В общем, к концу выделенного мной срока на отдых, Чи Хон с каждым днём становился всё более раздражительным из-за того, что его сосед обрёл невиданную популярность, а он, который по силе был равен любому из Судей, прозябал в одиночестве в покоях, пока туда не возвращался Олег. Даже принцесса, которая раньше была приветлива с моим подопечным, перестала его замечать, поскольку все её мысли и сердечные переживания сейчас занимал только один «человек».
Так что когда я сказал парню, что завтра по утру, отправляемся в путь, Чи Хон только этому обрадовался. Отдых во дворце особенно в последние два дня, стал представлять для него своеобразную изощрённую пытку.
Глава 26
— Ник! Погоди! — едва мы вышли из города на императорскую дорогу, как позади послышался знакомый голос. Поскольку я был под привычной невидимостью, то пришлось показаться.
— Привет, чуть не опоздала, — Даль Ген Хо приветливо помахала нам рукой, догоняя вместе с какой-то незнакомой девушкой.
— Добрый день, — мы с парнем синхронно наклонили головы.
— Тут такое дело Ник, сейчас мы с Главой очень заняты синхронизированием действий всех участников известных тебе предстоящих событий, так что не можем помогать тебе своевременно. Поэтому решили, если ты не будешь конечно против, дать в сопровождение нашу лучшую ученицу — Мин И.
Девушка, лет шестнадцати в строгой одежде и таким же взглядом, которым окинула нас троих.
— Она будет открывать порталы куда нам требуется? — переспросил я, раздумывая брать нам нового члена отряда или нет.
— Да, это точно ускорит как ваши перемещения, так и сможет передавать нам нужную информацию, — кивнула фанши.
— Хорошо, — я решил, что плюсы всё же перевешивают минусы, — она послушная или нужно будет отдельно объяснять всё?
— Могу говорить сама, — молчавшая до этого девушка вмешалась в разговор, — можете сразу обращаться ко мне.
Я удивлённо посмотрел на неё и на Даль Ген Хо. В этом мире такое поведение было верхом непочтительности.
— У ней есть некоторые недостатки, — фанши шевельнула пальцем и её спутница вскрикнула от боли, — но что касается искусства, она лучшая у нас.
Я достал из кармана кляп и продемонстрировал его всем.
— У меня есть опыт работы с трудными подростками, не волнуйся.
Даль Ген Хо вздрогнула.
— Только пожалуйста не отрубай ей ничего, — попросила она, — у нас нет таких кудесников, которые смогут потом вернуть всё обратно, как твоему сыну.
Девушка, услышав об этом побелела.
— Ладно, если что зовите. Буду свободна, обязательно приду, — быстро попрощалась фанши и открыв телепорт, исчезла.
Я же повернулся к девушке и показал ей три пальца.
— Всего три простых правила поведения в нашем отряде: первое — меня не существует, второе — хочешь о чём-то спросить или уточнить, говори вот с этим парнем, и последнее — я всегда прав.
— Это невозможно, — категорически заявила она, — третье противоречит первому, ведь …
Что она хотела сказать дальше, осталось неизвестным, ведь трудно о чём-то говорить, когда у тебя во рту кляп, который невозможно вытащить, поскольку локти обоих рук крепко закреплены ремнями к телу.
Демон хихикнул, когда злобно сверкающая глазами девушка, пыталась освободиться от сверхпрочного материала ремней. У ней этого не получилось, и по этой же причине она отказалась переносить нас в другое место порталом, требуя сначала развязать себя. Я отказался и уйдя в невидимость, повёл группу в нужном нам направлении пешком. Девушка, сначала столбом стоявшая посредине дороги, через пару минут поняла, что её оставляют одну, побежала за нами следом.
— Ник, давай вернём её Даль Ген Хо? — спросил Чи Хон, — ведь нам её навязали только для того, чтобы она помогала перемещаться по миру, если она этого не делает, зачем нам балласт?
— Конечно вернём, — я согласно кивнул, — но в начале пусть вкусит простой жизни путешественников, чтобы поняла, как она была не права, отказавшись помогать нам. Не хочет открывать портал, будет передвигаться ножками.
Следующие три дня прошли под эгидой, кто кого переупрямит. Точнее сказать, Мин И так думала, не понимая, что мне было всё равно на её мнение. Мы шли к своей цели, размышляя над новой техникой Чи Хона, а девушка плелась позади, к концу третьего дня выбившись из сил. Причёска превратилась в непонятно что, одежда резко перестала быть белой, а уж на ноги было и вовсе страшно смотреть. В отличии от наших с Чи Хоном крепких, удобных сапог, её тряпичные туфли, украшенные кристаллами быстро превратились в убожество, которое и обувью то нельзя было назвать. Я видел, как ей становится больно наступать, но молчал, дожидаясь, когда здравый смысл наконец победит гордость.
