Возле длинной бетонной стены за самраем увязалась группа молодых людей. Они не отставали от Ворха ни на шаг. У покосившихся металлических ворот фланкийцы настигли незнакомца.
– Иди за нами или сдохнешь, – раздался за спиной асконца угрожающий голос.
– Разумеется, – спокойно сказал Астин, почувствовав острие ножа, уткнувшегося в бок.
Грабители направились к полуразрушенным цехам разорившегося завода. Вскоре компания исчезла в дверном проеме трехэтажного здания. В полумраке отчетливо различались остовы конвейерных линий, свисающие с потолка цепи, обрезанные трубы и консоли. Парни молча обступили самрая. Схема стандартная: двое спереди, двое по бокам, один сзади. Ничего нового.
– Гони деньги и документы! – грубо приказал высокий аланец лет двадцати трех.
– У Меня более выгодное предложение, – произнес Ворх. – Вы сводите меня с…
– Заткнись, ублюдок! – прорычал главарь. – Тебе никто не разрешал говорить. Линк, забери у болвана чемодан.
Коренастый темноволосый юноша резко вырвал кейс из рук асконца.
– Вы делаете большую ошибку, – сказал Астин. – Я не хочу никого убивать.
– Убивать? – язвительно переспросил фланкиец. – Кретин, ты что спятил? Лучше молись…
Парень с силой ударил самрая в живот. Мужчина охнул и согнулся пополам.
– Думаю, это доходчивое объяснение, – усмехнулся бандит, – Линк, чего ты медлишь? Что там внутри?
Помощник довольно долго возился с замками. Наконец, он сумел их открыть.
– Черт подери! – изумленно выдохнул аланец. – Тут куча денег и два бластера.
– Бластера? – недоверчиво произнес главарь. – Откуда у такого олуха оружие?
В тот же миг Ворх врезал локтем в нос грабителю, стоящему за спиной. Парень, словно подкошенный, рухнул на пол. Схватив опешивших фланкийцев за воротники одежды, асконец столкнул бандитов лбами. Прием рискованный, но достаточно эффективный. Потеряв сознание, налетчики упали к ногам Астина. Двое уцелевших аланцев испуганно попятились назад. Линк пытался снять бластер с предохранителя. Пальцы юноши тряслись. В глазах бедняги застыл ужас.
– Положи оружие на место! – жестко сказал самрай. – Иначе шею сверну. Пошутили, и хватит.
Грабитель торопливо сунул бластер в кейс. Искушать судьбу парень не хотел. Чужак определенно профессионал. Он не случайно гулял по кварталу. Искал дураков, которые на него нападут.
– Теперь можно поговорить о делах, – продолжил Ворх. – Я готов неплохо заплатить за оказанную услугу.
– Что тебе надо? – раздраженно спросил пришедший в себя высокий бандит.
– Предлагаю немного порассуждать, – произнес асконец. – Вы промышляете разбоем. Деньги делите, а драгоценности и документы кому-то сбываете. Вот с этим человеком я и намерен встретиться.
– У нас нет постоянного покупателя, – не моргнув глазом, солгал фланкиец.
– Обойдемся без детских игр, – сказал Астин. – Пятьдесят сириев на дороге не валяются.
– Подними сумму до сотни, и тогда я вспомню его адрес, – проговорил главарь.
– Хорошо, пусть будет сто, – согласился самрай. – Завтра утром он должен прийти сюда.
– Ты сумасшедший! – воскликнул грабитель. – Серьезные люди по старым руинам не ходят.
– Если вашему партнеру не нужны деньги, я поищу кого-нибудь другого, – произнес Ворх.
– Ладно, передам твои условия, – сказал аланец. – Давай деньги.
– Не считай меня идиотом, – понизил голос асконец. – Вознаграждение получите завтра. Забирайте своих товарищей и проваливайте. И только попробуйте сунуться сюда ночью. Прикончу всех.
– Может, натравить на тебя полицию? – иронично заметил налетчик. – Или службу контрразведки?
– Не советую, – проговорил Астин. – Ты тогда не проживешь и трех суток. Поверь, слов на ветер я не бросаю.
Парни направились к друзьям. Привести их в чувство было непросто. Особенно досталось бандиту с ножом. Самрай сломал фланкийцу нос. По губам, щекам и подбородку грабителя текла кровь. Минут через пять аланцы покинули строение. Ворх проводил взглядом налетчиков и зашагал вглубь здания. До наступления полной темноты надо разобраться с внутренней планировкой цеха.
Асконец проснулся на рассвете. Сириус только-только показался из-за горизонта. Вскоре лучи белой звезды осветили помещение заброшенного завода. Астин встал, потянулся, отряхнул с брюк грязь. Из окна третьего этажа улица просматривалась великолепно. На ней ни души. Работы у людей нет, и спешить местным обитателям некуда.
Впрочем, самрая сейчас гораздо больше беспокоил другой вопрос. Сумел ли он заинтриговать преступников? Если до полудня никто не появится, придется все начинать сначала. Мера вынужденная, но необходимая. Без надежных документов в центр города соваться не имеет смысла.
Ждать пришлось три часа. Наконец, к воротам подъехал темно-синий электромобиль. Модель не самая дорогая, но и не дешевая. Из машины вышли два человека. Главарь грабителей и мужчина лет тридцати. Постояв несколько секунд, фланкийцы двинулись к строению. Стекло задней дверцы электромобиля медленно поднялось вверх. Ворх снисходительно улыбнулся. Его опять хотят обмануть. Взяв кейс, асконец быстро спустился по лестнице на первый этаж. В цех Астин вошел одновременно с аланцами.
