– Про какого это Ура ты там говоришь? – неожиданно заинтересовался Ниш. – Полжизни в Долине прожил, но про такого зверя даже не слышал. Что это за чудо, после которого Тварей не остается?
– Ур, – закивала я, как идиотка. – Зверек такой: серенький, лохматый и очень проворный. Его увидеть почти невозможно – они слишком быстрые. Поэтому про них мало кто знает. Мы сами узнали, только когда к Печатям полезли. И у них действительно есть одна особенность: там, где их увидишь, еще долго ни одна Тварь не появится.
– Правда, что ль? – недоверчиво спросил из темноты один из Хасов. – Не врешь, Фантом?
– Век воли не видать! – перекрестилась я, и оборотни дружно хихикнули.
– А как он выглядит, твой Ур?
– Ну-у-у… он круглый такой… шерстка у него серая… красивая… и мягка-я-а-а, сил нету. Как шелк. Ты его на руки возьмешь, а он тебе урчит потихоньку… за то Уром и назвали, наверное?
«Верно», – вдруг насмешливо шепнули из темноты, и я осеклась.
Ой, блин. Надеюсь, он не обиделся?
«Нет, Хозяйка. Я давно не был настолько сытым, – проурчал в ответ Ур. – Спасибо тебе. Стая рада обрести такую сильную Ишту».
Я растерянно потерла внезапно зазудевший нос.
«Ну… если вы, как Лин, от Знака можете питаться… то пожалуйста. Надо будет, приходи. Покормлю».
Кот тихо хмыкнул и пропал.
– Так что там с твоими Урами? – вопросительно посмотрел на меня подсевший Ниш. – Как они Тварей-то отгоняют?
– Запахом, я думаю, – усмехнулся Лок, отводя свой чувствительный нос от меня подальше. – Или еще чем. Главное, что нежити не по нраву. И главное, что с таким соседом даже я сегодня спокойно усну. Скольких ты видел, Гай?
– Шестерых.
– Ого.
– Угу, – довольно кивнула я. – Я их покормил, почесал, так что, думаю, до утра будут поблизости.
– Неужели надеются, что их еще разок покормят и почешут?
Я хихикнула.
– Все может быть.
– Ну вот, дожили, – недовольно буркнул себе под нос Мейр. – И тут конкуренты…
– Согласен. Нам только их и не хватало, – подхватил Лок.
Темнота отозвалась на слова хварда слаженным и очень недовольным урчанием. Тихим, угрожающим, многообещающим. Правда, услышала его только я, чуткие оборотни и Лин.
– А кто-то сейчас по ушам схлопочет, – безмятежно перевела я искреннее возмущение котов. – А завтра кто-то может остаться без длинного хвоста.
Оборотни переглянулись. Но решили, что спорить в данном случае бессмысленно, и, буркнув что-то совсем неразборчивое, отправились в караул. Правда, рядом с хранителями в этом не было особой необходимости, но я все равно знала, что они до конца положенного срока глаз не сомкнут. И это правильно, иначе зачем бы нам сдались такие негодяи?
Глава 13
Ночь, как я и думала, прошла удивительно спокойно. Никто нас не потревожил, никто не прыгнул из темноты. А Твари, если и были где по округе, или не рискнули приблизиться, или же хранители их бесшумно удавили. Родан полностью избавился от побочных эффектов «синьки». Его хорек все-таки улучил момент и выпросил для себя кусочек ласки. Дагон в основном помалкивал, но если открывал рот, то его приказы выполнялись беспрекословно.
Позавтракали мы сытно, взятыми из лагеря припасами. Воды тоже хватало – по пути нам вчера попался небольшой ручеек. Люди отдохнули. Убедились, что нежити тут не так много, как все боялись. Воспряли духом и были готовы к новым подвигам… В общем, все оказались довольны.
Кроме меня.
Потому что меня снова мучили кошмары, короткими мгновенными вспышками показывая то какие-то оскаленные и истошно воющие хари, то подсовывая нечеткую картинку с видом на Айдову Расщелину. То пугая. То махая нетопыриными крыльями. А то и набрасываясь из темноты с остервенением, достойным оголодавшего на строгом посту Дракулы. Зубы, кстати, были соответствующими. Так что неудивительно, что я плохо выспалась. Пожалуй, даже хуже, чем внизу.
«Это потому, что Горы тебя тревожат, – невесело пояснил Лин, когда я от осторожного касания вздрогнула и некрасиво послала всех к Айду. – Они зовут. Чувствуют тебя. И ты их теперь тоже чувствуешь. Внизу было полегче: там тебя закрывала Равнина. А здесь только Горы».
«И нет никого, кто мог бы меня от них заслонить. Кажется, я сойду с ума прежде, чем мы сорвем Печать».
«Ты уверена, что ее надо ломать с той стороны?»
«А как еще? – Я устало потерла виски. – Выйти перед королем и, отвесив поклон, заново представиться? Я вообще не уверена, что до Печати будет легко добраться. Но со стороны лагеря мы с тобой уже смотрели – слишком опасно».
«Думаешь, с той стороны удобнее?»
«Там ты хотя бы сможешь летать, – возразила я. – Там мы сумеем взглянуть на нее как следует. Только пока существует Прорыв, у нас фиг что получится – я упаду раньше, чем ты добросишь меня до места: от нее исходит слишком много силы. Ни один амулет не справится. Сначала надо разбираться с Прорывом, а потом замахиваться на Печать. По-другому мне не выдержать».
Шейри вздохнул.
«Эх, если бы у нас была «граната»!»