Прорыв в отношениях наступил после вечернего привала, спустя ещё два дня, когда девушка просто не смогла встать утром из-за того, что ноги её превратились в стёртые до крови конечности. Сквозь сбитую и стёртую кожу проступали кровь и слизь, заставляя девушку плакать, когда она наконец сняла то, что осталось от её туфелек и впервые увидела, во что превратились ступни. Чи Хон не смог сдержаться и бросился её успокаивать, умоляюще посмотрев при этом на меня.
— Ну что? Мир? — я подошёл к ним и протянул ей руку, — или продолжим урок?
Девушка сквозь слёзы отрицательно покачала головой и протянула руку, которую я пожал. Нам пришлось потерять ещё день, который я потратил на то, чтобы восстановить ей ноги и подогнать запасную обувь Чи Хона под девичью ногу.
Так что уже утром следующего дня, когда Мин И умылась, починила потрёпанную одежду и в новой обуви, которая не натирала, была готова прислушиваться к нашему мнению.
— Ну вот и отлично, — подвёл я линию, под этим противостоянием, предлагая больше не вспоминать о нём, — тогда давай переместимся поближе к заводу. Знаешь вот это место на карте?
— Я была лишь в ближайшем городе, — она ткнула пальчиком в место, которое находилось далеко от того что нам нужно, но всё же ближе, если идти туда пешком, — в программу подготовки входит посещение всех значимых городов континента, чтобы я могла по памяти туда вернуться во второй раз.
— Хорошо, нас это устроит, — согласился я, — открывай портал, недалеко от этого города.
Мин И взмахнула рукой и произнесла длинное заклинание, видимо ещё не было достаточных сил, чтобы как Даль Ген Хон или Мэн Тей делать это лишь усилием воли. Оказавшись на другой стороне мы и правда увидели неподалёку стены незнакомого поселения.
— Думаю никто не будет против, если мы заглянем туда, чтобы купить новую, уже нормальную одежду для Мин И, а также обувь. Всё же она молодая, красивая девушка и должна выглядеть соответствующе, пусть и в нашей компании.
Чи Хон и Каль с этим согласились, сама же ученица фанши, покраснела от этих слов, но спорить не стала. Тем более много времени это не заняло, хотя, конечно жители с удивлением смотрели на молодую девушку с ребёнком, которые путешествовали в одиночестве. Правда, стоило только Чи Хону подойти ближе, как быстрые взгляды на его костяной меч быстро решали любые вопросы, впрочем, как и золото, которое он тратил только на нужные для путешествия предметы. Кроме озвученного мной ранее, девушке досталась ещё небольшая сумка с водой и припасами для дальнейшего пути, а также запасной комплект одежды на всякий случай. Она всё безропотно принимала, наконец осознавая то, что прислушиваться к советам тех, кто путешествует не один год можно и даже нужно. Мы не лезли в остальные её жизненные принципы, и до неё это наконец дошло. Видимо какие-то старые тараканы, касающиеся этого пунктика у девушки имелись, но мы туда не лезли, было откровенно не до этого.
Закончив все дела, мы отправились к конечному пункту нашего путешествия. Если конечно Олег не обманул нас, показав ложное нахождение завода на карте. Такое вполне было возможно.
Оставив троицу устраивать лагерь, я отправился на разведку в бесплотной форме. Указанное место было наверху горы, так что пришлось потратить значительное время, чтобы туда подняться. К моему большому разочарованию пик горы выглядел совершенно пустынным и лишь множество белого снега не тронутого ни кем простиралось далеко вокруг. Я собрался спускаться обратно, но по обычной привычке доводить всё до конца, запустил датчики и сканеры, облетев всё, что только можно было. Долго ничего не происходило, но только я приблизился к одному невзрачному месту почти в конце облёта, как тут же был перехвачен радиообмен, который исходил оттуда, где ничего не было. Настроившись на волну передатчика, я достаточно быстро понял код и шифр, с которыми велись переговоры и тут же картина происходящего открылась мне с другой стороны. База была не над горой, а под ней! И эту информацию Олег специально так донёс до меня, чтобы я с одной стороны не мог заподозрить его во лжи, а вот с другой, оказавшись здесь и будучи менее внимательным, ведь радиообмен мог быть замечен только в одном конкретном месте, поскольку отправлялся короткими, но мощными энергетическими импульсами, он мог рассчитывать на продолжение торговли своим нынешним статусом пленного.
— «Маленькая, хитрая бестия, — хмыкнул я, — но мал ты ещё, тягаться с папочкой».
Теперь оставалось найти вход и проникнуть внутрь, благо бесплотная форма позволяла делать это легко, главное не попасться на камеры или другие датчики.
В том, что мои предположения оказались верны, я убедился очень скоро. Огромный подземный комплекс, состоящий из множества уровней был битком забит киборгами, техникой и вооружением. А длинные цеха, в которых на автоматизированных линиях собирались всё та же одинаковая серия полу машин, впечатляли затраченными усилиями на их создание. Но всё это было мне не интересно, я искал всего одну цель, которая поддерживала всё это технологическое превосходство моего мира в действии — термоядерный реактор! Вряд ли Девятый успел вытащить с нашего мира ещё один такой, так что выведи я его из строя, всё вокруг тут же превратиться просто в груду бесполезного пластика, плоти и железа.