Бежавший чуть справа оруженосец прямо на глазах начал покрываться ржавчиной, а затем и вовсе развалился. Ноги хрустнули, словно сухое дерево, манипуляторы отвалились. Полыхнула синяя вспышка, по броне «Протектора» ударили обломки.
Потеря эта не была единственной, на наши головы посыпались молнии, огненные шары и прочая дрянь, названия которой знают только маги. То один, то другой голем падали. Некоторые тут же уходили в Синее Пламя, другие просто валялись на земле, получив те или иные повреждения. Но эти проклятые драконы все же снижались.
Осталось продержаться еще чуть-чуть! И у нас только одна попытка!
— Какого ты… — удивленный возглас ласса Бодвара смолк на полуслове.
Предчувствуя неладное, вновь слегка поворачиваю «Протектор», чтобы оценить, что происходит у магов.
А происходит странное!
Среди камней бушует нечто непонятное — причудливое сочетание всех цветов радуги. Я с подобным никогда не сталкивался. Одно очевидно — что-то пошло не так. Сильно не так! Может спешно набранный круг не совладал с силой, может еще что-то произошло, но всем планам конец!
Драконы, почуяв неладное, рванули вновь на высоту. Возможно, верховные лучше меня знали, что происходит, отсюда и прыть. В любом случае за несколько секунд они оказались вне зоны поражения, заставив меня скрежетать зубами от бессилия. На такой высоте их малым кругом не достать. Да и большим, пожалуй, тоже.
— Баллеям рассеяться! — успел приказать я. Похоже, это конец! Бит наш козырь! Или это и не козырь вовсе, а поганый шут в колоду затесался. Больше верховные к земле не сунутся — будут долго и нудно выцеливать нас с высоты. Выбивая по одной машине. А значит, нужно спасать тех, кто сможет спастись. Бросив тех, кого спасти нельзя. Мерзкое, но необходимое решение, иначе ляжем все. — Общее отступление! Прорывайтесь обратно к Стражу! Храни нас всех боги.
Те еще лицемерные твари, эти боги. Но иной помощи ждать неоткуда. Долбанные маги! Что у них произошло?
Испуганно рванули в разные стороны укрытые в низине лошади. Потуги оставленных с ними техников не могли их остановить. Умные животные сразу поняли — дело дрянь, пора валить!
Свечение на стоянке магов стало слегка спадать. Но затем в разные стороны ударили лучи. Они походили даже не на световые копья, а на какие-то световые шипы, если подобное определение вообще возможно. Все, что я успел отметить, в центре этого свечения находится явно человеческая фигура. И еще несколько фигур пытаются уползти прочь.
Спасти никого не получится, самим бы спастись!
Световые шипы били неразборчиво, но их было много! Дьявольски много! Сложно увернуться, невозможно убежать. Словно всех нас поставили перед гигантской пушкой, непрерывно бьющей во все стороны убийственной картечью.
Сраженные виверны посыпались вниз, словно град. Но последнее стало слабым утешением — основной удар пришелся по нам.
Один из световых шипов ударил в визор «Протектора», заставив непроизвольно зажмуриться. Личный щит рыцаря, а может и броня, выдержали. Но следом за первым «шипом» ударил второй и третий. Противно заскрежетала разорванная сталь, гулко ухнул паровик. «Протектор» содрогнулся, управление полностью отказало и могучая машина начала падать носом вперед.
Земля приблизилась, принимая поверженного рыцаря в свои крепкие объятия. Вспышка боли ударила страховочными ремнями по ребрам. Вновь заскрежетал металл, а затем что-то тяжелое прилетело в голову.
Последнее, что я успел не столько увидеть, сколько почувствовать, прежде чем пришла темнота, как насыщенный ихором пар проникает в кабину, обжигая кожу.
Эпилог
— Уходи с миром, воин. — склонившись над умирающим варгаром Та’Энди, быстро сплела плетение, усмиряющее боль.
В другой жизни лечебные заклинания она если и не презирала, то не любила, предпочитая оттачивать несущие смерть аспекты мастерства. Но с недавних пор поймала себя на мысли, что все чаще проводит время над изучением лечебных плетений.
Возможно, это из-за того, что большинство атакующих плетений она помнила из прошлой жизни. Но возможно, она так часто видела смерть, что ей хотелось найти хоть какой-то способ ей противостоять.
Благодарно улыбнувшись, практически разорванный надвое световым копьем варгар отошел. Пальцы, крепко сжимавшие её ладонь разжались, рука безвольно упала.
Снова смерть взяла свое, поставив точку в очередной жизни.
Закрыв варгару глаза, Та’Энди поднялась, скользнув невидящим взглядом по заваленному трупами и обломками машин полю.
Малый круг магов! Вот почему хомо действовали столь дерзко. Шли на пролом. И ведь у них могло получиться. Почти получилось!
Она вздрогнула, представив как напитанные маной сразу нескольких магов высшие чары обрушиваются на ее сестер, на Но’Зелим и Говорящего-с-ветром.
Они вновь прошли по самому краю, разминувшись с Мрачной Госпожой.
Ее внимание привлекла одна из разбитых машин хомо.
Хотя, какая там машина! Обгоревшие и частично оплавленные обломки были частью кабины взорвавшегося рыцаря, и не более того. А определить, где находится все остальное было сложно — на поле боя хватало обгоревших, изуродованных железных остовов и разнообразных обломков.
Но’Зелим застала свою половину за странным занятием. Шатаясь от усталости, Та’Энди безуспешно пыталась открыть заклинивший люк машины хомо.
— Ты снова растратила все силы, — осуждающе заметила верховная. — И что ты делаешь?
— Помоги мне! — потребовала Та’Энди вместо ответа.
Оплавленная кислотой крышка люка рыцаря заела и не хотела открываться. Повреждения не были получены во время боя, быстро определила Но’Зелим. Явно виверны постарались, вытягивая из обломков машин хомо остатки маны.
— Зачем тебе это горелое железо?
— Помоги, — капризно и требовательно повторила Та’Энди.
Но’Зелим нахмурилась, но уступила.
— Отойди!
Металл не смог долго противиться силе заклятия верховной. Крышка железного люка покрылась ржавчиной, а затем и вовсе рассыпалась в коричневую труху. Ее остатки надсадно звякнули, упав внутрь машины.
Смешно изогнувшись, Та’Энди заглянула внутрь.
— Пусто! — обиженно констатировала она. — Его здесь нет! Среди пленников его тоже нет! И сбежать он не мог. Те хомо, что сумели уйти, не подбирали своих.
— Ты уверенна, что тот, кого ты ищешь, был на этом поле? — покачала головой Но’Зелим.
— Теперь уверенна! — Та’Энди указала рукой на покореженный остов рыцаря. На почерневшей от копоти лобовой броне все еще угадывался герб — окутанная племенем черная птица. — Этот герб я узнаю из тысячи! Как и руку, что так отвратительно рисует.
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.
У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Первый удар