— Надо же… — Сказал изумлённый Нарк.
— Электрик…, ты всё ещё Электрик? — Спросил его Валдис, широко улыбаясь. Нарк юмора не понял, глянул на Велеса, тот тоже улыбается.
— Велес. — Он поклонился. — Так меня звали, до того как я очутился в Зоне. Так меня зовут теперь. — Тут же быстро добавил. — Если услышишь, что меня кто-то называет Баал, не удивляйся. Это тоже теперь моё имя.
— Имён у тебя, брат, что у собаки блох. — Сказал Валдис и натолкнулся на странно холодный взгляд Нарка. — Ты чего брателло?
— Повежливей с боссом, братишка. — Процедил Нарк.
— С боссом? — Валдис удивлённо вскинул брови. — Ты свою банду собираешь? На кой хрен?
— Нет-нет. Не собираю. Нарк, был моим человеком, до Зоны. И теперь, вот, тоже со мной.
— А…, значит, ты вспомнил, кто ты и откуда? — Едва Велес открыл рот, Валдис замахал руками. — Только не говори, кто ты на самом деле и откуда и какими страшными тайнами владеешь. Оно мне надо? Мне и без лишних заморочек нормально живётся.
— Ладно, не буду. — Мягко улыбаясь, будто вот брату родному (что немало удивило Нарка, решившего пересмотреть своё мнение о новых друзьях босса), сказал Велес.
— Слушай, Велес, правильно: Велес? — Упомянутый кивнул. — Так вот, ты куда пропал? Месяц ни слуху, ни духу. Мы знаешь, как огорчились, когда вот мухи эти появились. Думаем, был бы Стрелок, то есть Электрик…, блин. В смысле ты. — Велес рассмеялся, Нарк удивлённо вскинул брови, Валдис раздражённо поморщился. — Был бы ты, мы бы этих волосатиков под такой бы пресс загнали, что за день их всех бы кончили!
Велес только рассмеялся в ответ. Валдис, конечно, шутил. Бандиты знали о его огромной физической силе — благодаря тренировочным поединкам с Валдисом, который, кстати, в рукопашной считался непобедимым до знакомства с Велесом. Знали о его дружбе с Чёрными псами. Даже о том, что он отлично уживается в Зоне, в одиночку. А на такое из всех бандитов Нищего способны были считанные единицы. К примеру, Серый. Правда, Серый, уже умер. Но вот о его способности управляться с электрической составляющей аномального мира Зоны, им известно не было.
Валдис обошёл мёртвое животное кругом. Задержал взгляд на двух оплавленных, чёрных по краям, дырках в хитиновой броне монстра и замер напротив них, недоумённо моргая. Спустя минуту повернулся к Велесу.
— А ты как его убил? — Как-то немного хрипло спросил Валдис.
— Помнишь, какого цвета моя кровь? — Вместо ответа сказал Велес. Бандит кивнул и увидел, как по правой руке товарища побежали бледно-голубые искры. С треском они охватили всю руку и с кончиков пальцев Велеса, прямо ему под ноги, ударила тугая энергетическая струя, немного напоминающая сплетённые меж собой три-четыре молнии.
Валдис отреагировал странно. Более чем странно. Тупо посмотрел на траву начавшую дымиться у ног сталкера. Там, куда попала молния. Побледнел немного. Отступил на шаг, а потом непонятно отчего в его глазах зажёгся огонёк. В другое время Велес назвал бы этот огонёк весёлым. Или хитрым. А сейчас…, радость? Тогда отчего такой немного злобный оттенок у этой радости? А если злоба, то откуда налёт искреннего веселья?
— Босс, а он чего не знал, что ты молниями кидаться можешь? — Поинтересовался Нарк, обнаружив, что эти двое пялятся друг другу в глаза, будто знают некую ему не доступную, тайну, охренительно таинственную такую тайну.
— Нет, пацаны, не знал. — Валдис пытался задавить радостную улыбку на своём лице. Не получилось отчего-то. — Никому кроме босса этого не показывай. Хорошо, Велес?
— Хорошо.
— Пойдёмте. Вам будет, о чём потереть с шефом. — Валдис махнул рукой куда-то в лес. — Нам туда. Помнишь, где у нас летний домик?
— Помню. — Велес топтался на месте. Нарк от босса ни на шаг не отходил и смотрел на всё вокруг открыто враждебно. Валдис, уже двинувшийся вперёд, повернулся и взглядом спросил. Велес ответил. — Это несчастное существо, — он скорбно показал рукой на несчастное существо мохнатое, — могло бы принести мне некоторую выгоду, если бы я мог продать некоторые части его тела.
— Не парься. Пацанов с базы отправим. Они разделают и доставят всё на Янтарь, научным ублюдкам. — Ухмыльнулся. — Мы снова с научниками работаем. Расширяем бизнес. Только с пацанами, брат, за их труды придётся поделиться, и шефу долю малую отдать.
— Почту за честь. — Велес кивнул Нарку и двинулся следом за старым другом…, он надеялся, что именно другом. Очень уж странно воспринял Валдис новые новости о своём знакомом.
— Ненавижу бандитов… — Одними губами пробормотал Нарк, двигаясь следом за боссом.
По лесу шли долго. Солнце успело подняться в зенит и начать своё извечное нисхождение по небесному своду. Нет, лес не был таким уж огромным. Просто им попались по пути три случайных, непредвиденных события. Первым была аномалия.
