— Ты не поняла! — Тут же встал на дыбы Велес, как всякий джентльмен, совсем бесстрашный. На всю голову причём. — Ты останешься тут, а я схожу и…
— Значит, решено. Отправляемся вдвоём, завтра с утра. — Она обняла его и крепко поцеловала. — Я знала, что ты меня поймёшь и согласишься с моими желаниями, любимый.
Пришлось подчиниться. Как всегда бывает оно в жизни, бесстрашный и сильный мужчина, оказался совершенно слабым и беспомощным, пред ликом своей любимой женщины. Ужасно! Любовь и свобода выбора — два несовместимых понятия.
Так и отправились — вдвоём и с утра. Велес в прежнем наряде, показавшем себя более удобным, нежели обычный сталкерский набор одежды. И с рюкзаком полным артефактов на горбу. Тех самых, что он год назад собирал со скуки и бросал где попало. Оля отправилась в закрытой майке, короткой тонкой куртке, цвета летнего армейского камуфляжа и в таких же штанах, и берцах. Так они в паре и двинулись на рандеву с Организацией. Кут и Рут к ним не присоединились — они на Велеса дулись, так что на глаза не показывались. Но шли по их следу. Когда ветер дул в спину, Велес чувствовал два очень разных запаса. Псина, плюс тухлятина. И просто незабываемый аромат: тухлятина, подправленная ароматами ромашки и фиалки. Чудесно. Кут в один вечере свёл на нет все его труды. И Велес сейчас не сожалел, что парни на него дуются. Даже случайные дуновения ветра, доносившие до него запах Кута, уже заставляли его задыхаться. А что будет, если этот милый пёсик, по ночи решит прикорнуть рядышком? Трагическая смерть от удушья гарантирована.
Двигались они, не спеша особо и по полудни третьего дня, дошли до развалин пятиэтажки, где жил Изя.
— Давай заглянем? — Предложила Оля, когда они шли мимо. — Хочу глянуть на него.
— Чего на него глядеть, Оль? — Проворчал Велес. В обще, он тоже был бы не прочь заглянуть к нему и узнать что надумал излом, но он чувствовал себя виноватым. Весьма вероятно, что в подвальчике этом, нынче костей поприбавилось и часть этих костей раньше звали Маргарита. Всё же поторопился он, оставив девушку в Изиной компании. — Он такой же грубый и глупый. Только теперь ещё и острит, когда его не просят.
— Ну, давай заглянем? — И пошла к зданию, не заботясь о том, идёт кто за ней или нет.
— Конечно, пойдём. — Тут же согласился Велес и поспешил догонять девушку.
Изю они дома не застали. Вообще, там царило ужасное запустение. Везде пыль, кости, грязь. Даже в том единственном углу, где Изя всегда прибирался. Казалось, Изя покинул свой подвал не меньше пары месяцев назад. Что жутко заинтриговало Велеса. Особенно, когда он убедился, что человеческих костей женского пола, на полу, свежее трёх месяцев, нет. Но куда мог отправиться излом Изя, с девушкой Маргаритой? И на кой ляд ему это понадобилось? Если бы не дела, Велес непременно стал бы искать след этой странной пары. Но, увы, у него были дела. И всё же, он немного там задержался.
— Тот артефакт, трубчатый, помнишь? — Велес кивнул, а Оля указала пальчиком на лестницу, убегавшую во тьму повального этажа. — Ты нашёл его там, ведь так?
— Да. — Велес посмотреть на Олю, и понял, что она собралась затеять. — Нет-нет, Оля, тебе туда нельзя спускаться. Там… — И замолчал.
— Ну? — Притоптывая нетерпеливо правой ножкой, сказала она. — Что: там?
— Э-э-э, там очень опасно. — Попытался он отговорить девушку. Она фыркнула, закатила глазки и двинулась в подвал, вооружаясь фонариком. Автомат уже был в руках. Велес преградил ей путь, глаза Оли прищурились и он, тяжко вздохнув, рассказал про Златоглазку.
— …и сколько я не пытался познакомить её с Изей, она до сих пор пытается съесть его, едва увидит. Раз, мне с трудом удалось задержать её, пока он убегал наверх. Я не уверен, что ты убежать успеешь — Изя успел, но он всё-таки излом.
— Давай убьём эту твою Златоглазку. — Пожала плечами Оля.
— Да ты что! — Воскликнул Велес. — Мы с ней друзья. Да и не знаю я как её убить. У неё даже глаза бронированные.
— Тогда… — Оля задумчиво нахмурилась и отключила фонарик. — Сделаем так. Я остаюсь здесь. Ты спускаешься и осматриваешь место, где нашёл артефакт. Ищешь…
— Зачем? Пойдём лучше. Уже и так…
— Заткнись, мать твою! — Рявкнула Оля. — Ищешь такие же артефакты — их нужно уничтожить, все. Понял? — Велес кивнул. Теперь он понял. И был очень расстроен тем, что сам даже не подумал, о том, что кто-то ещё может вынести оттуда такой же артефакт и однажды стать для него носителем.
Он отправился вниз. В зал с куполом он вошёл очень тихо, в надежде, что Златоглазка спит, и он сможет проделать всё незаметно. Игры с этим милым ящером, могли затянуться на несколько часов, и хотя он чувствовал себя немного виноватым, сталкер всё же прошёл мимо спящего гиганта, на цыпочках. И занялся подробным осмотром местности. Артефакт подобный тому серебристому, он нашёл, но только один. Он унёс его в кармане, что бы процессом уничтожения вещицы не разбудить Златоглазку. Она была такая соня! Милый зверёк — только очень шумный…
В процессе поисков Велес решил поискать кое-что ещё…
— Ну? — Вопросила Оля, когда Велес поднялся наверх с кипой бумаг в руках.
