– Запомните оба, никакого корабля не было. Раз и навсегда забудьте, что вы видели.
– А как мы объясним взрыв и гибель капитана? – спросил Волков.
– Он доложил командованию, что отправился на поиски секретного склада оружия, – проговорил канотец. – Этой легенды и нужно придерживаться. Мятежники установили в бункере ловушку. Офицер в нее попался. От судна вряд ли что-нибудь уцелело. Да и не станут плайдцы ничего проверять.
– Звучит убедительно, – согласился охотник. – Вы нас отпустите?
– Разумеется, – Ярис грустно улыбнулся. – Я свои обещания не нарушаю. Тринадцатый, бегом к лагерю! Пусть ноль шестой приведет сюда пленников. Поторапливайся!
Миллан мог отдать приказ Флектону по средствам связи, но он предпочел иной вариант. Андрей понял, что сержант хочет остаться с проводником наедине. Как только юноша исчез из виду, наемник сказал:
– По уму тебя следовало бы пристрелить. Ведь если проболтаешься, мне конец.
– Тогда надо убирать и мальчишку, – заметил Жармен. – Он тоже свидетель…
– Волк не дурак и будет держать язык за зубами, – возразил Ярис. – У нас с ним одна цепь…
– Почему ты убил капитана? – внезапно спросил корзанец.
Миллан в упор посмотрел на охотника. Лгать бесполезно. Жармен уже обо всем догадался.
– Чеквил вляпался в дерьмо по самые уши, – произнес сержант. – Его непомерное любопытство и тщеславие привели к уничтожению судна пришельцев. Герцог такие промахи не прощает. Чтобы хоть как-то исправить ситуацию, мерзавец прикончил бы и меня, и Волка. Кстати, тебя и твою семью он распорядился казнить в любом случае. Я давно мечтал свести счеты с негодяем.
– Благодарю за откровенность, – сказал проводник. – Обещаю, что никто ничего не узнает. Я не вымолвлю ни слова даже под пытками. Искренне желаю вам удачи, сержант.
Мужчины обменялись крепким рукопожатием. Спустя час маленький отряд разделился. Корзанцы двинулись на юг, в неведомый, неизученный район материка, а солдаты на восток, к основным силам взвода. По пути Ярис связался с наблюдателем и доложил обстановку. Мешан пообещал урегулировать возникшую проблему. К исходу дня за бойцами прилетел десантный бот.
Следственная комиссия работала трое суток. Миллан и Волков подверглись перекрестному допросу. Заранее обсудившие все детали наемники отвечали четко и уверенно. На месте где когда-то находился звездный корабль, теперь была глубокая воронка. Космические зонды не обнаружили ничего подозрительного.
В конце концов, контрразведчики пришли к выводу, что Чеквил действительно погиб, пытаясь проникнуть в секретное убежище повстанцев. Многочисленные металлические обломки, разбросанные по склону горы, подтверждали рассказ солдат. Ярис и Андрей вздохнули с облегчением. Беда миновала. Захваченные на судне чужаков трофеи они надежно спрятали.
Арест барона Флэртона и разгром командного центра подорвали моральный дух мятежников. Основная часть бунтовщиков прекратила сопротивление. Военная компания в системе Церены была завершена. Корзан подчинился герцогу Видогу. Могущественный правитель Плайда начал подготовку к новому вторжению.
ПРИЛОЖЕНИЕ
Государства, образовавшиеся после распада Асконийской империи
Звезда Верона – планета Аскона – столица Алессандрия.
Звезда Белтрикс – планета Эстера – столица Дессен.
Звезда Арнар – планета Корина.
Звезда Астра – планета Грёза.
Звезда Остралис – планета Непрон – столица Крезон.
Звезда Месинда – планета Аласта.
Звезда Мецена – планета Берилла.
Звезда Ризер – планета Кратон – столица Децион.
Звезда Фегда – планета Алгон.
Звезда Сириус – планета Таскона – планета Алан – планета Маора.
Звезда Талат – планета Канот – столица Лесина.
Звезда Стейна – планета Юстер.
Звезда Делина – планета Гросс – столица Берсон.
Звезда Оклия – планета Шелона.
Звезда Конадис – планета Ольдия – столица Эразон.
Звезда Спасия – планета Жирор.
Звезда Церена – планета Корзан – столица Велинвил.
Звезда Гайрета – планета Теста – столица Бристон.
Звезда Алциона – планета Окра – столица Майрен.
Звезда Прайн – планета Сантор – столица Лоблин.
Звезда Эльзана – планета Цекра – столица Корвелон.
Звезда Розана – планета Орта – столица Норквил.
Звезда Китар – планета Эдан – столица Блекпун.
Звезда Аридан – планета Аква.
Звезда Абралис – планета Тхакен.
Негуманоидные расы
Звезда Кассана – планета Везгир.
Звезда Безен – планета Брайзон.
Звезда Юстина – планета Сторр.
Звезда Тесла – планета Алькона.
Звезда Китар – планета Эдан (валкаалцы, джози).
Звезда Абралис – планета Тхакен (горги).