— Что б я сдох! — Сказал Валдис, выйдя на лесную полянку и совершенно круглыми глазами глядя вперёд. Его спутники тоже туда смотрели. Нарк восхищённо, но не очень понимая удивления Валдиса. Ведь это же Зона и аномалии тут совсем не редкость, а данный преступный элемент в Зоне давно и должен был видеть и не такое. Его удивление поначалу Нарк не понял. Велес вот удивился. В первый миг, а потом стоял хмурый, злой и всё время порывался плюнуть, но сдерживался, всё время напоминая себе, что он хорошо воспитан и, к тому же, совершенно чужд таким нехорошим чувствам как ненависть, презрение и гордость. В конце концов, от таких вещей попахивало расизмом!
— Велес, брат, ты такое дерьмо когда-нибудь видел? — Шокированный спросил Валдис.
— Да. У ЧАЭС.
— Мля…, порадовал. — Буркнул Валдис. — Это ж, с какого здесь такое чудо явилось?
— Ещё у старой базы вояк, возле свалки видел. — Почти солгал Велес, но никто этого не заметил. Самая лучшая ложь, господа офицеры: ложь, плотно смешанная с правдой. — Только другой природы. — Он не стал пояснять что электрической. — Ещё слышал, что такую видели возле Карусели Смерти. Не такое уж и особенное явление.
— "Морозильник" таких размеров? — Указал Валдис на всполохи синего и белого. — Да я их больше метра в поперечнике вообще не видел! Да ещё так далеко от Припяти. И… — Он нахмурился и с хрустом сжал кулаки. — После Выброса я здесь был — тут не было аномалий!
— Значит блуждающая. — Убеждённо сказал Велес, опять не пояснив, что эта аномалия определённо блуждающая, и того, что он в курсе, отчего она так блуждает. — Обойдём её…, — он принюхался незаметно, указал рукой, — там.
— Почему там? — Валдис указал в другую сторону. — Нужно идти туда. Там дорога безопасна. А куда ты указал, нам ещё и лёжку псов обходить придётся. Их там, что грязи. Пока руки не дошли почистить. Только вчера приперлись, и знаешь, брат, без половины банды я туда ни ногой. Так что идём…
— Валдис, поверь, идти нужно только там. — Велес кивнул в сторону искрящейся сине-бело-голубыми всполохами поляны и сказал. — Она не просто блуждает. Оставляет мощный хвост из более мелких аномалий. То, что мы сейчас видим, это нос вот такой линии. — Он изобразил жестом дугу. — Сталкеры часто гибнут, решив обойти её и выбрав не тот путь.
— А ты откуда знаешь, какой путь тот? — Подозрительно прищурился Валдис.
— Босс аномалии чувствует.
— Чувствую. И очень хорошо. — Кивнул Велес. Валдис хмыкнул, пожал плечами и, направляясь в указанную сторону, сказал, вроде ни к кому не обращаясь.
— Ещё один сюрприз… — Бросил через плечо. — Об этом тоже никому не говори, только боссу. Хорошо?
— Конечно.
— Ну, вот и ладушки.
И они пошли в указанном направлении. Велес чуть отстал, глянул на красиво искрящийся воздух. Посреди поляны что-то полыхнуло и ему в лицо ударило холодным зимним воздухом и горстью крупных снежных хлопьев. Одна снежинка попала в глаз. Велес моргнул и всё-таки плюнул в аномалию. Вспышка синего и слюна упала в траву кусочком льда.
— Хозяйка Стужи… — Проворчал он, послав ненавидящий взгляд в сторону более удобной дороги обхода, незапланированной аномалии. — Грязная шлюха — вот ты кто Лира.
Сказал он, этой с виду молодой и очень стройной девушке, сейчас находившейся в километре от них. Её запах, Велес запомнил навсегда и теперь чувствовал его здесь. Он с огромным трудом поборол ненависть в себе. Шагая вперёд, попытался воззвать к своей совести, ведь на самом деле он не знал шлюха она или нет. Он и видел Лиру всего один раз. Тем не менее, ненавидел. Как и трёх других, которых знал. А ещё, он не мог понять природы своей ненависти. Да, четверо Хозяев Зоны, частично были повинны в смерти Дога. Главным виновником же, был Первый Сталкер. Но, чёрт возьми! К нему он не питал столь ярких эмоций, какие полыхали в нём только при воспоминании о Хозяевах! Он ненавидел его. Но гораздо слабее чувствовалась эта ненависть, нежели то же самое чувство к Хозяевам.
Всю дорогу он размышлял над этим. Кажется, он догадывался, в чём тут дело. Понимают ли Хозяева? Возможно, он прав и всё дело в…, а может и нет.
— Недостаточно данных. — Буркнул он себе под нос.
— А? — Обернулся Нарк. — Чего говоришь босс?
— Говорю, есть хочу.
— И я. — Вздохнул тяжко Нарк. — Валдис, братан, тормози, давай пожрём.
— Тут идти осталось… — Валдис махнул рукой. — Ладно, привал пацаны.
Велес тут же пожалел о необдуманном предложении. Рис у него кончился, а другую человеческую еду, он есть, конечно, мог, но большей частью всего один раз. То было страшное проклятие Центра Зоны и Великого Мага и по совместительству, стрёмного гоблина, Первого Сталкера. Съев гамбургер, Велес немедленно заболеет и может даже умрёт. Так, подлое и безнравственное существо из Центра Зоны совершило ужаснейшее преступление — он навсегда был лишён радости поедания человеческой пищи и страшнейшее из всех преступлений Первого Сталкера — он забрал способность Велеса, потреблять спиртное. Ужасная участь. Печальная судьба. Ни напиться ему более никогда…
— А? Что? — Часто моргая спросил Велес, когда грубый тычок в плечо, прервал его размышления. Они сид