— Я еду к вам. Продолжайте наблюдение, объект не тормозить, не задерживать. Приеду — сам разберусь.
Кастет вылез из машины, оглянулся на плачущего Рустама, вздохнул и набрал номер телефона Черных. Тот сразу поднял трубку.
— Тут такое дело, Женя, — и Кастет как мог пересказал события пятничного дня.
Женя Черных надолго замолчал.
Ехать с Каменного острова до Большого проспекта Петроградской стороны, да на хорошей машине — минутное дело.
Кастет не услышал, скорее почувствовал, что сзади кто-то подходит, сунул было руку за пазуху, но услыхал мягкий спокойный голос:
— Не надо, Леша, я — друг.
Медленно повернулся, сжимая ладонью револьверную рукоять, увидел пожилого мужчину, невысокого, лысого, в смешных старомодных очках с толстыми стеклами. Старичок на улице был один и весь светился добротой и спокойствием. Кастет расцепил пальцы, уложил револьвер в его кожаное жилище, вытащил руку из-за пазухи.
— Ты не в милицию звонишь? — ласково спросил старичок.
— Нет, — машинально ответил Кастет и посмотрел на зажатый в левой руке мобильник.
— Женя, ты тут? — сказал он в трубку.
— Не мешай, я думаю.
—Я тебе перезвоню, Женя, потом перезвоню…
И он отключился.
— А теперь, Леша, — сказал добрый старичок, —нам лучше уехать отсюда, хочешь — на моей машине, хочешь — на твоей, но лучше на моей, спокойнее… Что ты нервничаешь, я — не милиционер, скажи, разве я похож на милиционера?
— Нет, — признался Кастет, — не похожи.
— Вот и хорошо. А джигита твоего мы здесь оставим. О нем другие люди позаботятся.
Старичок взял Кастета под ручку, под правую ручку, чтобы тот ненароком глупостей не наделал, и повел в сторону Большого.
По пути он говорил какие-то спокойные ласковые слова, какие — Кастет не запомнил, но от слов этих стало на душе так легко и покойно. Он вспомнил про зажатый в кулаке мобильник, убрал его в карман и пуговичку на кармане застегнул, провел рукой по волосам, куртку одернул и пылину какую-то с куртки стряхнул.
Так неспешно они добрались до Большого, где ждала огромная, блестящая черным лаком и хромированными деталями машина, из которой тотчас выскочил немолодой уже, плечистый мужчина и с уважительным поклоном распахнул заднюю дверь. Салон машины напомнил Кастету купе железнодорожного вагона СВ, в котором ему довелось ехать из Москвы, из госпиталя имени Бурденко, где он долечивался после кабульского ранения. Было просторно, уютно и пахло чем-то приятным.
Леха влез в машину первым, хотя слово влез тут не подходит, просто вошел, как входят в комнату или дом. Сел в уголке, ощутив телом комфорт сиденья, провел рукой по гладкой, как кожа женщины, обивке, вздохнул. Никогда не будет у него такой машины…
— Хорошая машина? — ласковый старичок устроился рядом и с улыбкой глядел на Кастета.
—Хорошая, очень хорошая, — признался Кастет и снова вздохнул, — куда мы едем, кто вы?
— Прости старика, сразу не представился. Зовут меня Петр Петрович, а едем мы к нашему общему другу — Кирееву Всеволоду Ивановичу.
— Не помню я что-то такого.
— А сейчас главное, что он о тебе помнит. Извини, я позвонить должен. Чтобы стол накрыли гостя дорогого принимать.
Петр Петрович взял откуда-то из передней спинки трубку, набрал номер и сказал:
— Всеволод Иванович, принимай гостей! Да, да, дружок ваш закадычный — Леша Костюков… А уж подъезжаем, две минуты — и дома…
Действительно, машина, слегка качнувшись, переехала трамвайные рельсы, сворачивая на аллею Каменного острова, и через несколько минут остановилась перед массивными воротами в высокой, красного кирпича, ограде. Ворота тотчас распахнулись, навстречу вышел крепкий мужчина, одетый в строгий костюм с галстуком и не похожий ни на охранника, ни на швейцара. Мужчина заглянул внутрь машины, сдержанно кивнул и сделал приглашающий жест.
Сделав полукруг по посыпанной желтым песком дорожке, автомобиль остановился у мраморной лестницы, ведущей к высокой дубовой двери с литыми желтыми ручками, то ли бронзовыми, то ли медными.
Дверца словно сама распахнулась, выпуская их на блестящие мраморные ступени. Кастет, выходя, машинально поблагодарил открывшего дверь мужчину, тот прикрыл глаза и слегка наклонил голову, показывая, что услышал. Дубовая дверь также раскрылась сама, едва они поднялись по нескольким ступенькам крыльца, и они очутились в огромном, как кинозал, помещении. Из полумрака вышел мужчина, точная копия тех двоих.
— Здравствуй, Володя, — сказал старичок, — покажи нашему гостю, где можно оправиться да помыться с дороги, и проводи потом в Малую гостиную.
— Хорошо, Петр Петрович, — ответил мужчина и жестом пригласил Кастета идти за ним.
Поднялись по деревянной не скрипучей лестнице на второй этаж, остановились у одной из дверей в полутемном коридоре — редко горели неяркие лампочки в настенных, под старину, светильниках.
— Всеволод Иванович не любит яркого света, — объяснил Володя и нажал по-европейски низко поставленный выключатель, за дверью зажегся свет.