— Нашёл. — Он хлопнул себя по карману. — По дороге скормим "Вихрю".
— А электрой если… — Велес, отличавшийся высоким уровнем культуры и хорошим воспитанием, решил не услышать слова, которым Оля закончила речь. Потому как это слово поминало некоторые специфические части женского тела.
— Не выйдет. — Он положил бумаги на пол туда, где было почище, и достал артефакт. Оля со странной теплотой во взгляде, посмотрела на его трубчатую поверхность. Тряхнула головой, извинилась негромко. Велес позволил расцвести на ладони микро копии «Электры». Потом указал пальцем на край артефакта. — Он в цисте. В, своего рода, органическом анабиозе. Сейчас ему мало что может навредить.
— А если расколоть эту цисту?
— Бесполезно. — Он показал на спаянные как попало, веществом серого цвета, серебристые трубки. — Трубки состоят из сотен тысяч мелких цист, в каждой споры.
— Споры?
— Да. — Он убрал артефакт и, подняв бумаги, тряхнул ими. — Вот. Тут не всё и маловато, для повторения этого гениального эксперимента, но есть много интересного. Это споры. Он, наш серебристый друг — растение.
Оля округлила глаза и помянула часть мужского тела. Тоже специфическую. И тоже неприличную. Отобрала у него бумаги и стала их листать.
— Что за… — Она жалобно посмотрела на Велеса. — Я тут кроме предлогов ничего понять не могу…, что за "вегетативный циклоидный спектр гетерофазы образца"?
— Размножение. — Ответив на вопрос только частично, произнёс Велес. — У него очень специфический период фазы размножения. Точнее, у одного из промежуточных образцов. То, что сидит в твоём сердце: кульминация целой серии сложнейших опытов. Они работали с генетическим кодом одного из мутировавших растений Зоны. Хотели получить растение, споры которого распылишь на границе, допустим, ЮАР, а через месяц, с самолёта распыляешь анти споры. И всё, можно заселяться на абсолютно чистые, от людей, животных и растений земли. Плюс — все почвы уже удобрены, прахом Лика…
— Лика?
— Серебряный Лик. Они так это существо назвали…, его останки, это супер удобрение. Доказано опытным путём… — Велес почесал затылок. — Только они не знали, что у этих спор есть разум, способный паразитировать на знаниях других разумов…
— Велес, какой же сумасшедший идиот стал бы творить такие чудовищные опыты? — Воскликнула тогда Оля, а Велес пожал плечами и сказал.
— Да кто угодно. Атомную бомбу ведь сделали. И применили почти сразу. Газ Зарин. Адронный коллаидер. А ведь опаснейшая хреновина из всех какие есть в мире. Тут, детка, надо иначе вопрос ставить: а есть ли такие кто не стал бы проводить эти чудесные…, в смысле, чудовищные опыты?
— Пошли отсюда… — Сказала ему Оля, надолго задумавшаяся над его словами и даже впавшая в некоторую депрессию. Но когда в пути они уничтожили артефакт в аномалии, она повеселела. И туда же кинула бумаги, взятые из жилища Златоглазки. Велес от такого зрелища едва не скончался, (он не успел прочитать и четверти), но Оля была искренне рада содеянному вандализму и он быстро отошёл от шока.
На шестой день путешествия они добрались до разрушенного временем и Зоной, посёлка. От базы их отделял лишь холм и…
— Валдис! — Воскликнул сталкер Велес, когда они подошли к руинам. — Там Валдис.
— Учуял, что ли? — Проворчала Оля, которую, почему-то, очень раздражал слишком острый нюх спутника. Раньше она о нём не знала. Теперь вот, знала и Велес, искренне жалел, что рассказал ей всё. Кое-что всё же следовало оставить при себе. Странно…, вот поедание им кабанов её не беспокоило. А то, что он, принюхавшись, мог сказать кто впереди: люди или мутанты, практически бесило.
— Да, учуял. Каждый человек пахнет по-своему. Знаешь… — Велес поскрёб шею ногтями. — Не могу объяснить. Просто каждый человек пахнет особенно. Там, — он указал рукой в глубь руин, — Валдис и два незнакомых мне человека. А сразу за ними, дальше. Шесть человек, которые пахнут Большой землёй и ещё, каждый, по-своему. Вот.
— Ты сам-то не запутался? — Она подняла автомат (лёгкий, мелкий калибр, хорошая оптика, компактный, дома, в смысле, на базе валялся). Посмотрела в прицел. Повела им из стороны в сторону. — Большой землёй говоришь? Почему так решил?
— Духи, одеколон и запах бензина. Они недавно были в городе. А в Зоне я городов не видел. — Велес осмотрелся на всякий случай. Нормально всё. Травка на ветру колышется.
— Ага, один лагерь вижу. — Она опустила винтовку. — Второй тоже…, эти, вторые точно из города. Смотри. — Она указала пальцем и повела им вверх. Из руин струился белый дым. Столбом струился. — Совсем идиоты.
— Ну, Оль, может, они просто слишком цивилизованны…
— Давай их грабанём? — Как бы, между прочим, предложила девушка. — Лохи, по любому, дело плёвое.
— Оля! Как ты можешь?! — Громко возмутился Велес, который был глубоко шокирован преступными наклонностями любимой девушки. — Сначала нужно зайти в гости к Валдису, поздороваться и узнать, может, их уже Валдис ограбил. Стоит ли лезть под пули, если их уже ободрали как липку? Так что идём к Валдису, а там посмотрим.