Степченко вынул сигареты, закурил:
– Я тут позапрошлым летом лося встретил. Идем с приятелем, а он поперек нам чешет. Здоровый, черт!
– Большой?
– Здоровый. Они, вообще-то, щас измельчали что-то, а этот – бык здоровый.
– Я под Брянском был когда, тоже видел. Правда, лосиху. И кабанов видели. Мы на уток ездили. Утром пошли, а кабан в бурте колхозном роется. Они только картошку убрали, поздняя осень.
– А он, значит, жрет ее? Здорово!
– Нас увидел, повернулся. А потом, как паровоз – деру. И сопит, прям, как танк.
– Ну, они мощные звери. Особенно осенью. Жирные. Я троих угрохал…
Переступили через поваленное дерево, вышли на более широкую тропку.
– А мне вот не приходилось, – проговорил Виктор, вглядываясь в сырую тьму поредевшего леса. – Тогда вроде и пуль-то не было. И стрелять по нему не хотелось…
– Да, с ними поосторожней надо. Если бить – так уж бить. А то один знакомый нулевкой решил по секачу пальнуть. Ранил, а тот за ним. Хорошо, друг выручил – добил пулей. А то б кишки выпустил.
– Да…
Лес кончился, по бокам дороги всплыли одинокие кусты. Слабый ветер шевелил их.
– Ну вот, – Степченко бросил сигарету. – Почти пришли.
– Действительно близко…
– А ты как думал. Я ж говорил – десять минут ходьбы…
Дорога пошла через поле.
Впереди показались серые коробки домов, мелькнул свет и послышалась музыка.
– Слышишь, раскочегариваются? – усмехнулся Степченко.
– Слышу.
– У них это на краю поселка, так что удобно… Дорогу назад найдешь?
– Найду. Здесь вроде недалеко…
– Ну, и порядок, – Степченко сплюнул. – Иди, я следом за тобой.
Виктор кивнул и пошел дальше.
Вскоре свет стал поярче – показалась вереница уличных фонарей, музыка заиграла громче, дома приблизились и обступили Виктора.
Он прошел по улице до крайнего дома и стал медленно обходить его. Музыка загремела, голос певца стал жестким, отчетливей зазвенели тарелки. Виктор обогнул дом и сразу оказался перед танцплощадкой: лучи двух прожекторов протянулись над прыгающей толпой, скрестились на музыкантах.
Танцплощадка была покрыта потрескавшимся асфальтом. Поломанный забор огораживал ее. Вместо сцены в дальнем углу забора лежали сдвинутые вместе бетонные плиты, из размозженных торцов которых торчала гнутая арматура.
Виктор купил билет в фанерной будочке, отдал контролеру и вошел в распахнутые ворота. Музыканты только что кончили играть – ударник прошелся по барабанам, а гитаристы прощально качнули грифами. Толпа расползлась по краям площадки и принялась шумно занимать лавочки. Рядом с Виктором собралась группа подростков. Они курили, шумно разговаривали, толкая друг друга.
Возле будочки послышался голос Степченко. Виктор обернулся.
Семен Палыч покупал билет:
– И мне билетик, девушка… Всего-то? Дешево. Нет, не был. Да, приезжий я, в гостях. На молодежь хочу поглядеть. Спасибо.
Он вошел в ворота, не торопясь побрел вдоль лавочек, улыбаясь и рассматривая сидящих.
К группе подростков подходили все новые и новые, она росла и вскоре Виктору пришлось потесниться – вокруг замелькали лохматые головы, какой-то парень в цветастой рубахе толкнул его и примирительно коснулся рукой:
– Извини, старик.
Виктор пошел вдоль забора. На лавках сидели девушки, ребята стояли рядом.
Всюду валялись окурки, смятые пачки из-под сигарет. Возле заставленных аппаратурой плит стояла группа девушек. Виктор подошел и встал рядом.
Музыканты взобрались на плиты, повесили на шеи электрогитары. Один из них – коренастый, с плоским загорелым лицом – приблизился к микрофону и быстро проговорил, пощипывая струны:
– Раз, два, три, раз, два, три…
Микрофон засвистел.
Одна из девушек что-то громко сказала и подруги дружно рассмеялись.
Виктор посмотрел на нее. Она была стройной, полногрудой и белокурой. Сильно подкрученные волосы рассыпались по ее плечам. На ней было зеленое платье и белые лакированные туфли.
Она опять что-то сказала, показав пальцем на музыкантов, и снова все засмеялись.
Виктор оглянулся. Рядом стоящие парни смотрели на девушку.
– Эй, Васька, давай дю папал! – крикнули из толпы музыкантам.
Коренастый гитарист кивнул своим партнерам, они взялись за гитары и посмотрели на ударника. Ударник разгладил подстриженные в кружок волосы, стукнул палочкой раз, другой. На третий они заиграли – сумбурно и оглушительно.
Виктор осторожно протиснулся между девушками и, подойдя к белокурой, протянул руку:
– Можно вас пригласить?
У нее было широкое лицо и ярко накрашенные губы. Она удивленно подняла брови, усмехнулась и шагнула к Виктору. Он взял ее за руку и вывел на середину танцплощадки.
Солист схватил микрофон и что-то запел, силясь перекричать рев динамиков.
Девушка положила руки Виктору на плечи, он обнял ее за талию.
– Вообще-то это быстрый танец, – проговорила она.
– Я быстро не умею.
– Что ж так?
– Не научили вовремя.
– Почему?
– Да вот не научили и все тут… – Виктор мельком глянул вокруг и понял, что вся танцплощадка смотрит на них. Рядом танцевали несколько пар, поодаль девушки образовали круг.
