ладали крыльями, то их предводитель просто обязан был уметь летать.
— На расстоянии пяти километров от условного центра зоны, невозможно удержаться в воздухе, — поняв, что скрывать это не стоит, сообщил Аяз. — Какая-то сила просто прибивает к земле и не даёт подняться. Стихия перестаёт слушаться, и ты будто теряешь связь со своим аспектом и даже родовым даром. Примерно на том же расстоянии начинается Мертвый Солончак.
— Пустыня? — уточнил я. Сейчас была важна любая деталь, которая могла сообщить нам о том, что ждёт нас у ядра.
— Не совсем, — покачал головой командир Листьев. — Земли там на удивление яркие и цветущие. Я бы сказал, что там абсолютная пустыня в плане энергии. Её там очень много, но воспользоваться ей не получается. А потом приходит Смертная Тень. Я потерял там много хороших бойцов, ваша светлость. Но так и не сумел подойти к сердцу зоны.
— По земле тоже? — уточнил Бернхард. Генерал задал вертевшийся у меня на языке вопрос. Мы, как это часто бывало, размышляли в схожем направлении.
— По земле и под землёй, — уверенно ответил Аяз. — Род верховного хана долгое время считал, что в сердце Казанской аномальной зоны кроется ответ на все вопросы вселенной. Что Небесная Кобылица оставила там для своих верных детей кувшины со своим молоком. И тот, кто отведает его, станет самым мудрым существом на земле.
— Очень интересная легенда, — задумчиво произнёс я и посмотрел на Григория с Антипом. — Похоже на Поля Памяти. Не находите?
Оборотни медленно кивнули, но этим и ограничились. Если их гнездо было создано когда-то Бернхардом и сам генерал открыл полуразумным обитателям ядра Тверской зоны путь к знаниям Олимпия, то здесь ничего подобного быть не могло. Ну или мы просто об этом не знали.
— Мы можем пойти вперёд, — уловив ход моих мыслей, предложил Бетюжин. — Один точно сумеет вернуться и у вас будет полная информация по ситуации в районе ядра, господин.
— Никто не вернётся, — заявил командир Листьев. — Я вижу, что силы и знаний вам не занимать, но тут дело не в этом. Само мироздание противится тому, чтобы кто-то проник в сердце зоны. Поэтому мы охраняем границы и сейчас не пытаемся прорваться в ядро. Мир придёт в равновесие и всё наладится. Нужно только выждать.
— Мы не можем ждать, — покачал головой я.
— Зона не успокоится, — добавил Григорий. — Она будет усиливать давление до тех пор, пока ядро не разрушится. А потом то, что вы называете Смертной Тенью обрушится на первый круг обороны.
— И вы хотите изменить то, с чем не справилась семёрка великих магов степи? — старательно скрывая свои эмоции, поинтересовался Аяз. — Двести лет назад семь архимагов семи аспектов ушли к сердцу и ни один из них не вернулся. Хотя на каждом была защита северного шамана и они были вооружены лучшим родовым оружием. Про пять тысяч верных дружинников, сопровождавших семёрку, я вообще не говорю.
Мне удалось удержаться от немедленного вопроса только ценой огромного усилия воли. Собственное недоверие привело нашего проводника к тому, что он неосознанно коснулся информации, которую не имел права выдавать. На самом деле, до этого момента я просто не задумывался, что что-то подобное возможно. Поэтому и не давал Бетюжину задание искать ответы. Но теперь…
При этом я отчётливо понимал, что всего один вопрос с моей стороны и командир Листьев замкнётся, а может и вовсе будет держаться на максимальном расстоянии от меня до самого конца миссии. Но это в мои планы не входило.
В голове бушевала настоящая буря эмоций и мыслей. Подумать только! Неужели древние правители Казани сумели найти нечто действительно ценное? Неужели хоть что-то могло уцелеть после моей безнадёжной войны против других Вершителей?
Я очень сильно сомневался, что руны языка Вершителей на телах древних архимагов и защиту верховного хана делали разные люди. А это означало, что мне нужно было завершить свои дела настолько быстро, насколько это вообще было возможно. И примерный план у меня уже имелся.
— Да, — после достаточно долгой паузы, когда все вокруг уже начали вопросительно смотреть на меня, ответил я. — И у нас на выполнение этой задачи есть около трёх часов.
— Это невозможно! — воскликнул Аяз. — За это время вы даже до границы Мёртвого солончака добраться не успеете!
— Успеем, — невозмутимо возразил я и будто в подтверждение моих слов боевые машины окутались магическими куполами, а их двигатели заработали с новой силой. Командир Листьев удивлённо смотрел на знакомый транспорт, будто видел его впервые. А я тем временем внимательно осматривал снаряжение своего собеседника. Только теперь, когда всё встало на свои места, я обратил внимание на важные детали. — Только у меня будет к вам одна просьба. Мне нужен такой же костюм на некоторое время. Это возможно?
— Вы уверены, что справитесь с таким снаряжением, ваша светлость? — осторожно уточнил командир Листьев. — Управлять этими артефактными комплексами учатся не один год.
— Думаю, я сумею разобраться быстрее, — улыбнулся в ответ я.
Глава 27
Расстановку своих сил я менять не стал. Командир Листьев очень серьёзно относился к своим обязанностям, и я ему верил. Поэтому крайне серьёзно отнёсся к словам о том, что страж Казанской аномальной зоны пару столетий назад уничтожил целый отряд архимагов вместе с их отборными войсками.
Рисковать своими сильнейшими соратниками мне очень не хотелось. Как минимум, потребуется время на оценку ситуации и поиск решения для нейтрализации стража. Пара идей на этот счёт у меня уже была, но они требовали проверки. А шанс проверить их в реальной обстановке у меня был всего один.
— Дайте мне десять минут, и мы двигаемся дальше, — отходя подальше от рычащих двигателями бронемашин, попросил я.
Мощнейший фон защитных барьеров забивал все сигналы аномальной зоны. Сейчас она воспринимала нас, как досадную ошибку, которую нужно было непременно исправить. Это ощущение сильно отличалось от Краснодара, Твери и Мурманска. Там я был частью аномалий, хоть и очень маленькой. Подобное отношение должно иметь какие-то основания и я предполагал, что дело было в местном страже. Если добавить сюда данные о его методах защиты ядра, то картина получалась не очень радостная.
Чудовище обладало достаточно развитым разумом, чтобы максимально использовать свои преимущества. Оно не давало никому подняться в воздух и использовало ресурсы глубинного сплетения на полную катушку. Иначе группу архимагов было не победить. Семь разных аспектов слишком широкий диапазон противодействия. Тут нужен или Эфир, или безграничный запас энергии. Я пока склонялся ко второму варианту.
Усевшись на землю разложил перед собой полученный от Аяза запасной комбинезон. Ткань была создана с использованием серого кристалида и представляла собой один сплошной генератор энергии аспекта Воздуха. Вшитые в нужных местах артефакты только усиливали этот эффект. Наверное, изделия Берёзы однажды могли дойти до подобного уровня. Если бы у парня было достаточно финансов и времени на разработку.
Параллельно создал поисковую структуру на основе грязного Эфира и отправил её в сторону ядра аномальной зоны. Место для себя выбрал не просто так, а с учётом толстой нити аспекта Воды, проходивший под небольшим ручьём.
Магическую структуру разогнал до предельной скорости и так же разогнал собственное сознание, чтобы успевать считывать информацию. Плотность аномального магического излучения резко возросла и так же резко упала. Сгусток грязного Эфира прошёл насквозь через центральную часть и растворился на другой стороне аномалии.
Пару мгновений я сидел без движения и переваривал результат, а потом запустил ещё пару разведчиков. С разной скоростью и на разное расстояние. Последний двигался медленнее всего и именно по нему прошла мощная атака.
Я тут же оборвал связь и взорвал эфирный сгусток. Почти на пределе слуха грянул далёкий взрыв. Чуткие архимаги из моего сопровождения тут же повернулись в сторону ядра. Поднявшись, быстро снарядился в лётный комбинезон и пошёл обратно к машинам.
— Транспорт должен двигаться со скоростью около девяноста километров в час, — сообщил я своим подчинённым. — Вибирайте равнинную местность, чтобы не снижать скорость. Держитесь в трёх километрах от условного центра Казанской аномальной зоны. Я дам сигнал, когда можно приближаться.
— Поняли, Сокол, — за всех ответил Бернхард. Те, кто находился рядом со мной дольше всего, уже поняли, что роль барона Ожегова в нашем отряде значительно более важная, чем казалось посторонним людям. Даже Аларак не стал спорить, а Бестужев глядя на всё это только задумчиво хмыкнул. — Сделаем. Идём единой колонной?
— Нет, — с небольшой паузой ответил я. — Сделайте пять кругов и следите, чтобы машины не пересекались в одних и тех же местах. Григорий, мне нужны видимые ментальные связи между всеми машинами.
Командир Листьев, который присутствовал на нашем странном инструктаже только покачал головой. Советовать что-то он не стал, а отказаться от участия в операции просто не мог. Поэтому ему оставалось только ждать моего приказа.
— Вы со мной, — повернувшись к командиру Листьев, произнёс я. Мои подчинённые разошлись по машинам и рванули в сторону ядра аномалии.
— Если направить энергию Источника в центральный накопитель комбинезона, то система артефактов активируется и вы сможете подняться в воздух, — всё же не удержался от совета Аяз.
Я благодарно кивнул и, надев шлем, создал воздушный канал к командиру Листьев. Подчинённый верховного хана попытался закрыться, но у него не было такой возможности. Я использовал возможности комбинезона на предельной мощности и обычной блокировкой остановить мою магическую структуру было попросту невозможно.
— Погнали, Сапсан, — чётко произнёс я и наполнил свой костюм энергией Воздуха.
— Какой у вас позывной, ваша светлость? — уточнил командир Листьев.
— Сокол, — ответил я и с места рванул в небо.
Вершители всегда презирали всевозможные костыли. У нас было достаточно сил, чтобы творить настоящие чудеса. И неважно, где это происходило — на земле в воде или воздухе. А вот нашим слугами и младшим последователям иногда приходилось сильно изворачиваться, чтобы выполнить приказы моих собратьев.