Наверное, в его голосе сейчас были какие-то особые нотки, потому что Рут подскочил на ноги и, оскалившись, грозно зарычал куда-то в заросли. Потом поднял морду к небу и горестно завыл. Велес продолжал работать. Половина препаратов были безвредны, для Кута, с тем же процентом погрешности. Но половина этой половины, в данном случае не годились. Нейро стимуляторы, от смерти не лечат, они к ней приближают. Оставшиеся препараты, всего десять ампул, так же годились не все. Из них три помогали обработать открытые раны. У Кута таких было мало и они уже успели закрыться. Кроме нескольких, даже не ран, трещин в коже. Раны закрылись и здесь силы организма Кута кончились. Велес обработал трещины. Капля в море, для измученного борьбой организма, но хоть что-то. Семь ампул. И шесть из них, Велес вколол Куту в бок. Из чего состоит седьмая, он не смог вспомнить и не стал рисковать ещё больше, чем уже рискнул.
— Помоги, Велес…, — пробормотал он, закончив, — прости, что обращаюсь…, ведь я в тебя не верю…, но, помоги…
Остаток дня и большую часть ночи он провёл в ивовом овражке, почти без сна. А на утро Кута стало лучше. Толи Вечный Бродяга помог, толи препараты, но утром Велес обнаружил, что лапы пса здоровы. Ни следа переломов. Вмятина на боку исчезла и пропали открытые раны. Вне себя от счастья Велес приказал Руту, посредством всё той же непонятной ему самому ментальной их связи, охранять покой Кута, и отправился на охоту. Через два часа он принёс в овражек целого кабана. Правда, часть задней ноги несчастного зверька, он принёс в собственном желудке, но это уже мелочи и частности. Рут с удовольствием позавтракал. Кут пришёл в себя. Скорее всего, учуяв пищу. И он был голоден как самый настоящий волк! Организм пса выдержал битву, которая была ему не по силам, и истратил в ней все свои ресурсы. Что бы их восполнить, требовалась пища. Причём не мало. Это Велес понял, когда заметил, что от внушительной туши кабанчика, остались только внутренности, голова, хвост и передние ноги. А Кут продолжал есть, с краткими передышками. Потом он снова уснул. Пёс проспал день и ночь. А с первыми лучами солнца, Рута и Велеса разбудил его радостный, возмутительно собачий, лай.
— Кут! С возвращением! — Сказал он псу и Кут прыгнул ему на грудь. — Ай, Кут, ты чего? Ты ж не котёнок, зачем ты на руки залез? — Пёс, придавивший его к земле своим немалым весом, свернулся клубком и лизнул Велеса в нос. Сталкер фыркнул и стал гладить этого молодого, иногда даже глупого пса. Раздражёно ворча к ним подполз Рут. Они не обращали на него внимания. Тогда Рут упал грудью на шею Кута. Тот взвизгнул, а Рут стал забираться дальше. Так и залез, весь. — Ребята…, ох, вы что творите, блин?
Простонал Велес, придавленный к земле весом двух милых, немного мутированных собачек. Причём им оно было пополам, чего и как там ему придавило — их нужно было срочно гладить. Причём Рута активнее, потому как он был старше своего брата секунд на восемь и значительно мудрее. О чём Рут постоянно напоминал рыком и толканием носа, Велесу в кадык. Отмазок парни не принимали, пощады не знали, так что пришлось гладить.
А когда солнце минуло зенит и двинулось прицелом на закат, Велес вспомнил, в каком состоянии нашёл Кута и что за это ещё никто не потерял ни грамма крови. Непорядок. Хорошее воспитание и добродушный характер просто не могли позволить Велесу, забыть о том, что где-то по земле ходит, чрезвычайно агрессивное и злобное существо, едва не убившее одного из его друзей, совершенно чуждых насилию и варварству. Добро, вечно сражается со злом, не так ли? Вот и наступило время для очередного сражения сих относительных материй.
Велес заставил своих друзей лечь и сел, напротив них, скрестив ноги. Он смотрел в глаза псов. Пристально и без тени улыбки. Кут и Рут сообразили сами, что значит это его поведение. Велес не успел ничего сказать или сделать, когда в голове прозвучал голос.
Большой… Человек… Плохо пахнет… Сильный… Волосы…
— Хм. — Сказал Велес, когда холодные слова перестали всплывать в его разуме, а новых не появилось. — Этого мало парни. Прежде чем мы возьмём след, я должен узнать больше.
Смотри…
Прежде чем до него дошло, о чём речь, голову сдавило болью, и мир вокруг померк. Боль отступила, и он увидел другое место. Всё вокруг наполнял кровавый туман. Но цвета он видел. Зелёная трава, отливающая кровью. Бело-чёрные деревья, подкрашенные алым светом. Густой лес. Светлая поляна. Всё подкрашено алыми оттенками. Небо — оно ярко-красное. Далеко-далеко, там, где под деревьями должна была видеться густая тень, всё алое и очень светло. Он шёл по следу. Кабан. Вкусный, а он голоден, значит, нужно найти кабана. Перебирая лапами он легко бежал вперёд, рядом бежал (???), его шерсть тоже отливала красным. Но шерсти на нём было не так уж и много. Очень глупо смотрелась кисточка на тонком, словно человеческий палец, хвосте. Он фыркнул. Его хвост похож на самую слабую, беззащитную, малопитательную пищу. Ими трудно утолить голод. Теми на кого он похож. Кабан близко. Тень. Пахнет как человек, но большой. Хорошая шерсть. Большие руки. Он зарычал и обошёл его. И тут же волна ярости захлестнула его — человек ел кабана, которого он гнал долго и упорно! Широкая морда, повернулась. Оскалилась. Клыки маленькие. Смешные. Но большая пасть и руки. (???) обошёл его. Пора…
— А…, мать твою… — Велес, часто моргая, тёр лоб. — Это вы что всегда так видите? Какая гадость! Ой, простите парни, что-то я не то сейчас сказал. Кстати, а вы в курсе, что собаки и волки, дальтоники? Цветов не различают. А вы даже кой-какие оттенки видите…, но всё равно, жутковатое у вас зрение парни… Ладно-ладно, хватит рычать! Пошутил я, нормальное зрение. Лучше моего. Правда-правда…, только вот что это за тварь такая?