— Я вас здесь подожду. И оставьте, пожалуйста, оружие, у нас не положено, — словно извинился провожатый.
Кастет вытащил револьвер, в чистом воздухе дома сразу запахло пороховой гарью, подержал немного в руке, радуясь привычной тяжести боевого оружия, заметил, что провожатый Володя слегка переменил позу, готовясь к боевому броску, и, взявши за ствол, передал ему револьвер. Достал из карманов патроны. Володя бесстрастно взял оружие — похоже, в этот дом было принято приходить со стволами, только чуть приподнял брови, оценив качество револьвера.
В Малой гостиной его действительно ожидал старый знакомый — тот самый мужчина с безжалостной улыбкой матерого вожака стаи, с которым Кастет встречался в гостинице «Пулковская». Был там еще ласковый старичок — Петр Петрович и остался, войдя вслед за Кастетом, провожатый Володя.
— Ну, здравствуй, Алексей Костюков, — сказал, поднимаясь с кресла, хозяин, — извини, тогда не представился, гордыня обуяла, думал — все меня в лицо знают. Ты вот — не знал, да и после не поинтересовался, думал — разной жизнью мы живем, по разным дорогам ходим… Зовут меня — Всеволод Иванович Киреев, погоняло — Кирей. Ты — не вор, так что зови по имени-отчеству, тебе не трудно, а мне приятно будет. А встретились мы нынче по твоим делам-проблемам, ежели договоримся — вместе их решать будем, ежели нет… Я тебя, конечно, в беде не кину, но и сильно не помогу. Один останешься — много крови прольется, а тебе она нужна, эта кровь? Ты вот день колбасишь — уже три трупа, да друга твоего, Ладыгина, вспомнить, уже четыре получается. И день-то еще не кончился, а дальше что будет… Я так понимаю, ты в тему еще не въехал, не понимаешь, с кем связался, во что впутался, так Петр Петрович объяснит сейчас, а я покурю маленько.
Киреев действительно встал и отошел к окну покурить.
Петр Петрович ласково улыбнулся и сказал:
— Дела твои, Лешенька, обстоят.очень плохо, прямо скажу — хреново обстоят. Причем хреново — это мягко сказано. Друг твой школьный, Петя Чистяков, взял из сейфа господина Исаева денег много, да ценностей еще, всего — на миллион североамериканских долларов, да два ствола, да бумаги какие-то. Важные, наверное, бумаги, коли в сейфе лежали. Оттого господин Исаев сильно зол на твоего друга и всю свою банду на него натравил. Не нашли еще, но ищут, и будь уверен — найдут, из-под земли достанут. Жена Чистякова с дочкой пропали, нет их нигде, ни дома, ни на работе, надо думать — у Исаева где-то в заложниках томятся. Что, не знал этого? Видишь, а мы знаем, потому что ты — один, а нас — много, и мы — сила. Это в американском кино одиночка за два часа всех побеждает и уходит с красавицей в солнечный рассвет. А в жизни не так все чудесно. Ты знаешь, кстати, что красавица твоя, Леночка, с которой ты в рассвет уходить должен, тоже исаевскими людьми схвачена и неведомо где сейчас находится? И этого ты не знаешь… Вот так-то, Лешенька. Вот такие пироги-беляши у тебя получаются. Думай теперь, Леша, соглашаться на нашу дружбу или нет…
Вернулся от окна Киреев, сел в кресло, прямо, сел, не отдыхать, работать. На Кастета посмотрел, странно как-то, не понял Леша этого взгляда, а он уже веки опустил, чтобы глаз видно не было.
— Ты, Алексей, не думай, мы с тобой не на веки вечные дружить собираемся, — заговорил он, — мы с тобой только против гниды этой, Исаева, вместе идем, а там дорожки наши опять разбегутся… Решай, Леша, сейчас решай, завтра поздно будет. Ты двух ментов положил, теперь вся милиция города тебя искать будет, а не одна банда исаевская. А от всех, Леша, не убежишь и всех не перестреляешь.
— Что вы от меня хотите? — спросил растерявшийся Кастет.
Очень уж не нравилось Леше Костюкову помощь бандитскую принимать, понимал, что тогда должником вечным у Кирея будет, и чем долг этот платить придется — неизвестно пока. Но и правоту их понимал — не одолеть ему в одиночку, не справиться.
— Что хотим, говоришь? Да ничего, Лешенька, ничего особенного. Ты в армии служил, разведчиком был, понимать должен — идет, скажем, разведчик языка брать. Один идет, рядом никого нет. Но за ним, за его спиной — армия целая, фронт даже, и, случись что, помощь к нему придет, огнем прикроют или, если ранен, с поля боя вынесут… Так и тут. Ты — один, ты сам решаешь свои проблемы, сам за друзей своих мстишь, за невесту свою поруганную, и месть твоя праведная, справедливая, и никто, кроме тебя, за них не отомстит. Но государство — оно на стороне Исаева, и будет оно эту гниду защищать до тех пор, пока ты, с нашей помощью, с нашей поддержкой, штаны мундирные с него не спустишь и голую его задницу напоказ не выставишь, чтобы все увидели — в каком дерьме он увяз, и не защищать его надо, а под белы рученьки к стенке подвести и лоб аккуратненько так зеленкой намазать…
— Я согласен, — спокойно сказал Кастет. Решение он принял, теперь все просто. Воевать — это он умеет.
— Просьба у меня есть, даже не просьба — условие.