— Я уверен, что ты хорошо усвоил прежние уроки, и не будешь делать необдуманных ходов. Твоя подруга, их сделать может. А нам предстоит деловой разговор, и я не желаю, испортить его чьей-то глупой смертью. Присаживайтесь Оленька. — Он подвинул стул для неё. — Часть нашего разговора вы не поймёте, а в другой его части вы можете даже принять участие. — Оля села. — Желаете выпить? Поесть? Нет? Тогда приступим. Как поживает Джин с ЧАЭС? Правдивы ли слухи о нём?
— Джин скоро сдохнет. — Ответил Велес, улыбнулся и кивнул. Араба интересовало другое. И, видимо, информации переданной через Лизу, ему не хватило. — Он действительно существует и это действительно Сергей Липичко. Он же Первый Сталкер.
— Он получил своё желание от Монолита?
— Нет. — Глаза Араба полыхнули — через Лизу Велес передал немного другие данные. Велес усмехнулся. — Он получил его от Исполнителя Желаний.
— То есть…, подожди. — Араб явно и, кажется, по-настоящему, растерялся. — Я тебя не понимаю. Разве они не одно и тоже? — Оля сейчас тоже смотрела на него, сильно вылупив оба глаза.
— Нет. Исполнитель, нечто иное. Первый Сталкер и сталкер Рыжий — насколько я знаю, до него смогли дойти только они. Ныне Исполнитель не доступен даже Хозяевам Зоны.
— Монолит, что он такое?
— Не знаю, я его никогда не видел. Но Первый утверждает, что Монолит тоже может творить чудеса. Только не те, которые интересуют тебя Араб.
— Жаль. — Седой господин тяжко вздохнул, побарабанил пальцами по столу. Велес с удивлением отметил, что слышит приглушённый дробный звук стука металла о дерево. — Мы так и не смогли выяснить, кто такой Рыжий и где его искать. Поздно взялись за это… Он действительно, получил своё желание и именно то желание?
— Да, но… — Велес замялся, не зная как объяснить человеку, что его мечта, доступна ему, но цена такая, что достижение мечты станет для него проклятьем. Он может не поверить.
— Я поверю. — Сказал Араб и Велес поморщился. Старик усмехнулся. — Ты растерял многое из того, что умел. Я снова читаю твоё лицо как раскрытую книгу.
— Обидно, старый друг.
Старик усмехнулся, друзьями они никогда не были. Кроме того, у Араба друзей точно никогда не было. Те, что считали иначе и называли себя его друзьями, порой отдавали свои жизни во имя интересов, им не понятных и целей им не известных.
— Бесплатных желаний там не дают. — Кисло усмехнулся Велес.
— Какова плата?
— Плата? — Велес потёр лоб рукой. — Плата велика. Первый Сталкер унаследовал способность Исполнителя, воплощать самые невероятные желания. Получил и то о чём просил. Но он заплатил за это своим человеческим телом и он не может покинуть ЧАЭС. Он обречен, существовать рядом с Центом всего этого безобразия. И теперь он, выполняет желания, но он как джин — ищет любую лазейку, что бы твоё же желание, стало причиной твоей смерти. Желательно ещё в его берлоге…, меня он едва не убил.
— Ты не врёшь. — Старик улыбнулся. — Но ты не сказал всей правды.
— И не скажу. — Араб услышав это закаменел лицом, а Велес со вздохом ответил. — Он заплатил и ещё кое-чем. Сергей Липичко, больше не человек и теперь не принадлежит даже миру Зоны. — Велес откинулся на стуле. — Теперь я. Моя плата — я утратил часть своей памяти. Мой друг вынужден был умереть там и чуть не погиб я сам…, и я не могу покинуть Зону.
— В вертолёте. — Старик снова побарабанил пальцами. — Ты ведь начал умирать. Как раз, когда вы пересекли Кордон. Место, где ослабевает излучение Зоны…
— Кто тот парень из вертолёта? — Без особого интереса спросил Велес, он думал над тем, что Араб реагирует слишком спокойно. Будто он давно нашёл способ выполнить своё желание и поход Велеса (в который он отправился, если честно, забив на приказы Араба и преследуя только личные интересы), был не единственным для него шансам, а лишь, возможно, более лучшей альтернативой. Интересно, как мог Араб достичь того же, чего достиг Липичко, вне Зоны?
— Сын Дога.
— Что? Кто? — Растерялся Велес. — Какой сын? Как сын? Что это значит, чёрт возьми!
— Ничего. — Араб задумчиво глянул на Велеса. — Теперь ничего. Я понимал, что ты и твой друг, большей частью преследуете личные интересы. Парня найти было трудно, о нём даже Дог не знал. Но я нашёл, на всякий случай, и позволил ему пробиться повыше, что бы он был всегда под рукой.
— Что бы надавить на Дога, а через него на меня? — Араб ухмыльнулся. А до Велеса дошёл смысл второй фразы. — В смысле, пробиться повыше?
— Ирония судьбы. — Пожал плечами старик. — Он оказался одним из рядовых быков в нашем коллективе. В Ставрополе, у Кекса, на побегушках был. Ты его не знаешь. Но знаешь Велес, что самое смешное? Парнишка состоял у Кекса не только на посылках, но и штатным киллером. Пошёл по стопам отца. Кстати, парень великолепен. Куда лучше Дога.
— Он стал Ангелом? — Оля тут изумлённо спросила: кем? Но её вопроса не заметили.