– Вас как зовут?
– Люба. А вас?
– Миша, – Виктор сильнее привлек ее к себе и, уткнувшись ртом в ее волосы, прошептал:
– Вы очень хорошая девушка, Люба.
Она отстранилась, быстро взглянула на него:
– Вы всегда так обнимаетесь?
– Нет, только в исключительных случаях.
– Вы что – приезжий? Из Щелково, наверно?
– Да, из Щелково.
Он снова попытался прижать ее, но Люба уперлась ему ладонями в плечи:
– Вы что? Вы всегда так?
– Я же говорил, Любаша, что не всегда. Просто ты мне понравилась.
– Я многим нравлюсь. И если вы так еще раз сделаете, я с вами танцевать не буду.
– Ну вот, сразу и обиделась! – Виктор на мгновенье отстранился, но потом вдруг схватил ее за талию, поднял в воздух и громко поцеловал в лоб.
Девушка вскрикнула и стала вырываться:
– Пусти, пусти, дурак!
Виктор отпустил ее. Она повернулась и быстрым шагом пошла к выходу – кудряшки подрагивали на ее поджавшихся плечах. За ней побежали подруги.
Виктор огляделся.
Со всех сторон на него смотрели лица. Смотрели, перешептываясь, накрашенные девчонки, смотрели подвыпившие парни в мешковатых пиджаках, смотрели музыканты, смотрел Степченко.
– Ну вот и совсем обиделась! – Виктор рассмеялся и неторопливо пошел вдоль лавок.
– И что, у вас все такие обидчивые? – спросил он у какой-то девушки, беря ее за локоть.
Она прыснула и нырнула в толпу подруг.
– Ну вот. Та обидчивая, а эта хохотушка. А вот вы, – Виктор обнял за плечи другую девушку. – Вы какая? Целочка наверно? Ну, сознайся, здесь все свои.
Девушка оттолкнула его:
– Черт пьяный!
Виктор обиженно развел руками:
– Ну какой же я пьяный? А? Разве я пьяный? Вы тоже думаете, что я пьяный? – он взял за руку другую девушку. Она вырвалась, а рядом стоящий парень пошел на Виктора:
– Ты чего грабли распустил? Что – здоровый что ли?
– Ну вот, – Виктор вздохнул, – и пошутить нельзя.
– Я тебе пошучу! А-ну катись отсюда! – парень толкнул Виктора.
Рядом появились еще два парня. Один из них – высокий, с некрасивым рябым лицом глухо проговорил:
– Поприехали фраера наших девок прикалывать.
Виктор снова вздохнул, махнул рукой:
– Да ну вас. Шуток не понимаете.
– Я кому говорю, вали отсюда! – не унимался парень. Он был рыжий, в темно-синем костюме.
– Да что я тебе мешаю, что ли? Чего ты разорался, дурачок?
Рыжий удивленно выпятил челюсть:
– Чтооо?
Рябой подтолкнул рыжего:
– Вломи ему, Паш. Хули он права качает.
Вокруг собралась толпа парней. Их потные, загорелые лица выжидающе смотрели.
– Пиздани ему, Паш. Он Любку Болдину подписывал.
– Ишь, фраер, развыебывался, бля…
– Чо смотришь, Пашк! Бей в лоб, делай клоуна!
– А ты, фраер, хули стоишь – гони мышцу!
– Ребята, не деритесь, – раздался за их спинами девичий голос. – Что вы все на одного? Он пошутил.
– Я вот ему пошучу, – рыжий провел языком по губам.
Виктор рассмеялся. Вокруг загалдели:
– Урой его, Пашка!
– Во, бля, и лыбится еще!
– Бей, чего стоишь?
Пашка кинулся на Виктора. Виктор отстранился и вдруг легко и страшно ударил его ногой в лицо. Рыжий полетел через голову. Стоящий рядом рябой размахнулся, но ответный удар в печень согнул его пополам. Кто-то сзади схватил Виктора за волосы, но его голова сделала странное круговое движение, рука нападающего скользнула ему на плечо и вслед за хрустом страшный крик разнесся по танцплощадке.
Толпа отшатнулась и через мгновенье бросилась на Виктора. Секунду он был накрыт мешаниной серо-коричневых спин, но вдруг выскользнул, взвился над ними. Его руки замелькали – раздались крики покалеченных, он метнулся в сторону и, проложив себе дорогу сквозь тела и лица, махнул через забор.
Толпа с ревом бросилась за ним. Затрещал забор, завизжали девки, мелькнули кулаки с отодранными штакетинами, заматерились упавшие и отстающие.
Виктор обогнул дом и побежал по улице.
Толпа неслась за ним.
Он кинулся влево, сквозь кустарник, прыгнул через груду щебня и скрылся во дворе. Преследователи с треском рванулись через кусты:
– Там, Сашка, там он!
– Лови его, гада!
– Хуярь!
– За сараями он, робя!
Виктор пробежал мимо сараев, прыгнул за батарею мусорных контейнеров и затаился.
Толпа рассыпалась по двору:
– Здесь он, здесь, падла!
– В проходе посмотри, Сега!
– Сука городская, недоносок хуев!
– За гаражами, наверно! Айда туда!
Большинство бросилось к гаражам.
Подождав мгновенье, Виктор выскочил из-за контейнера. На него бросились четверо. Он встретил их градом странных, замедленно-размашистых ударов. Двое упали, один, зажав нос, бросился прочь, а четвертый отскочил к контейнерам и, беспорядочно махая штакетиной, закричал: