И сам Мхатха воспользовался этим на полную. Начиная с долгих переговоров со своим королем, до личной аудиенции с Императором российским.
Алексей Александрович на удивление быстро согласовал эту аудиенцию, хотя и было понятно, что сейчас у Императора имеется множество дел внутри страны. Вот только на его просьбу он отреагировал странно. Он не отказал, но и не помог. Он просто отложил разговор до тех пор, пока Разумовский не решит все дела на территории Российской Империи. Это давало надежду, но нужно было подстраховаться.
Поэтому и было написано это письмо. В нём Мхатха откинул любой финансовый стимул и награду, на которые он так бездумно упирал при прошлом разговоре. В этот раз он описал тяжелое текущее положение дел в Индии, добавив последние новости. Он с грустью подумал, что даже ничего не пришлось приукрашивать — дела и вправду были плохи.
На что он рассчитывал? На то, что увидел внутри молодого князя, который по возрасту был даже младше его младшего сына. То, что находилось внутри этого молодого человека, потрясало. И сейчас речь не про силу, которой возможно не обладал ни один одаренный в мире. Нет, сейчас речь шла про внутренний стержень молодого князя, его принципы и ценности.
Разумовский всеми своими силами защищал людей. Любых людей, независимо от их пола, возраста и вероисповедания. И это было совсем не жертвенностью. Это ощущение безмерной силы и власти, с помощью которой один человек может защитить всех остальных. Вот только, человек ли князь Разумовский на самом деле? Мхатха ещё раз посмотрел на лежавшее на столе письмо и снова взял в руки ручку. Если он решил быть честным, то надо быть честным до конца. Сейчас уже не было смысла скрывать главную тайну Мумбайского треугольника.
— Да будет так, — запечатывая письмо и поднимаясь из-за стола, произнёс Мхатха Идхани. Всё необходимое он сделал и больше от него на земле Российской Империи ничего не зависело. Его путь лежал домой и, покидая кабинет, посол ни разу не обернулся. Время сомнений прошло.
Глава 23
Возникла мысль немедленно вмешаться и восстановить равновесие энергии или хотя бы проверить куда она уходит, но сделать ничего я не успел. Все вернулось к нормальному состоянию и даже немного лучше.
— Ой! — послышалось со стороны колодца и я сам не заметил, как снова оказался рядом с девочкой-оборотнем. Катя завалилась на спину и барахталась рядом с артефактом, как перевёрнутый жук.
— Ты в порядке? — быстро просканировав хранительницу, спросил я. Мысли кружились вокруг моего отряда, где лишённые магии бойцы таскали за собой по аномалии стаю крабо-блокираторов и их гигантского господина.
— Просто привиделось странное, ваша светлость… — смущённо ответила Катя и быстро подскочила на ноги, взглядом выискивая в траве потерянный мел. — Когда сила ушла на юг.
— На юг? — тут же уточнил я.
— В жаркие страны куда-то, — неопределённо взмахнула рукой Катя. — Чтобы всё работало стабильно, часть энергии постоянно уходит. Я ещё в Краснодаре заметила, что есть тайный канал отвода энергии. Но тогда он был едва ощутим, а сейчас стал значительно сильнее.
— А в Твери? — быстро спросил я. — В Твери такой был?
— Нет, — ответила хранительница, но тут же замолчала и менее уверенно добавила. — Я не знаю, ваша светлость. Тогда колодец спал просто. А в Краснодаре его разбудили. Мне кажется, что он теперь вообще проснётся и начнёт работать на полную. Я даже не знаю, что делать с такой прорвой силы…
— Пока направляй её на восстановление экосистемы Твери, — ответил я. Это практически не требовало усилий и могло помочь девочке-оборотню обучиться новому. — Создавай новые сплетения и восстанавливай популяцию зверей. Как закончишь — переключайся на Краснодар.
— Про крабика не забудьте, Ярослав Константинович, — увидев, что я опять собрался уходить, напомнила мне хранительница.
— Забудешь тут… — проворчал в ответ я и тут же подумал о том, что в Краснодарской аномальной зоне не было стража ядра. В Твери эту роль выполнял семикрылый. В Мурманске — гигантский краб. Возможно, страж Краснодара погиб во время недавнего шторма, но там тоже нужен был свой внеранговый зверь. — Ты можешь им управлять?
— Пока нет, — честно ответила Катя и смущённо потупила глаза. — Вам нужно вернуть его в домик. Я с ним поговорю, и он станет значительно добрее.
— Ага… — немного рассеянно ответил я. — Так и сделаем.
За моей спиной схлопнулся пространственный переход к тайному сердцу Мурманской аномальной зоны и оказался в «домике» главного краба. Быстро оглядевшись, взялся за приклеенные к стенкам икрины и с силой дёрнул. С третьей попытки у меня в руках оказались два пульсирующих шара размером с крупное яблоко каждый. Не факт что сработает, но шанс был достаточно велик.
Я сорвался с места и взлетел на гребень ближайшего холма. Уже по пути начал накачивать тело энергией. Не маной, а самой обычной, какую любой организм запасает и использует в обычной жизни. Раз маной воспользоваться не выйдет, то нужно было подготовиться к любым неприятностям.
