— Да, я навещала её лично, чтобы подтвердить её знакомство с тобой, — ладонь двинулась по моему бицепсу, затем ниже, сцепляя пальцы наших рук.
— Ты ведь понимаешь, что я не могу остаться? — прямо спросил я её, когда она внезапно замолчала, — даже не потому, что я из другого мира, а просто потому, что я другой. Не эльф и не человек.
— Я это вижу, — со вздохом ответила она, — как видели и того парня, что продал нам девушку. Именно поэтому было решено отпустить его, не причиняя вред. Кто вы?
— Наверно ближайший аналог в вашей терминологии, — я задумался как правильно подобрать слово, всё же словарный запас эльфийского у меня пока был не такой обширный, — полубоги наверно будет самое близкое определение.
— Он встретился с Хранителем мира и тот отправил его обратно, разумеется не бесплатно, — сменила она тему.
— Что послужило платой?
— У девушки отобрали ключ мира, а с него взяли обещание, никогда здесь больше не появляться, — тихо выдохнула она.
— Могли быть и худшие варианты, — согласился я, — теперь, возвращаясь к тому, что между нами произошло. Ты поняла, что заставить меня не получиться и прибегла к обольщению? Тебе так это нужно?
— Ты ужасен, — она легко ущипнула меня, — говорить такое в постели, девушке, с которой только что переспал.
— И всё же?
— Безусловно, мои фантазии после твоего вторжения имели место быть, — она снова поднялась на локтях, заглядывая в глаза, — но нам докучают демоны, которые почему-то решили, что из нас получается отличная еда. Причём сколько не подкладываем им рабов, они ими брезгают, гурманы чёртовы.
— Хорошо, девушка в обмен на очистить конкретное место от демонов. Ты ведь не думаешь, что я соглашусь убивать их в вашем и всех соседних мирах?
— Договорились, — она ещё раз ущипнула меня, — у нас есть ещё два часа, до начала вечерней трапезы…
Королева при этом так умоляюще на меня посмотрела, что я сдался.
— Ладно, где там моя накидка?
— О, помогите, вторжение! Мои верные воины, на помощь! — она так тихо это сказала, что услышал наверно я один, а сама бросилась голышом в купель, хотя вода там и полностью остыла. Правда это не оказалось проблемой для нас, поскольку уже через десять минут, когда к ней присоединился я, вода стала там даже слегка горячей. Накидку пришлось снять, а четыре фабрики нанитов выделяли порой слишком много тепла.
Глава 29
— Переговоры говоришь прошли успешно? — Джейн за завтраком был сама любезность, хотя в уголках глаз затаилась смешинка.
— Да, — с каменным лицом подтвердил я, — принцессу нам возвращают сегодня, под моё честное слово, вы с ней возвращаетесь обратно, я же остаюсь выполнить своё обещание.
— Тогда я остаюсь тоже, если нужно всего лишь убить парочку демонов, — не согласился со мной он, — Учитель справится с транспортировкой и один.
Мастер, жующий что-то местное, согласно кивнул. Я не стал отказываться от помощи, поскольку не зная, сколько их там, любая, даже малейшая подмога могла сократить время зачистки. А уж тем более, когда в ней участвует сам Джейн.
— Буду рад, — согласился я, — быстрее закончим.
Королева сдержала обещание, и уже к обеду, два воина привели Сяо Тей. Девушка выглядела подавленно, на вопросы деда не отвечала, просто молча позволила отправить себя обратно домой.
Нам же, ничего не оставалось, как направиться в место, указанное эльфами, пора было выполнить свою часть сделки. К моему и Чи Хону сожалению, пополнить опустевшую сумку с кристаллами нам в этот раз не удалось. Едва завидев мою накидку, демоны прислали парламентёров, и в обмен на изумруды, которые они добывали в горах, где обитали, мы согласились не убивать их, а посодействовать мирному переселению в другой мир. Правда пришлось задействовать всех фанши, которые имелись в клане Мэн Тея, но он не остался в накладе, едва я озвучил суму, которая им перепадёт за эту транспортировку. Горстка изумрудов перекочевала из одной сумки в другую, а демоны стройными колонами отправились в более приветливый и дружелюбный мир, который им нашла Даль Ген Хо.
Закончив и эту сделку, я отправился во дворец королевы эльфов.
— Ты не убил их? — искренне удивилась она, когда смогла выпытать у меня нюансы заключённой сделки с демонами.
— Они сами предложили покинуть ваш мир, — я пожал плечами, — так что наша сделка тоже закрывается, я как и обещал, очистил конкретное место вашего мира от демонов.
Женщина поджала губы и у меняв голове промелькнул отблеск догадки.
— Погоди, я забыл их спросить, а они точно вам настолько докучали, что вы решили от них всех избавиться, или всё дело в этим милых камушках?
Я достал один изумруд, размером с яйцо перепела и показал его эльфийке. Глаза на мгновение вспыхнули, а датчики показали, как у неё участилось сердцебиение.
— Ой, как не хорошо, — я криво улыбнулся, — как не хорошо обманывать своих партнёров!