Я покосилась в сторону поднявшегося мага, занимавшегося тем, что тщательно переплетал свою длинную косу, одновременно сканируя окружающее пространство на предмет появления Тварей. Ага. Как же. Отдаст он нам свою «гранату». Скорее, удавит, как только я открою рот. Бережет ее как зеницу ока. Так и зыркает вокруг, не отнимая от груди пухлой сумки. Ни на миг с ней не расстается. Даже спал, по-моему, запихнув ее под голову. Кстати, вчера он поставил «сигналки» вокруг лагеря. Никому ничего не сказал, потому что король приказал не тратить силы попусту, но сделал. И целую ночь спал после этого спокойно, будучи в полной уверенности, что его величество, пардон, ни хрена не разбирается в рейдах.
Дагон, конечно, видел, что чародей уходил перед сном и якобы проветривался. Но тоже ничего не сказал: понимал, что бесполезно. К тому же маг давно уже не мальчик. Должен знать, что ему по силам, а что нет. И должен сообразить, как сделать так, чтобы при любом раскладе не подвести отряд.
Я такой подход полностью одобрила: приказ приказом, но короля тут нет. А Твари – вот они, под самым боком. И хоть эрхас мне не сильно нравился, приходилось признать, что фанатичным служакой и дураком он отнюдь не был. А если и проявлял иногда жесткость, то лишь по делу и там, где без нее никак не обойтись.
– Как твой живот, Фантом? – с усмешкой спросил Ниш, когда мы с Лином поднялись.
– Пока в порядке.
– Надеюсь, из-за тебя нам не придется задерживаться?
– Нет. А если что – нагоню.
– Тебе сегодня дорогу показывать, – сухо напомнил эрхас, оторвавшись от сборов. – Если сляжешь, нам придется или идти наугад, или возвращаться.
– Да нормально все, – отмахнулась я. – Я где лягу, там и встану. А вас, если что, Лин проведет. Он у меня умный. Весь в хозяина.
«В Хозяйку», – педантично поправил шейри, одновременно гордо выпрямившись и свысока оглядев скептически поджавших губы воинов. Рейзеры на это только с сомнением покачали головами, а Хасы и люди Дагона (черт, они бы представились, что ли?) только плечами пожали и равнодушно отвернулись. Этим типам, по-моему, все равно, за кем идти. Хоть за демоном рогатым, лишь бы довел.
– А у твоего фэйра кличка-то есть? Как его звать хоть, если придется?
– Какой ты предусмотрительный, Ниш, – удивилась я. – Имя есть. Как не быть? Линкхардом его зову. А чаще просто «Лин».
– Линкхард? – внезапно прекратил свое занятие маг и ошарашенно уставился на меня. – Ты назвал своего фэйра Линкхардом?!
– А что такого? Вас, мастер, смущает это имя?
– А ты знаешь, чье это имя?
– Ну, – я задумчиво покосилась на навострившего уши шейри. – Специально не интересовался – я в религии не силен, но, говорят, так звали какого-то демона…
– Нет, Фантом, – неожиданно резко оборвал меня маг. – Так звали одного из айри Светоносного! До того, как наш мир покинули Создатели!
Я удивленно повернулась к Лину. Забавно: имя посланника Аллара, которое выбрал для себя старший демон?
– Мм-м… а что с ним случилось, не подскажете? Я же говорю: плохо знаю историю. Не особенно интересовался, если честно.
– Его убили, – хмуро просветил меня маг. – Когда в исходе Битвы богов победил Свет, Аллар бросил Айда в глубину Подземелий, заперев его там на веки вечные и отстояв свободную жизнь в нашем мире. Так говорит Учение. Но тогда же он лишился многих из своих верных айри. В том числе и Линкхарда Стремительного. А некоторые, как утверждает Церковь, его предали и перешли на сторону Айда, когда решили, что Владыка Тени побеждает.
– Кхм… ладно, буду знать. Пойдем, Лин. Я-то думал, что ты просто замечательный, а ты, оказывается, еще и айри.
– Такими вещами не шутят, Фантом!
– А я и не шучу, – пожала я плечами на необоснованное негодование мастера. – Лин у меня вообще-то – сущий ангел. И кто решил, что он на самом деле похож на злобного демона? Дикие люди… совсем-совсем дикие… правда, мой хороший?
Шейри растерянно прянул ушами.
«Такими вещами действительно не шутят. Наверное, мне надо сменить имя?»
«Ты же сам его выбрал!»
«Ну, я ведь не знал. Просто вспомнил… слышал когда-то давно… вот и решил, что лучше это, чем какое-то еще».
«Никаких перемен, – решительно заявила я. – Я к тебе привыкла. А ангел там был или демон – мне наплевать. И пусть кто-то скажет, что я эгоистка, но я не собираюсь менять твое красивое имя на какую-нибудь белиберду. Все, вопрос закрыт».
Я споро собрала вещи и закинула на спину озадаченного шейри.
– Ну что, ты готов?
«Да», – рассеянно откликнулся Лин, все еще находясь в раздумьях.
– Прекрасно. Сейчас еще одно дело сделаем и пойдем. Мейр, Лок… где вас носит?
– Я тут, – откликнулся из-за соседнего валуна Мейр. – Думаешь, уже пора?
– Дальше опасно без ваших носов. Сколько ты выдержишь без напряга?
– День. Может, полтора.
– А Лок?
– Сколько угодно, – сладко потягиваясь, вышел с противоположной стороны от того же камня хвард. – В отличие от некоторых, я не привязан ко времени. И, в отличие от некоторых, могу бежать сутки напролет.