Определить местоположение сводного отряда оказалось проще простого. След отступающих бойцов постоянно подсвечивался взрывами и дымом. Парни делали всё возможное, чтобы дать мне побольше времени. Теперь настал мой черёд.
Прикинув направление отхода своих дружинников и гвардейцев, сразу двинулся наперерез. Через полтора километра чуть скорректировал движение и вылетел сразу на главного краба. Ещё на подходе ощутил, как Источник «уснул», поэтому действовал исключительно на физических данных своего тела. А потому страж ядра практически не ощутил, как в него что-то врезалось.
Тварь была настолько увлечена погоней за противной двуногой малышнёй, что не заметил прибавившуюся сотню килограммов на своей туше. Забраться на спину монстру было не сложно, а вот дальше пришлось извернуться.
Выбрав мощный выпирающий шип, обхватил его сгибом локтя и с размаху насадил на остриё одну из двух икрин. Тварь подо мной вздрогнула, а в пространстве передо мной возникла жирная клякса практически овеществлённой сырой маны.
Как и большинству сложных магических существ, крабу приходилось миновать несколько этапов до того, как он получить свою неуязвимость. Поведение более мелких сородичей показывало, что их успешный собрат сумел что-то изменить в процессе развития, став из обычного обитателя аномальной зоны её королём.
Никто посторонний не видел икру этого монстра и не ощущал переполнявшую её энергию. Пока будущее поколение громадных живых танков ещё не вылупилось, потомство стража потребляло просто чудовищное количество маны. Оно накапливало её внутри икринок и использовало для своего развития и роста. А сейчас я использовал эту энергию для создания единственного заклинания водяного взрыва.
Это был своеобразный аналог гидроудара, только фокус атаки я разместил под поверхностью тела чудовища. Раздался мощный хлопок. В воздухе родился дикий рёв и краб начал заваливаться вперёд. Моё предположение, что анатомия этого существа была схожа со строением обычных крабов, оказалось верным. А ещё я чётко понимал, что эта тварь почти разумна.
Ещё в момент падения вверх поднялась передняя пара лап монстра. Они были достаточно гибкими, чтобы дотянуться до меня, но я не стал уворачиваться, а выставил перед собой вторую икрину.
— Если коснёшься меня, то я вскипячу тебе мозги за долю мгновения, — произнёс я, подтверждая слова мыслеобразом, ведь вряд ли чудовище знало русский. Громадная клешня, способная одним движением отрезать дуло танка, замерла перед моим лицом будто её хозяин прикидывал, вру я или нет.
Отступающий сводный отряд изменения в обстановке не пропустил. Ни о каком бегстве речи не шло — егеря и Витязи уверенно отступали, хотя и выглядели при это сильно измотанными. Я краем глаза увидел, как вся стаю мелких крабов остановилась и медленно попятилась к своему господину. Бестужев начал что-то показывать мне жестами, но я не мог себе позволить отвлечься.
— Ты идёшь домой, — положив шар икринки на перемазанный жижей её собрата шип, громко и чётко произнёс я. — И тогда никто не умрёт, включая твоё дитя.
В ответ я услышал басовитый рокот. Шантаж внерангового аномального чудовища был довольно сомнительной затеей, но моя идея сработала. Краб двинулся в сторону ядра аномальной зоны, а вся его свита потянулась следом. Моя тоже.
Отряды Витязей и егерей шагали следом за нами и я затылком ощущал взгляды доверившихся мне людей. Сам при этом все свои силы и внимание тратил на контроль за чудовищем и его сородичами. А ещё старался максимально устойчиво закрепиться на спине монстра.
Подъём на холм возле ядра чуть не превратился в трагедию. На последних метрах краб, видимо потеряв терпение, резко ускорился и я едва не рухнул на землю. Позади услышал многочисленный щелчки затворов и отрывистые команды Змея и Волка. Бойцы были готовы атаковать монстра даже с вероятностью собственной смерти.
А потом над ямой логова твари поднялся серебристый туман. Краб замер на долю мгновения и почти сразу припустил к своему жилищу. Я успел спрыгнуть на землю до того, как страж нырнул в дыру своей норы и, не тратя времени, рванул к своим людям.
— Уходим, — с удовольствием ощущая, как возвращается магия, приказал я.
— Это было… — подбирая слова, попытался описать ситуацию Бестужев.
— Грандиозно! — громко воскликнул Змей. — Просто офигенно это было! Если у меня будут внуки, то я им буду рассказывать каждый вечер про поезду князя Разумовского верхом на гигантском крабе!
— Тебе не поверят, — покачал головой Кот. — Кот сам себе периодически не верит…
— А с этим что планируете делать, ваша светлость? — указав на зажатую в моей руке икринку, осторожно спросил Бетюжин. — Она живая.
— Живая, — совершенно забыв о том, что не вернул стражу его детёныша, ответил я. Учитывая, что в логове икры было больше нескольких сотен, одна точно погоды не сделает. — Нюше подарю, когда вернусь. Она вроде хотела какого-то необычного питомца себе.