Мы были одни, поэтому Сильфильдиилила не стала больше лукавить, видя, что я раскусил её замысел.
— Что теперь об этом говорить, если камни утекли вместе с проклятыми демонами, — она развела руками, — но да, хотелось бы получить немного средств на существование.
— Возможно буду назойливым, — я покачал головой, — но наша сделка закрыта?
— Да, — кратко ответила королева, — пусть и не так, как этого хотела я.
— Тогда держи утешительный приз, — я покопался в сумке и достал один из самых крупных камней, что мне достались, — сделаешь себе новую тиару, вставишь туда этот изумруд и холодными зимними вечерами, он будет напоминать тебе обо мне.
— Очень смешно Ник, — она скривилась, словно съела лимон, но камень взяла сразу, не став строить из себя недотрогу.
— Что же Сильфильдиилила, тогда прощай, — я склонил голову.
Она снова включила режим жалостливой и несчастной девушки. Глаза наполнились слезами, а ладони сомкнулись передо мной в просящем жесте.
— Может останешься? Мне нужен сильный король.
Выглядело очень натурально, вот только датчики и сканеры было не обмануть.
— Очень артистично, вдохновляюще, но неправда, — улыбнулся я.
Она снова стала сама собой, за секунду преобразившись. Пожала плечами.
— Попытаться стоило, ты и правда отличный кандидат на роль принца-консорта.
— Эй! Только что ведь было предложение о короне?!
— Ник не будь наивным, — улыбнулась она, подходя ближе, — королева здесь только я. А если бы ты остался, я бы заболтала тебя, опять же постель никто не отменял, ты бы согласился в конце концов и на принца.
Я не стал её разочаровывать тем, что человеческие сексуальные удовольствия не приносят мне ничего, кроме раздражения, но и так огорчённую женщину не стоило злить ещё и этим. Так что я лишь наклонился, легко поцеловал её в губы и вернулся в портал, который держала для меня открытым Мин И.
Вернувшись в Западную империю, а точнее прямо в императорский дворец, я попросил встречи с принцессой, которая находилась под домашним арестом. Её не выпускали ни на минуту из вида, приставив к ней шесть новых фрейлин и двух Судей.
К моему большому сожалению, узнать куда отправился Олег, у неё не удалось, девушка не была настроена идти на контакт и лишь молчала в ответ на любые вопросы. Помрачнев, я вышел от неё, наткнувшись на вопрошающий взгляд Джейна.
— Пол дела сделано, но только вашего, — я покачал головой, — похоже придётся возвращаться обратно в тот мир и искать Хранителя. Поможешь?
— Конечно Ник, — тут же согласился он.
— Ник, слушай, а может спросим у того парня, который вместо принца? — неожиданно раздался голос Чи Хона.
— В каком смысле? — сначала не понял я.
— Они же общаются и наверняка он сразу будет знать, если тот объявится у Девятого, — смутился парень, — к тому же Двенадцатый вроде бы против нас лично, ничего не имел.
В голове прокрутились закладки, которые я оставлял по поводу возможного переманивания одного из теней на нашу сторону, и был вынужден признать, что предложенная идея выглядела отлично. Хотя бы в том, что если выгорит, здорово сэкономит нам время на поиски Хранителя мира эльфов.
— Отличная идея Чи Хон, — похвалил его я, — давай попробуем.
Мин И нам здорово упростила задачу, поскольку сказала, что была во дворце и может переместить нас сразу туда. Обрадовавшись, Чи Хон переоделся в цивильную одежду придворного и уже через десять минут мы на месте. Всё же порталы, незаменимая вещь при перемещениях на большие расстояния.
Лже-принц оказался в своих покоях, но нашему прибытию был совсем не рад.
— Чего вам, у меня и так с прошлого вашего посещения были одни проблемы, — неласково встретил он нас, опять пребывая в одиночестве.
— Мы с предложением, — я материализовался и поднял руки в миролюбивом жесте, — предлагаем тебе и тем, теням, кто хочет вернуться в наш мир, ID свободного человека, миллион долларов на личный счёт и личные апартаменты в небоскрёбе Даунтауна. Никакого больше средневековья и вытирание попы тканью, только цивилизация и свобода.
Двенадцатый от моего предложения даже замер на мгновение.
— Это такая шутка? — недоверчиво переспросил он, — я уже один раз польстился на свободу, и вот что вышло из этого.
Он обвёл руками комнату, показывая окружение.
— Не самый плохой вариант, если учитывать, что мы находимся в императорском дворце, — хмыкнул я, — но моё предложение такое.
— Как ты достанешь чистый ID? — с подозрением спросил он, — это ведь невозможно.
— Посмотри на мой, — я показал ему голографию официальной электронной копии, заверенной мэрией, которую он внимательно разглядывал несколько минут.
— Это правда возможно? — всё ещё с недоверием тень посмотрел на меня.
— Для тебя и того, кто захочет, в обмен на небольшую услугу.
— Ага! Услугу! — уличил он меня.
— А ты как думал? — притворно удивился я, — такие подарки бесплатно не делаются.