— Становится. Если хочешь, я приставлю его сюда, к Лизе. Сможешь приглядывать за парнем. Пешки меня не очень интересуют Велес, а тем более пешки уже разыгранные.
— Обеспечь его деньгами и попроси из Организации. — Решительно сказал Велес.
— А луну с небес не хочешь? — Улыбаясь, сказал Араб. А потом задумчиво заявил. — А может, эта пешка вовсе не разыграна? Окажешь услугу. И я пну его из нашего коллектива. Забуду о нём и прикажу забыть всем остальным. Но капитал ему сам обеспечивай. Мне не с руки бросать деньги в того, кто не вернёт их мне с процентами.
— Согласен. — Почти не думая и прекрасно понимая, что заключает сделку с дьяволом (как минимум с его внучатым племянником), согласился Велес.
— Кстати, благодарю за контакт с Нищим.
— Да не за что. — Проворчал он и попытался съязвить. — Мне за это уже заплатили.
— Хорошо. Тебе отдали всё? Перечисли, пожалуйста. Я не люблю, когда мои приказы выполняются не до конца. — Велес изумлённо перечислил полученные вещи и обозвал мысленно Лизу. А он-то действительно поверил, что это её инициатива и она ему, правда, благодарна! — Хм, автоматы, антирадианты и гранаты, не от меня. Лиза оказалась сентиментальна. — Постучал пальцами по столу и глянул на Велеса. — Это плохо.
— Конечно. — Автоматически согласился Велес, но тут же спохватился. Всё-таки Лиза оказалась лучше, чем он о ней думал. Нехорошо не заступиться за эту девушку, совсем не подходившую на роль босса, среди таких как Араб, Шмит…, Велес. — Нет, Араб, тут ты не прав. Девочка поступила верно. Она понимает важность контакта со мной.
— Да? — Араб прекрасно понял его порыв и теперь откровенно веселился, не пытаясь даже скрыть своего веселья. Он больше не видел в нём один из своих инструментов. Велес стал для него полезен, но ограниченно и не сильно. Тут вполне может последовать приказ на уничтожение. Эти четверо…, сейчас они не помеха ему, но портить отношения с Организацией? Слишком многое от них можно получить, что бы наплевательски относиться к контактам с ними. — Чем же так важны контакты с тобой Велес, для нас?
— В моих ближайших планах создание собственной группировки. — Солгал Велес, но солгал так, что Араб поверил. Или разыграл, что поверил. — И я считаюсь самым полезным и ценным из всех союзников Нищего.
Араб взял и рассмеялся. Велес угрюмо смотрел на это дело. Отсмеявшись, Араб сказал.
— С союзником и всё такое, это ты мальчик перегнул. У Нищего их нет. Иначе мы давно вышли бы на него и без твоей помощи. Так что самым ценным союзником ты быть не можешь при любом раскладе. — А потом лицо его окаменело, и он очень мягко сказал. — Не надо лечить меня Велес, ты совсем хреновый доктор.
— Ладно, не буду. Но в любом случае, я столько знаю о Зоне, что вам могу быть очень полезен. И моих контактов у вас нет.
— Каких? — Усмехнулся Араб. — Нищий? Теперь он у нас есть.
— Что Организации известно о группе Чёрного Сталкера?
— Таких не существует.
— Сочувствую Араб. — Велес победно улыбнулся. — Твоя информация сильно устарела.
— И что это значит?
— На днях я повстречал целую банду этих фанатиков. Отвязные ребятки. Мы подружились. Они очень меня уважают. — Велес глупо хихикнул. Почему, никто не понял.
— Хм, а вот это предложение мне интересно — информация.
— Значит, я теперь считаюсь хорошим другом Организации и, придя сюда, не наткнусь на пару стреляющих пулемётов?
— Пока не кинешь или не продашь нас — ты желанный гость здесь, Велес. — Араб поднялся и протянул ему руку. Велес пожал её, а Араб, похоже, искренне сказал. — Прими моё сожаление, по поводу того, что ты не достиг своей цели в путешествии к ЧАЭС, и потерял возможность покидать пределы Зоны.
— Спасибо. — Растроганно сказал Велес. Сказал уже спине Араба. Они остались вдвоём. Он некоторое время сидел, размышляя. Джамал — где-то он его уже видел. Где? Велес не смог вспомнить, но чувство важности этого, увы, утраченного воспоминания осталось.
— Я почти ничего не поняла. — Через некоторое время пожаловалась ему Оля.
— И хорошо, солнышко.
— Слушай, а что попросил у Исполнителя этот Сталкер? Который Первый?
— Бессмертие. — Задумчиво ответил Велес. — Абсолютное Бессмертие.
— И получил??? — Её глазки вспыхнули, весьма алчно. Но потом в них сразу полыхнул привычный сталкеру, огонь осторожности. — А что попросил у него ты?
— Вечную молодость. — Печально улыбнулся Велес. — И нечеловеческую силу.
— И стал… — Ошарашено пробормотала Оля.
— Не совсем человеком. Живым отражением Сети. — Он хмыкнул. Может, стоило тогда говорить с Первым Сталкером иначе? Может, если бы он не отстрелил ему палец, Сталкер совершил бы сделку честно? Вряд ли. Ведь он вовсе не хотел её совершать…, кроме того, он был весьма груб этот Первый. Послал их с Догом одной дорогой и неприлично. Так что, пожалуй, зря он отстрелил только палец. — Первый Сталкер — Джин. Его нельзя обмануть. Нельзя получить от него именно то, что нужно тебе. И в довесок ты обязательно получишь такое, отчего сам застрелишься. — Он, правда, не стал по