– Доброе утро, господа, – произнес самрай. – Сегодня прекрасная погода.
– Я выполнил твое условие, гони сто сириев, – пробурчал парень.
– Ужасно невоспитанный молодой человек, – проговорил Ворх, доставая из кармана деньги.
– Мэт сказал, что у вас есть ко мне дело, – вмешался мужчина. – Внимательно слушаю.
– Дело есть, – подтвердил асконец, – но не к вам, а к вашему хозяину.
– А вы не много на себя берете? – раздраженно выдавил фланкиец. – Я ведь могу…
– Пустая болтовня, – оборвал собеседника Астин. – Зовите человека, сидящего в машине.
Аланец понял, что спорить бесполезно. Отойдя в сторону, он достал телекс и что-то тихо произнес в аппарат. Через минуту в дверном проеме показался темноволосый сирианец лет сорока пяти. Стройная, подтянутая фигура, вытянутое лицо, прямой нос, выбритый до синевы подбородок, проницательные зеленые глаза. Серый костюм пошит безупречно. Ворот рубашки щеголевато расстегнут. За мужчиной следовал крепкий телохранитель. Правая рука бойца спрятана за полу пиджака.
– К чему такие меры предосторожности? – удивился самрай. – Я обычный гражданин…
– Обычные граждане не носят в кейсах два бластера, – возразил незнакомец.
– Пожалуй, – согласился Ворх. – Но обстоятельства бывают разные. Район здесь опасный.
– Для кого как, – сказал аланец. – Давайте перейдем к делу. Мое время стоит дорого.
– Понимаю, – кивнул головой асконец. – Проблема в том, что тут много лишних ушей.
После некоторой паузы мужчина повернулся к помощникам и проговорил:
– Оставьте нас. Мэт свободен, Стивен и Грег, ждите меня у машины.
– Хозяин, он вооружен, – топчась на месте, напомнил телохранитель.
– Знаю, – с равнодушным видом ответил сирианец. – Ничего страшного не случится. В людях я разбираюсь.
Фланкийцу не пришлось повторять свое распоряжение дважды. Подчиненные быстро покинули здание.
– Итак, ваша просьба удовлетворена, – произнес мужчина. – Что вы хотите?
– Документы, – вымолвил Астин, – подлинные документы. Если возможно, жителя Кабрии.
– Почему именно Кабрии? – спросил сирианец. – Елания – крупный материк. Здесь много отдаленных поселений.
– Мне будет легче притворяться туристом, – пояснил самрай. – Впрочем, данный момент принципиального значения не имеет. Главное, чтобы не возникло никаких трудностей при прохождении идентификационного контроля. Голография, отпечатки пальцев, генетический анализ – все должно быть в порядке.
– Похоже, на Алане вы надолго не задержитесь, – иронично усмехнулся незнакомец.
– Не будем отклоняться от темы, – жестко проговорил Ворх. – Да или нет?
– Прекрасно изготовленная подделка вас не устроит? – еще раз уточнил фланкиец.
– Нет, – асконец отрицательно покачал головой. – Только подлинное удостоверение личности.
– Я надеюсь, вы понимаете, это вмешательство в правительственную базу данных, – сказал мужчина. – Процедура сложная и опасная. В службе контрразведки есть отдел, занимающийся подобными проникновениями. Обмануть их нелегко. Кроме того, надо найти кандидатуру, соответствующую…
– Подробности меня не интересуют, – произнес Астин. – Назовите цену.
– Двадцать тысяч, – мгновенно отреагировал сирианец. – Расходы слишком велики.
Незнакомец назвал астрономическую сумму. Он решил по максимуму заработать на чужаке. Фланкиец уже понял, что скупиться самрай не станет. Ворху нужны документы как воздух. Однако таких денег у асконца просто не было. В кейсе лежало восемнадцать с половиной тысяч. Брать с собой больше на корабль Джейсона Астин не рискнул. Самраю поневоле пришлось торговаться.
– Вы за кого меня принимаете? – Ворх в упор взглянул на мужчину. – За полного болвана?
– Ни в коем случае, – в глазах аланца сверкнули лукавые огоньки. – Я бизнесмен и с удовольствием выслушаю встречное предложение. Думаю, рано или поздно, мы придем к компромиссному решению.
– Десять тысяч, – вымолвил асконец. – По-моему, это разумная цена.
– Не смешите, – проговорил незнакомец. – За десять тысяч двух хороших рабов не купить. Я же обеспечиваю вам беспрепятственное перемещение по Сирианскому графству. Девятнадцать.
– Ладно, пятнадцать и еще тысяча за сведения об одном мерзавце, – сказал Ворх.
– Вы умеете убеждать, – улыбнулся фланкиец. – Согласен. Имя, фамилия, род занятий человека?
– Крин Блаунвил, перекупщик рабов, – произнес самарй. – Когда вы выполните заказ?
– В течение трех суток, – ответил мужчина. – Тогда же и произведем расчет. Ну, а через час сюда придет специалист по оформлению документов. Он внесет ваши параметры в компьютерную систему.
– Отлично, – кивнул головой Астин. – Надеюсь, неприятных сюрпризов не будет?
– Обижаете, – проговорил аланец. – Я еще никогда не подводил своих партнеров.