Псы подобрались к нему и положили головы на его колени. Он рассеянно стал их гладить. Странное же существо они повстречали! Огромный. Зрение Рута…, как странно он сам, называет Кута! Ладно, не важно. Существо очень похоже на обезьяну. Гориллу. Но какого лешего здесь забыла горилла? И как ловко она раскидала парней! Кутом пол леса перелопатил это макак паршивый…
Очень опасен… Не надо… Искать его…
— Ага, конечно. — Рассеянно кивнул Велес. Пистолеты такую зверюгу, пожалуй, и не возьмут. С винтовки? Пожалуй. Но близко лучше не подходить и Сетью не пользоваться. В конце концов, он ещё ни разу не пользовался этой замечательной оптикой!
— Подъём парни: мы идём вершить справедливость и возмездие! — С улыбкой слегка поддатой Немезиды, восхищённо рёк Велес. — Только я сам пришью эту скотину, вы не вмешивайтесь. Да, конечно, я буду милосерден. Я убью его сразу…, почти.
И они двинулись курсом к тому лесу, где Велес напал на след псов. Они не спешили. Шли, а не бежали. Месть — очень плохое чувство…, Велес, правда, не знал, почему, но читал, что воспитанные люди, особенно, джентльмены, ему не подвержены. Соответственно он никак не мог сейчас воспылать чувством мести. Он был добрым, умным, чутким — как он мог поддаться такой мерзости как месть? Совсем никак не мог. Его вели совсем другие чувства. Он не питал ненависти к несчастному волосатому зверьку, которого собирался убить. Он даже жалел его и давно простил ему его злобную, отвратительную выходку. Так изувечить Кута! У-у-у-у, с-с-с-скотина! Нет-нет, он даже почти любил этого несчастного и не мог вытерпеть той ужасной мысли, что этот зверь, однажды, снова кого-нибудь покалечит. Может даже, сильно или даже (ужас!) насмерть. Так что, будучи добрым, чутким джентльменом, он должен был исправить эту безнравственную, ничем не оправданную жестокость, в отношении беззащитных и должно воспитанных существ Зоны. Ибо сей зверь, может напасть снова. Его жертвой может стать даже такая нежная впечатлительная девушка как…, эта…, как её…, хм…, Лямка? Ложка? В общем, девушка какая-нибудь. Необходимо срочно найти волосатого агрессора и остановить его кровавый путь! И конечно, принести ему возмездие. Заслуженное наказание за эту низость, это вопиющее зверство — жесточайшее избиение милого, почти ручного, совсем безобидного Кута. И, естественно, так как он не причислял себя к идиотам и лицемерам, то возмездие могло быть только одно — милосердное и быстрое. Он очень быстро расстреляет всю обойму по конечностям этого существа. И милосердно даст ему шанс выжить, бросив его беспомощного и искалеченного. Так как поступил этот зверь с Кутом. Он добр и не чужд милосердию, а потому не станет его убивать. Ибо убийство будет уже местью. Да.
Вполне довольный, Велес преследовал существо и поражался собственной доброте. Ну, разве есть среди обитателей Зоны более добрый, более мудрый и более скромный человек, чем он? Откуда! Уродов полно, дегротов маленько, а хороших, искренне добрых — таких как он, раз-два и обчёлся. А всему виной царящие в Зоне бескультурье, безнравственность и скотское отношение к женщинам. И такое же друг к другу…, хотя вот к Долгу другого отношения просто и быть не может. Но всё же, всё же. Если бы сталкеры, а с ними и мутанты, стали чуточку добрее, немного более интеллигентны как хорошо было бы здесь! Увы, лишь он один, вынужден нести это тяжкое бремя — нести обитателям Зоны свет культуры и нравственности. Он и только он, и никто не помогает ему в его не лёг…
— А вот и ты, твар-р-р-р-р-рр… — Не удержался и злобно зарычал Велес, падая наземь и тщательно обнюхивая отпечаток голой человеческой ноги. Поднявшись, он бешено смотрел вперёд. След свежий. Ведёт в лес, где он рассматривал предметы, любезно подаренные ему сталкерами. — Парни, держитесь рядом. Не лезьте. Я сам с ним разберусь.
И побежал. Быстро, настолько быстро, что Куту с Рутом пришлось поднажать, что бы поспеть за ним. Велес почти не думал, бежал, сосредоточившись на запахе странного зверя. Он охотился. Сложные измышления о природе и чувствах выветрились, оставив место лишь глубинным инстинктам и рефлексам, спящим в цивилизованных людях. У одних эти инстинкты спят так глубоко, что просыпаются лишь за миг до того, как чей-то нож или клык, вспорет им горло. У других проявляются практически с рождения. Природа не лишает их, она тщательнее их прячет и только. Цивилизация, культура…