тварей, озадаченно спросил Бернхард.
— А что обычно делают воры, когда сталкиваются со сложным замком? — вместо ответа, задал встречный вопрос я. — Подними снизу ящики, которые нам князь Подолян передал.
Бернхард исчез во внутренностях бронетранспортёра, а я ещё раз окинул взглядом суетящихся жуков. Здесь зона воздействия на обитателей зоны была в сотни раз меньше и с контролем справлялась отдельная группа жуков. Все остальные трудились над строительством странной конструкции, к которой периодически уходили колонных зверей от основной орды.
Покрытые золотыми рунами жуки использовали своих подопечных для получения дармовой энергии. Выбитый их лапами в твёрдой земле рисунок был заполнен густой кровью, а всё вокруг завалено полуразложившимися телами. Однако, работников это не смущало и они продолжали деловито рыть новые витки сложнейшего аркана и выбивать руны древнего языка Вершителей.
На бортах боевых машин уже сидели дружинники и гвардейцы. Чтобы не тратить время на инструктаж, я сформировал пакет данных и отправил его Григорию. Дальше уже менталист довёл до всех мои приказы и люди вокруг начали готовиться к бою.
В какой-то момент жуки ощутили наше приближение и синхронно повернули морды в нашу сторону. Тут же треть орды оставила штурм колышущегося барьера, ринувшись в нашу сторону. Это был привычный враг, с которым мы уже много раз имели дело. Витязи вскинули автоматы, готовясь открыть огонь, а я просто добавил энергии в лобовой щит нашего транспорта.
Главной угрозой для нас были не зомбированные обитатели зоны или их командиры. Я узнал заклинание, которое рисовали на земле жуки и очень надеялся, что они не успеют его активировать.
Командиры армии монстров правильно оценили новую угрозу. Большая их часть покинула стройку, а оставшиеся начали двигаться в десять раз быстрее. Основная масса армии противника качнулась в сторону почти законченного высшего аркана и у меня внутри всё замерло. Жертвоприношение такого масштаба могло не просто дать прорву энергии, а начисто разорвать ткань реальности.
— Нужно уничтожить строителей, — едва слышно произнёс я, но меня услышали.
Грохочущие выстрелами боевые машины чуть скорректировали маршрут и мы врубились в рычащее и шипящее море тварей. И в этот же миг я увидел впереди возникшей над землёй чёрный разлом.
— Это безумие! — не выдержал Бернхард. Генерал держал в руках два ящика с кристалидом и неотрывно смотрел на разлом. — Они же не завершили структуру! Тут всё засосёт нахрен!
— Им плевать, — криво усмехнулся я. — Но одного они не учли.
— Чего? — не отрываясь от ширящегося пролома в реальности, спросил Бернхард.
— Они подпустили нас слишком близко, — забирая у генерала оба ящика, просто ответил я.
Глава 20
У ядра Краснодарской аномальной зоны.
Это было слишком странно, чтобы быть правдой. Отец всегда учил Арсена и его братьев одной главной истине — трезво оценивать свои силы и возможности. Род Подолянов добился своего статуса и влияния именно благодаря грамотному подходу к оценке рисков. Не было хуже заблуждения, чем возомнить себя всесильным. И не было хуже ошибки, чем отступить усомнившись в своих возможностях.
Несмотря на необычно тёплый приём отца, глава рода не забыл дать ряд инструкций и наставлений своем младшему сыну. Саркис Подолян, побывав в столице, совершенно иначе воспринимал ту гору сплетен и слухов, что крутилась вокруг таинственного князя Разумовского. Этот мальчишка уже был на короткой ноге со светлейшими князьями и чуть ли не в любой момент мог завалиться в кабинет к самому Императору. А личный слуга главы рода Романовых не раз и не два ездил с особыми поручениями во владения Разумовских. Как обычный курьер…
Много подобного слышал и сам Арсен, хотя он из владений своего рода даже в Краснодар редко выбирался. Это какой же шум должен был стоять в самой Москве, что даже в их дальнем углу стало известно о молодом герое Российской Империи?
— Напрасно не рискуй, сын, — сказал тогда глава рода. — Если хотя бы часть того, что мне сказал губернатор Твери, правда, то этот Разумовский сам со всеми проблемами разберётся. Мы ему должны и я не хочу, чтобы этот долг стал ещё больше. Ещё раз предлагаю тебе поехать с нами, Арсен. Кречет вполне справится с представлением сил нашего рода в этой операции.
