На улицу вышли еще двое мужчин. Тоже худые, в таких же обносках. Один красовался в пляжных шортах. Вид у всех четверых был такой, словно их только что окунули лицом в грязь и выставили на публику.
Наконец, Евгений Павлович проговорил:
– Иди-ка ты на хрен, сталкер. И передай своим, чтобы не приближались к моему дому. И Сеймуру вашему передай, что семья Бельдуевых отказывается с ним работать.
– Что? – Митяй решил, что ослышался.
– Все.
– Откуда ты знаешь Сеймура? – Бродяга сделал шаг навстречу.
Это движение четверка отбросов поняла по-своему и набросилась на чужака.
Сталкер ничего не успел сделать, только прикрылся медицинским комплектом от разящего удара.
Четверка напором сшибла бродягу с ног и повалила на дощатый мостик. Кто-то из нападавших ударил сталкера куском арматуры по ноге, и тот завопил от боли. Мужик в ушанке ударом ноги разломил медицинский набор, и содержимое безнадежно рассыпалось и утонуло в болоте. Парень в шортах сверкнул заточкой и попытался нанести несколько колющих ударов. Митяй едва увернулся от них, но получил арматурой по лицу.
Сознание на какое-то время поплыло, но очень быстро вернулось.
Следопыт свалился в мутную жижу. Сверху над ним насел Евгений Павлович. Он придавил Митяя всем телом и, держа его за шею, пытался утопить. Сталкер дергался, извивался подобно змее, но выбраться из захвата у него не получалось. Глава семьи Бельдуевых намеревался отправить незваного гостя к праотцам за все его обиды и грубости.
Пока ситуация складывалась не в его пользу. Помереть от рук бомжей было самым обидным из всего, что только можно придумать.
Внезапно над Болотом раздались автоматные выстрелы. Послышались испуганные крики.
Крепкие руки отпустили Митяя, и он тут же выскочил из воды.
– Назад, твари! На колени! – на мостике стоял Газон.
Сталкер крепко сжимал в руках короткоствольный автомат Калашникова и целился в главу семьи.
Бомжи испуганно подчинились и подняли руки в знак мира.
– Не стреляй! Пожалуйста, не стреляй! – завопил тот, что в ушанке.
– Мы ничего не сделали!
– Это все он! Он первый начал!
Газон перевел взгляд на сталкера. Тот стоял по пояс в воде и жадно глотал воздух.
– Митяй, ты как? Живой?
– Бывало и получше, – еле отдышавшись, прохрипел бродяга.
Левую щеку со свежей ссадиной сильно жгло.
– У тебя полщеки зацепило, – сказал Газон. – Надо срочно спиртягой обработать.
– Потом. – Митяй взобрался на мостик.
Он весь до нитки промок. Тело ныло от побоев. Не успел он отойти от ночных приключений, как опять ему досталось, и это помимо встречи с военными.
Бродяга злобно глянул на главу семьи Бельдуевых.
– У-у-у, сука! – Он приблизился к нему и со всей силы ударил того по уху.
Бородач взвыл и рухнул на дощатый мостик.
– Пойти на хрен, говоришь? Ты ничего не попутал, кусок дерьма? – С каждым словом Митяй наносил удар за ударом по лицу Евгения Павловича.
Он бил сильно, глядя, как бледная бородатая физиономия превращается в кровавое месиво.
Остальные молча смотрели на происходящее. Митяй продолжал избивать главу отбросов, после чего поднял его и свалил в воду.
– Еще кто-нибудь хочет за ним?! – бешено проревел сталкер на остальных. – Нет?! Тогда отвечайте!
Митяй поднял рюкзак и ткнул им в отброса в ушанке.
– Откуда это у вас?! Кто вам это дал?
– Охотники приходили ночью, – жалобно проговорил тот. – Мы его выторговали.
– На что?!
– Информация, – заговорил тот, что был в шортах. – Нас ведь много в Болотах. Сталкеры нас не трогают. Мы просто наблюдаем за происходящим.
– Сеймур! Откуда вы его знаете?
– Так он нам и платит, – сказал первый. – Мы его глаза и уши. Взамен он нам с голоду помереть не дает. И обещает защиту.
– Вчера мы узнали, что Сеймур хочет какого-то сталкера кинуть на деньги и предлагает нам его вещи в обмен на то, чтобы мы сказали, где пройдут бандиты.
– Что?! – прогремел Митяй.
– К нам все относятся нейтрально, бандиты нас не трогают. Брать у нас нечего. Мы и бродим по Зоне, слушаем. Собираем слухи понемножку. А сталкеры нам хлеб, колбасу, консервы.
– Подробнее про вчера, – напомнил Митяй. – Что конкретно он вам сказал?
– Да ничего особенного! – жалобно проговорил отброс в шортах. – Мы видели, как группа бандитов пересекла разлом в земле, и Сеймур пообещал нам плату за эту информацию. Позднее к нам пришли его люди, и мы узнали, что они кого-то в лесу ограбили. Это все, что мы знаем!
Евгений Павлович к тому времени выбрался из воды. Он взобрался на мостик и, шатаясь, побрел к дому. Казалось, он вообще ничего не видит и не слышит.
Митяй был вне себя от ярости. Эмоции переполняли его.
– Ну, Сеймур, ну сука! – процедил он. – Слышал, Газон? Вот такие тут мрази обитают! А ты мне вчера про высшую цель заливал!
Молодой сталкер все это время молча держал трех отбросов на мушке.