Разумеется, Гюрза отказался. После нескольких часов в отряде Сокола, он уже не понимал, как вообще сможет вернуться к себе в имение и спокойно продолжать служить на благо своего рода. Казалось, князь работал на совершенно другом уровне. Жил в другом измерении. Где всё было возможно и любой вопрос имел простое и понятное решение. Стоило только захотеть…
Бах!
И проблема, над которой бились учёные рода Подолянов пол столетия, решена между делом за десять минут. Даже не для того, чтобы помочь, а просто чтоб убить свободное время!
Бах!
И техника работает в пределах аномальной зоны! Работает! Пусть с такими затратами энергии, что всех резервов одного из сильнейших южных родов не хватит даже на половину одного бронетранспортёра. Но ведь работает!
Бах!!!
И вторжения тварей, которое практически уничтожило всю оборону Краснодарской аномальной зоны, остановлено! Монстры трусливо побежали назад, хотя князь Разумовский только высадился со своим невероятным отрядом. Каждый боец Сокола был достоин своего командира и это лишний раз говорило о том, что Арсен всё сделал правильно. А маги⁈ Нельзя было уходить. Нельзя!
Каждое мгновение рядом с этим странным человеком добавляло княжичу уверенности в том, что они всё это время жил в половину своих возможностей. А может вообще только в десятую часть… Чего только стоили ближайшие спутники князя. Их слепое повиновение вообще выходило за рамки разумного. Как можно было заставить себе служить архимага Ментала? Как вообще его можно было вынудить подчиняться? Всё, что было известно о высших одарённых этого аспекта — они никогда и никому не служили. Даже правители стран обращались к менталистам подобной силы только за услугой или одолжением. Но тут был совсем другой расклад. Как и с остальными.
— Гюрза! Кристалид! — прозвучал откуда-то сверху голос одного из ближайших соратников князя Разумовского. Крупный мужчина был ровесником Арсена, но вел себя так, будто лет разменял больше, чем его отец. И самое интересное, что в некоторые моменты в это очень хорошо верилось. Будто проглядывало что-то в глазах барона. — Княжич! Ящики давай! Живее!
Арсен тряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли и усилием воли возвращая себя к реальности. За металлическими стенками десантного отсека вовсю шёл бой. Гремела магия, ревели монстры и рвались артефактные гранаты. Арсена оставили под защитой потому что на броне просто не осталось места для ещё одного стрелка. Да и за ценным грузом надо было кому-то присматривать. Шутка ли? Двадцать кило серого кристалида! Да Арсен вообще не знал, что у них столько есть этого драгоценного минерала!
Гюрза схватил стоявшие у его ног ящики с родовым гербом и быстро передал их барону. Тот швырнул их вверх, как никчёмный мусор и у Арсена от возмущения дрогнуло сердце. Эту плату его род передал князю, но нельзя же так с бесценным минералом!
Ожегов, удивительно изящно и ловко для такой массивной фигуры, исчез в люке и княжич рванул следом. Больше ему не нужно было торчать под защитой, пока все остальные сражались. А как только Арсен оказался снаружи, то разом осознал, что отряд ведёт свой последний бой.
Это было настолько же очевидно, как восход солнца на востоке. Колышущийся океан аномальных тварей окружал сияющие сферы бронетранспортёров со всех сторон. Вырваться из этой ловушки было попросту невозможно. Даже запредельных сил князи и его магов не хватит. Твари от первого до четвёртого рангов лезли на борта боевых машин и умирали десятками. Прямо по курсу чудовища умирали вообще без всякой видимой причины и там чернела в воздухе длинная трещина, куда со свистом уходил воздух и куда затягивало десятки визжащих чудовищ.
— Я пошёл, — внезапно прозвучал слева спокойный голос Сокола. Это было до такой степени странно, что походило на насмешку. Кто-то из бойцов князя швырнул в пасть особо крупного монстра гранату и всех обдало ошметками внутренностей. — Держитесь.
Разумовский подхватил ящики с бесценным кристалидом и… улетел… Послышался громкий хлопок и только выработанная многолетними тренировками реакция позволила Гюрзе определить направление рывка. Разумовский летел на диком ускорении уже в сотне метров от гибнущих бронетранспортёров с блестящими ящиками в обеих руках. Потерь пока не было, но это был только вопрос времени. Барон тут же подхватил защитный контур и включился в бой. Твари вокруг будто обезумели, разрывая своих сородичей в попытке добраться до людей. Увеличилась трещина и дальний вездеход, который защищал маг Смерти, ощутимо сдвинулся к дыре.