– И сколько бандитов пересекло Рубец? – спросил он вдумчиво.
– Человек пять, – сказал бомж в шортах. – Они нас не тронули и прошли на север Болот. За ними сейчас семья Казанцевых присматривает.
– У вас тут целые семейные кланы? – изумился Газон. – Сколько же вас, отбросов, по Зоне шастает? Слышь, Митяй, это ведь серьезная сила. Бойцы невидимого фронта прям.
Из дома вышел Евгений Павлович, вслед ему послышались жалобные женские крики. Глава семьи Бельдуевых с тяжелой кувалдой направлялся прямо на обидчиков.
Газон перевел на него оружие:
– Стой, где стоишь!
– Женя, не надо! – раздалось из окна.
– Жека, погоди! – жалобно проголосил бомж в ушанке. – Они уже уходят! Жека!
Евгений Павлович не слышал их. Он пер словно бронепоезд, на ходу занеся кувалду для удара.
– Стоять! – выпалил Газон и надавил на спусковой крючок. Молодой сталкер стрелял скорее от легкого испуга.
Громыхнуло.
Отбросы испуганно вздрогнули и прикрыли голову руками. Евгений Павлович охнул и свалился на землю.
– Вот и все, – прошептал мужик в шортах.
Глава семьи Бельдуевых схватился за живот. Под ним быстро появилась красная лужица. Газон, не веря в случившееся, опустил автомат.
– Я, я предупреждал, я не хотел стрелять, – промямлил он, оправдываясь.
– Они нас всех убьют! – закричал бомж в ушанке и в страхе бросился в воду.
Его подельники, также поддавшись панике, разбежались прочь. Из дома послышался женский визг и громкий рев.
– Вы что делаете, сволочи! За что?! Гад! Гадина!.. Зачем?! Что он вам сделал?!
На улицу к умирающему Евгению Павловичу выбежала худощавая, бледнолицая женщина с грязными и засаленными волосами. Лицо покрыто морщинами, запойные опухшие щеки. Вслед за ней из проема высунулся и встреченный первым малец.
– Сашка, беги! Убегай! – завопила женщина, сидя на коленях возле раненого. – Не видишь? Это убийцы! Настоящие убийцы!
– Да не хотел я его убивать! – выпалил Газон, стягивая с себя лямку автомата.
Женщина подняла голову Евгения Павловича и зарыдала.
– Сволочи! Почему?! За что? За что вы его?! Зачем?!
– Я не хотел. – Газон опомнился и подступил к ней. – Позвольте, помогу. Сейчас, я только…
– Уйди! – закричала она во весь голос.
– Я только помочь…
– Уходи!
Газон не слушал ее. Он опустился рядом с раненым и скинул рюкзак.
– Митяй, помоги, пожалуйста, – попросил он.
Сталкер нехотя подошел к своему спасителю. Тот достал оранжевый медицинский набор.
– Что сделать? – поинтересовался бродяга.
– Посмотрим на его рану, а там уже решим.
Несмотря на все попытки подружки Евгения Павловича не подпускать его к сталкерам, Газон все же осмотрел раненого.
– Пару инъекций. Обезболивающее и антишок.
Митяй разложил перед Газоном его открытую аптечку:
– Не шарю в медицине. Это поможет?
Молодой сталкер бросил на комплект быстрый взгляд.
– Нет. Не подходит. Даже бинты не помогут. Нужны другие, пропитанные специальным составом. Научную бы…
Митяй хлопнул себя ладонью по лбу.
– Были два набора, пока эти болваны их не сломали.
– Что, оба? – усомнился Газон.
– Да, что осталось – утонуло. Вот что значит – судьба.
Евгений Павлович слабо застонал. Он скривился он нестерпимой боли. Его подруга сидела рядом на коленях и громко молилась.
– В лагерь его надо, к врачу, пусть осмотрит, – засуетился Газон.
– Не, не дотянет. Да и не пустят с ним. Бомжей сталкеры не принимают.
– Не оставлять же его здесь!
Митяй задумался. Нелепица какая-то. Еще недавно он готов был растерзать этого бомжа и придушить голыми руками, а сейчас боролся за его жизнь. Тащить на себе это тело через Болота не было никакого желания. С другой стороны, оставлять его помирать – бесчеловечно.
Внутренняя борьба продолжалась недолго.
– Носилки есть у вас?
– Что? – Бледнолицая женщина взглянула на сталкера.
– Носилки есть? Простыня? Что-нибудь?
Подруга Евгения Павловича отрицательно замотала головой и отстраненно отсела. Митяй злобно сплюнул под ноги:
– Ладно, хрен с этим чудиком. Давай попробуем донести. Но предупреждаю сразу – говорить за него будешь ты, не я.
– Без проблем, – ответил Газон.
Они оба взвалили на себя истекающего кровью Евгения Павловича. Тот слабо стонал и совсем не стоял на ногах. Руины затонувшего хутора бродяги покидали под аккомпанемент горьких слез и вой диких зверей неподалеку.
Известие о том, что двое сталкеров привели в бар отброса, быстро обошло постояльцев. И мало того, бомж оказался серьезно ранен и нуждался в срочной медицинской помощи.
К величайшему разочарованию Митяя, этой ночью бар никто не штурмовал. Кроме того, народу стало заметно меньше, а охрана вела себя даже как-то расслабленно.
Изначально отброса принимать не хотели и даже грозились никогда впредь не пускать бродяг в бар, но Газон смог урегулировать этот конфликт, заплатив местному целителю немалую сумму денег.